Эрик вызвал короля Асмунда на поединок, это был глупый шаг даже для него, и полученные им травмы, похоже, не сильно его задели, несмотря на то, в какие области они были нанесены.
Король Аскильд не был заинтересован в Сигню или в том, чтобы брать его в заложники; этот поступок показал его слабость, но он сделал это, чтобы показать Асмунду, что он может потенциально потерять, если начнется война.
Это было больше психологическое, чем физическое явление, но эффект был противоположным.
Гнев короля Асмунда был пугающим, но не для Аскильда. Аскильд использовал эту возможность, чтобы оценить, каким человеком был его враг.
Однако он не ожидал, что Эрик бросит вызов Асмунду, потому что не мог позволить себе потерять такого человека, как Эрик, но был ли Асмунд тем человеком, который безжалостно сразит врага?
Аскильд хотел узнать, что отличало Асмунда от него. Они утверждали, что он правил с любовью, но распространяется ли это милосердие на его врагов? Было бы глупо, если бы это было так.
Асмунд посмотрел на Эрика, он увидел, что тот дрожит, но это было от волнения, а также заметил его травмы, показывающие, что его воины способны ранить его. Он не стоил того, чтобы пачкать свой меч, и прошел мимо него.
«Иди, обработай свою рану, малыш», — эти слова сорвались с губ Асмунда, а Аскильд не сводил с него глаз.
Эти слова привели Эрика в ярость, и он повернулся, чтобы схватить Асмунда за плечо, но не встретил никакой поддержки.
«Он быстр!» — подумал Эрик, и то, что последовало дальше, было апперкотом, направленным ниже подбородка, чтобы вырубить его одним ударом. Рагнар и Асгер громко вздохнули, потому что они ожидали такого исхода, но у Аскильда была другая реакция на это.
Улыбаясь, он теперь знал единственную причину, по которой Асмунд проиграет эту войну, и это было его доброе сердце. Это была прекрасная возможность убить Эрика, но вместо этого он решил пощадить его.
Аскильд отпустил Сигни, которая побежала к отцу, как испуганный ребенок. Он больше не нуждался в хозяине, когда он пошел к
Несмотря на близость Асмунда, Аскильд знал, что тот его не тронет. Его принципы были слишком сильны, но это была авантюра, но все было так, как думал Аскильд.
Подняв Эрика, и глядя прямо в глаза Асмунду с тошнотворной ухмылкой. Теперь он понял, откуда Эгиль унаследовал свою честь, от их короля. Несмотря на то, что он потерял хладнокровие несколько минут назад, он собрался с таким изяществом, что Аскильд уважал.
—
Встреча прошла лучше, чем ожидалось, Рагнар и Асгер быстро забрали Эрика у своего короля, и Рагнар посадил его на лошадь, на которой ехал. Пропитанная кровью земля и раздвоенные трупы привлекли внимание Аскильда, но раны на Эрике показали, что у него все еще остались плохие привычки.
Он сражался безрассудно, не обращая внимания на собственное тело, поскольку благодаря своей высокой выносливости и стойкости он имел идеальное телосложение для воина.
«Аскильд…! Ты ублюдок. Я, король Асмунд, объявляю войну Каттегату!» — сказал Асмунд решительным голосом.
«Вестфолд падет», — ответил Аскильд на его заявление, и с этими словами они отправились в путь, но с одной лошадью меньше, так как лошадь Эрика осталась позади.
«Отец! Это был идеальный шанс убить короля Аскильда!» — закричал Сигню, он внезапно обрел голос, как только Аскильд ушел, и Асмунд был разочарован тем, что его сын оказался такой легкой добычей.
«Ему пришлось взять меня в заложники, потому что он не мог победить тебя в поединке! У него также было меньше людей!» — продолжала Сигню, и было стыдно, что эти слова были сказаны с такой убежденностью.
«Ты что, слепая, Сигню? Оглянись вокруг и скажи мне, сколько его людей ты видишь лежащими мертвыми на земле?» — спросил Асмунд своего сына, и среди дюжины тел ни одно не принадлежало людям Аскильда.
Сигни подтвердила это, но было трудно поверить, что один мужчина это сделал, предположив, что это было просто преувеличением со стороны его отца.
«Аскильд не пришёл сражаться, он пришёл сделать заявление», — голос Асмунда был спокойным и суровым.
«Заявление? Какое заявление он мог сделать?» — в замешательстве спросила Сигни.
«Если ты поведешь войну против Каттегата, ты потеряешь сына», — пробормотал Асмунд себе под нос, и лицо Сигню побледнело.
«Он сказал, что собирается убить меня?» — спросила Сигни. Та уверенность, которая была у него несколько минут назад, теперь улетучивалась с каждым словом, которое вылетало из его уст.
«Ему это было не нужно», — пренебрежительно ответил Асмунд, прежде чем жестом отдать приказ своим воинам с почестями проводить павших.
Это было предопределено: война вот-вот поглотит эти два королевства.
—
«Готовьтесь, ребята, мы идем на войну», — сказал Аскильд со зловещей ухмылкой. Он выглядел взволнованным предстоящей войной с Вестфолдом, тем более, что встретился с ним сегодня.
Асгер бросил на Рагнара обеспокоенный взгляд, и на лице Рагнара отразилось то же беспокойство.
«Полагаю, кампания сорвана», — сказал Асгер то, о чем все подумали, но это задело Рагнара.
Он не мог поверить, что ему потребовалось так много времени, но с окончанием кампании первой битвой его детей станет война против Вестфолда. Они не были готовы к войне, но он не мог взять назад свое обещание.
«Это плохо», — пробормотал Рагнар себе под нос, и в этот момент Эрик пришел в себя.
«Где этот старик!?» — крикнул Эрик, но у Рагнара не было ни времени, ни сил, чтобы устраивать истерику взрослому мужчине, и поэтому он столкнул его с лошади.
«Это ранило Рагнара!» — закричал Эрик, но Рагнар был не там. Он беспокоился о своих детях и Лагерте. Они все собирались сражаться в этой войне, и у Вестфолда был заметно искусный воин. Эгиль был одним из многих воинов, которые были в Вестфолде, и Асгер знал, все ли они были такими же искусными, как Эгиль. Каттегат мог не выиграть эту войну с нынешней военной силой, которую Вестфолд демонстрировал до сих пор, не вспомнив других воинов, которые были в набегах и завоеваниях, как Асгер и Эрик соответственно.
