Экспедиция подошла к концу, и Тир расплатился с Фроде и его товарищами-работорговцами, выкупив детей и оставив их на попечение Вихарда.
Он сделал это и позаботился о том, чтобы деньги были взяты из его доли, чтобы не было разногласий.
Вихард заметил этот предполагаемый бескорыстный поступок и посмотрел на Тира иначе, чем на остальных язычников.
Тюр также купил услуги Фроде, он знал, что в конечном итоге деньги — это то, что люди ценят превыше всего, и если такое богатство находится в беззащитной стране, то он мог только представить, насколько богаты другие земли.
Приобретение услуг Фроде означало, что он прекратит свое рабство, и Тир понял, что торговля должна продолжаться, поскольку это может стать возможностью протащить воинов, мягко говоря, молодых воинов.
Тир уже составил план, но ему требовалось одобрение Ругальфа и гораздо больше людей и лодок.
Тир, как всегда, не рассказал им всей сути событий, намеренно опустив подробности того, что рассказал ему Вихард.
Если бы Гудлейв решил отправиться в Нортумбрию прямо сейчас, он наверняка заблудился бы в море, потому что Тюр дал ему неверные координаты.
Он не собирался делиться этим новым приключением ни с кем, он хотел сделать это сам.
Тюр не хотел, чтобы его знали как сына Рагнара, а хотел быть самостоятельным человеком.
Ему нужно было стать более знаменитым, чем Рагнар, чтобы именно Рагнар ассоциировался с таким великим воином.
В конце концов, это был монастырь, и, несмотря на это, там не было женщин, поскольку они считались искушениями, а это означало, что Фроде доставит этих девушек в Англию, как он всегда делал. Бьорн знал, что они не смогут спасти всех, а Вихард не сможет поднять всех в одиночку, поскольку они только что отняли у него все его земные блага.
«Бьёрн Железнобокий, ты уверен, что это твой брат?» — спросил Магнус у Бьёрна. Тюр был жесток, и он даже не пытался этого скрыть.
«Это Тир, единственный брат, которого я знаю. Какие-то проблемы?» — спросил Бьорн у Магнуса, когда взгляд Магнуса остановился на мускулистом темнокожем воине вдалеке.
«Он напуган до смерти!» — Вигго неожиданно вмешался в разговор, обняв Магнуса.
«Должен сказать, командир, твой брат — это, блядь, настоящая штука!» — сказал Вигго; он вернулся к своему обычному состоянию, потому что даже его немного смутило то, насколько они отличались.
"Отпусти меня!" — сказал Магнус, пытаясь вырваться из хватки Вигго, но безуспешно. Вигго был намного сильнее его.
«Отпусти меня?» — повторил Вигго, не в силах сдержать смех. Магнус настолько привык к тому, что люди делают то, что им говорят, что не мог понять, что в этом мире это не имеет значения.
«Командир, вы уверены, что этот мужчина-ребенок создан для этого?» — спросил Вигго у Бьорна.
«Он должен быть там, потому что у меня такое чувство, что мы только что открыли дверь, которую уже не закрыть», — сказал Бьорн. Тот факт, что викинги добрались до Англии, не остался незамеченным.
Бьорн не знал, будет ли Вихард держать рот на замке или сообщит остальным, что на них напали.
Если бы он сделал первое и они узнали, что на них напали каким-то другим способом, это подорвало бы их доверие к нему.
Если бы это было первое, то это добавило бы ему их благосклонности, но также затруднило бы будущие рейды, поскольку они встретили бы сопротивление.
Бьорн не знал, на что способен его брат, но он прекрасно понимал, что Тюр склонен принимать нестандартные решения, когда это необходимо.
Бьорн не мог судить своего брата за то, кем он стал, он должен был стать таким человеком, чтобы выжить там, и это могло быть либо его силой, либо его слабостью.
«Он и тебя пугает, да?» — голос Вигго вернул Вьёрна к реальности, который на мгновение задумался.
«О чем ты говоришь?» — спросил Бьорн у Вигго.
«Ничего, командир! Я просто шучу», — быстро отшутился Вигго, потому что знал, что Бьорн не готов принять реальность того, что его младшего брата больше нет.
«Я советую вам следить за Гудлейфом, он выглядит как человек с личными амбициями, такие люди часто бывают самыми опасными, командир», — голос Вигго был суров, он действительно считал Гудлейфа угрозой.
«Я знаю…» — ответил Бьорн, и Магнус почувствовал себя таким потерянным в этом мире. Он скучал по дому и по комфорту, который давал ему его статус.
Магнус не понимал, как кто-то может добровольно участвовать в такой бойне и насилии.
Торгард находился поблизости и прислушивался к каждому их слову. Он думал, что между Тиром и Бьёрном была связь, которой он восхищался, но оказалось, что она была столь же непостоянной, как и все остальное.
Это было довольно разочаровывающе, но он понимал, что имел в виду Бьёрн: он бы беспокоился, если бы Вегард стал таким же жестоким, как Тюр, даже несмотря на то, что он очень восхищался Тюром и не разделял его страха.
Он знал, что такой образ жизни погубит его младшего брата.
—
Тир закончил приготовления к отъезду и заметил, что на него смотрят, но его это не смутило, учитывая, на что он был способен.
«Тюр Рагнарссон…» — крикнул Гудлейв позади Тира, но Тюр даже не обернулся, чтобы заметить его присутствие.
«Чего ты хочешь, Гудлейв?» — спросил Тюр.
«Не будь таким враждебным, Тюр Рагнарссон. Я просто пришел сказать, что ты достоин быть сыном Рагнара…» — сказал Гудлейв, но Тюр не понял, что он имел в виду, это прозвучало даже довольно неуважительно.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Тюр, надеясь, что ошибается, но Гудлейв наклонился ближе и сказал.
«Ну, очевидно, твой брат не годится в с-!» Гудлейв не успел закончить фразу, как обнаружил, что блокирует топор Тюра, который явно собирался снести ему голову.
Гудлейф едва отреагировал, потому что если бы он опоздал хоть на секунду, то, несомненно, потерял бы голову.
«Он действительно хотел убить меня?» — подумал Гудлейв, быстро отходя на некоторое расстояние.
Все заметили последовавшую за этим суматоху, поскольку люди Гудлейва быстро подняли оружие в сторону Тюра, но Тюр только рассмеялся.
«Как вы думаете, есть ли у кого-нибудь из вас средства помешать мне отрубить голову Гудлейву?» — спросил Тюр, одновременно вооружаясь обоими топорами.
"Давай!"
—
Тир не терпел никакого неуважения по отношению к своей семье, даже если он был с ними не в хороших отношениях.
Настолько сильна была его преданность, и Гудлейв не имел права проявлять неуважение к Бьёрну.
Тир понимал, что ему нужно напомнить ему, насколько он мал, и он был готов сделать это силой.
Тир бросил вызов всем, их было больше, но никто из них не мог пошевелиться.
Обильно потея, они чувствовали непреодолимое желание врага убить их, и знали, что если поднимут меч, то умрут.
Тюр не шутил, но Гудлейва это, как ни странно, не смутило, он даже не проявил никакого интереса.
«Тир! Что ты делаешь!?» Бьорн бросился прерывать хаотичную сцену.
Понимая последствия убийства Гудлейфа Тиром, у короля Рёсгнара не будет иного выбора, кроме как разорвать связи с Рогаландом и объявить Тира разыскиваемым викингом.
История показалась ему знакомой: его только что освободили из ссылки благодаря женитьбе на Эстрид.
Бьорн не собирался позволить ему совершить глупую ошибку, которая снова разрушит семью.
Он встал перед Тюром и Гудлейвом, выступая в качестве преграды.
«И вы, люди, прекрасно знаете, что не можете причинить вред моему брату, так почему же вы поднимаете свой меч!? Вы хотите, чтобы вас убили? Уберите его немедленно!» — скомандовал Бьорн, и его тона было достаточно, чтобы заставить их отступить.
«Бьорн Железнобокий, ты совсем размяк…» — сказал Тир, но не стал убирать свое оружие, а вместо этого поднял одно и направил на своего старшего брата.
«Давайте сделаем это как следует. Я вызываю тебя, Бьорн Железнобокий, на дуэль», — сказал Тир, и все ахнули в недоумении. Этого не могло быть, даже Бьорн не был вовлечен в конфликт.
Но викинги хотели, чтобы это произошло, даже те, кто был на их стороне.
«Ты стал гораздо более упрямым, чем я помню, и, полагаю, ты забыл свое место. Я принимаю твой вызов», — сказал Бьорн, и раздались радостные возгласы.
Звук был таким громким, что земля сотрясалась.
Тир улыбнулся, потому что знал, что Бьёрн теряет лицо среди этих людей.
Если Гудлейф чувствовал то же самое, то вероятность того, что и другие тоже так думали, была весьма высока, и это был единственный способ развеять это предположение.
Однако Бьёрн принял это по совершенно другой причине: он чувствовал, что Тюр считает, что он перерос его, и Бьёрн понял, что ему нужно показать младшему брату, что он старший.
Круг быстро образовался, и оба брата встали друг против друга.
Рагнарссоны собирались драться, как в детстве.
