429 Какой король умрет?
События в войне против Нортумбрии принимали все более ощутимые формы: у викингов был план захватить Нортумбрию, и все это произошло благодаря безрассудству Рагнара.
Рагнар знал, что ему нужно показать королю Нортумбрии свою силу, и он сделал это, победив его лучших воинов.
Это позволило королю Элле понять, что Рагнар не был обычным воином и заслуживал достойной казни.
Элла ожидал, что викинги будут уничтожены той ночью, но он просчитался, и все пошло не так, как он планировал.
Он усилил меры безопасности в Нортумбрии, викинги не могли прорваться, им не хватало ни численности, ни сил для этого.
Убийство Рагнара на таком публичном мероприятии показало бы его народу, что Рагнар был всего лишь человеком.
Это поднимет боевой дух его солдат, когда они увидят, как покатится его голова.
Король Элла отправил несколько поисковых отрядов, чтобы спасти Эгберта или, точнее сказать, убить его?
Он знал, что Эгберт был единственной занозой в его плане, у него был идеальный план казни племянника, и тот факт, что его люди потерпели полную неудачу, мог обернуться против него, если племянник когда-нибудь снова увидит своего отца.
Король Элла нарушил бы единственное условие, поставленное ему старшим братом, а именно обеспечение безопасности сына.
Он был уверен, что викинги будут убиты к восходу солнца, но ему в голову пришла мысль.
Он хотел узнать, как Рагнар нашел эту землю, хотя они были не первыми викингами, о которых он слышал.
Они не знали, что они настолько организованы и способны собрать армию, не говоря уже о разработке стратегии.
Это было не очень по-варварски с их стороны, и Элла знал, что ему нужно поговорить с Рагнаром перед казнью.
Ночью он пошел в свою камеру и увидел, что Рагнар находится в довольно странном состоянии: никто из его людей не тронул его.
Он ожидал, что Рагнара избьют, но по какой-то причине что-то подсказывало ему, что его воины, хотя и видят в Рагнаре врага, уважают его как воина.
У Эллы был переводчик, чтобы он мог нормально поговорить с королем викингов.
«Король Рагнар… Должен сказать, я удивлен, что существует такой воин, как вы…» — начала Элла разговор, на который Рагнар улыбнулся, услышав его из уст переводчика.
«Если ты сложишь свой меч, отдашь свою жизнь Христу и поклянешься в верности мне. Я могу гарантировать твою жизнь. Я не против отдать тебе твою землю, но ты больше не будешь королем. На моей земле не может быть двух королей, понимаешь…» — сказала Элла.
Рагнар был удивлен, что он вообще предложил это, учитывая, что у Нортумбрии должно было быть преимущество, но Рагнар знал, что здесь есть возможность.
«Я ношу корону не потому, что хочу, я ношу ее, потому что меня избрали боги. Ты насмехаешься над решением моих богов?» Глаза Рагнара медленно открылись, заставив Эллу сглотнуть от страха.
Рагнар был подобен дикому зверю, которого никто не мог укротить, и король Элла беспокоился не из-за силы Рагнара, а потому, что не знал, сколько еще существует воинов такого калибра.
«Язычник…» — инстинктивно пробормотал король Элла, но Рагнар услышал его.
«Ты пришел торговаться, но не уважаешь меня как короля? Ты не понимаешь, да? Это не я в опасности…» — сказал Рагнар с ухмылкой.
Это было двусмысленно, и Элла не воспринял это всерьез, он подумал, что Рагнар просто несет чушь.
Король Элла понял, что это бесполезно, и направился к двери, но переводчик не пошел с ним.
«Эй! Что ты делаешь!» — закричала Элла, и переводчик быстро побежал к королю Элле, несмотря на подозрения Эллы.
«Что он тебе сказал?» — спросил король Элла.
«Ничего, мой король. Я просто проверял, надежно ли заперта камера», — сказал переводчик.
«Я рад, что купил тебя, ты действительно стоишь тех монет, что я на тебя потратил!» — похвастался король Элла, и раб выдавил из себя неловкую улыбку.
Справедливости ради следует сказать, что с ним обращались лучше, чем с большинством рабов, и король Элла не причинял ему физического вреда и следил за тем, чтобы у него было столько еды, сколько он хотел.
Глядя на то, как с ним обращались, никто бы не подумал, что он раб, но это было еще и потому, что король Элла понимал, что рабы — самые близкие люди, которые могут приблизиться к королю.
Он не мог рисковать и делать что-то, что заставило бы их действовать нерационально, хотя и верил, что сможет противостоять им.
«Тик… Тик… Тик…» — пробормотал Рагнар себе под нос, но в Рагнаре было что-то странное.
Он не был спокоен и неуравновешен, он знал о пророчестве, которое ожидало Тира, и еще не рассказал молодому воину, какую судьбу ему уготовила судьба.
Но Рагнар также знал, что его долг — вести Тира к этой судьбе, ведь именно Тиру суждено было свергать и завоевывать королевства, а не ему.
Это был первый шаг к исполнению пророчества, и пока оно оставалось неисполненным, Тир не мог умереть.
Рагнар знал, что это может быть проявлением его высокомерия, но именно это стало движущей силой вознесения Тира.
—
Ночь подошла к концу, и солнце медленно поднималось над горизонтом, солдаты Нортумбрии уже стояли на стенах, готовые обрушить град стрел на врагов.
Однако врагов не было видно, что было странно, учитывая, что казнь Рагнара должна была состояться менее чем через час.
«Язычников нигде не видно!» — насмехался один христианин, а остальные воины громко рассмеялись.
Они напрасно беспокоились, потому что тех людей, которых они боялись, нигде не было видно, но кто-то бежал к ним вдалеке.
«Эй, кто-то идет… Лучники, приготовьтесь», — скомандовал мужчина, и лучники направили свои лучи в ту сторону, ожидая, когда он приблизится на расстояние.
«Подождите, он один из наших…» Его можно было опознать по одежде, но от чего он бежал, было неизвестно.
Ответ на этот вопрос был получен вскоре, поскольку за ним вдалеке бежало более пятидесяти викингов.
Христиане были поражены тем, что викинги решили атаковать прямо на них, но расстояние, которое воину удалось от них оторвать, позволило им открыть и закрыть ворота задолго до того, как подошли викинги.
Хаген испортил ворота, так что закрыть их было невозможно, но они пропустили мужчину.
Это был христианин, которого они схватили накануне вечером, и он должен был стать посланником Тира. Тир поручил ему передать послание своему королю.
В тот момент, когда он прошел, викинги прекратили наступление, они оказались вне досягаемости стрел, и все были в недоумении относительно того, что они делают, учитывая, что это было открытое поле.
Тир был тем, кто командовал этой армией, и, судя по прошлому опыту, к нему нельзя было относиться легкомысленно.
На его лице появилась жуткая улыбка, когда он направил свой топор прямо на Королевство, прежде чем сказать:
«Какой король умрет сегодня?» Бьорн услышал это и не понял, что Тюр имел в виду, потому что он, конечно же, не собирался лишать Рагнара жизни, не так ли?
