Вестфолд был спокоен, но Рагнар чувствовал себя более уязвимым, чем ему хотелось бы признать без Скарда: к счастью, компанию ему составляла жена.
Это был первый раз, когда жители Вестфолда увидели Лагерту. Она была красавицей.
Лагерта была в расцвете сил и с годами становилась только красивее, так что возник вопрос, покинет ли она когда-нибудь этот мир.
Она села рядом с Рагнаром, и Рагнар знал, что именно здесь она и должна быть, но он понимал, что она не сможет так легко отказаться от своей верности королю Аскильду.
Это было странно — королева, которая была обязана служить другому королевству.
Рагнар знал, что Лагерха будет здесь счастливее, но он также знал, что она находится в Каттегате, чтобы защитить Бьорна от Аскильда.
Можно было бы подумать, что влияние Аскильда должно было пострадать, но он кое-чему научился у Фредрика, потому что, похоже, его влияние на мир только укреплялось.
Биргер сделал все возможное, чтобы поставить Аскильда в невыгодное положение, пока внутренняя борьба за власть уже шла. Аскильд только увеличивал свое влияние, затрудняя его замену.
Ксенофан был царем, но он принимал неправильные решения, поскольку был человеком, которым руководили эмоции и преданность друзьям, а не народу.
В каком-то смысле Ксенофан не был достоин быть царем, если бы дела пошли так, как идут, Каттегат погрузился бы в хаос.
Но больше всего Рагнара беспокоило то, что сказал ему Бьёрн в тот день. Бьёрн сказал Рагнару, что Каттегат скоро падет, и если придет время и ему понадобится помощь отца, он надеется, что Рагнар откликнется.
Бьорн был скрытен, это было единственное, что он рассказал отцу, но Рагнар задавался вопросом, почему он держит Лагерту в стороне, ведь она могла оказаться бесценной в бою.
Бьорн говорил о совершении государственной измены и не хотел, чтобы Лагерта была наказана в случае его неудачи.
Бьорн повторил свою клятву королю, поскольку это была формальность, учитывая произошедшее в Рогаланде и тот факт, что ему предстояло возглавить экспедицию.
Это было немного странно, но Бьорн не стал сомневаться, поскольку это было нечто, что он уже делал.
Но он и не подозревал, что это была попытка Аскильда поиграть в интеллектуальные игры с его младшим братом.
Бьорн не сказал ни слова Аскильду, но Аскильд не был тупицей. У него были годы опыта за плечами, и он заметил перемену в Бьорне с тех пор, как тот вернулся.
Тот факт, что он не убил Тюра, сказал ему об одном: Тюр покорил его.
Король Аскильд допускал возможность того, что его участие в этом деле каким-то образом дошло до Бьорна.
Это была лишь мысль, но Аскильд по выражению глаз Бьорна понял, что тот питал к нему искреннюю ненависть.
Глаза, которых у Бьорна не было до того, как он отправился в путешествие, глаза, которые когда-то были устремлены на его брата, теперь были устремлены на него.
Но Аскильд не мог совершить ничего необдуманного, Бьёрн был не просто случайным воином, и единственной причиной, по которой он был жив, было то, что он был сыном Рагнара.
К несчастью для Бьорна, Тюр поверил этому обману, показав, насколько сильно он верит своему старшему брату.
Их связь была хрупкой и могла быть разрушена падением камня. Это было связано с постоянно меняющейся преданностью Бьорна.
В Вестфолде по-прежнему существовала проблема иммиграции, город был уже на грани того, чтобы принять этих людей, но Рагнар увидел в этом возможность расширить свою территорию.
В конце концов, Рагнар был королём и викингом, завоевания были у него в крови, и он сделал именно это.
Рагнар завоевал территорию, известную как Ларвик. Это была небольшая деревня, жители которой страдали и умирали довольно быстро, поэтому, завоевав их, Рагнар непреднамеренно спас им жизни, поскольку условия их жизни резко улучшились.
Но люди никогда не ожидали, что Рагнар перенаправит всех мигрантов, которые хлынули в Ларвик, подальше от основного Королевства.
В Ларвике было довольно много неисследованных земель, и это означало, что у него был потенциал для расширения, поскольку жители деревни не исследовали даже половины его потенциала.
Мигранты сделали это возможным, но это серьезно нарушило планы Сигню, поскольку Рагнар фактически изгнал их из Вестфолда, но сделал это таким образом, что все еще мог за ними присматривать.
Теперь они не могли двигаться так, как им заблагорассудится, и Рагнар мог легко выделить тех, которые могли представлять потенциальную угрозу, поскольку их было легче различать.
У него был постоянный отряд викингов, патрулировавших эту территорию для защиты деревень, но на самом деле его задача заключалась в том, чтобы бдительно следить за ними.
—
Грётгард знал, что ему следует быть осторожным в отношениях с Асилдом, судя по его репутации.
Аскинг был настоящим хитрецом, способным превратить любую возможность в преимущество.
Он прекрасно понимал, что Ругальф не одобрит его разговоров с Аскильдом за его спиной.
Однако Ругальф был обязан Аскильду услугой, учитывая, что тот спас его племянницу.
Грётгард молча строил планы, обращаясь к Аскильду, поскольку он доверял ему организацию всего необходимого для их переезда в Исландию.
Грётгард понимал, что им понадобится вся возможная огневая мощь, но он также надеялся привлечь Ругальфа на свою сторону до этого, иначе они не смогли бы нанести удар по Исландии со всей силой.
Он думал об убийстве, но это был человек, который убил его братьев, которые были довольно сильны сами по себе, не говоря уже о том, что Ингольфур был чрезвычайно параноидальным человеком. Ингольфуру нельзя было позволить расширить свое влияние, иначе никто не смог бы остановить его, когда придет время.
О нем нужно было позаботиться сейчас, и ему нужно было дать Ругальфу понять срочность этого вопроса.
Ругальф всегда позволял врагам наносить удар первыми, и эта привычка привела к потере чего-то очень дорогого для Грьётгарда, а именно — его братьев.
Он не собирался этого допустить.
