Каттегат был не единственным, кто готовился к войне, Вестфолл был практически готов к войне.
У них были самые сильные воины, и они были готовы к вторжению в Каттегат.
До них дошла весть о том, что Биргер находится в Каттегате, и король Асмунд понял, что Каттегат может напасть со дня на день, потому что он не знал, как именно они планируют атаковать.
Воины были уверены в своей победе, в их умах не было ни капли сомнения, их боевой дух был на рекордно высоком уровне.
Король Асмунд сражался в этой битве не один: графы соседних королевств предложили свои мечи, и король Асмунд принял это предложение без колебаний.
Жестокость и ненависть Аскильда теперь возвращались как карма, поскольку другие активно видели в нем угрозу, и это создало своего рода союз, хотя Асмунд опасался тех, кто утверждал, что он его союзник, но ему удалось убедить их, что если Вестфолд падет. Король Аскильд не остановится на этом, он в конечном итоге нацелится на всю Норвегию, но лишь немногие прислушались к этим словам, поскольку другие отвергли их как простые домыслы, потому что он не мог завоевать Норвегию с его нынешней военной мощью. Не было никакого способа, которым он мог бы сделать это на бумаге.
«Король Асмунд, мы собрали сильнейшие клинки и готовы к войне», — сказала Сигню. После смерти Эгиля на него легло еще больше ответственности.
Асмунд гордился своим сыном, но он знал, что тому нужно больше, чтобы занять его место.
Внезапно без разрешения ворвался посланник, истекающий кровью.
"К-король Асмунд! Каттегат собрал своих воинов! Я думаю, они выступят через неделю!" — предупредил гонец. Это было слишком рано, Асмунд ожидал нападения в любой момент, но это было слишком рано для него.
Он следил за Каттегатом, и полученная им информация не говорила о такой возможности, но почему этот человек был в таком состоянии изначально? Прежде чем он успел спросить, Сигни взяла на себя взаимодействие с этим посланником.
«Что с тобой случилось? Где остальные?» — спросила Сигни у мужчины, он был не единственным отправленным разведчиком, и его состояние означало, что с ними что-то случилось.
"Нас-накрыли! Они забрали остальных наших разведчиков!" — сказал Посланник. Он едва мог двигаться, и это означало, что он использовал последние силы, чтобы донести это сообщение. Настолько сильна была его решимость.
«Иди к целителю». Король Асмунд сказал отеческим тоном, эта информация была важна, но если они собирались захватить или убить всех. Этот человек никогда бы не вернулся, так что тот факт, что он был здесь, был следствием плана короля Аскильда.
Асмунд допускал возможность того, что эта информация неверна, и Аскильд позволил ему «сбежать» именно для того, чтобы передать эту ложную информацию.
А что, если они планировали атаковать раньше, а уведомление за неделю должно было застать их врасплох?
Это создало неопределенность, и у Асмунда было два варианта выбора, поскольку Аскильд любил такие игры разума, и у Асмунда не было выбора, кроме как принять их.
Это было сделано настолько публично, что другие викинги насторожились, поскольку они подумали, что это правда; посланника отвели к целителям, и в комнате послышался ропот.
«Похоже, приближается время обагрить наши мечи кровью врагов», — неожиданно произнес Асмунд с улыбкой на лице, спускаясь с трона.
Всеобщее внимание переключилось на Асмунда, он редко произносил воодушевляющие речи, поскольку все присутствующие без колебаний отдали бы за него свои жизни.
Они зааплодировали, когда эти слова слетели с его губ.
«Наши враги считают нас глупыми. Они говорят — неделя, но мы готовы отправить их в могилу уже сегодня!» — крикнул Асмунд, и крики радости стали громче.
Сигню с восхищением посмотрел на отца: именно так выглядел король.
«С сегодняшнего дня я хочу, чтобы вы все восприняли это так, как будто начинается война! Они не застанут нас врасплох!» — крикнул Асмунд, и викинги в комнате один за другим покинули ее, так как они были полны энтузиазма, поскольку эта война дала им шанс на славу.
Комната опустела за считанные минуты, и единственным человеком, который остался, был Сигни, который смотрел на своего отца. Его ободряющее лицо медленно исчезало.
«Сигни, я хочу, чтобы ты убила этого посланника, он не сбежал. Он бросил своих братьев в битве», — обеспокоенно сказал Асмунд. Было ясно, что он не хотел этого делать, но у него не было выбора.
«Ч-что ты имеешь в виду, отец!?» — спросил Сигню у своего короля, потому что такой приказ был не в характере Асмунда.
«Эти раны он нанес себе сам, он предал Вестфолд ради шанса на жизнь», — сказал король Асмунд. Он был очень аналитичен и наблюдал за посланником. Раны были не только неглубокими, но и не задевали жизненно важные органы, а кровь, которой он был покрыт, тоже не была его.
Асмунд объяснил ситуацию своему сыну гораздо подробнее, и Сигню это поразило.
Он был прав, враг не мог его не догнать, а потеря такого количества крови не позволит ему зайти так далеко, не говоря уже о том, чтобы говорить.
«Сигни, собери свой отряд и встань на страже у ворот. Ты будешь последней линией обороны», — приказал Асмунд, поднимаясь на ноги, чтобы надеть доспехи.
«А как же твой отец?» — спросила Сигни у отца, но Асмунд не ответил, пока не надел шлем и не взял в руки боевой молот.
«Я направляюсь на передовую. Король должен поднять боевой дух своей армии своим присутствием. Этого Аскильд никогда не увидит». — сказал Асмунд. Он знал, что исход войны будет зависеть от того, кто одержит первую победу в битве.
