Время развлечений закончилось, и теперь настало время дел, все простили Ругальфа и Грётгарда.
Поведение Ругальфа было совершенно иным, как и поведение Грьётгарда.
«Этого и следовало ожидать, король Ругальф…» — сказал Грьётгард, и беспокойство, отразившееся на лице Ругальфа, было очевидным.
«Это плохо…» — пробормотал Ругальф себе под нос.
«Ингольфур Арнарсон полностью отрезал Исландию от внешнего мира, мы не смогли проникнуть туда или получить оттуда какую-либо информацию, но я опасаюсь, что он не станет союзником в предстоящей экспедиции», — прямо заявил Грьётгард.
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Ругальф своего младшего брата.
«Он встречался с разными людьми, никого из которых я не узнал…» — сказал Грьётгард.
«Это вызывает беспокойство, потому что?» — спросил Ругальф, он знал, что за этим стоит нечто большее, потому что само по себе это не должно вызывать беспокойства.
«Они все носили короны, он встречался с королями. Я не знаю, что он планирует, но боюсь, что это что-то крупное. Он знает о нашей экспедиции в Англию, поэтому, возможно, ждет подходящего момента, чтобы нанести удар…» — сказал Грьётгард.
Ругальф разочарованно вздохнул: единственная причина, по которой этот человек вообще узнал об их экспедиции, заключалась в том, что Ругальф сам к нему обратился, и он не мог не чувствовать, что это его вина.
Он знал, как сильно его братья ненавидят этого человека, но он также знал, какое значение тот имеет на море.
Это постепенно перерастало в большую проблему, поскольку он встречался с другими королями.
Основной вопрос был: «За что?»
«Я боюсь, что он вырастает в человека, к которому мы не сможем прикоснуться», — добавил Грьётгард.
«Что ты предлагаешь?» Ругальф обратился за советом к младшему брату. С момента восхождения на престол возможности Ругальфа в плане ведения боя были существенно ограничены, и это позволило младшему брату наверстать упущенное в плане боевого опыта.
«Я думаю, нам придется отменить наше участие в экспедиции в Англию, чтобы подготовиться к возможному вторжению…» — посоветовал Грьётгард, но по Ругальфу можно было понять, что он не поддерживает эту идею.
«Если мы это сделаем, мы покажем врагу, что мы слабы. Это может сдержать атаку, но надолго ли?» — ответил Ругальф.
«Это все, что мы можем сделать прямо сейчас, все, что мы можем сделать, это выжить, если только вы не захотите попросить помощи у короля Рагнара…» — предположил Грьётгард, но Ругальф покачал головой: просьба о помощи была исключена, поскольку это было как раз то, в чем он не был заинтересован.
«Мы не можем этого сделать. Я не отменю эту экспедицию, но и не отправлю тебя руководить ею, как я намеревался. Мне нужно, чтобы ты был рядом со мной, если эта угроза реальна, и Салгард тоже останется…» — сказал Ругальф, он не собирался отправлять туда двух лучших бойцов, которых знал.
Он видел, как Каттегат едва не сдался Биргеру, и это была ошибка, которую он так и не совершил, хотя доверял своим людям, но вероятность существования неблагонадежного игрока была в геометрической прогрессии.
«Кого ты собираешься послать вместо меня?» — спросил Грьётгард, и слабая улыбка тронула лицо Ругальфа.
«Тюр Рагнарссон…» — пробормотал Ругальф, но это удивило Грьётгарда. Тюр всегда был в его плане, но он никогда не ожидал, что он возглавит их экспедицию.
«Ты уверен, что это мудрый выбор? С ним должен быть Гардссон, и даже в этом случае я не думаю, что наши люди доверяют Тиру настолько, чтобы тот возглавил их…» Грьётгард предложил очень хорошее возражение на это.
«Торгард и Вегард будут сопровождать Тира. Оба они слишком неопытны, чтобы руководить, а поскольку Тир женится на моей дочери, это делает его частью семьи…» Ругальф прояснил недопонимание своего младшего брата.
«Это может сработать, но должен ли Вегард уйти? А как насчет Фрейгарда?» — спросил Грьётгард.
Ругальф понимал, что Вегард был братом, который нравился Грьётгарду больше всего, и ему было неловко отсылать его, когда того не было рядом, чтобы защитить его, но Фрёйгард был братом, который, как он знал, нуждался в искуплении, и это могло его обеспечить.
«Я не могу рисковать. Сальгарда не будет рядом, чтобы держать его под контролем, это слишком важно, поскольку показывает нашим союзникам, как мы себя держим», — сказал Ругальф, и Грьётгард вздохнул, признавая поражение.
Он не собирался настаивать на своем, поскольку знал, что Вегард будет в безопасности.
«Ты доверяешь Каттегату?» — спросил Грьётгард своего старшего брата.
«Нет, не знаю, но король Аскильд не будет настолько глуп, чтобы попытаться что-то сделать. Сейчас он пытается завоевать наше доверие, поэтому он будет вести себя наилучшим образом…» — сказал Ругальф, опираясь спиной на трон.
«Сейчас будет очень много дел…» — голос Ругальфа звучал так, словно он заранее устал.
—
Тиру пришлось вернуться домой, чтобы принять ванну, так как на него пролилась моча.
Он не мог поверить, насколько странной была эта семья, но что-то успокаивало в том, как они себя ведут.
Они вели себя как настоящая семья, и он поймал себя на том, что хихикал над шуткой, которую они разыграли над Сальгардом, пока он принимал ванну.
«Мне нравится… это», — пробормотал Тир себе под нос, и Эстрид, стоявшая в дверях, услышала его смех.
Она не могла не улыбнуться, потому что впервые услышала, как он хихикнул.
Эстрид не могла поверить, что это будет ее муж, но эта мысль уже не вызывала у нее такого отвращения, как когда она впервые услышала об этом.
Она понимала, почему ее отец считал его идеальной партией для нее, несмотря на многочисленных женихов, но король Ругальф не закрывал двери и для других.
Только после того, как они официально поженятся, поскольку до свадебной церемонии, которая должна была состояться через день, могло произойти все, что угодно, и если они каким-то образом расстанутся, он попросил свою дочь предоставить ей возможность выбора, несмотря на то, что он разослал свадебные приглашения в эти королевства.
Король Ругальф хотел кое-что проверить, и это была прекрасная возможность это проверить.
«Мы поженимся… завтра…» — подумала Эстрид, но по какой-то причине эта мысль согрела ее изнутри.
Невозможно отрицать, что эти двое идеально дополняют друг друга, и Эстрид не могла бы и мечтать о лучшей паре.
