Бьорн оказался лицом к лицу с королем. Он знал, что может произойти, если он его убьет, но что-то подсказывало ему, что это будет не так просто, как он думал.
Бьорн бросился на человека такого же роста, Трюггве был пожилым человеком, ему было чуть за сорок, так что можно было утверждать, что его лучшие годы уже прошли, но с возрастом в бою появляется самое важное — опыт.
Бьорн взмахнул клинком вниз, пытаясь разрубить его пополам по вертикали, но Трюггве легко отразил удар своим мечом, и Бьорн понял, что не может одолеть его, несмотря на свою силу.
Трюггве парировал удар Бьорна, отбросив его на несколько метров назад, а молодого воина, вонзив меч в землю, отбросило назад на половину высоты.
Но он увидел приближающуюся тень, подразумевавшую, что Трюггве не даст ему перевести дух, но, к счастью, Бьорн успел вовремя среагировать, перекатившись влево и уклонившись от меча, пронзившего землю, в которой он только что находился.
«У тебя хорошие движения…» — похвалил Трюггве Бьорна, но Тюр кое-что заметил.
Тот факт, что Трюггве носил такие доспехи и все еще мог сравниться с Бьорном в скорости, оставлял простор для воображения относительно того, насколько он был бы силен без них, поскольку они явно ограничивали его в плане защиты.
Тир посмотрел на Бьорна, ожидая, что брат позовет его, но зов так и не раздался.
Бьорн поднялся на ноги, он знал, что ему придется сражаться с Трюггве так, словно он намеревался убить его, иначе у него не будет шансов, и даже если бы они были, он все равно не был уверен в победе.
Бьёрн снова бросился на него, но Трюггве не выглядел испуганным или обеспокоенным. Может быть, это потому, что он недооценил Бьёрна?
Именно так думал Бьорн, и он собирался заставить его пожалеть об этом.
Бьорн выбросил клинок вперед, но его снова отбили, что-то произошло, крестовина клинка Бьорна зацепилась за гарду клинка Трюггве.
Трюггве был застигнут врасплох, поскольку это временно лишило его возможности защищаться этим оружием, создав брешь.
Бьорн намеревался воспользоваться этим, поскольку он резко засосал, но эта смена положения тела значительно усложнила выполнение его плана.
Бьорн нанес удар прямо в левое бедро, после чего Трюггве отбросил его, словно насекомое, но силы удара не хватило.
«Бьорн Железнобокий, ты опаснее, чем я думал», — сказал Трюггве, заметив, что Бьорну удалось на мгновение расслабить мышцы бедра, когда он задел точку давления.
Вот почему удар не был слишком сильным, но и серьезного ущерба нанесено не было, поскольку Трюггве успел контратаковать до того, как ситуация обострилась.
«Тир! Что ты здесь делаешь?» — крикнул Бьорн, и это застало молодого воина врасплох.
«Я здесь, чтобы поддержать тебя, брат», — ответил Тир, но Бьорн оглянулся на него.
«Похоже, мне нужна поддержка!? У тебя теперь есть семья, иди и убедись, что твоя жена в безопасности!» — сказал Бьорн, и Тир понял, что он прав.
Если они попытались сделать то же самое с Аслауг, то ничто не мешало им сделать то же самое с Эстрид. Было ясно, что Трюггве не имел полного контроля над своими людьми, поскольку они были в неистовстве.
Тир сжал кулак, поскольку именно здесь требовалось доверие, он знал, что должен верить, что со старшим братом все будет хорошо.
«Не смей умирать у меня на руках!» — сказал Тир, жестом приказав Аслауг и Еве следовать за ним.
«Даже если ты меня убьешь!» — ответил Бьорн с ухмылкой.
Трюггви без проблем отпустил Тюра, потому что знал, что тот может представлять потенциальную угрозу, если присоединится к битве. Тюр был неизвестен с точки зрения силы, поскольку рассказанные истории лишь представляли его как бога, в отличие от историй о Бьёрне, которые меркли в сравнении с ним.
Тир предоставил Бьорна самому себе, но Бьорн знал, что после нескольких стычек с этим человеком у него не будет шансов победить, но он мог преследовать его достаточно долго, чтобы Тир успел укрыться в безопасном месте.
—
«Найдите их!» — раздался крик, и все разбежались, они искали и Торгарда, и Вегарда.
Это были викинги под предводительством Грютинга, предполагаемого предателя, которого видел Вегард, но единственное, что он узнал, — это след ожога.
«Они не могут быть далеко! Мы только что их видели!» — сказал мужчина, и он был прав, они были совсем недалеко.
Торгард и Вегард прятались под сараем в доме, но никто не знал, что внизу есть комната, поэтому они не подумали ее поискать.
Инстинкт воина Торгарда подсказывал ему сражаться с ними, но он понимал, что это поставит Вегарда в уязвимое положение.
Безопасность Вегарда была на первом месте, и проблема заключалась в том, что Ругальф не знал, что король Грютинг воспользовался возникшим хаосом, чтобы выследить его семью.
По мнению Ругальфа, хаос был вызван Трюггве, и именно о Трюггве ему следовало беспокоиться, но это очень далеко от истины.
Король Грютинг намеревался полностью уничтожить род Гардссонов в тот день, поскольку больше его людей, которых он оставил в резерве, сумели пробраться в Королевство, чтобы укрепить свои силы. На бумаге план короля Грютинга выглядел вполне достижимым.
«Я боюсь…» — прошептал Вегард, Торгард тоже был напуган до смерти, потому что понимал, в какой ситуации они оказались.
Он не знал, что происходит, но знал, что этим людям нужны их головы.
«У тебя есть я! Твой старший брат защитит тебя!» — прошептал Торгард в ответ, поглаживая себя по волосам.
Торгард задавался вопросом, все ли в порядке, но он знал, что пока его старшим братьям разрешено сражаться, они ни за что не проиграют, но он беспокоился об одном человеке.
Торгард беспокоился, что Фрёйгард может не иметь возможности выжить, и единственной женщиной, которую он хотел, чтобы Вегард потерял, была еще одна сестра.
