Тюр собирался снова сразиться с Ёкуллем, но какой-то человек прошептал ему на ухо что-то, заставившее Ёкудля опустить оружие.
«Отступать!» — приказал Ёкулл, и битва немедленно прекратилась, что было странно, потому что они не сдавали позиции в бою, ведь Тюр знал, что это были основные силы, это было очевидно по их численности, так почему же они так легко отступали?
Йёкюдль должен был быть уверен в своей победе, учитывая, что он одерживал верх в этой битве, но что-то было странным.
Если они отступали, то их цель, должно быть, была достигнута, то есть их не собирались уничтожать.
«М-мы победили!?» — спросил воин; он не мог поверить, как легко их оттеснить, и остальные викинги начали кричать, празднуя победу.
«Ты гений!» — крикнул Колбейнн, тряся и обнимая Тира, но Тир не разделял этого восторга.
Тир не мог отделаться от мысли, что они каким-то образом проиграли эту битву.
Он огляделся вокруг и заметил, что потери были невелики, всего несколько трупов, но это не уменьшило численность ни одной из армий.
Сигватур все предсказал, и Тюр танцевал прямо у него на ладони.
«Нам нужно вернуться…» — выпалил Тир, но его голос утонул в их праздновании.
«НАМ НУЖНО ВЕРНУТЬСЯ СЕЙЧАС ЖЕ!» — крикнул Тир, прервав их празднование, и повел их обратно в лагерь.
Выражение его глаз, выражавшее настойчивость, подсказало Колбейнну, что Тюр что-то почувствовал, поскольку по какой-то причине тактический гений Тюра оказался напрасным, поскольку враг все равно добился своей цели.
Через несколько минут они вернулись в лагерь, но увиденное лишь подтвердило, почему Тир был таким параноидальным.
Они увидели стрелы, торчащие из тела Гиссура, что свидетельствовало о том, что он только что вернулся из битвы, а также заметили, что его дом был разрушен.
Битва произошла здесь, и тот, кто выманил Гиссура, не смог его удержать, а это значит, что крепость была их целью, но даже в этом было что-то странное, потому что они не собирались ее удерживать.
«Они нас здорово подловили. Этот хитрый дьявол Сигватур нас подловил!» — сказал Гиссур, и в этот момент Тир понял, что их еда пропала, а вода загрязнена.
Тюр вспомнил свое время в Вестфолде, эта тактика была слишком знакома, но проблема заключалась в том, что погода делала охоту за едой практически невозможной, поскольку Тир был уверен, что вокруг них был установлен периметр, делающий любые попытки добыть пропитание невозможными.
«Блядь! Это плохо!» Впервые за долгое время Тир проявил видимое беспокойство, и тот факт, что его так сильно переиграли, напугал его до чертиков.
—
Разведчик, наблюдавший за ходом битвы, сообщил Сигхватуру о ее ходе.
Он был удивлен, что кто-то разгадал его первый план, но это не имело значения.
«Теперь они запутались в паутине…» — сказал Сигхватур с усмешкой. Он был рад, что началась война, потому что теперь он мог либо ждать, пока они умрут от голода, поскольку зима лишит их возможности охотиться, либо медленно подрывать их оборону с помощью партизанской тактики, нанося удары и убегая, лишая их возможности не только отдохнуть, но и дать отпор, ведь насколько эффективными они могли бы быть, если бы сражались натощак.
Стурла удерживал тыловые линии, а Йёкюдль отвечал за фланги, поскольку они не собирались воссоединяться, а вместо этого им нужно было удерживать новые территории.
Они разделили свои силы, но было ли это слабостью или силой?
Каким был следующий шаг в их плане?
—
Король Рагнар воссоединился со своей семьей, и он был рад этому, потому что это того стоило.
Воссоединение Рагнара с Бьёрном было недолгим, поскольку ему пришлось вернуться к работе по наблюдению за Каттегатом, поскольку даже он не был свободен от гнева Аскильда.
Лагерта лежала у него на груди, слушая биение его сердца. Оно было тихим и умиротворенным.
Она была рада, что он здесь, она никогда не думала, что этот день настанет, или, вернее, не ожидала его так скоро, хотя прошли годы.
«Я скучал по тебе, Лагерта… Я скучал по всему…» — начал разговор Рагнар, нарушив уютную тишину.
«Ты когда-нибудь думаешь о нем?» — неожиданно спросила Лагерта у Рагнара, и Рагнар прекрасно понимал, о ком она говорит, но Рагнар предпочел промолчать.
«Я все время думаю о нем. Я скучаю по нему, Рагнар… Я скучаю по нашему сыну», — сказала Лагерта, и этого было достаточно, чтобы Рагнар нарушил молчание.
«Он выбрал свой путь, это будет трудный и утомительный путь, но он мой сын. Он выйдет из этого темного туннеля еще более сильным», — успокоил жену Рагнар.
Лагерта хихикнула, когда Рагнар заговорил, заставив мужа задуматься, что случилось.
«Это первый раз после инцидента, когда я слышу, как ты называешь его своим сыном, вот и все…» Лагерта напомнила Рагнару о его позиции.
«Я все еще люблю его, ты знаешь…» — выпалил Рагнар, и услышать это было, мягко говоря, успокаивающе.
«Я знаю», — ответила Лагерта с дикой улыбкой.
«Мне нужно увидеть моего брата. Мне жаль, но ты не можешь заполучить меня целиком, моя жадная воительница», — сказал Рагнар, вставая на ноги.
Лагерта знала, что это ее шанс рассказать ему, что он пытался с ней сделать, но она также не хотела портить его воссоединение с братом.
Она испытывала противоречивые чувства, но решила позволить Рагнару провести один день со своим братом, потому что знала, что после этого он уже никогда не увидит его прежним.
Лагерта решила прикусить язык, и с другой точки зрения это звучало как бескорыстный поступок, поскольку она решила позволить мужу увидеть своего брата как брата в последний раз. Но если бы она знала, что имел в виду Ильф, она бы поступила по-другому.
