За несколько лет до трагедии, постигшей мать мальчика, произошло время, о котором большинство людей не знали.
«Король Ксеноплакан, я в шоке!» — сказала женщина; как выяснилось, это была Лив, но она была намного моложе и счастливее.
Ксенофан закатил глаза, глядя на свою младшую сестру. Он ненавидел, когда она называла его по имени, потому что это заставляло ее чувствовать себя чужой.
Заткнись! Не придавай этому большого значения! — рявкнул Ксенофан на сестру.
«Отец знает?» — спросила Лив у брата, но молчание Ксенофана дало ей ответ, который она искала.
«Отец сжует тебя живьем!» Лив улыбнулась в предвкушении того, что сейчас произойдет, потому что ее брат только что сказал ей то, о возможности чего при его жизни она и не подозревала.
Ксенофан никогда не проявлял интереса ни к чему, кроме войны и беззаботности.
Но было бы странно, если бы взрослый мужчина не занимался сексом хотя бы раз.
Ксенофан был мужчиной, когда дело касалось этого, и была женщина, о которой он рассказал своей сестре.
Лив поддерживала их отношения, но она знала, что ее отец выйдет из себя, потому что эта женщина даже не была датчанкой.
В ее жилах не текла их кровь, что делало ее чужой, но это объясняет, почему Ксенофан был так очарован ею.
Она выделялась из толпы, но откуда она родом?
Ксенофана это не волновало, поскольку ему нравилась тайна, и он планировал не торопясь ее разгадать.
«Любовь женщины согревает не только сердце, но и постель», — поддразнил Ксенофан, и Лив поежилась, услышав это, поскольку это невольно заставило ее представить, как ее брат занимается сексом.
«Ты об этом думала, не так ли?» — сказал Ксенофан, разражаясь смехом, потому что он знал, что у Лив довольно живое воображение, и ее брат это знал.
Ксенофан встретил эту женщину в одной из своих многочисленных экспедиций, и между ним и ней возникла своего рода связь: у нее было тело воина и разум женщины.
Это было редкое сочетание в то время и эпоху. Ксенофану нравилось, что у нее был странный акцент, и то, как она мило произносила обычные слова.
Лив знала о ней все, она была единственной, кто это знал, поскольку все остальные предполагали, что у него просто хорошие отношения с этой маленькой деревней.
Он был счастлив, что у него есть кто-то, с кем можно поговорить об этом. Он не мог держать свое волнение в себе, но не знал, как рассказать об этом Фредрику, потому что Фредрик был строгим.
Он никогда не принял бы в свою семью человека, который не был жителем этой земли.
Ксенофан встретился с отцом, и напряжение, царившее в воздухе, было очевидным.
«Что привело тебя сюда? Разве у тебя нет королевства, которым ты должен править?» — холодно спросил Фредрик.
«Я король и имею право видеться с тобой, когда захочу. Я твой правитель, отец…» — прямо сказал Ксенофан, и это, казалось, развеселило Фредрика, который нагло улыбнулся.
Ксенофан знал, когда нужно быть серьезным, и его отец гордился тем, что он мог дать ему отпор.
«Хорошо сказано, чего хочет МОЙ король?» Фредрик подчеркнул слово «МОЙ» как форму насмешки, и Ксенофану это не понравилось, но он понимал, что не был бы там, где он сейчас, без своего отца, поэтому он был благодарен за это.
Фредрик любил своих детей, но он просто проявлял к ним жесткую любовь.
«Я встретил женщину, которую хотел бы взять в королевы», — прямо сказал Ксенофан, он не принимал его разрешения. Он был королем, он мог делать все, что ему заблагорассудится.
«Королева? Кто эта женщина, и ты пришла просить моего благословения?» — спросил Фредрик своего сына, потому что именно так это выглядело.
«Она с моим ребенком, я пришел сообщить тебе. Можешь распорядиться этой информацией, как захочешь», — выпалил Ксенофан, но вздрогнул от громкого удара и, вздрогнув, посмотрел на отца, бьющего по столу перед ним.
«ТЫ НЕ БУДЕШЬ ТАК СО МНОЙ РАЗГОВАРИВАТЬ!» — повысил голос Фредрик, и Ксенофан удивился.
Тот факт, что Фредрик мог заставить вздрогнуть такого опытного воина, как он сам, показывает, что он поднимал на него руки, когда рос, и тело Ксенофана инстинктивно отреагировало на это, прежде чем разразиться смехом. Я думаю, вам стоит взглянуть на
«Фредрик, человек, которого боялись во всем Каттегате, мой презренный отец, и, тем не менее, человек, которого я люблю больше всего. Я не могу отрицать твою гениальность, но если ты снова заговоришь со мной таким образом… Я обещаю тебе, отец, ты больше никогда не сможешь со мной разговаривать», — впервые пригрозил отцу Ксенфанес, и Фредрик не обиделся, а, наоборот, обрадовался, хотя и не показывал этого.
Ксенофан всегда изображал себя беззаботным человеком, но это была его истинная личность, вот кем он был за этой улыбкой.
«Ты действительно мой сын», — с гордостью сказал Фредрик, когда их беседа подошла к концу.
Прошло несколько недель с той судьбоносной встречи, когда Ксенофан лежал в своей комнате.
В комнату, где он находился, вбежал посланник. Ксенофан поднял бровь, давая понять, что никто не должен беспокоить его, когда он один, поэтому это должно было быть срочно.
«Царь Ксенофан!» — закричал посланник, протягивая ему листок бумаги.
В тот момент, когда Ксенофан схватил бумагу, его глаза расширились от ужаса, потому что он узнал почерк.
«Ирмушка!?» — подумал Ксенофан; так звали его любовь. Ему потребовалось меньше часа, чтобы собрать партию.
В письме она просила Ксенофана прийти ей на помощь, поскольку она не могла передвигаться, так как была беременна и вот-вот должна была родить.
Воды могли отойти в любой момент, и Ксенофан больше всего на свете хотел стать свидетелем рождения своего ребенка.
Ксенофан уехал, зная, что убьет любого, кто осмелится тронуть его семью, потому что он понимал, насколько важна семья.
Но он опоздал, его ждала резня и смерть, в живых не осталось никого.
Лицо Ксенофана исказилось, он спрыгнул с коня и позвал ее по имени, он позвал ее, но ответа не было.
Тишина подсказала ему одно: она либо мертва, либо нашла способ сбежать, но он понимал, насколько далеко она зашла, и последнее казалось маловероятным.
Он ворвался в шатер, и его колени подогнулись. Ксеонфан упал духом, увидев на кровати мертвую женщину с перерезанной шеей.
Ксенофан сдержал слезы, потому что знал, что сейчас не время для скорби.
«Ребенок…» — пробормотал Ксенофан, глядя направо и налево.
Ксенофан начал искать глазами ребенка, но не увидел ни его, ни трупа.
"Рассредоточьтесь! Найдите любого младенца, которого увидите, и сообщите мне!" — приказал Ксенофан, и они так и сделали. Они рассредоточились, но никого не нашли, и это подсказало Ксенофану, что, возможно, его ребенок жив.
Он с восхищением посмотрел на трупы и выжег этот гребень в своей памяти. Он не знал, где их искать, потому что они постоянно перемещались, но он знал, что у Ирмуски не может не быть врагов, но эта атака не казалась ему личной.
У нее было германское имя, это было ее наследие, но это было все, что касалось деревни, в которой она жила. Они приняли ее, потому что она обладала знаниями в области медицины и передала им эти знания в обмен на их гостеприимство.
Остальное уже история. Ксенофан сообщил, что его жена и ребенок умерли, потому что что-то подсказывало ему, что к этому причастен его отец.
Ему не нужно было одобрять их брак, если он мог исключить девушку из уравнения.
Теперь все обрело смысл, вот почему Ксенофан отправил его в Вестфолл за новой жизнью.
—
Асмунд не знал, что сказать, он не знал, что это был крест, который он нес на своих плечах. Он не мог поверить, что не знал, что его лучший друг пережил столько горя за такой короткий период, и удивлялся, как он все еще мог улыбаться всему остальному миру.
Асмунд встал и тихо подошел к своему другу, прежде чем обнять его в попытке утешить.
«Я не говорил, что мне нравятся мужчины, Асмунд…» — поддразнил его Ксенофан, и Асмунд тут же пожалел о своем решении, отпустив Ксенофана, но если Ксенофан подозревал, что Фредрик причастен к смерти Ирмуски, значит, в игру вступил мотив.
Почему Фредрик одобрил восхождение Аскильда на престол, зайдя так далеко, что отдал ему свою дочь после убийства его сына? Что если Фредрик был тем, кто манипулировал Аскильдом, чтобы тот совершил эти злые дела?
А что, если именно поэтому Биргер его и убил? Было так много "а что если", но на тот момент это были лишь предположения.
