Бьорн Железнобокий оказался в затруднительном положении, размышляя о том, что может понадобиться от него дворянину, и оставляя клинок прижатым к его шее ради собственной безопасности.
Он знал, что это может повлечь за собой наказание, но он понимал, что каким бы оно ни было, он занимал более высокое положение, чем любой дворянин в Каттегате, и все благодаря титулу короля, который носил его отец.
«Что нужно от меня дворянину?» — спросил Бьорн, он не собирался терять бдительность ни на секунду.
«Это не я чего-то хочу, а мой отец! Меня послали привести тебя к нему в знак уважения!» — выпалил мужчина, Бьорн приподнял бровь, хотя и понял замысел.
Он послал к нему одного из своих, а не посланника, чтобы показать, что они ставят Бьорна на более высокое место.
Посланник мог быть истолкован как проявление неуважения, а этого они себе позволить не могли.
Бьорн знал, что это что-то связанное с политикой, и это было единственное, что его не интересовало, но, возможно, он мог бы узнать что-то полезное в будущем.
Когда в следующий раз представится такая возможность?
«Подожди, это ты за мной вчера вечером наблюдал?» — спросил Бьорн, надеясь, что ответ будет «да», поскольку это разрешит загадку.
«Следую за вами? Извините, но я понятия не имею, о чем вы говорите», — сказал мужчина, у него было самое обычное лицо.
Бьорн не нашел в его внешности ничего интересного.
«Как тебя зовут?» — спросил Бьорн.
«Меня зовут Магнус», — представился мужчина. Если бы Бьорн мог угадать его возраст, он бы сказал, что ему около двадцати пяти лет.
«Ну, Магнус, отведи меня к твоему отцу», — сдался Бьорн.
Эта новость воодушевила Магнуса, поскольку он выполнил бы свою задачу.
Как и каждый ребенок, он хотел, чтобы его отец гордился им.
Он не был воином, мягко говоря, и у него не было ни смелости, ни отваги, чтобы стать кем-то великим.
Он был обычным мальчиком с сильным именем.
—
Бьорн прибыл на огромную территорию, эта часть Каттегата сильно отличалась, даже воздух был насыщенным.
Бьорн чувствовал себя не в своей тарелке, поскольку знал, что существуют разные категории богатства, и эта категория находится на самом верху.
Магнус жестом пригласил Бьорна следовать за ним. Бьорн подчинился, поскольку он уже зашел так далеко, так почему бы не довести дело до конца.
Он видел, как дамы украдкой поглядывали на него. Бьорн не осознавал, насколько он красив, и всегда принимал эти взгляды за любопытство увидеть сына Рагнара.
Он никогда не придавал этим вещам особого значения, и даже несмотря на это, он все равно выглядел эффектно.
Бьорн вошел в огромный дом, здесь легко поместилась бы небольшая деревня, но жила там всего одна семья.
«Отец прямо здесь…» Магнус указал, и Бьорн последовал за ним через дверь. Это была дверь в комнату с кроватью.
«А?» — подумал Бьорн, мужчина выглядел больным, лежал на кровати и кашлял.
Ему было далеко за семьдесят, так что было просто чудом, что он все еще был жив в таком состоянии.
«Отец, я привёл Бьёрна Железнобокого…» — сказал Магнус. Бьёрну не нужно было кланяться или выходить за рамки почтительности.
«Добро пожаловать, принц Вестфолда…» Старик сказал, что это был первый раз, когда кто-то использовал такой термин.
Это был странный термин, но, тем не менее, такова была реальность Бьорна.
Бьорн стоял там с неловкостью, потому что даже не знал, как его называть, поскольку представление еще не состоялось.
«Я Ларс. Как вы видите, эта оболочка достигает своего предела…» — сказал Ларс, остановившись и посмотрев на Магнуса, чтобы тот ушел.
Он хотел поговорить наедине с Бьорном Железнобоким, и Магнус предоставил отцу это уединение.
«Бьорн Айронсайд, твое имя известно далеко и широко. Повезло, что ты из Каттегата, иначе мы бы никогда не встретились в этой жизни…» — сказал Ларс, готовясь к главной теме разговора.
«Я в Каттегате и впервые слышу о тебе», — подумал Бьорн, он не осмелился произнести это вслух, но то же самое было и с Фредриком до его смерти.
Единственной причиной, по которой он его знал, было то, что его дочь была королевой.
«Как вы видели, Магнус недостаточно компетентен, чтобы продолжить имя, которое я создал для этой семьи, и это прискорбно, потому что он мой единственный наследник. Он не воин и не правитель, он просто среднестатистический человек, который лучше всего подходит для среднестатистической жизни…» Наконец Ларс перешел к сути.
Бьорн был немного нетерпелив, что он пытался сказать? Он собирался отдать ему все свое богатство, потому что доверял ему больше, чем своему сыну, Магнусу?
Голова Бьорна лихорадочно работала, и его разум складывал воедино многочисленные события, которые в конечном итоге привели его к обладанию всем этим.
Он сглотнул, все, чего он хотел, — чтобы Ларс сказал это, и следующие слова, которые вот-вот вылетят из его уст, будут словами, которые, по мнению Бьорна, определят его будущее.
У него уже были планы, как он потратит деньги.
«Я хочу тебя, Бьорн Железнобокий…» — сказал Ларс, делая паузу, но Бьорн едва мог выносить напряжение.
«Я хочу, чтобы ты превратил Магнуса в мужчину, воина, такого как ты…» — сказал Ларс, но Бьорн, услышавший в первый раз нечто совершенно иное, неосторожно ответил:
«Я сделаю это!» — воскликнул Бьорн, его энтузиазм удивил Ларса, но тем не менее был встречен с одобрением.
«Подожди, что? Он только что сказал, что мне просто нужно тренировать Магнуса?» — подумал Бьорн, но в этот момент понял, что только что совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни.
Бьорн, возможно, и опытный воин, но ему было всего семнадцать лет.
