Прошло два с половиной дня с начала похода на Вестфолл, и война официально началась.
«Король Асмунд! Мы установили визуальное наблюдение за войсками короля Аскильда! Они держат знамя Каттегата!» — крикнул человек тяжелобронированному Асмунду.
Местность была травянистой и аккуратно подстриженной. Густой лес окружал ее периметр, выступая в качестве укрытия. Это была область, которую король Асмунд выбрал для первой битвы, но разведчик не доложил о каких-либо признаках короля Аскильда. Для них было вполне естественно защищать своего короля.
Это был неосторожный ход Асмунда на шахматной доске, но он мог бы вызвать очень сильный моральный подъем, если бы дела пошли хорошо.
«Ты слышал его!» — крикнул король Асмунд, подняв меч.
«Наши враги наконец-то здесь! Как ягнята на заклание!» — крикнул король Асмунд, но он знал, что битва не начнется немедленно, потому что им нужно было отдохнуть в лагере, который им нужно было разбить.
Напасть на них сразу же после прибытия было бы невозможно, поскольку двухдневный марш истощил бы их запасы энергии, даже если бы они были воинами, им требовался бы отдых.
Но Асмунд не собирался оставлять их в покое и уже собрал своих воинов для сражения.
«Король Асмунд, ты уверен, что это хороший выбор? Мы так много пережили, чтобы изменить это поле битвы в своих интересах», — спросил человек с заплетенной бородой, которого звали Густав.
«Я думаю, нам следует подождать их, они могут быть не одни. Короля Аскильда не видно, и засада весьма вероятна». Густав предупредил его о возможности другого сценария.
Асмунд помедлил, он действительно подумывал напасть на них, но Густав высказал очень вескую мысль.
«Если мой король пожелает, я возьму отряд, чтобы окружить и контролировать их лагерь ночью», — предложил Густав. Это был надежный план, потому что он открывал им еще один путь для атаки, если в этом возникнет необходимость.
«Сколько там людей?» — спросил король Асмунд у разведчика.
«Я видел около 100–150 человек, король Асмунд», — Асмунд тихонько усмехнулся, услышав это. Доводы Густава оказались верными.
Король Асмунд значительно превосходил их численностью, так как у него было более тысячи солдат, готовых к битве, но он задумался о намерениях короля Аскильда, потому что, похоже, тот послал этих людей на смерть.
Викинги из Каттегата двинулись в сторону Вестфолла, чтобы захватить новые территории.
«Свен, они знают о нашем прибытии», — сказал потрепанный воин, которого звали просто Оскар.
«Хорошо, все идет по плану», — сказал Свен, потому что это был план, который они с Эриком придумали по дороге. Свен не боялся умереть или пожертвовать своими людьми ради своей цели, и они тоже не боялись умереть за него.
«Не могу дождаться, когда эта война закончится», — пробормотал Свен себе под нос, скачя на лошади.
«Вы все готовы умереть за Свена!?» — крикнул Оскар, и все начали бить щитами.
«Неужели мы должны это делать?» — задался вопросом Свен, но Оскар кивнул, подтверждая, что им пришлось это сделать, потому что на войне важен моральный дух.
«Нам нужно найти укрытие, скоро наступит ночь», — предложил Оскар, и Свен согласился, поскольку солнце уже село, но они не были настолько глупы, чтобы продолжать бродить без надлежащего отдыха.
Тот факт, что они не были атакованы во время вторжения в Вестфолд, означал, что король Асмунд не собирался нападать на них бездумно. Свен знал, что это из-за их численности, может быть, они не воспринимали их как непосредственную угрозу, а может быть, они были в курсе их плана.
«Мы разобьем лагерь здесь!» — крикнул Оскар, получив разрешение от Свена.
Им не потребовалось много времени, чтобы разбить лагерь, но местность была им незнакома. Несмотря на это, им удалось найти возвышенность, поскольку они знали, насколько важны возвышенности.
Свен не исключал возможности нападения, как и Эрик, но они знали, что им придется выиграть как можно больше времени для короля Аскильда.
«Я хочу, чтобы вы, ребята, были начеку, мы будем меняться каждые 2 часа, чтобы вы тоже могли отдохнуть», — сказал Оскар. Он был представителем в плане диалога, а Свен играл более пассивную роль, потому что его люди уже знали, чего он от них требует, но примерно в это время Густав сделал свой ход.
Король Асмунд предоставил ему 150 воинов с единственной целью — выполнить поставленную им задачу, и благодаря их уже имеющимся знаниям местности выполнить эту задачу было довольно легко, поскольку воины из Каттегата оказались окружены.
Это была бы идеальная возможность устроить на них засаду, НО Густав ждал дополнительной информации, так как его шестеро воинов также прикрывали его от возможной засады.
«Что-то не так», — подумал Густав, пока они продолжали следить за лагерем, но никаких следов Эрика не было. Никаких признаков не было с тех пор, как они прибыли в Вестфолд.
На свет появились рука, закрывающая рот, и меч, перерезающий горло, а жертвами этого стали викинги Вестфолла.
Густав заметил шелест листьев и приглушенные звуки, которые оттуда доносились. Он был намного осторожнее среднестатистического воина, и периметр, который он установил для потенциальной засады, оправдал себя.
«Викинги! Враг здесь! Окрась свой меч в их кровь!» — крикнул Густав, и люди, которые были в засаде, вступили в бой с отрядом засады.
Завязавшаяся битва насторожила войска Свена, но тот не собирался вступать в бой.
«Этот безумец, все так, как он и предсказывал», — сказал Свен, мирно отдыхая в своей палатке, несмотря на то, что в нее попала одна или две случайные стрелы.
Это не повлияло на душевное спокойствие Свена, но Оскар был совершенно спокоен, поскольку викинги в их отряде размахивали мечами, готовясь к бою.
Первая битва была важной.
Густав заметил, что, несмотря на то, что они лучше знали местность, их все равно сравнительно легко одолевали.
«Ты…!» — пробормотал Густав, когда появился огромный, весь в крови викинг.
«Привет, я Эрик», — сказал Эрик с леденящей кровь улыбкой.
