Асгер знал, что ему нужно увезти детей. Он был уверен, что они смогут что-то сделать из-за подвига, который они совершили во время войны.
«Бьорн, Тюр… Вам нужно убираться отсюда. Я не знаю, куда они нас ведут, но я не могу позволить им заполучить вас…» — прошептал Асгер детям, подальше от ушей окружающих, потому что он опасался опасностей, которые несли с собой такие разговоры.
«Я не могу оставить вас одного, сэр», — ответил Бьорн, но было ясно, что эти двое мальчиков не понимают, что они уже не простые воины, а дети короля, дети короля Рагнара.
Они были слишком весомым аргументом, поскольку человек, который это сделал, был хорошо осведомлен, и было неизвестно, что он сделает с детьми.
Тир, однако, понял. Он не сказал ни слова, но взгляд в его глазах сказал Асгеру все, что ему нужно было знать.
За последний месяц Тир очень вырос, и Асгер был рад это видеть.
«Я отвлеку их; вы оба должны уйти отсюда», — сказал Асгер, но не стал дожидаться ответа детей, а сразу же набросился на одного из охранников.
Это создало брешь, которой Тюр и Бьорн воспользовались, когда оба мальчика побежали.
Асгер не сопротивлялся, и его присутствие здесь означало, что они не могли преследовать их или рисковать тем, что Асгер сбежит. Конечно, это не означало, что они не будут преследовать, поскольку трое охранников гнались за ними.
Бьорн был намного медленнее, но это не было проблемой для молодого воина, прежде чем он успел отреагировать на преследующих его людей. Тюр перепрыгнул через брата и вонзил свой топор прямо в лоб человека, который собирался достать его брата.
Это убило его мгновенно, когда Тир упал на землю, но он не закончил. Он выдернул свой топор из трупа и бросил его прямо в шею второго человека позади него.
Бьорн наблюдал, как его брат расправляется с этими людьми, словно они были ничтожествами; это было совсем не похоже на то, как они дрались, потому что Тюр отнимал у них жизни, словно чистил зубы.
«Бьорн!» — закричал Тюр, Бьорн отключился, а мужчина приблизился к ним.
«Н-больше нет…» — пробормотал Бьорн, сжимая кулак, когда мужчина оказался на расстоянии удара.
Глаза Бьорна горели яростью. Он посмотрел на человека с обновленной решимостью, потому что это была жизнь, которую он выбрал; как он мог соревноваться со своим братом, если он не мог отнять жизни у своих врагов?
Бьорн сумел увернуться от выпадающего меча своего врага, прежде чем перерезать ему горло меньшим ножом, заставив человека на коленях захлебнуться собственной кровью, прежде чем упасть лицом вниз, замертво. Им удалось убить своих преследователей, но что дальше?
—
Аскильд был впечатлен интеллектом Биргера; Биргер годами строил планы именно для этого момента. Ярость терпеливого человека была силой, с которой приходилось считаться.
«Я забрал то, за что ты убил, король Аскильд. Но тебе еще есть что терять…» — сказал Биргер. Он снова принялся прикасаться к Лив, но жена Аскильда почувствовала, как что-то прижатое к ее шее было холодным и твердым; это был его меч.
«Я сосчитаю до трех, Аскильд, и если ты не решишь, ты потеряешь секунду», — предупредил Биргер, но чувство контроля ему нравилось.
Ему нравилось, насколько беспомощен Аскильд и как ему приходилось играть в его игры, но Аскильд сделал то, что удивило и Лив, и Биргера, направив свой клинок на Лив.
«Ты совершаешь одну ошибку, и это значит, что я забочусь о ней. Я обагрю свой клинок ее кровью, поскольку я всегда могу жениться на более красивой и более способной жене», — сказал Аскильд, и губы Биргера скривились, как у какого-то диснеевского злодея.
Он медленно вытащил меч и жестом пригласил Аскильда выйти вперед. Лив привыкла, что Аскильд говорит ей грубые слова, но сейчас это было нечто иное; он говорил искренне, но она не стала умолять о сохранении ее жизни, поскольку ее жизнь была менее значимой, чем жизнь Лагерты.
«Это достаточно близко», — сказал Биргер. Он не хотел, чтобы Аскильд подходил слишком близко, потому что не знал, что тот задумал, но это не могло быть хорошо.
«Могу ли я сказать свои последние слова?» — спросил Аскильд, и Биргер дал добро; в этом было что-то поэтическое.
"Лив, ты странная женщина. Я не понимаю, как ты могла любить меня, увидев, кто я такая; ты знала, что я человек, который сделает все ради своих амбиций. Я убил твоего брата, а ты любишь меня? Я никогда не понимал этого безумия, но я не хотел, поэтому ты стала моей самой большой слабостью. Я знаю, что слабости должны быть очищены, но ты — слабость, которую я хочу навсегда внедрить в себя…" — наконец сказал Аскильд. Он открыто проявил привязанность к Лив, и этот момент переполнил Лив эмоциями, которые она не могла контролировать.
«Я люблю тебя, Лив…» — сказал Аскильд; Лив улыбнулась от удовольствия.
Он был прав; она знала своего мужа, но на мгновение забыла, что Аскильд не из тех людей, которые позволяют эмоциям встать на пути его мечтаний.
«Я тоже тебя люблю, Аскильд…» — сказала Лив, и Аскильд двинулся, чтобы ударить жену мечом, но он был парирован. Аскильд поднял глаза и увидел Биргера, стоящего перед ней, и на его лице отразился экстаз.
«Ха-ха-ха! Ты это сказал. Ты действительно это сказал! Знаешь, почему я смог убедить Арвида сделать то, что я хотел, чтобы он сделал, даже несмотря на то, что он так боялся тебя? Потому что я обещал ему, что раню тебя так же, как ты ранишь его…» — сказал Биргер, глядя на рыдающую Лив.
«О, милая, ты думаешь, что это плохо? Подожди, пока не увидишь, что я для тебя припас. Твой муж с этим знаком», — поддразнил Биргер с тошнотворной ухмылкой. Глаза Аскильда расширились от ужаса, он знал, какая судьба ждет Лив, и попытался напасть на Биргера, но дыра в ноге, полученная от стрелы на войне, сделала его движения намного медленнее, поскольку Биргер заблокировал его клинок.
«Ты не понял моих мотивов, Аскильд. Я не собираюсь убивать тебя сейчас… Это было бы слишком легко», — предупредил Биргер, и Аскильд вскоре почувствовал, как его ноги подкосились, а стрела пронзила его бедра сзади.
«Видишь ли, у меня тоже есть представление для тебя, мой дорогой узурпатор», — сказал Биргер прямо перед тем, как нокаутировать Аскильда, но Биргер заметил, что его рубашка была разрезана, показывая, что, несмотря на травму Аскильда, он все еще был грозным бойцом.
