Король Асмунд стал серьезным, он перешел к сути, и атмосфера накалилась. Сигню почувствовала давление в воздухе и была ошеломлена тем, насколько оно было интенсивным, хотя никто из них не сказал ни слова.
«Король Асмунд, не забывай себя… Это мое королевство, и поэтому ты будешь подчиняться моим правилам». Аскилд пригрозил, хотя это было тонко, и Асмунд знал, что он находится на территории врага, и должен был взять себя в руки. На секунду он расчувствовался, за что он много раз ругал своего сына. Аскилд был более крепким человеком, чем он думал, он держал свои эмоции под контролем и не показал ни капли слабости или чего-то еще, даже его глаза были холодны.
Неудивительно, что люди его боялись, но он продолжал барабанить пальцем по столу.
Каждый раз, когда Асмунд говорил, Аскильд непрерывно барабанил пальцем по столу, останавливаясь только тогда, когда наступала его очередь говорить.
«Аскильд, я здесь не для твоих игр. Я здесь для Эгиля, так что выводи Эгиля и не трать мое время». Асмунд стоял на своем, он знал, что не может проявить слабость в переговорах, иначе сила перейдет в пользу Аскильда.
«Ха-ха-ха! Эгиль в безопасности, тебе не нужно беспокоиться о нем, но меня больше интересует, что ты хочешь ему предложить?» — самодовольно спросил Аскильд. Это разозлило Сигню, но Сигню боялась Аскильда с тех самых пор, как они обменялись короткими репликами.
«Чего ты хочешь?» — спросил Асмунд у короля Каттегата.
«2000 фунтов серебра за 2 дня, или голова Эгиля покинет его тело», — сказал Аскильд, и его лицо стало бесстрастным, когда эти слова сорвались с его губ, и Сигню не могла поверить в дерзость этого человека, но он не осмелился заговорить.
«1000 фунтов серебра, король Аскильд. Я считаю, что это достаточно справедливо». Асмунд возразил, что это много для одного человека, но гораздо меньше, чем он ожидал.
«1500 фунтов серебра — вот мое последнее предложение, король Асмунд. Если ты его не примешь, можешь уйти», — сказал Аскильд.
похоже, он не был впечатлен происходящими переговорами.
«У вас сделка, я требую доказательство жизни», — сказал Асмунд, глядя прямо в глаза Аскильду.
Этот старик был бесстрашен, и это взволновало Аскильда. Давно уже никто не смотрел на него такими глазами.
«Доказательство жизни? Хочешь, чтобы я отрезал часть его тела и показал тебе? Я буду более чем счастлив это сделать. Я знаю, что у тебя есть шпионы в Каттегате, не валяй дурака, Асмунд». Аскильд насмехался над ним, это была обычная тема, но этого следовало ожидать, поскольку он имеет преимущество в этих переговорах.
«Отец, я думаю, нам следует…!» — Сигни была прервана взглядом Аскильда.
«Мальчишка, посмевший заговорить в присутствии королей, заговори еще раз, и я насажу твою голову на пику». Голос Аскильда отдался в ушах Сигню, и он задохнулся от своих слов.
Самоуверенный мальчишка сдался от одной-единственной угрозы, и Асмунд сказал ему, что все в порядке, он с этим разберется.
«Я принимаю твои условия, Аскильд. Через два дня мы вернемся с серебром». Асмунд встал, это были его последние слова, прежде чем покинуть тронный зал, а на лице Аскильда, наблюдавшего за их уходом, появилась лукавая ухмылка.
Все закончилось хорошо, он был рад результату этой встречи, потому что они только что выкупили Вестфолд, королевство, известное тем, что не поступалось своей моралью ни ради кого, но сегодня все изменилось, поскольку любовь Асмунда к своим воинам вскоре может оказаться и недостатком.
Асгер ждал снаружи и приветствовал Асмунда и Сигню, опустив голову, пока они не прошли мимо него, но вскоре Асмунд остановился.
«Ты, Эгиль хорошо сражался?» — спросил Асмунд у Асгера, и, не поднимая глаз, Асгер ответил.
«Он один из самых благородных воинов, которых я встречал, король Асмунд».
Это вызвало улыбку на лице Асмунда, когда он продолжил свой путь и сел на лошадь рядом с сыном.
«Сигни, что ты думаешь о короле Аскильде?» — спросил Асмунд своего сына, потому что это была его первая встреча столь важного характера.
«Понимаю, почему ты не напал на него, отец. Он страшный человек», — сказала Сигни испуганным голосом под смешок Асмунда, они закончили свои дела в Каттегате и отправились обратно в Вестфолл.
—
Эгиль был в камере, его повесили, как свинью, но он был далек от смерти.
Он немного набрал вес, его начали нормально кормить, когда услышали, что Асмунд хочет договориться о его освобождении, потому что теперь он стал ценным активом.
Они не могли допустить, чтобы он умер, высокомерие Асгера снова принесло положительный результат, и Аскерду нравилось, что у него был оригинальный мыслительный процесс, хотя это означало, что он часто бросал ему вызов.
Эгиль знал, что Асмунд пришел за ним, шепот был довольно громким, и это было все, о чем все говорили. Верность Эгиля окупалась после всего, что он пережил, пока он тихо всхлипывал.
Год плена подходил к концу, и вскоре послышались шаги.
Звук приближался все ближе и ближе, пока не остановился прямо перед ним. Казалось, стены поглощают звук, а рядом стоит ведро.
«Вот именно. Убери мое дерьмо. Я скоро буду со своим королем», — поддразнил Эгиль, когда цепь, запиравшая его клетку, открылась.
В темноте ничего нельзя было разглядеть, но кто бы это ни был, он открыл деревянное окно, которое блокировало свет, и в тот момент, когда Эгиль увидел человека перед собой, у него перехватило дыхание.
Затем он почувствовал резкую боль в груди, кто-то ударил его ножом прямо в сердце, и последние слова, вылетевшие из его едва приоткрытых губ, были не слышны, поскольку его легкие сжались.
