Асмунд принял вызов Аскильда. Когда начался штурм стены, Аскильд знал, что у Асмунда есть преимущество, и это напомнило Асгеру знакомую сцену.
«Я принимаю твой вызов, король Аскильд», — сказал Асмунд, и все воины на поле боя лишились дара речи. Аскильд знал, что он силен, но он также слышал о том, каким был Асмунд в расцвете сил.
Аскильд был тем, кто бросил вызов, поэтому у него не было выбора, кроме как почтить эту священную традицию, но он задавался вопросом, почему Асмунд не попытался помочь своему сыну.
Это было не высокомерие, это было что-то другое, и Аскильд чувствовал, что он играет на руку Асмунду.
Стена не прогнулась, и они были подавлены, они даже не могли отбить таран из-за града стрел, а Бьорн был хорошо скрыт под своим поднятым щитом.
«Нам нужно перебраться через стену!» — крикнул Рагнар, и это было очевидно, но они не смогли. Что-то шипящее вскоре упало с вершины стены.
И вслед за этим раздались крики его союзников. Бьорн оглянулся и увидел, как у множества людей кожа плавилась прямо на костях.
«Отступайте!» — крикнул Асгер, масло было обычным средством обороны, но не было ничего о горячем масле, потому что тогда не было бы нужды в огне. Вестфолд поджигал пол, а те, на кого он проливался, попадали под огонь. Таран, который они использовали, был подбит, поэтому сломать дверь сейчас оказалось невозможным.
«Это плохо!» — сказал Рагнар, и теперь все поняли, почему Асмунд не считал их угрозой, ведь он был уверен, что они не смогут пробить стены.
Они не могли подойти близко к стене, потому что пол был залит маслом, и для того, чтобы оно загорелось, достаточно было одного горящего лука.
«Что нам делать?» — спросил Скарде, и Хаген покачал головой, поняв, что они совершенно не готовы к тому, чтобы взобраться на эту стену, поскольку у них не было ни лестницы, ни инструментов для этого.
Они никак не могли туда подняться, в их нынешнем состоянии это было невозможно.
«Мы не можем перелезть через стену, мне нужно время, чтобы сделать необходимые инструменты!» — пробормотал Хаген, заметив, чего им не хватает, и точно зная, что им нужно, это был его вклад в войну.
«Нам нужно отступить, иначе мы потеряем больше людей напрасно», — предупредил Скарде, и все согласились. Это вызвало рёв врагов на стенах, это был рёв победы.
Асмунд улыбнулся, услышав радостные крики своих людей, когда он разогнал образовавшийся круг. Он не был настолько глуп, чтобы позволить врагам уйти за свои линии.
Его вполне устраивало, что позади него стоят люди Аскильда и его люди, поскольку этого было достаточно.
Перевес сил был на стороне Асмунда, и Аскильд знал, что если он проиграет эту битву, то Каттегат падет, но если он победит, то война может закончиться уже сегодня.
Аксильд обнажил свой клинок, но Асмунд оставил его в ножнах. Это было вопиющим неуважением к жителям Каттегата, поскольку показывало, что Асмунд не считал Аскильда достаточно достойным, чтобы обнажить свой клинок.
Это заставило Аскильда усмехнуться, он нашел его уверенность забавной, учитывая, что он даже не был в расцвете сил. Аскильд знал, что Асмунд будет тем, кто ответственен за его падение, поскольку он стал свидетелем этого, когда не убил Эрика, несмотря на победу над ним.
Аскильд начал битву, подняв меч к небу, прежде чем направить его на Асмунда. Напряжение в воздухе было неописуемым, потому что ожидание и волнение были там, несмотря на то, что они были врагами.
Тот день, когда они увидят битву легендарного Асмунда с человеком, которого считали сильнейшим воином Каттегата, был подобен битве, предопределенной богами.
В тот момент, когда меч Аскильда был направлен на Асмунда, он бросился на него, пытаясь нанести вертикальный удар. Это должно было расколоть его голову пополам, но, несмотря на свой возраст, Асмунд показал, что он все еще быстр на ногах, поскольку он относительно легко уклонился от атаки, прежде чем нанести удар прямо в шею Аскильда, все одним движением.
Аскильд схватился за шею и упал на колени, такого зрелища не видел ни один воин в Каттегате. Асмунд одним ударом поставил их короля на колени.
«Аскильд, во время войны ты был ещё ребёнком, так что я не могу винить тебя за то, что ты не знал, насколько я силён, ведь у тебя были только истории, чтобы удовлетворить свой разум…» — сказал Аскильд, жестом показывая ему, чтобы он встал на ноги, поскольку у него не было намерений убивать его, по крайней мере, пока.
«Асмунд! Ты чудовище, ты прячешься за своей добротой, но я знаю, что ты сделал!» — крикнул Биргер, и Асмунд посмотрел на него краем глаза.
«Биргер, мой дорогой брат. Я любил тебя, но в тебе есть что-то другое…» — сказал Асмунд, в его голосе не было ненависти, поскольку он все еще считал Биргера своим братом, несмотря на его предательство, он просто не любил его.
Аскильд сумел прийти в себя, поднявшись на ноги, он понял, какую ошибку совершил, попытавшись нанести решающий удар одним ударом, но это оставило его уязвимым, поскольку он не учел ловкости старика.
«Теперь ты понял, король Аскильд?» — спросил его Асмунд, пока все выглядели ошеломленными. Асмунд планировал сломить дух Каттегата, разбив их столп, Аскильд.
«Я согласен, Асмунд, я должен сражаться с тобой на 100%, даже если ты не будешь размахивать оружием», — сказал Аскильд, глубоко вздохнув, чтобы успокоить мысли и прочистить разум.
«Вот именно…» — пробормотал Асмунд, ожидая, когда Аскильд нанесет еще один удар. Он был нанесен в той же безрассудной манере, но Асмунд едва избежал его, не потому что не видел атаки, а скорее потому, что техника меча, которую использовал Аскильд, сумела разрезать ткань Асмунда.
«Начнем, Асмунд. Закончим эту войну!» — крикнул Аскильд, и Асмунд улыбнулся в ответ.
