Борьба за Вестфолд обострилась, как и поединок между двумя королями.
Аскильд сражался всерьёз, а Асмунд выставлял его дураком, несмотря на то, что не мог нанести ему ни одного удара и едва уклонялся от его ударов, поскольку казалось, что Аскильд с каждым ударом становился быстрее и сильнее.
Обе стороны приветствовали друг друга, а Сигни также наблюдал за поединком, недоумевая, почему его отец не использует меч, ведь казалось, что он одерживает верх и может положить конец этой войне, если отнесется к поединку гораздо серьезнее.
Они говорили, пока дрались, и Асмунд был вынужден защищаться, и все это время у него было спокойное выражение лица. Мягкость в его глазах никогда не покидала его.
«Ты решил сразиться со мной вместо того, чтобы лишить жизни Биргера, так ли мудр король Аскильд?» — спросил Асмунд, едва увернувшись от удара меча в лицо, и обнажив клинок, чтобы заблокировать следующий удар.
«Я человек слова, и я дал твоему брату слово», — сказал Аскильд, и Асмунд был поражен этим, так как не знал, что его брат достоин того, чтобы кто-то держал свое слово, ведь он был змеей, которая скользила куда угодно, лишь бы это помогало ей выжить.
«Знаешь, как я узнал о твоем прибытии в Вестфолд?» — спросил Амсунд, но это был риторический вопрос, и Аскильд поднял бровь. Он ни разу не потерял бдительности, потому что знал, что момент беспечности может стоить ему жизни.
Все это могло быть тщательно продуманным планом, чтобы заставить его потерять бдительность, но его интересовала информация, которой он должен был поделиться.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Аскильд, когда его горизонтальный удар был сравнительно легко парирован Асмундом.
«Даже я не могу видеть будущего короля Аскильда, но я бы не смог узнать каждый твой шаг, если бы кто-то изнутри не рассказал мне об этом», — прямо сказал Асмунд, и Аскильд быстро связал все точки воедино, вспоминая все произошедшие до сих пор события и то, как все, казалось, шло по какому-то сценарию.
«Верно, среди вас есть предатель. И этот предатель может быть моим братом, а может и нет, но если это не Биргер, то это значит, что кто-то вас предал», — сказал Асмунд, он был гораздо более разговорчив, чем обычно, и это не было сделано для того, чтобы убедить Аскильда.
Асмунд знал, что существует множество способов развалить армию, и один из них — подорвать их доверие.
Сражение на мечах было похоже на танец мастеров, оно завораживало всех, кто его наблюдал.
Они лишились дара речи, потому что это было прекрасное зрелище, поскольку никто никогда не видел, чтобы оба мужчины сражались в столь равной битве.
Силы, пытавшиеся перебраться через стену, вернулись в исходное построение и присоединились к основным силам.
Кьелл был впечатлен, поскольку идея горячего масла принадлежала Сигни, но они знали, что могут положить конец этой войне, если поднимут ворота и атакуют их в лоб, но это также сделает их уязвимыми.
Сигни доверял своему отцу так же, как отец доверял ему, у него не было никаких планов его прикрывать, поскольку его работа заключалась в том, чтобы поддерживать сильную сторону.
«Сигни! Сейчас наш шанс! Мы можем покончить со всем сейчас!» — посоветовал ему Кьелл, он был тихим голосом в его голове, но Сигни не слушала дьявола на своем плече.
«Мы держим позицию! Мы не бросаемся в погоню, иначе рискуем потерять преимущество. Мы не знаем, какие еще трюки припрятаны у Аскильда в рукаве». Сигни увидела общую картину.
Эрл Аксель был впечатлен лидерскими качествами Сигню, наблюдая, как тот, несмотря на искушение, удерживает позицию против Кьелла.
Битва между Аскильдом и Асмундом обострилась, и никто из них не получил травм в результате обмена ударами, что показывает, что они в определенной степени равны по силам, хотя казалось, что оба бойца не хотели, чтобы этот бой заканчивался.
Но затем пролилась первая кровь, и ее пустил Асмунд, нанеся удар Аскильду поперек правого плеча, и кровь закапала по его руке на пальцы.
Асмунд улыбнулся, а Аскильд выглядел ошеломленным, потому что если он проигрывает Асмунду, несмотря на то, что его лучшие годы уже позади, то кто в здравом уме сможет победить его в битве, чтобы загнать обратно в Вестфолд и превратить в пацифиста?
«Я стал слабее, этот удар должен был отрубить тебе руку», — пошутил Асмунд о травмах, которые он нанес Аскильду, и Аскильд улыбнулся, воодушевленный этой битвой.
«Ты потрясающий, Асмунд!» — сказал Аскильд, бросившись вперед, чтобы начать атаку, но был ранен еще раз, еще и еще.
Он был травмирован, и дела у него шли не очень хорошо. Бьорн смотрел бой и не мог поверить в то, что видел.
«Ух ты!» — воскликнул Бьорн, это было единственное, чего он никогда не ожидал увидеть, и для глаз ребенка это было воплощением совершенства.
Вот почему он хотел стать воином, и в этот момент он понял, что его отец не был таким сильным, как эти люди, человек, на которого он равнялся из-за его силы, был далеко не таким сильным, как эти двое мужчин.
«Бьорн, оставайся рядом со мной!» — приказал Асгер, потому что понимал, что произойдет, если ситуация выйдет из-под контроля. В конце концов, вероятность падения Аскильда в битве выглядела весьма вероятной, и они никак не могли выдержать нападение Вестфолда, если Аскильд падет, потому что мораль и импульс будут на их стороне, а воины Каттегата никак не могли сохранить эту мораль, если их король падет, битва будет фактически проиграна.
Ульф был удивлен происходящим и задавался вопросом, какова была бы реакция Эрика, если бы он увидел человека, которого он почитал как бога, в таком состоянии.
Это единственное зрелище, которое могло бы его сломать.
