С того дня мало что изменилось, и через пару дней король Ругальф и король Рагнар изменили свое решение и включили Аскильда в свой план.
Они приняли его в свои ряды, и, как они и ожидали, он сам не собирался идти в экспедицию, а скорее выступал в качестве наблюдателя. Это решение было основано на желании, чтобы Бьорн принял в ней участие, и Лагерта посоветовала ему это сделать.
Король Рагнар мог подумать об этом, потому что знал, что Лагерта достаточно сильна, чтобы устранить любую угрозу, которая может возникнуть, даже если она беременна.
Она никак не могла пойти с ними, Рагнар запретил это, потому что они уже давно пытались завести еще одного ребенка, и тот факт, что она взяла их к себе, был отличной новостью.
Рагнар не собирался рисковать, но что-то беспокоило его в Бьорне, он не знал, что его сын намеревался сделать, но он знал, что это было то, от чего Бьорн не собирался отступать. Он держал рот закрытым, у Бьорна, должно быть, были свои причины не рассказывать Лагерте.
Он уважал это решение, потому что Бьорн уже не был ребенком.
Рагнар использовал дни, предшествовавшие экспедиции, чтобы усилить оборону Вестфолда, поскольку он также прекратил принимать иммигрантов после того, как этого сумасшедшего казнили.
Он не мог рисковать, подвергая опасности свою жену, поскольку теперь Раганру нужно было защищать гораздо больше, а это был его третий ребенок.
Король Рагнар собирал своих командиров, Гудлейв был одним из самых выдающихся, потому что он хорошо ладил со всеми, но Рагнар знал, что двое других в его рядах были двумя из самых опасных людей, за которыми он наблюдал.
Они были даже опаснее Эрика Берсерка, и Рагнар держал их подальше от Вестфолда, отдав им земли на одной из своих небольших территорий.
В отличие от Эрика, их развращенность ограничивалась их врагами, а не их гражданами.
В тот момент, когда они ступили в Вестфолд, даже Гудлейв не мог смотреть им прямо в глаза.
Все приветствовали их, и это было ожидаемо, поскольку их почитали как мечи Вестфолда.
Это были воины, чья репутация была настолько ужасной, что она была стерта из самого мира. Все думали, что они миф, но они были реальны.
Баард был мужчиной с длинной плетеной каштановой бородой, на конце которой был острый металлический осколок; его волосы были такой же длины и уложены так же, как и его борода, с острым металлическим осколком на конце.
У другой женщины лицо было покрыто бинтами с головы до ног, за исключением туловища, но по груди было ясно, что это женщина.
У нее была среднего размера грудь и довольно подтянутый живот, сквозь который проступал пресс.
Никто не знал, как ее называть, у нее никогда не было имени, и она отзывалась только на «Баард».
Вот почему они всегда были вместе, и все стали называть их «мазохистским дуэтом», хотя они и не показывали, что на самом деле любят боль.
Баард и дама подошли к королю Рагнару и опустились на одно колено. Рагнар был рад их присутствию, поскольку он думал о том, чтобы оставить Вестфолд под их защитой и захватить Гудлейв, но ему нужна была их сила.
Король Рагнар решил сделать наоборот, и он оставил Гудлейфа, взяв этих двоих с собой. Он знал одно: с ними враг никогда не приблизится к нему, поскольку они были чрезвычайно преданы Рагнару.
Рагнар нашел их запертыми, когда занял трон Вестфолда, и он знал, что они были военными преступниками, но их преступления были направлены против их врагов,
Асмунд осудил их здесь, потому что знал, какая судьба его ждет, если они когда-нибудь увидят в нем своего врага.
Они наверняка придут за его головой, и поскольку я не являюсь поклонником их методов и образа жизни, это было лишь вопросом времени, когда это произойдет.
—
Руглаф был доволен происходящим и оставил Грьётгарда ответственным за него; можно сказать, что именно Грьётгард повлиял на решение включить Аскильда в эту экспедицию.
Грьётгард знал, что должен показать Аскильду, что он союзник, иначе всё может развалиться ещё до того, как начнётся. Ругальфу не потребовалось много уговоров, чтобы заставить Рагнара согласиться.
Скарде был человеком, который видел прошлые эмоции и враждебность, он согласился с Гардссонами, что остракизм Каттегата не в их интересах.
Грьётгард не планировал брать Вегарда с собой, несмотря на настойчивость молодого воина, а также учитывая, что их враг в Исландии, казалось бы, отступил, поскольку они вывели свои войска из чужой страны и вернули их обратно в Исландию.
Это означало, что они могли выделить больше боевой мощи для этой экспедиции, и Ругальф планировал сделать именно это. Он отправил не только Грьётгарда, но также Сальгарда и Торгарда.
Он послал трех своих братьев, потому что знал, что там есть Сальгард и Грьётгард. Я думаю, вам стоит взглянуть на
Они наверняка вернутся, и это, в свою очередь, принесет всем душевное спокойствие.
Тюр должен был остаться, но он не согласился и прямо сказал Ругальфу, что хочет исследовать земли за пределами Норвегии.
Ругальф знал, что не стоит стоять на пути амбиций человека, ведь именно амбиции человека давали ему этот огонь.
Боги, должно быть, вернули его к жизни, потому что они увидели судьбу, которая должна была свершиться.
Может быть, судьба была завоевать Англию? Ругальф не был слишком суеверным человеком, но с каждым днем он постепенно начинал верить в эту идею.
Он хотел исключить Тира, потому что молодой воин выглядел ужасно, мешки под глазами стали более выраженными, и он также похудел.
В ту ночь, когда он сказал Эстрид, что не может спать, она не попыталась утешить его или сказать, что все будет лучше.
Все, что она сделала, это велела ему подойти к ней в постель, а сама обняла его, сделав Тира маленькой ложечкой, пока они обнимались, и по какой-то странной причине это, похоже, сработало.
Тай спал как младенец, и это было только по одной причине: рядом с ней он чувствовал себя в безопасности.
Однако Эстрид отсутствовала несколько дней, поскольку она уехала продолжать свое изучение медицины, чтобы иметь возможность помочь своему мужу, если он когда-нибудь заболеет.
Ей не нравилось чувствовать себя беспомощной, и, возможно, с правильными травами она могла бы помочь ему уснуть. Тир обнаружил, что с этим он станет зависимым от своей жены, и это было то, что ему не нравилось.
Он попробовал это на вкус и теперь хотел большего, как наркоман, ждущий следующей дозы.
Тир знал, что ему нужно отправиться в эту экспедицию, но что это за повторяющийся кошмар заставил воина дрожать?
—
Король Аскильд получил приглашение и знал, что Грьётгард приложил к этому руку.
Он позволил Бьорну возглавить экспедицию, но планировал взять с собой Рольфа.
Это было сделано для того, чтобы присматривать за ним после того, как Лив рассказала Аскильду о серии бесед, которые она провела с молодым воином.
Он хотел, чтобы Ульф присоединился к нему, но не хотел рисковать тем, что его пешка погибнет в битве, иначе его план по Исландии может рухнуть.
Аскильд был скрупулезен в своем планировании, и падение Вестфолда стало тому доказательством.
Он был человеком, который смог перехитрить Асмунда, опытного воина и стратега. Это был немалый подвиг, но можно сказать, что именно снисходительность Асмунда стала причиной его падения.
Человек чести, но чести нет места на войне, Асмунд усвоил это благодаря своей смерти.
Лив прошептала на ухо Бьорну, что хочет освободиться от мужа, Бьорн принял ее за недостающее звено в своем плане, потому что у Лив были реальные причины ненавидеть Аскильда.
Он был причиной распада ее семьи, и ее ненависть к нему не была новостью.
Все знали, что она его ненавидит, она стала тенью самой себя, и из-за этого Бьорн совершил ошибку, которая оказалась фатальной.
Он гарантировал Лив, что она скоро освободится от Аскильда, но это было все, что он сказал, он не вдавался в подробности, потому что ей не следовало об этом знать, но послание было ясным.
Бьорн должен был встретиться с ней один на один еще раз, чтобы объяснить, что он имел в виду, но он не явился, поскольку Аскильд вернулся.
Аскильд знал, что имел в виду Бьорн. Бьорн планировал покончить с собой, но Аскильд не беспокоился, поскольку у воина не было навыков, чтобы осуществить это.
Аскильд хорошо умел притворяться, старый Аскильд казнил бы его или пытал на месте, но он увидел плоды своих действий, когда пал Каттегат и люди отвернулись от него.
А поскольку Бьорн был сыном короля, он не мог действовать беспечно, когда дело касалось его самого.
Именно это и произошло в дни, предшествовавшие экспедиции.
