Рагнар, Хаген и Ульф подготовили мальчика со связанными руками, поскольку они не знали, откуда он взялся и на что он способен, несмотря на то, что он ребенок, и у них не было иного выбора, кроме как следовать протоколу, представляя его королю.
«Ты уверен, что это не слишком?» — спросил Рагнар, но Хаген покачал головой, встретив испуганный взгляд ребенка, и почти сразу же отвернулся.
«У меня такое чувство, что у богов на него большие планы. Я чувствую это нутром, Рагнар», — успокоил его Хаген.
«У богов нет на него больших планов, он всего лишь очередной раб», — сказал Ульф, принижая Хагена.
Враждебность между ними была очевидна, и Рагнар знал, что его брат недолюбливает Хагена, но не знал почему, и не собирался вмешиваться в их вражду, пока это не повлияет на их совместную работу.
«Ты ошибаешься, брат. Этот ребенок… не обычный ребенок». Рагнар сказал строгим голосом, устремив взгляд на дорогу впереди. Ульф понял по его тону, что он имел в виду именно эти слова.
«Что происходит?» — подумал Ульф, потому что Рагнар вел себя странно с самого начала дня, и он проявил необычный интерес к этому ребенку, несмотря на то, что тот был всего лишь еще одним рабом.
Из-за его кожи или из-за чего-то другого? Это невольно вызвало интерес и у Ульфа.
Ребенок резко остановился, заставив своих похитителей остановиться рядом с ним.
«Подвинься, у нас не так много времени», — сурово сказал Ульф, заставив ребенка мгновенно насторожиться. Аура, исходившая от ребенка, отличалась от ауры плачущего и беспомощного ребенка, которого они видели несколько минут назад.
«Я сказал, двигайся!» — сказал Ульф, хватая мальчика за руку. Мальчик не только вырвался из хватки гораздо более крупного Ульфа, но и разоружил его, схватив клинок, привязанный к его поясу, и одним быстрым движением приставив его к его шее. У него были хорошие движения, но это не было впечатляющим, так как воины-викинги его возраста были сильнее с точки зрения физической силы.
У него был нетрадиционный стиль боя, и это было единственное, что в нем выделялось.
Это стало возможным, потому что Ульф был расслаблен, иначе все было бы по-другому, но, несмотря на это, для ребенка это было впечатляюще.
«Осторожнее, Ульф. Я не думаю, что Вальхалла для тебя, если тебя убьет ребенок», — сказал Хаген, а Рагнар усмехнулся.
Это привело Ульфа в ярость, он тут же ударил ребенка ногой в живот, заставив его упасть на колени.
Он смягчил удар из-за огромной разницы в размерах, поскольку им нужно было доставить ребёнка королю Аскильду целым и невредимым, поскольку он был непредсказуем, когда был в плохом настроении, и они предпочли бы не быть с ним на дурной стороне, но кое-что было ясно: у этого ребёнка был боевой опыт.
И три викинга, стоявшие там, знали, что у него есть потенциал.
«Что это было?» — подумал Ульф, чувствуя себя немного неловко.
—
Асгер, они делают свой ход!» — предупредил Арвид, но на лице Асгера не было выражения надвигающейся гибели, на нем были ликование и восторг, несмотря на то, что его люди не разделяли этого энтузиазма.
«Вот оно! Вот почему мы живы! Боги решили, что это наша судьба! Мы не выбирали быть здесь, это сделали боги, и умереть вам или жить — это было решено ими…» — громовым голосом произнес Асгер, обнажая клинок и продолжая.
«Давайте сражаться и умирать, как воины, и если мы выживем, у нас будет еще более замечательные истории, чтобы рассказать нашим близким в Вальхалле!» — сказал Асгер, и его люди, видя, как он не боится смерти, сплотились вокруг него, поскольку его уверенность передалась им, как заразный вирус.
«Мы убьем каждого из них, а тех, кого мы не сможем убить, за нас убьют наши сыновья!» — сказал Асгер, а его люди тихонько рассмеялись.
Арвил смотрел с восхищением, он полностью изменил атмосферу всего несколькими словами, а в таком сражении, как это, моральный дух имел огромное значение.
Но это не меняло сути вещей: вероятность того, что они выйдут победителями из этой битвы, составляла менее 1%, но эти шансы были лучше нуля, и Асгер с радостью принял их.
Враги были здесь, Асгер приготовился, а его люди сплотились вокруг него.
Он встретился взглядом с Эгилем, наблюдая, как тот слез с коня и небрежно, без страха, направился к ним. Шрамы произвели впечатление на всех, кроме Асгера и Арвида, которых они не тронули и не впечатлили, что позволило Эгилю инстинктивно сузить круг предположений до этих двоих.
«Меня зовут Эгиль. Как вы знаете, сегодня тот день, когда вы все умрете, но наш король предложил милосердие. Он сохраняет жизнь тому, кого зовут Асгер, чтобы он мог рассказать ваши истории викингам, которые пришли после него. Вы принимаете милосердие короля?» Слова милосердия Эгиля прозвучали так, словно это был королевский указ самого Одина.
Люди Асгера бросали на него взгляды, они сомневались, примет ли он это предложение, потому что знали, что если бы такое предложение поступило именно им, они бы им воспользовались, в конце концов, они были всего лишь людьми.
Асгер постоял мгновение и посмотрел налево и направо.
«Я буду жить?» — робко спросил он, и Эгиль кивнул в знак одобрения.
Дела обстояли не так, похоже, он бы рассмотрел предложение отдать своих людей в обмен на свою собственную жизнь. О чем же шла речь всего несколько минут назад?
Такие мысли крутились в головах его людей, проклиная то, за что они вообще ступили на эту землю, но звук жидкости, падающей на землю, вскоре вернул их всех к реальности, и они не могли поверить своим глазам.
Асгер буквально мочился прямо у всех на глазах, заставляя своих людей смеяться.
«ЭТО НАШ АСГЕР!» — закричали они в унисон.
«Я бы принял твое предложение, но я бы предпочел умереть вместе с этими подлыми существами», — сказал Асгер, протягивая руку, когда Арвид бросил ему копье.
«Как насчет дуэли? Если ты победишь, я пойду с тобой и сам убью своих воинов. Что скажешь?» — пробормотал Асгер с лукавой ухмылкой на лице Эгиля, когда тот обнажил свой клинок.
«Я принимаю твое предложение. Пусть падшие примут Вальхаллу», — сказал Эгиль, и вокруг обоих воинов образовался круг, и никому не разрешалось прерывать эту божественную схватку, благословленную самим Одином.
