Каттегат был напряженным, граждан не забирали силой, чтобы они шли сражаться, потому что они были воинами, а только воины должны умирать на поле боя. Отцы и сыновья восприняли это как возможность завоевать честь, им не нужно было заставлять мужчин или мальчиков, потому что все они были рады сражаться.
Смерть была приятной мыслью, потому что лучше умереть на поле боя, чем умирать в своей постели стариками, которым не на что оглядываться.
Викинги были уверены в победе, и это отчасти было связано с присутствием короля Аскильда на поле боя. Прошла неделя, и все готовились к войне с Вестфолдом.
Викинги, которых призвал король Аскильд, были столь же сильны, если не сильнее, чем Эрик и Асгер.
Но Херфьотур была совсем другим случаем, потому что она была одной из сильнейших викингов в Каттегате, несмотря на то, что ее сверстники смотрели на нее свысока только потому, что она была женщиной.
В тронном зале они все стояли, и присутствовало 3 новых лица. Все, кроме Биргера, прибыли в Каттегат и были готовы к войне. У каждого был отряд, которым он лично командовал, с воинами-викингами, которым они доверяли, но все носили нарукавные кольца викинга, который их вел, а не короля Аскильда.
Их верность была тому, кто ими командовал, но они сами носили нарукавные кольца Аскильда. Это, в свою очередь, делало их подразделение подразделением Аскильда.
Массивный, мускулистый мужчина шагнул вперед. У него были длинные темные волосы, аккуратно подстриженная бородка и удивительно большие губы. У него были племенные татуировки, покрывающие его левую руку, несколько пирсингов в левом ухе и многочисленные шрамы, оставшиеся от жизни, полной сражений. Он носил имя Скарде и ему было около тридцати пяти.
«Король Аскильд, я рад, что ты счел меня достойным принять участие в этой войне…» — сказал Скарде, но сделал паузу, чтобы бросить взгляд на Эрика.
«…Даже менее цивилизованный человек может принести пользу», — закончил Скарде свою фразу, но эта колкость была направлена на Эрика, который усмехнулся в ответ, но промолчал, потому что находился в присутствии их короля.
Его можно было бы назвать берсерком, но в присутствии своего короля он был послушным.
«Война с Вестфолдом и прощение этому ублюдку Биргеру», — сказал молодой человек, он был самым молодым в комнате, ему было двадцать пять лет.
Он был среднего роста и красивый мужчина, у него было доброе лицо и стройное тело. У него были длинные светлые волосы, завязанные в высокий хвост, и зеленые глаза. Он носил имя Ульрик.
«Мы до сих пор не знаем, кто лишил жизни Эгиля. Я думаю, мы должны повесить любого, кто возьмет на себя ответственность за его смерть, и забыть об этом, потому что граждане будут считать тебя, король Аскильд, человеком, неспособным вершить правосудие по отношению к тем, кто совершает такие злодеяния». Мужчина с повязкой на левом глазу предположил, что никто не сможет доверять человеку рядом с ней.
Он был ростом 6 футов 1 дюйм, но при этом был мускулистым, его звали Свен.
Аскильд молчал, наблюдая, как они разговаривают, не обращая ни малейшего внимания на мир, его это раздражало, но сейчас настало время услышать их мысли и мнения относительно предстоящей войны.
Биргер был тем пропавшим человеком, которого они ждали, он был самым важным, и Аскильд знал, что вероятность того, что он откажется, была высока из-за обиды, которую он держал на него. Целуя его зубы в раздражении, потому что это было уколом его гордости, тянущейся к тому, кого он изгнал, несмотря на его зверское преступление. Он знал, что Асгер был спокойным и собранным человеком, но он не винил его за то, что он потерял голову из-за развития событий, как сделал бы любой муж и отец.
«Не забывай свое место. Я готов выслушать твои предложения о войне, а не о том, как править моим королевством», — сказал Аскильд леденящим душу тоном, который мгновенно заставил их снова спрятаться в своей раковине.
Он прочно сидел на своем троне, и авторитет, который он проповедовал, был по-прежнему незыблем, и никто не смел подвергать его сомнению.
«Рагнар, что ты думаешь об этом?» — спросил его король Аскильд, и все удивились, почему он спросил этого человека, ведь большинство из них только что впервые встретили Рагнара.
«Я не думаю, что повешение невиновного человека сработает, потому что если произойдет еще одно убийство, все в Каттегате будут сомневаться в тебе, а с сомнением приходит недоверие. Кем бы ни был этот человек, его единственной целью был Эгиль Иверсен и никто другой». Рагнар сказал с полной уверенностью, эта оценка не была всей правдой, поскольку Аскильд знал, что они также покушались на жизнь Рагнара Лодброка. Рагнар даже не рассказал своей жене, потому что приказ о неразглашении, данный его королем, все еще действовал.
Herfjötur улыбнулась, она была впечатлена его дедуктивными способностями, но в течение этой недели в Каттегате. Она также обнаружила, что Рагнар взял раба в качестве сына, хотя сама не видела ребенка.
"Рагнар Лодбрюк, я слышал о тебе и вижу, что ты оправдываешь свою репутацию. Это честь", — сказал Свен, немедленно пытаясь заслужить расположение Рагнара, потому что он понял, что Аскильд относится к нему с большим уважением. Лучше всего было бы поладить с Рагнаром, потому что это лучше, чем выглядеть врагом.
«Для меня большая честь, что викинг вашего ранга услышал мое имя», — сказал Рагнар, и голос его звучал столь же скромно.
Каттегат был готов к войне, но был ли готов Вестфолл?
Вестфолл — королевство, которое в течение года тайно наращивало свою военную мощь именно ради борьбы с Каттегатом, так что эта война не застала их в неподходящее время, учитывая, что они тренировались и готовились к ней в течение довольно долгого времени.
Теперь вопрос был в том, кто сделает первый ход? Это было похоже на настоящую шахматную партию, где оба королевства должны были защитить своего короля или проиграть игру.
