Тюр вернулся в Рогаланд, и его встретили оглушительным приветствием.
Они не могли поверить, что такие сокровища могут существовать в таких количествах, и именно Сальгард лично приветствовал их.
Вегард и Торгард не пострадали, это было первое, что проверил Салгард, не включая сигнализацию.
Он дал добро, и груз был выгружен с судна. Это должно было способствовать укреплению экономики Рогаланда.
У Аскильда была карта этой новой земли, поэтому он был уверен, что после этой первой успешной экспедиции получит гораздо больше союзников, и это только укрепит его власть над Каттегатом.
Возможность убить его постепенно закрывалась, и ему нужно было действовать, пока это не стало широко распространенным.
«Ты хорошо потрудился, Тюр Рагнарссон…» — похвалил его Сальгард, он ожидал полного отчета, но сейчас он был уверен, что они устали.
Вот почему он позволил им отдохнуть, он не просил их участвовать в разгрузке товаров.
«Спасибо, Салгард, но я бы не смог этого сделать без всех здесь», — отдал должное своей команде Тир.
Они вновь прониклись уважением к Тиру, увидев его в бою, и его навыки заслужили это уважение.
Воины покраснели, они не могли поверить, что Тюр их хвалит.
«Я хочу увидеть старшего брата…» — сказал Вегард, он выглядел скучающим, и все знали, что он привязан к младшему ребенку.
Салгард наблюдал, как тот важно прошел мимо, но не сказал ни слова, потому что последнее, что ему было нужно, — это истерика.
Взгляд Сальгарда остановился на Торгарде, в глазах которого светилась решимость.
Это заставило Салгарда задуматься о том, что произошло в этой экспедиции, ведь Торгард относился к жизни довольно неторопливо и просто нуждался в силе, чтобы отомстить за своих павших братьев, но этот взгляд был другим.
Казалось, он мог видеть дальше мести или нашел свое призвание, а у Салгарда было чутье на такие вещи.
Тир покинул лодку, и Сальгард заметил, что люди на борту смотрели на Тира с завистью.
«Сальгард, мне нужно увидеть короля Ругальфа…» Тир перешел к делу, и Сальгард понял, что он хочет проинформировать брата, поэтому пошёл с ним.
Тир и Сальгард в кратчайшие сроки добрались до короля Ругальфа.
Ругальф выглядел довольно взволнованным, но этого и следовало ожидать, учитывая их подвиги, в ходе которых не было потерь.
«Король Ругальф, я вернулся…» — сказал Тир; он заметил, что Эстрид сидит рядом с отцом, и она, казалось, была рада его видеть.
Тир на мгновение вспомнил их совместную ночь и внутренне улыбнулся. Эстрид встала со стула, что было для нее необычно, и побежала к Тиру.
Она буквально не могла держать руки при себе и крепко обняла Тира.
Ругальф был удивлен, что его дочь так увлечена, это был первый раз, когда она проявила привязанность к Тиру столь публично.
«Я рада, что боги вернули мне твою безопасность», — Эстрид вздохнула с облегчением. Она была рада, что они совершили человеческое жертвоприношение, потому что ее муж вернулся домой без травм и проблем.
«Я победил смерть однажды, и я непременно победю ее снова, чтобы увидеть тебя…» — строго сказал Тир.
Ругальф чувствовал головокружение, наблюдая за ними: сын Рагнара, похоже, был благословлен не только искусством фехтования.
Сальгард был равнодушен, на его лице была обычная улыбка.
Эстрид вскоре поняла, что ее отец наблюдает за ней, и быстро слезла с Тира. Она отпустила его, сделала выпад и пошла обратно к своему креслу.
Тишина была громкой, но не неловкой. Ругальф был рад, что Тюр смог полностью расположить к себе его дочь, потому что теперь он знал, что Эстрид действительно хочет Тюра.
«Расскажи, как прошла экспедиция?» — спросил Ругальф.
В обычный день Сальгард не должен был находиться в комнате, но Ругальф обращался со своими братьями так, словно они были частью его самого, и оказывал им такой уровень доверия.
«Экспедиция прошла лучше, чем мы могли ожидать, но у меня есть информация о землях, расположенных еще дальше…» — сказал Тир, и это вызвало интерес Ругальфа.
«Другие земли? Аскильд ничего не говорил о других землях… Расскажи мне об этом», — ответил Ругальф в замешательстве.
Тюр в подробностях рассказал Ругальфу обо всем, что он пережил в этой стране.
Возбужденное лицо Ругальфа вскоре сменилось беспокойством, поскольку теперь они потенциально нажили себе врага, силу которого не имели ни малейшего представления.
Ругальф был осторожен и избегал сражений, которые мог, но вторжение на чужую землю и набег могли бы заставить его. Однако его мыслительный процесс был прерван Тиром.
«Я считаю, что это хорошее дело, король Ругальф…» — сказал Тир, и Ругальф позволил ему говорить, он хотел услышать, что это за план. Я думаю, вам стоит взглянуть на
«Существование королевства на такой богатой земле может позволить нам расширить ваше влияние», — сказал Тир, но он понимал, что пока не реализовал эту идею.
«Нортумбрия — это место, куда мы совершили набег, и мы не можем дождаться, когда они сделают то же самое. Король Асмунд однажды сделал это, и мы все знаем, чем это закончилось… Я считаю, что нам нужно собрать армию, чтобы исследовать эту землю Нортумбрии, потому что я верю, что впереди нас ждут еще большие богатства…» — сказал Тир, и это было весомым аргументом.
Тир использовал опыт, чтобы подкрепить свою точку зрения, и именно это убедило Ругальфа рассмотреть ее.
Однако Салгард знал, что Тир хотел уйти по совершенно другой причине.
«Каковы твои амбиции, Тир?» — неожиданно спросил Салгард, и Тир посмотрел прямо в глаза Салгарда.
«Я хочу, чтобы меня знали как человека, покорившего мир, самого известного воина, когда-либо существовавшего. Норвегии недостаточно для моих амбиций, я хочу еще и Англию», — прямо заявил Тир, он не скрывал своих мотивов.
Ругальф вздохнул, потому что это было типично для его младшего брата, но он также понимал важность этих маленьких потасовок.
«Что ты имеешь в виду под завоеванием, ты собираешься завоевать Норвегию? Это значит, что ты собираешься пойти против короля Ругальфа?» — спросил Салгард, и в разговоре повисла неловкая пауза, казалось, Тюр колебался с ответом.
«Идти против короля Ругальфа? У меня нет таких намерений, но король Ругальф тоже не будет жить вечно, и я поклянусь ему в верности, пока он жив», — был честен Тир, хотя его слова были, мягко говоря, спорными.
«И что происходит потом?» — спросил Салгард, и все, что он получил от Тира, — это ухмылка.
«Довольно, вы двое!» Ругальф отключился, понимая, что Тир не будет скован этим Королевством с самого начала.
Тир всегда производил на него впечатление человека с большими принципами, даже когда он был ребенком.
Невозможно, чтобы у ребенка с таким складом ума не было амбиций, чтобы пойти дальше.
Именно поэтому Ругальф рассматривал возможность отдать титул ему, если он умрет, а не его младшему брату, который был законным преемником.
Он знал, что Тюр поможет Рогаланду достичь процветания и славы, которые никогда не считались возможными, потому что он прожил так долго и прожил жизнь, которую никто из них не прожил в этом возрасте.
Но он не знал, как к этому отнесется его брат. Грьётгард проявлял крайние наклонности, и Ругальф был осторожен, доверяя ему эту ответственность.
Он поверг бы Рогаланд в хаос, потому что верил в гораздо более решительный подход.
Однако Ругальф еще не принял решения, поскольку, хотя он и рассматривал Тира, он знал, что его брат станет королем, которого люди с большей вероятностью примут, поскольку он не мог рисковать расколом своей семьи из-за этого.
—
Каттегат приветствовал Бьорна и его людей, приветственные крики напомнили им о прежних временах, когда все начали восхвалять Аскильда. Он был тем, кто сделал все это возможным в первую очередь, и они понимали, насколько это было важно для Каттегата.
Бьорн отправился в тронный зал, чтобы встретиться с Аскильдом, но единственным человеком, который там был, была Лив.
Она сидела там, потому что ее мужа в тот момент не было дома.
«Королева Лив… Я вернулся…» — поприветствовал Бьорн, Лив перестала следить за своей внешностью и выглядела уставшей. Забавно, что женщина, которая могла получить все, что хотела, была в таком состоянии.
«Добро пожаловать обратно, Бьорн Айронсайд…» — поприветствовала его Лив, но ее голос звучал оторванно от реальности.
Ее здесь не было, хотя она была «здесь».
«Простите мою дерзость, но я не вижу короля Аскильда», — сказал Бьорн. Он хотел сразу перейти к делу, а Лив была явно не в том настроении, чтобы вести разговор.
«Боюсь, короля Аскильда сейчас нет в Каттегате», — ответила Лив.
«Я понимаю. С тобой все в порядке, королева Лив?» — пришлось спросить Бьорну, он знал, что прямой разговор с ней не приветствуется из-за того, насколько покровительственным был Аскильд.
Однажды Аскильд отрезал язык человеку за то, что тот заговорил о его жене, чтобы все избегали с ней личных разговоров, поэтому можно понять ее краткое удивление, когда Бьорн спросил.
«М-мои извинения, я просто беспокоюсь о своем муже…» Лив извинилась, но у нее не было на то причин.
Но Бьорн не был рядовым воином и имел статус, он также был сыном королевы.
«С королём Аскильдом всё будет в порядке! Он наш король не просто так. Ха-ха-ха!» — успокаивал её Бьёрн, но он мог сказать, что эти слова были ложью.
«Ты права, хахаха!» Лив рассмеялась, но смех был фальшивым.
По языку ее тела Бьорн понял, что что-то не так.
«Королева Лив, ты сильная женщина. Ты не можешь позволить другим увидеть, как ты сломалась. Я знаю, что ты чувствуешь, тебе не нужно притворяться со мной…» — сказал Бьорн. Лив молчала, потому что она была безмолвна, что Бьорн вообще говорил с ней на более личном уровне, это должно было быть в первый раз. И этот разговор зажег надежду, которую она считала потерянной.
«Спасибо, Бьорн Железнобокий…» — сказала Лив, когда Бьорн вышел из тронного зала. Этот небольшой разговор, он был началом чего-то нового? Это еще предстояло увидеть.
