Слухи о прибытии короля Рагнара оказались не просто слухами, поскольку король Вестфолда прибыл в тот день на белом коне, а за ним следовало всего пять человек на черных конях.
Они были одеты не так, как обычные воины, что свидетельствовало о том, что это были воины, занимавшие определенное положение.
Все собрались и уставились на Рагнара, словно он был существом, спустившимся из Асгарда, потому что истории, которые они слышали о нем, были чем-то необычным.
Рагнар не возражал против этого, но пятеро воинов вокруг него напряглись, потому что они не знали, что Рагнар здесь так популярен, несмотря на их враждебный статус в течение довольно долгого времени.
Они ошибочно восприняли это как надвигающуюся угрозу.
Ульрик был у входа в тронный зал, когда он приблизился к Рагнару с суровым лицом, но он сделал это, чтобы быть профессиональным. Однако эта маска вскоре треснула, и на его лице появилась дикая улыбка.
«Добро пожаловать, король Рагнар…» — сказал Ульрик, его лицо дернулось, когда он изо всех сил пытался сохранить прямое выражение.
Король Рагнар даже не притворился, что не рад видеть Ульрика, обнимающего молодого воина.
Этот поступок удивил всех, учитывая, что он был королем, и некоторые его поступки теперь подвергались бы сомнению.
«Рад видеть тебя, юный друг…» — сказал Рагнар, вырываясь из его объятий и глядя ему прямо в глаза.
«Ты… ужасно постарел», — сказал Рагнар, Ульрик выглядел как сварливый старик.
«КОМАНДИР УЛЬРИК!» — крикнул Рейдар, и счастливое лицо Ульрика тут же сменилось разочарованием. Рейдар побежал к своему командиру, но это был его повод увидеть короля Рагнара вблизи.
Голубые глаза Рагнара были устрашающими, и он обнаружил, что не может выдержать их взгляд.
Он наклонил голову и преувеличенно приветствовал Рагнара, роняя титул за титулом.
Даже Рагнар начал нервничать, потому что он никогда не умел делать комплименты.
«Рейдар, хватит!» — предупредил Ульрик, и Рейдар начал извиняться, словно ему только что дали роль смерти, и в этот момент Рагнар понял, почему он так ужасно стареет, но радостная атмосфера вскоре сменилась серьезным тоном, поскольку они знали, что Рагнар уже не просто воин, а король, и даже фамильярность имеет свои пределы, когда дело касается приветствия.
Рагнар огляделся, и Укрик без всяких вопросов понял, кого он ищет.
«Король Рагнар, только ты можешь пройти дальше», — сказал Ульрик. Рагнар уже знал процедуру и спешился, но когда он проходил мимо Ульрика. Он прошептал ему на ухо.
«Твой сын и жена в безопасности, я сообщу им, что ты здесь…» Ульрик знал, что иначе не сможет дать ему эту информацию, поэтому он подождал, пока Рагнар не пройдет мимо него.
Рагнар никак не отреагировал на это, но язык его тела подсказал Ульрику, что он благодарен за этот жест.
Но теперь пришло время встретиться с презренным человеком, известным как король Аскильд.
—
Хаген работал. Последние несколько лет он усердно трудился, создав несколько собственных изобретений.
Он модифицировал корабль, который доставил их в Вестфолд, поскольку чувствовал, что воды, которые их там ждали, были гораздо суровее, чем в Вестфолде.
Он хотел послать своего друга, и слухи, честно говоря, его взволновали, поэтому он поспешил приступить к работе, так как хотел что-то смастерить для своего друга.
Сит уже много лет не видела своего мужа таким взволнованным, но это показало, насколько чиста их дружба.
Хаген стал довольно популярен, поскольку к нему приезжали известные изобретатели со всей Норвегии, чтобы обменяться знаниями.
Они хотели узнать, как он покорил воды Вестфолда, но это был единственный секрет, которым он никогда не делился, поскольку это могло подвергнуть его друга опасности.
В их число входили и арбалеты, которые едва не убили его короля, поскольку такое оружие было слишком опасным, чтобы быть общеизвестным.
Он понял, что Рагнар прибыл, потому что слышал разговоры вокруг, в том числе и радостные возгласы.
«Мне нужно поторопиться!» — подумал Хаген, завершая свое творение, но он знал, что это творение может изменить все.
Это включало в себя и то, как викинги сражались. Хаген заметил, что у них не было никаких средств ведения войны на воде, поскольку мечи были бы бесполезны.
Должен был быть способ вести бой с кораблей, не спускаясь на землю, и главным компонентом, делавшим эту идею правдоподобной, были арбалеты.
Был ли у него способ установить эти арбалеты на создаваемые им лодки, чтобы они обрушивали на них град стрел?
Он знал, что может увеличить силу стрел, но сделав механику арбалета больше и тетиву толще, но ее также будет намного сложнее оттянуть. У Хагена был создан чертеж, и это было то, что он хотел создать, он его дорабатывал.
—
Лагерта узнала о приезде мужа и не могла сдержать своей радости.
У нее закружилась голова, хотя Аскильд велел ей следить за другой частью Каттегата.
Она знала, что сможет пойти к Рагнару после того, как он закончит свои дела, но даже несмотря на это, она не могла ждать.
«Леди Лагерта, прибыл король Раганр». Ульрик быстро нашел ее, потому что она была неподалеку, и он точно знал, где Лагерта уже знала, но, услышав слова Ульрика, она широко улыбнулась.
«Я знаю!» — воскликнула Лагерта, несмотря на все усилия сохранять спокойствие.
«Я мог бы присматривать за твоим постом, мы могли бы поменяться местами, пока день не закончится…» — предложил Ульрик, а Рейдар стоял позади него, любуясь Лагертой.
Лагерта была потрясающей красавицей, но сейчас это было не главное.
«Т-ты бы это сделал!?» Лицо Лагерты просияло, что-то успокаивало в том, что она видела женщину, так влюбленную в своего мужа.
Но это напомнило ему о Гарде. Ульрик так и не узнал, что с ней случилось, она просто растворилась в воздухе.
Ульрик сдался и оплакивал ее, чтобы иметь возможность оставить все это в прошлом, но он знал, что любит ее, и именно из-за этой любви он хотел защитить отношения Рагнара и Лагерты.
Он поменялся местами с Лагертой, и она побежала в сторону мужа, а Укрик просто улыбнулся, глядя ей вслед.
«Возможно, она вас интересует, сир?» — прошептал ему на ухо Рейдар, и Ульрику это надоело.
Подзатыльник ему.
«Заткнись!»
