Бьорн круглосуточно находился рядом с братом, и оба мальчика рассказывали друг другу истории о своих завоеваниях и боевых подвигах.
Битва Тира была гораздо более впечатляющей, но битва Бьорна была более масштабной.
«А что с девчонкой? Она всегда на людей пялится?» — спросил Бьорн, и Тюр сразу понял, что он говорит о Гудрун.
«А, это, должно быть, Гудрун. Она имеет добрые намерения», — отмахнулся Тир, но раз уж они затронули эту тему, он счел за лучшее рассказать ему о своем первом поцелуе.
«Знаешь… Мы как бы поцеловались…» — слабо пробормотал Тир, словно стесняясь этого.
«Ха-ха-ха! Держу пари, что так и было…» Бьорн посмеялся над заявлением Тира, потому что он просто не мог представить, чтобы Тир делал что-то хоть отдаленно романтическое с другим человеком, так что это было, мягко говоря, случайностью.
«Подожди… Бьорн, ты когда-нибудь был с женщиной?» Тир увидел в этом возможность подколоть старшего брата, и веселье на лице Бьорна медленно сошло на нет.
«К-конечно! Я был со множеством женщин!» Бьорн прочистил горло, словно это сделало бы ложь более правдоподобной, но Тир просто расхохотался.
Они шутили о вещах, о которых шутить не следовало, братья снова были в хороших отношениях, но это был второй раз, когда Бьорн отказался от своего младшего брата.
Тюр не мог этого не заметить, он знал, что преданность Бьёрна ему не была столь абсолютной, как его преданность ему.
Тир знал, что Бьорн восприимчив к манипуляциям, поскольку для того, чтобы настроить Бьорна против него, достаточно было хорошо продуманной истории.
Но кто разрешил Бьорну приехать сюда с таким количеством лошадей?
Это мог быть не кто иной, как Аскильд, но у Аскильда была сделка с Сигватуром о его поимке, так зачем же он послал Бьорна?
Был ли Бьорн тем человеком, который должен был его вернуть?
Неужели все это какой-то трюк?
Нет, этого не может быть, Бьёрн всегда был порядочным человеком, если говорить мягко, но он не был самым умным, так как же Аскильд его использовал?
«Брат…» Губы Тира приоткрылись, а поднятая бровь Бьорна дала понять, что он понял: то, что сейчас вылетит из уст его младшего брата, было очень важным.
«Ты знал, что Аскильд был связан с Сигхватуром?» — спросил Тюр, но ему не нужен был словесный ответ, чтобы подтвердить, что Бьорн ничего не замечал.
«Замешан? Зачем Аскильду быть с ним замешанным?» — спросил Бьорн, поскольку это не имело смысла, иначе зачем бы Аскильду отправлять его в это путешествие, если у него были средства доставить Тира в Каттегат?
Все было просто: Аскильд знал, что Сигню была на связи, и не доверял Сигхватуру настолько, чтобы думать, что он примет правильное решение, но по иронии судьбы именно из-за прибытия Бьёрна все пошло прахом, иначе Тюр погиб бы, а это был бы исход, выгодный для всех участников.
«Бьорн, ты мне доверяешь?» — спросил Тюр, и Бьорн не решился ответить на этот вопрос, учитывая, что он только что вернул своего брата, но он поклялся, что с этого момента будет относиться к Тиру с доверием.
Он не собирался ничему верить, какими бы убедительными ни казались доказательства, пока не услышит их непосредственно из уст своего брата.
Бьорн кивнул со строгим выражением лица, а лицо Тира расслабилось.
«Мне нужна твоя услуга, брат. Ты единственный, кому я могу доверять», — сказал Тир, и поза Бьорна тут же изменилась, когда он наклонился вперед.
Тир знал, что где-то в глубине души Бьорн хотел загладить свою вину, поэтому вероятность того, что он примет то, о чем тот собирался попросить, была астрономически высока, поскольку он дал волю тому, в чем хотел, чтобы Бьорн ему помог, и, судя по выражению лица Бьорна, это потрясло молодого воина.
—
Кьеллу сообщили о результате, и ему оставалось только удивляться событиям.
Смерть Акселя не стала для него неожиданностью, но, услышав о фальшивой смерти Тира, он узнал, что мальчик воскрес из мертвых.
Кьелл был ошеломлен, но еще больше он был счастлив, что не приложил руку к его гибели; он мог рассказать об этом Сигню, потому что не могло быть и речи о том, чтобы подобная новость не распространилась по миру викингов.
Он был сыном Рагнара, короля, и это уже делало его подвиги известными всем.
Кьелл знал, что это потрясет мир викингов, и некоторые даже начнут почитать его как бога.
У Кьелла не было дальнейших намерений что-либо предпринимать, тот факт, что Тюр смог убить Сигватура, Стурлу и Гиссура, был свидетельством его хитрости и силы.
Он выполнил задачу, которую Кьелл считал невыполнимой, хотя Тюр и погиб от рук Сигхватура.
Но его беспокоило то, что Тюр передал владение армией Колбейну, потому что он знал, каким лидером был Колбейн. Он был бы гораздо более эффективным правителем, чем Сигватур и Гиссур.
У него никогда не было достаточно военной мощи, чтобы представлять угрозу, но теперь она у него появилась.
—
Никто не знал, что Тюр не передал ему армию в качестве какого-то доброго жеста, потому что он знал, что Кольбейнн будет чувствовать себя в некотором роде обязанным ему, если Тюр откажется от всего ради него, даже несмотря на то, что он сделал, и он был прав.
Вскоре после того, как он принял командование, Кольбейнн поклялся в верности Тиру Рагнарссону, считая его своего рода богом, поскольку он победил смерть.
Отказ Тира от командования казался бескорыстным поступком, не правда ли?
Но это было намерением Тира с самого начала, или, точнее будет сказать, у него были планы воссоединить всех под началом Гудрун после встречи с ней, но он увидел, что Гудрун не годится на роль лидера, после того как он инсценировал и свою смерть, и Кольбейнна.
Тюр планировал убить и Кольбейнна, но рассматривал эту возможность, поэтому он проверил ее первым; Гудрун подвела его, но он знал, насколько Гудрун была им увлечена.
Клан был так же хорош, как и его собственный, потому что если бы Кольбейн умер, Гудрун наверняка стала бы его преемницей, а зная Кольбейнна, он бы принял меры, чтобы убедиться, что она будет готова к этому моменту.
Почему он не мог возглавить их напрямую?
Просто ни один здравомыслящий король не позволил бы чужаку, даже если он был сыном Рагнара, войти в его королевство с армией, способной противостоять им за спиной, поэтому Тир держал этот маленький козырь подальше от всех. То, что сделал Ноа, было спрятано под ковром, поскольку он знал, что надул его, так что с этим они были квиты.
Финна нашли вместе с несколькими другими людьми. Он был ранен, но травма оказалась незначительной, и они заблудились, так что не смогли вернуться в лагерь, пока их не нашли разведчики, отправленные на их поиски его сестрой, которая отказывалась верить в его смерть.
Это убеждение было получено от Бьорна; наблюдать, как Бьорн сражается за жизнь Тира, было достойно восхищения, несмотря на его заявления о желании убить его.
В глубине души она знала, что Бьёрн не хотел убивать своего брата, но у него не было другого способа выразить свою ненависть, и Бьёрн имел на это полное право.
—
Прошло несколько недель, и Тир полностью выздоровел, но и зима подходила к концу.
Тир провел четыре года в этой части света, он понятия не имел, что происходит в Каттегате или во всем мире, но он собирался вернуться в мир.
Бьорн уехал несколько дней назад, потому что был не на каникулах, но вернулся с чем-то, что доверил ему Тюр.
Бьорн хотел, чтобы Тюр вернулся с ним, но если то, что он сказал, было правдой, то Тюру грозила опасность в Каттегате; у него было подтверждение из первых рук, что его младший брат жив, и он намеревался распространить то, свидетелем чего он только что стал.
Сон, который Бьорн теперь придал гораздо больше смысла, поскольку он изображал, Бьорн был единственным, кто мог спасти Тюра, но означал ли этот сон это конкретное событие или он имел в виду что-то гораздо большее? Это мы скоро увидим.
Гудрун была убита горем из-за того, что Тюр покидает их, но она знала, что это не конец их путешествия.
Ей придется остаться, поскольку она наследница этого недавно объединенного клана, так что перспективу любви придется пока отложить.
Колбейнн поблагодарил сына Рагнара за то, что Ноа был взят под его крыло, но Нора и Финн решили последовать за Тиром в его новом приключении, и Тюр удовлетворил эту просьбу, поскольку это косвенно помогло бы Ноа держаться в узде, зная, что любовь всей его жизни близка к юноше, которого он уже однажды предал.
И началась новая глава, ибо Тюр направлялся в Рогаланд, чтобы принять короля Ругу.
предложение Ифа, и Тиру официально исполнилось семнадцать лет.
