Сигни едва удерживал контроль над городом Вестфолл, ему предстояло удержать столицу на случай, если какой-либо захватчик проскользнет сквозь оборону короля Асмунда.
Но он опасался, что эти люди отнеслись к этому слишком легкомысленно, поскольку ставки делались на то, удастся ли врагам вообще обойти короля Асмунда.
Каттегат был силен, но у Вестфолда было время подготовиться к этой войне, и это было очевидно по присутствию графов повсюду, эти люди присматривали за своей частью земли, которую они превратили в свое королевство.
У них было больше опыта, чем у Сигню, и поэтому им показалось странным, что на их место поставили ребенка, и напряжение росло.
«Молодой господин, вам следует немного отдохнуть», — посоветовал Кьелл молодому принцу Вестфолла, но Сигню не хотел уходить, так как знал, что нападение может застать их врасплох.
Взгляд в глазах Аскильда, этот взгляд в его глазах был таким, что ему буквально хотелось обосраться, и он знал, что эти глаза не несут ничего, кроме смерти.
Он знал, что если Аскильд придет сюда, им придется быть в лучшей форме, чтобы даже подумать о том, чтобы прикоснуться к нему.
«Я не могу сейчас отдохнуть! Это всего лишь второй день, а я чувствую запах танца смерти в воздухе. Разве ты не чувствуешь этого, граф Кьелл?» — сказал Сигню, а Кьелл не понял, что он говорит.
Он говорил притчами, притчами, которые едва понимал.
Люди ярла Акселя охраняли стены, хотя Вестфолд и считался неприступной крепостью, но это отчасти объяснялось его морем и отсутствием вторжений на его земли.
"Сигни, нам нужно поговорить. Ты тоже, Кьелл…" Это был голос Акселя, поскольку он знал, что им нужен единый фронт, чтобы противостоять всему, что надвигается. Он чувствовал то же самое, о чем только что говорила Сигню, и это беспокоило его.
«Патруль не доложил», — начал Аксель, он выглядел обеспокоенным этой в остальном незначительной деталью.
«Это проблема?» — равнодушно спросил Кьелл.
«Сейчас не время играть роль защитника, Кьелл. Мой патрульный отряд всегда докладывает мне вовремя, в этом их единственная польза», — сказал Аксель, сосредоточив взгляд на Сигню.
«Ты хотел доказать, что достоин вести нас за собой, верно? Что, по-твоему, это значит?» — спросил Аксель сына Асмунда, и Сигню на несколько секунд задумалась, прежде чем пробормотать.
«Они здесь», — голова Сигню резко вскинулась в тот момент, когда эти слова слетели с его губ.
«Кто это, молодой господин?» — спросил Кьелл, и Аксель, казалось, был впечатлен такой реакцией Сигню, потому что именно это пришло ему в голову.
«Король Аскильд в Вестфолде…» — повторила Сигню, и эта информация застала Кьелла врасплох, потому что если время отчета патрульного отряда было нарушено в такой критический момент. Это могло означать только то, что им помешали тем или иным образом сообщить о находках своей группы.
Это была базовая вещь, которую знали все, Сигню больше, чем большинство, поскольку он знал эти вещи благодаря своим многомесячным тренировкам за пределами Вестфолда. Он изучил теоретические аспекты войны, но теперь он хотел проверить, сможет ли он применить их в реальной жизни.
Вот почему отец оставил его главным. Не из-за его боевых качеств, а скорее из-за его аналитического склада ума, поскольку он видел вещи, о существовании которых большинство даже не подозревает.
Вестфолд сегодня потерпел поражение, но они почти истощили силы, которые были ответственны за это. И погибшие мужчины не были закаленными воинами, несмотря на репутацию Вестфолда, воспитывающего более сильных воинов. Но что они сделали с отцами и сыновьями без опыта, которые хотели создать себе имя?
Их бросают на передовую в качестве пушечного мяса, и это окупилось, поскольку Эрик и компания были серьезно ослаблены.
Подразделение Эрика было диким, они могли легко сражаться с 5 викингами одновременно в одиночку, так что это был серьезный удар по Каттегату. То, что все считали верной смертью, король Аскильд видел в них идеальную силу для начала битвы, потому что Эрик всегда каким-то образом оказывался сверху.
Но даже Каттегат ощутил потерю своих сил, и Свен тоже потерял своих людей.
Сигни был у руля, и впервые граф Аксель оказал ему должное уважение, склонив голову.
Акт, который его люди увидели, когда все последовали жесту своего графа, он передал командование своими силами Сигню этим жестом, потому что это означало либо то, что силы на передовой были разбиты, либо им удалось проскользнуть мимо них, но не имело значения, что именно. Потому что ни один из результатов не был хорошим.
«Соберитесь у стен! Я не знаю, что произошло, но что-то мне подсказывает, что скоро мы будем принимать гостей. Лучники! Я хочу, чтобы вы все заняли свои позиции, потому что мы не знаем, насколько близко враги, но они приближаются!» Сигюн собрала войска, и все слушали.
Они побежали и заняли свои позиции, потому что до каждого присутствовавшего дошло, что это может быть последняя битва.
Сигни отпросился у графов, соблюдая все правила этикета, и это вызвало удивленный взгляд Акселя, поскольку это был странный жест, которого он никогда раньше не видел.
«Теперь ты понимаешь, почему его поставили главным? У него острый ум», — сказал Кьелл Акселю, но Аксель бросил на него сердитый взгляд и сказал.
«Или ты просто слишком глуп. Это чудо, что ты вообще стал графом, но, полагаю, именно здесь и пригодились папины деньги», — с усмешкой сказал Аксель, покидая Кьелла, на лице которого играла тошнотворная ухмылка, потому что он находил это забавным.
Но все они знали одно: главное сражение должно было начаться завтра, и казалось, что силы, которые должны были его остановить, не сделали ничего, чтобы добиться желаемого.
Асмунд планировал использовать численность, чтобы вселить страх в силы Каттегата и заставить их более тщательно планировать свои действия, поскольку он знал, что люди на передовой были просто числами без реальных навыков, за исключением нескольких. Но к несчастью, человек, которого они встретили, был Эриком Берсерком.
