«Король Рагнар, ты уверен, что хочешь позволить Гудлейву возглавить эту экспедицию, разве его сила не будет здесь наиболее эффективной?» — предложил Скарде.
Он не был против его поездки, но не было никаких сомнений, что навыки Гудлейва пригодятся здесь лучше всего. Однако Рагнар знал, что ему нужен опытный воин, который будет руководить ими, поскольку это покажет другим королевствам, насколько они сильны.
«У нас нет выбора, речь идет не только о нашем Королевстве, но нам нужно показать нашим союзникам, что мы более чем способны сравниться с их силой…» — спокойно сказал Рагнар.
Он знал, что его ждет, и с нетерпением ждал возможности увидеть, как покажут себя его сыновья.
«Это волнительно, Скарде. У меня такое чувство, что наша эра скоро подойдет к концу», — сказал Рагнар, испытывая сентиментальные чувства по поводу происходящего.
Это было похоже на передачу факела, но он знал, что с этим пророчество приближается к исполнению.
Скард посмотрел на Рагнара и усмехнулся.
«Как хочешь. У нас еще много времени, король Рагнар, так что не передавай факел прямо сейчас…» — возразил Скарде, и Рагнар улыбнулся, услышав это, прежде чем сказать.
«Ты даже не можешь видеть, мой слепой друг…» — поддразнил Рагнар Скард, и Скард не смог сдержать смех.
Даже в таком состоянии он все равно хотел умереть смертью воина, чтобы присоединиться к женщине, которая понимала его лучше всех в Вальхалле.
Рагнар знал, что Скарде живет, чтобы умереть достойной смертью, он больше всего на свете ждал смерти, и Рагнар хотел подарить ему самую величественную смерть из возможных.
Скарде не показывал этого, но потеря зрения изменила его жизнь к худшему, поскольку она помешала ему стать лучшим воином, каким он мог быть.
Скарде был грозным воином, и ему не хватало возможности размахивать мечом, чтобы отрубать головы врагам, но он знал, что со зрением или без него ему никогда не найти женщину прекраснее Херфьотур.
Рагнар знал, что Скарду нужно что-то большее, этого было недостаточно, чтобы удовлетворить его потребность в битве, поскольку он заметил, что Скарде тайно тренировался в боевых искусствах.
Рагнар не рассказал об этом Скарде, поскольку не знал, как он отнесется к слежке в его личное время, поэтому он держал все при себе.
У Рагнара возникла мысль послать Скарда вместо Гудлейфа, но это просто сделало бы его обузой, что могло бы нанести непоправимый ущерб его самолюбию.
Ему нужна была женская ласка, но Рагнар заметил, что и в этом отношении ему не очень везет, поскольку он знал об уникальных фетишах Скарда.
Это включало в себя доминирование в довольно агрессивной манере, пристрастие к сладкому, которое мог удовлетворить только Херфьотур.
«Король Рагнар…» — пробормотал Скарде, заставив Рагнара успокоить мысли, роившиеся в его голове.
«Что это?» — спросил Рагнар.
«Какой смертью ты видишь свою смерть…» — спросил Скарде, этот вопрос застал Рагнара врасплох, и он поспешно прочистил горло, чтобы придумать ответ, но на самом деле он никогда так много не думал.
«О чем ты говоришь?» — спросил Рагнар, все еще тянувший время.
«Знаешь, король Рагнар, я когда-то хотел умереть, пожертвовав своей жизнью ради Каттегата в битве столь грандиозной, что она определила бы само будущее. Я хотел, чтобы моя жертва стала причиной нашей победы, и когда я лежу, умирая, я вижу, как моя прекрасная Херфьотур улыбается мне. Она говорит мне, как хорошо я справился… Я хотел увидеть солнце в последний раз, прежде чем мои глаза закроются навсегда…» — сказал Скарде, и веселье на лице Рагнара так же быстро исчезло.
«… Но у меня нет ни глаз, ни прекрасной Герфьотур. Я даже больше не воин, присягнувший Каттегату…» — выпалил Скарде с улыбкой поражения, в редкий момент он проявил уязвимость, и Рагнар не собирался относиться к этому легкомысленно.
Скарде почувствовал на спине теплую руку. Это, несомненно, была рука Рагнара.
«Скарде, я дам тебе смерть, которая затмит ту, которую ты себе представлял… И я знаю, что не могу занять место Херфьётур, но я буду там, чтобы сказать тебе, как хорошо ты справился, когда воссоединишься с ней в Вальхалле, но сначала нам нужно получить твой дух воина!» — сказал Рагнар; он успокоил Скарде, и его слова возымели действие, потому что вызвали тепло от Скарде.
«Спасибо, старый друг…» — сказал Скарде, он разговаривал с Рагнаром не как с королем, а как с другом.
«Как бы ты посмотрел на эту экспедицию, Скарде?» — предложил Рагнар, потому что знал, что заточение Скарде в доме — это то, что вредит его эго. Рагнар знал, что предоставление Скарде этой возможности не принесет большего вреда, чем лишение его.
«Король Рагнар, но я слеп. Я просто задержу всех…» — ответил Скарде; он не решался взять Рагнара по его просьбе отчасти потому, что знал, что тот будет полезнее в Вестфолде, чем на передовой какого-нибудь поля битвы, но Рагнар предложил это.
«Это потому, что ты слеп, что можешь видеть то, чего не видим мы, зрячие…» — ответил Рагнар; он хотел показаться крутым своему старому другу.
«Я вижу только тьму, король Рагнар…» — резко ответил Скарде на предположительно мудрые слова Рагнара.
"ЧИТАЙТЕ КОМНАТУ!" — закричал Рагнар, когда Скарде расхохотался, Рагнар действительно не изменился за все эти годы. Это было освежающе, мягко говоря, и Скарде оценил, что его старый друг старается изо всех сил подбодрить его, и в этот момент Скарде понял, как сильно он этого хочет.
Было бы эгоистично с его стороны уйти и стать потенциальной обузой для всех, но он хотел снова почувствовать себя воином.
«Я сделаю это, король Рагнар!» — сказал Скарде, полный решимости, что вызвало улыбку Рагнара.
«Это хорошо! Обещаю не умереть до твоего возвращения», — рассмеялся Рагнар.
«Ваши шутки становятся все мрачнее, мой король…» — сказал Скарде с каменным лицом.
