Весть о пленении Арвида распространилась по Каттегату, никто не мог в это поверить, так как он был доверенной правой рукой Асгера, очень уважаемым человеком.
Это было хорошо, потому что это было посланием всем, что ни одно преступление не останется безнаказанным. Его вывели в полдень и повесили за ноги у всех на виду, это было позором.
Его оскорбляли и проклинали викинги и дети, но они не знали, что он уже мертв. Предложение человека, который отнял честь у него жены, звенело в его голове, это был его единственный луч надежды, потому что даже если это была ловушка, шанс на побег представился сам собой, и что бы они ни хотели сделать, это не могло быть хуже того, что они уже сделали.
Он не мог спать, его глаза оставались открытыми, как у зомби, поскольку он утратил способность закрывать их из-за того, что Аскильд отрезал ему веки.
Тир и Бьорн увидели этого человека и были удивлены его состоянием. Для детей это было слишком натуралистично, но для них, начинающих воинов, такое зрелище было пустяком, поскольку они видели, как приносят жертвы богам.
«Как ты думаешь, что он мог сделать, чтобы получить такое обращение?» — спросил Бьёрн у Тюра, но Тюр был в замешательстве, он не понимал, за что его пытают, но это было потому, что он не понимал своего преступления, его завораживал метод пытки, потому что таким образом Арвид не мог спать.
«Этот человек заслуживает всего, что он получает!» — раздался голос позади них, заставив обоих детей вскинуть головы назад, чтобы посмотреть, кто именно говорит, и там они увидели 15-летнего мальчика.
Несмотря на свой возраст, он был относительно невысоким, поскольку Бьорн был намного крупнее.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Тюр у незнакомца, но Бьёрн пошел впереди брата.
«У тебя проблемы?» — спросил мальчик у Бьорна, как только увидел, как тот это делает.
«Разве ты не знаешь, что подслушивать чужой разговор невежливо?» — спросил его Бьорн, выпрямляясь, поскольку находился всего в нескольких дюймах от его лица.
«Может, тогда не говори публично. Я знаю, кто ты, Бьорн Рагнарссон». Голос мальчика был презрительным, Бьорн заметил, как раздуваются его ноздри, и тут же понял, что этот мальчик ищет неприятностей, неприятностей, которых он предпочел бы избежать. К счастью, Тюр был рядом, чтобы не дать конфликту выйти из-под контроля. Он сдержал Бьорна и извинился за поведение своего конфликтного брата.
«Я приношу свои извинения от его имени. Я Тюр Рагнарссон, расскажите мне поподробнее об этом человеке», — Тюр сменил тему, когда Бьорн неохотно отошел в сторону, давая возможность Тиру продолжить разговор с этим мальчиком, который не потрудился представиться.
«Этот человек — причина, по которой мы идем войной на Вестфолд! Он — причина, по которой Каттегат находится в состоянии повышенной готовности». Мальчик рассердился и плюнул на пол в сторону Арвида, когда тот закончил говорить.
«Что ты имеешь в виду под войной?» — вмешался Бьорн.
«Вы сыновья Рагнара, но даже не знаете, что происходит в Каттегате?» — спросил мальчик, приподняв бровь; он был одновременно удивлен и разочарован этим открытием.
Об этом только и говорили в городе, но отсутствие взаимодействия между Бьорном и Тиром за пределами их самих было в лучшем случае минимальным, поэтому информация, которую они получают, ограничена.
Но они чувствовали себя преданными этой новостью, потому что не было возможности, чтобы оба их родителя не знали об этом, что означает, что это было скрыто от них. Убийства в Каттегате также, несмотря на то, что оба брата заметили, что их родители были намного более против того, чтобы они выходили ночью, и возросшее количество воинов вокруг Каттегата. Они должны были заметить это.
«М-мы знали об этом. Конечно, знали!» Тир прочистил горло, пытаясь сохранить лицо, но лгать не было нужды, потому что выражение их лиц выдавало их.
Мальчику было все равно, и он снова принялся забрасывать камнями Арвида, которого через три дня должны были убить, но до тех пор король Аскильд постарался сделать все возможное, чтобы лишить его гордости воина.
Другой вопрос, даровал ли он ему Вальхаллу, поскольку король Аскильд, как было показано, даровал даже бывшим преступникам столько же. Эгиль был первым, и это потому, что он был из вражеского королевства, но с возможностью прочно сидеть позади
Голова Арвида, это была единственная причина, по которой он подумал рассмотреть предложение Эрика.
Он знал, как Аскильд относится к предателям, он потерял язык, предупредив своего короля о возможном предательстве Асгера. Он показал королю Аскильду, что он предан ему больше, чем Асгеру, но Аскильд не оценил этот жест и вместо этого обращался с ним как с преступником.
Арвид проклял их, его безжизненное тело было полно ярости, когда он начал бороться, чтобы освободиться из последних сил, все на мгновение прекратили свои занятия, когда он грыз веревки во рту и рычал, как дикий зверь.
Дети отступили назад, а взрослые прекратили словесную атаку, взгляд в его глазах был чистейшим, неразбавленным гневом. Он выглядел как человек, который был готов убить всех присутствующих, и это вселило страх в большинство из них.
Эрик, однако, появился тут же, и их глаза встретились. Эрик в этот момент понял, что Арвид хочет жить, и принял его предложение.
«Убей его», — сказал Эрик, и все начали бормотать, но никто не осмеливался высказаться, поскольку все знали, какая у Эрика репутация: одни жизни просто ценнее других.
«Мне нужно повторять?» — спросил высокий человек, глядя сверху вниз на человека, которому он давал указания; тот колебался, но все равно подчинялся.
Они сразили Арвида, удар, пришедшийся ему в голову, вызвал покраснение глаз и кровотечение из носа, он был в полубессознательном состоянии, но Эрик проявил редкую сторону своей натуры — сострадание.
