Рагнар отправился к своему брату Ульфу. Он был редок и редко приезжал к нему, поэтому он взял на себя обязанность навестить его.
Постучав в дверь, он не получил ответа, поэтому постучал еще раз.
И снова ответа не последовало, но дверь была не заперта, поэтому Рагнар оттолкнул ее и вошел внутрь.
Это был дом его брата, и хотя это могло быть вторжением в его личную жизнь, это было приемлемо, поскольку это был его брат, и Ульф не стал бы возражать в любом случае.
Он не мог видеть Ульфа, но увидел на своей кровати голую женщину. Он отвел взгляд, как будто это не имело большого значения, и вошел в другую часть дома, чтобы посмотреть, нет ли там Ульфа, но безуспешно.
«Ты, просыпайся», — сказал Рагнар девушке в постели брата, и она быстро попыталась прикрыть свои более интимные места под простынями. Рагнар ни разу не отвел взгляд, так как он видел сотню голых женщин, не отрывая глаз от ее груди.
«Где мой брат, женщина?» — спросил ее Рагнар тоном, слегка агрессивным. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто с ней говорит, потому что она знала, что у Ульфа есть семья, так как он говорил о Рагнаре раз или два, когда немного выпивал, и это заставляло Откатлу нервничать, потому что она не знала, на что способен Рагнар.
«Ты понимаешь слова, выходящие из моего рта?» — спросил Рагнар, но он заметил клеймо раба на ее плече, и это его удивило. Конечно, его брат не купил раба.
Откатла знала, что она не может говорить, поскольку жизнь раба не имела никакой ценности, и она не могла рисковать, говоря что-то не то и потенциально разозлив Ульфа.
«Простите, но я не знаю, куда делся лорд Ульф», — сказала дама, и Рагнар разочарованно вздохнул, он не понимал, почему она ведёт себя так странно.
«Эй, брат», — раздался голос, и Рагнар оглянулся, чтобы увидеть Ульфа, он был весь в поту, с окровавленными кулаками, но Рагнар не сказал ни слова.
«Убирайся к черту, шлюха!» — сказал Ульф Отткалте, и она тут же выскочила из кровати и выбежала, едва одетая, а оба брата застыли в неловком молчании.
«Что привело тебя сюда, брат?» — спросил Ульф, направляясь к своей кровати, но Рагнар промолчал, пристально глядя на Ульфа.
Затем Ульф начал извиняться за состояние своего дома и присутствие раба в его постели, но Рагнар отмахнулся, и его это устроило.
«Что случилось с твоими руками? Ульф?» — строго сказал Рагнар.
"О, это всего лишь царапина. Не о чем беспокоиться", — сказал Ульф, быстро убирая кулаки от взгляда Рагнара, но Рагнар не собирался давить. Какие бы причины у него ни были, чтобы скрыть это от него, они были известны Ульфу лучше всех.
«Я пришел поговорить с тобой о присоединении к моей экспедиции», — начал разговор Рагнар, он сразу перешел к делу, поскольку не мог терять времени.
«Экспедиция? Кто возглавляет эту экспедицию, брат?» — спросил Ульф. Это прозвучало риторически, но Рагнар все равно ответил.
«Я, Ульф, и именно поэтому я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Мне нужна твоя сила, брат», — сказал Рагнар, и то, как он сформулировал свои слова, нарушило настрой Ульфа.
«Ты получил мой меч, брат», — ответил Ульф более легкомысленно.
«Я слышал о казни, этот человек выставил нас дураком», — сказал Ульф, вытирая кровь с кулаков.
«Это был не обычный человек, это был великий воин», — ответил Рагнар, присаживаясь на край кровати, на которой только что лежала женщина.
«Он враг, брат», — сказал Ульф, но Рагнар отмахнулся. Он не хотел продолжать разговор, потому что знал, что они с братом расходятся во взглядах на многие вещи, но это не означало, что они не ладят.
«Кто эта девушка?» — спросил Рагнар, фактически меняя тему разговора.
«Она рабыня, рабыня. Она не имеет значения», — ответил Ульф.
«Раб, почему ты с рабыней? Она тебе не принадлежит, Ульф». — сказал Рагнар. Он знал, какие неприятности это принесет, если Ульф сделает это без разрешения ее хозяина.
«Ха-ха-ха! Тебе не нужно беспокоиться об этом, брат. Как Бьорн?» Ульф разыграл обратную карту Уно, так как он тоже только что сменил тему.
«Бьорн молодец, я решил взять его и Тира с собой в следующую экспедицию. Мальчики уже взрослые», — сказал Рагнар, и это вызвало удивленный взгляд Ульфа.
«Вот тебе и Бьорн!» — сказал Ульф, но в своем волнении не признал Тира. Рагнар это заметил, но его это не смутило, так как он знал, что за человек его брат.
«Как Лагерта?» — спросил Ульф, и наступила тишина, но вскоре она была нарушена.
«Почему бы тебе самому не приехать к ней? Тебе ведь когда-то нравилось это делать», — сказал Рагнар многозначительным тоном, и паника в глазах Ульфа была очевидна. Рагнар знал, что Лагерта была красива и была сильным воином, поэтому он не мог винить брата за его влечение к ней, но на этом все должно было закончиться. Она принадлежит Рагнару, и только Рагнару.
«Что? Я не могу видеть свою невестку?» — игриво сказал Ульф, но голубые глаза Рагнара смотрели прямо на него, словно пронзая его душу.
«Ульф, она принадлежит мне», — сурово сказал Рагнар, не сводя с него глаз, и в этот момент Ульф понял, что он не шутит, поскольку его мышцы напряглись.
«Я знаю, брат, я никогда тебя не предам», — ответил Ульф, и Рагнар улыбнулся.
«Я знаю, брат. Я знаю», — ответил Рагнар.
