Бьорн путешествовал всю ночь, но им пришлось отдохнуть, иначе они рисковали истощиться, а последнее, что ему было нужно, это чтобы его лошадь согнулась от напряжения, но он был благодарен Аскильду за такую поддержку.
Бьорн почувствовал облегчение, поскольку это была первая надежная зацепка по Тиру с момента его отъезда.
Он был рад этому и знал, что сможет отплатить своему вероломному брату.
Вигго заметил перемену в характере Бьорна, но это было интересно отметить, поскольку Бьорн не выглядел сердитым или расстроенным из-за встречи со своим предполагаемым смертельным врагом.
Они решили провести ночь на неизведанной и неизвестной территории. Бьорн знал, что ему следует быть осторожным, поскольку Аскильд обходил эти земли стороной.
Это не только указывало на опасность, которую он представлял, но и означало, что эти люди были способны причинить ему дискомфорт.
Они ели и пили, казалось, что ночь будет спокойной, но вскоре они услышали вдалеке шаги.
Это нервировало, потому что они должны были быть единственными, так как они обследовали территорию и тщательно прочесали окрестности, но они не волновались, потому что их численность была не поводом для шуток, они знали, что могут раздавить любого или любую вещь, которая попытается совершить набег или украсть у них что-либо.
В их число входили и бандиты. Бандиты не были настолько глупы, чтобы нападать на армию, поскольку обычно они выбирали уязвимых людей.
Вдалеке раздался вой, и они поняли, что это волки. Они немного успокоились, но это было еще до того, как они услышали пронзительный крик одного из своих.
Но этот крик вскоре стих, и за ним последовал другой.
«Вигго, займись этим…» — приказал ему Бьорн, засыпая. Он не волновался, несмотря на то, что несколько его людей пали, но это также показывало, что он доверял Вигго, несмотря на его наглую натуру.
Вигго вооружился изогнутым мечом, закреплённым за спиной, и побежал в темноту, словно какой-то сумасшедший.
«Командир Бьорн…» — раздался голос, заставивший Бьорна слегка приоткрыть глаза.
«Что это, Иван?» — спросил Бьорн у Ивана. Иван был еще одним грозным мечом, который был у него в подчинении.
«Разумно ли посылать Вигго туда одного? Мы не знаем, какие там опасности…» — сказал Иван, но Бьорн с досадой поцеловал его в зубы.
«Это либо стая диких волков, либо бандиты, Вигго — моя правая рука, потому что я доверяю его силе…» — прямо сказал Бьорн. Иван был явно раздражен этим заявлением, потому что считал себя более достойным того уважения, которое ему оказывали.
У Ивана между бровями была татуировка с изображением числового значения 0. Он был намного меньше Бьорна, но его телосложение было таким же большим, если не больше, чем у Бьорна.
Он сосредоточился на своих мышцах, чтобы компенсировать недостаток, вызванный его меньшим ростом, но это означало одно: взамен он пожертвовал своей скоростью.
«Вигго — дикий зверь, он ничем не отличается от Эри-!» Прежде чем он успел закончить фразу, меч вонзился ему в шею, уперевшись в яремную вену.
Бьорн даже не взглянул на него, но это было так точно и аккуратно.
Меч нанес небольшую рану, и кровь капала с лезвия Бьорна.
«Я извиняюсь, командир! Я не хотел вас злить!» Иван тут же извинился.
«Если ты когда-нибудь произнесешь его имя, я убью тебя на месте. Не забывай свое место, Иван…» — предупредил Бьорн, убирая клинок и возвращаясь в постель.
Он хотел спать, и вдалеке послышался вой волков, показывающий, что Вигго осознал угрозу и начал делать то, что у него получается лучше всего.
«БЕРИТЕСЬ!» — раздался его голос, и Иван приподнял бровь, услышав это предупреждение.
Зачем им напрягаться, когда в этом нет необходимости, ведь он заботится о них?
Иван посмотрел на Бьорна со злостью и раздражением через затылок.
Волки проскользнули мимо него, это было нормально, учитывая, что он был один, но теперь их лошади были в опасности.
Бьорн по-прежнему не беспокоился, поскольку не вставал, но отбиваться от волков было сложно, поскольку у викингов почти не было преимущества в зрении, и они почти ничего не могли разглядеть.
Волки процветали в такой среде, и одному из них удалось проскользнуть мимо всех, когда они нападали группами и шли прямо на Бьорна.
Иван двинулся, чтобы защитить своего командира, но острая боль в пятке заставила его остановиться: кто-то успел укусить его, когда он потерял бдительность.
Его забота о Бьорне сделала его уязвимым для этой атаки.
«Командир!» — крикнул Иван, но Бьёрн не отозвался на его призыв, и волк бросился на Бьёрна, но Бьёрн снова, не глядя, схватил волка за шею.
Волк грыз и боролся, но не мог укусить Бьорна.
Бьорн небрежно встал с волком в руке, он выглядел измученным и сейчас злым из-за того, что его сон был прерван.
Шея волка хрустнула, и он отшвырнул мертвое тело, словно тряпичную куклу, бросив его прямо в волка, который вцепился зубами в пятку Ивана.
Этого удара было достаточно, чтобы убить волка и освободить Ивана из его когтей, но бой длился недолго, поскольку его люди быстро расправились с волками, а оставшиеся отступили.
У них не было потерь, если не считать тех, кто пал до осады, но, к сожалению, они потеряли несколько лошадей, но это не повод для беспокойства.
Бьорн продемонстрировал свою силу: он был командиром не только потому, что был сыном Рагнара, но и потому, что был грозным воином.
Вигго вернулся, весь в крови и трупах волков, но с помощью этого им удалось добыть еду.
Сегодня вечером они могли бы пировать, ни о чем не беспокоясь.
Мужчины были счастливы, это было доказательством того, что боги не оставили их вдали от процесса снятия шкуры и приготовления пищи.
Иван почувствовал чью-то руку на своей спине и, посмотрев в сторону, увидел, что это Вигго.
«Иван, Иван, Иван… Мой милый Иван, что-то мне подсказывает, что ты погибнешь в предстоящей битве, и твой убийца может оказаться ближе, чем ты думаешь, если ты продолжишь в том же духе…» — прошептал ему на ухо Вигго, прежде чем отпустить его присоединиться к пиршеству.
«… И тебе того же…» — пробормотал себе под нос Иван.
