Трюк Густава не сработал, и Эрик теперь оказался с ним лицом к лицу; нанесенные им Эрику травмы были недостаточны, чтобы заставить его даже вздрогнуть.
«Ты действительно монстр!» Густав громко рассмеялся, экипировав еще один кинжал. Густаву удалось оторвать ему ухо, но ранить Эрика никогда не было подвигом, поскольку Эрик не ставил защиту выше нападения.
Эрик взмахнул своим топором вертикально, пытаясь разрубить Густава надвое, но Густав вовремя увернулся, когда топор Эрика раздробил землю, на которой он стоял. Это была ужасающая сила, и тот факт, что топор не разлетелся при ударе, показал, что прочность топора была выше, чем у обычного топора.
"Ты ловкий!" Эрик похвалил своего врага, Густав не был слабаком, он мог бы легко убить, но это только больше раззадорило Эрика, прежде чем они смогли продолжить. Он слышал крики своих воинов.
«Кажется, битва там закончилась», — сказал Густав. Он понял, что проиграл, как только прозвучало имя Тира, а Эрик убрал свой топор, потому что не был заинтересован в сражении с Густавом, поскольку бой уже закончился, и Густав потерял энергию, с которой сражался несколько минут назад.
«Почему ты остановился?» — спросил Эрик своего противника. Он наслаждался битвой, но это помогло им избавиться от накала страстей.
«Ты выиграл эту битву, Эрик Берсерк», — сказал Густав, выражая свою капитуляцию и бросая кинжалы на землю.
«Нет! Подними его! Битва не окончена, пока один из нас не умрет!» — крикнул Эрик, призывая его поднять оружие, но Густав не ответил ему.
«Я буду гораздо полезнее в качестве пленника, и, возможно, тогда мы сможем сразиться в настоящей дуэли, одобренной самими богами», — сказал Густав, и это вызвало широкую улыбку на лице Эрика, поскольку он был удовлетворен этим ответом.
«Тогда очень хорошо!» Эрик одобрил его предложение.
Свен был расслаблен, несмотря на крики и лязг металлов вокруг него, он доверял силе Эрика. Эти люди никак не могли быть на уровне Эрика, но он был удивлен, что Вестфолд был так неосторожен с таким нетерпеливым ходом, несмотря на то, что у них было численное преимущество.
«Почему они просто не использовали свою численность, чтобы раздавить нас?» — спросил Свен, разговаривая сам с собой, но Оскар услышал его, словно пиявка, присосавшаяся к его коже.
«Они проверяли нас», — ответил Оскар своему командиру, но Свен чувствовал, что чего-то не хватает. Это было слишком опрометчиво, чтобы быть рассчитанным шагом.
Король Асмунд в молодости был монстром, с которым не хотелось бы встретиться в бою, поэтому удивительно, что Эрик смог перехитрить его в плане тактики.
Хотя Эрик был выдающимся воином, он ни в коем случае не мог сравниться с королем Асмундом, а это значит, что тот, кто был ответственен за это, действовал в одиночку или что-то упускал из виду.
Свен знал, что это были всего лишь домыслы, поскольку они изначально были приманками. Так что не имело значения, выживут они или умрут, пока они были полезны своему королю.
Битва завершилась, и наступила тишина, но Эрик спустился вниз, неся связанного Густава.
«Кто это, Эрик?» — спросил его Свен, но Густав просто улыбнулся, увидев Свена. Он мог сказать с одного взгляда, что тот силен, но Густав теперь был в лагере.
«Он лидер этих людей, и он слишком опытен, чтобы быть просто пехотинцем», — сказал Эрик, толкая его на землю и вставая над ним.
«Почему ты его не убил?» — спросил Свен своего товарища-командира, но Эрик не был заинтересован в ответе, он не был обязан давать ему объяснений, и у него не было возможности заставить Эрика что-либо сделать.
Викинги заметили растущую напряженность между обоими командирами.
«НИКТО НЕ ТРОГАЙТЕ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА! ОН МОЙ, И Я УБЬЮ ЕГО!» — крикнул Эрик, помечая Густава как свою добычу.
Густав знал, что таким образом гарантируется определенный уровень безопасности, и это все, о чем он мог сейчас просить.
Шепот и ропот показывали, что этот поступок Эрика может вызвать раскол. Свен не собирался мириться с этим и обнажил меч, на что Эрик отреагировал поднятой бровью.
«Что ты делаешь, Свен?» — спросил Эрик у Свена, когда викинги в своих отрядах обнажили оружие, готовые защищать командиров, которым они поклялись носить наручные кольца.
«Ты здесь не главный, Эрик», — сказал Свен, пронзив Густава мечом, но недостаточно сильно, чтобы пронзить его кожу.
«Я вижу, у тебя нет уха, это он сделал?» Свен хотел напомнить Эрику, что он разговаривает не с одним из своих подчиненных, а с человеком, равным ему по положению.
«Вложи свой меч в ножны, Свен», — сказал Эрик тоном, полным властности, но это нисколько не тронуло Свена.
«Разумеется, у такого воина, способного взять на себя часть великого Эрика, должно быть имя…» — спросил Свен у Густава, и Густав представился спокойным тоном.
«Густав… Ты веришь в принцип «око за око»?» — спросил Свен, и Густав был сбит с толку этим вопросом, но Свен не хотел ответа, потому что это был риторический вопрос.
Взмахнув клинком вверх, он одним ударом отсек ухо Густаву.
«Ой, Эйк, кажется, я коснулся твоей добычи», — сказал Свен, усмехнувшись, он попытался спровоцировать Эрика на реакцию, но Эрик только начал смеяться как маниакальный.
«Свен! Ты просто сумасшедший ублюдок!» Эрик громко рассмеялся, и этого было достаточно, чтобы снять нарастающее напряжение.
Свен рассмеялся в унисон, поскольку эти люди на первобытном уровне понимали, что им нужно доверять друг другу, чтобы продержаться как можно дольше, и теперь у них появился козырь в лице Густава.
Будучи военнопленным, это напомнило им случай с Эгилем, но они не знали, представлял ли Густав такую уж большую ценность.
