Сильный ливень утих, и день перешел в утро относительно мирно. Их приветствовало солнце, поскольку Рагнар никому не рассказал о покушении на свою жизнь, потому что не знал, кто был врагом или какая связь у них была в стенах Каттегата.
Он запросил аудиенцию у короля Аскильда, и аудиенцию ему предоставили. Тронный зал был таким же угрожающим, как и всегда, с величественным присутствием короля Аскильда.
Рагнар преклонил одно колено, опустив голову, что стало негласной традицией среди воинов-викингов, общавшихся с конунгом Аскильдом.
«Подними голову, Рагнар. Тебе, как никому другому, не нужно отводить взгляд». Король Аскильд сказал, что в юности он сражался с Рагнаром на поле боя, но у них не было никакой личной связи или отношений, кроме как воинских.
«Благодарю тебя, мой господин», — сказал Рагнар, король Аскильд заметил рану на его лбу и спросил его о нем. Рагнар продолжил рассказывать королю Аскильду об испытании.
Аскильд не выглядел удивленным и теперь был на 100% уверен, что это сделал викинг в Каттегате.
«Вы видели что-нибудь, что помогло бы опознать нападавшего?» — спросил король Аскильд Рагнара Лодброка, но Рагнар покачал головой.
«Я этого не делал, мой господин, но он не производил впечатления очень искусного воина», — сказал Рагнар. Это помогло оценить уровень мастерства воина, который мог быть ответственен как за нападение на Рагнара, так и за смерть Эгиля.
Это может означать, что человек, совершивший это, мог быть охранником, которому было поручено его защищать, и это означало, что ему пришлось послать сильный сигнал, чтобы подобное больше никогда не повторилось.
«Это значит, что это мог быть кто угодно, но кто отдал ему приказ — вот в чем вопрос. Королевство Каттегат не плодит предателей, и никто не посмеет бросить мне вызов», — сказал король Аскильд очень спокойным голосом, но это произошло.
«Король Аскильд, Вестфолд сражается за них. Таково было их намерение, я могу только предположить, что они ожидают, что ты погибнешь в этой войне, которая наверняка случится с Вестфолдом», — прямо сказал Рагнар.
«Я знаю, но ветер дует в мою пользу. Валькирии не заберут меня в Вальхаллу в ближайшее время», — голос Аскильда был все еще холоден как лед, когда эти слова слетели с его губ.
Рагнар был озадачен этим заявлением, но не осмелился задавать вопросы или проводить дальнейшие расспросы.
«Что ты хочешь делать теперь, мой господин?» — спросил Рагнар мнение короля, поскольку у них было время до завтра, чтобы подготовиться к встрече с Асмундом.
«Завтра нам придется отрубить голову королю Асмунду, прежде чем начнется война. Их воины потеряют боевой дух, как только увидят, как голову короля отделят от тела и водрузят на пику, чтобы все могли ее видеть», — сурово проговорил Аскильд, покачивая рукой слева направо, словно оседлав волну.
«А что, если мы сначала попробуем политический подход? Я не думаю, что мы готовы к войне с таким большим королевством, как Вестфолл», — высказал свое предложение Рагнар, и вскоре после этого наступило недолгое молчание, поскольку он был глубоко погружен в размышления по поводу этого предложения.
«Если это не удастся, король Асмунд поймет, что его жизнь в опасности. Застать его врасплох может быть нашим единственным выбором, потому что даже я не знаю, чем закончится скрещивание наших клинков», — сказал Аскильд, признавая, что сила Аскильда близка к его собственной или даже превосходит ее.
Рагнар знал, что в этом есть доля правды, и у него не было выбора, кроме как посмотреть, как все обернется, потому что убийство короля Асмунда таким непочтительным образом отпугнет другие королевства от поиска аудиенции у короля Аскильда. Это нанесло бы ущерб отношениям Каттегата с другими королевствами.
«Я понимаю твою обеспокоенность и приму ее во внимание», — Аскильд всегда вел себя наилучшим образом, разговаривая с Рагнаром, несмотря на свое превосходство.
Вскоре вошел Асгер и был удивлен, увидев Рагнара, но Аскильд уже дал Рагнару указание сохранить покушение на его жизнь в тайне, поскольку он не мог позволить себе еще большей паники.
«Приветствую тебя, король Аскильд…» — поздоровался Асгер, опустившись на колено, прежде чем повернуть голову и кивнуть ему, а Рагнар ответил на приветствие кивком в ответ.
«Добро пожаловать, Асгер, у тебя есть какие-нибудь зацепки?» — спросил Аскильд, но в глубине души он уже знал ответ. Человек хорошо заметал следы и не оставлял никаких пустых концов. Это было почти достойно восхищения.
«Ничего, война с Вестфолдом обязательно произойдет. Я начал подготовку к предстоящей войне», — сказал Асгер, и Аскильд был рад этой новости.
—
Эрик и Ульф были замечены беседующими. Эрик проболтался и рассказал Ульфу, что происходит в Каттегате, поскольку он в определенной степени доверял Ульфу, несмотря на то, что тот нарушил указания короля Аскильда.
Однако Эрик не воспринял эти указания как приказ и знал, что бывают исключения.
Ему сообщили о смерти Эгиля и надвигающейся войне, а также о том, что у них осталось меньше 24 часов на подготовку к войне с Вестфилдом, времени, которого у них не было.
«Невозможно, чтобы завтра была объявлена война, а битва произошла в тот же день. У нас еще есть время подготовиться к этой войне, потому что завтра она не начнется». Ульф сказал, вставив свои 2 цента, которые стоили дороже. Он не ошибся, поскольку предыдущее объявление войны просто означает, что они находятся во враждебных отношениях, и завтра будет просто это объявление войны, а не битва.
«Ты умён, я воздам тебе должное… Ульф Лодброк, брат великого Рагнара Лодброка», — сказал Эрик, а шлюха, с которой они развлекались накануне, лежала на кровати с залитым спермой телом.
Оба мужчины не сдерживались и постарались получить от нее максимум удовольствия.
