Прошел месяц, напряжение все еще оставалось высоким, и король Аскильд потерял несколько человек из-за голода, охотничьи отряды, которые он отправлял на поиски еды, редко возвращались.
И когда они это сделали, получили ранения или оказались на грани смерти, стало ясно, в чем заключалась стратегия Вестфолда.
Аскилду пришлось остановить мятеж, потому что из-за голода они медленно теряли рассудок, а с тем малым, что у них оставалось, приоритет отдавался командирам, а затем рабочим, помогавшим Хагену строить его изобретения. Эрик, однако, стремился к такой среде, так как у него не было проблем с поеданием человеческой плоти.
Все были против этого, поскольку считали это позором для своих павших братьев, но Эрика это не волновало, и никто не мог его остановить, поэтому им оставалось только роптать между собой.
Тир выглядел раскрепощенным, он похудел не потому, что его не кормили, а потому, что вопли и крики людей, погибших в той деревне, все еще звучали у него в голове.
У него сохранились яркие воспоминания о том дне, в том числе тревожная сцена, когда Эрик схватил ребенка за голову, а затем одним лишь своим крепким захватом проломил ему череп.
Бьорн не знал, как огрызнуться на брата, и просто молча наблюдал за ним, потому что знал: что бы Тюр ни увидел или ни сделал, он никогда не узнает. Это был деликатный случай, потому что он понятия не имел, что делать.
Единственным положительным моментом было то, что изобретения Хагена близились к завершению, а это означало, что они могли начать вторую волну в городе Вестфолл.
"АРРРРГГГХХХ!" Раздался крик, и все посмотрели на того, кто его издал, это был Тир. Он кричал, катаясь по земле и схватившись за голову.
«ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ!» — повторял Тюр, а Бьорн смотрел на него с ужасом.
Гнев Рагнара достиг апогея, и он посмотрел в сторону Эрика с намерением убить.
Эрика это не смутило, он даже не удостоил Тира взглядом, устремив взгляд вдаль.
Рагнар сделал шаг, но был резко остановлен Асгером.
«Успокойся, Рагнар…» — сказал Асгер, и Рагнар посмотрел ему прямо в глаза.
«Ты не единственный, кто хочет, чтобы кто-то здесь умер…» — сказал Асгер. Это он имел в виду Биргера, и Рагнар понял, к чему он клонит.
«Но Каттегат впереди, так что успокойся, Рагнар Лодброк…» — повторил Асгре, пока Рагнар глубоко вздохнул и шёл к сыну.
«Тир, послушай мой голос…» — сказал Рагнар, но его голос не достигал Тира. Бьорн пытался сохранить храброе выражение лица воина, но вид Тира в таком состоянии сломал его.
Он даже не заметил, как слезы хлынули из его глаз, он не смог их сдержать. Он сломался при виде боли своего младшего брата.
Это было печальное зрелище, но это была наименьшая из их проблем.
«Эрик, я думаю, Рагнар хочет убить тебя», — сказал Свен, садясь рядом с человеком, с которым он не ладил, но теперь, увидев его ярость, проникся к нему определенным уважением.
«Он должен быть благодарен, что я вернул его сына, этот маленький негодяй чуть не убил и нас», — пошутил Эрик, вспомнив, как он поджег лес, чтобы ослепить их и едва не задушить.
«Эрик и Свен, я уже некоторое время наблюдаю за вами обоими…» Этот голос невозможно было спутать, это был голос Биргера, сидевшего позади них.
«Вы оба это заметили? Мы все умрем, и нам остается только умереть смертью, достойной Вальхаллы», — сказал Биргер, и это вызвало у Эрика смешок.
Но этот разговор был прерван из-за непредсказуемого поведения Тира: он схватил меч и начал размахивать им в воображаемых врагов.
«Хахаха!» Эрик не мог не рассмеяться во весь голос, увидев это зрелище.
«Этот маленький ублюдок сошел с ума», — сказал Эрик, вставая и направляясь к Тиру.
Свен знал, что это плохая идея, но ему было любопытно посмотреть, чем все закончится.
«Тир, ты сошел с ума?» — бессердечно спросил Эрик, он не испытывал никакого сочувствия к его нынешнему состоянию, и Рагнар стиснул зубы.
Эрику нравилось это зрелище, и он заметил напряжение, которое создавало его присутствие.
«Может, мне его усыпить? Ненавижу видеть раненых собак», — поддразнил Эрик, глядя прямо на Рагнара.
«Т-ты ублюдок… Что ты сделал с моим братом?!» — закричал Бьорн и бросился на Эрика, но мощный удар открытой ладонью отправил его в полет, вырубив одним ударом.
"Ха-ха-ха! Все дети Рагнара такие энергичные? Жаль, что у тебя нет дочери. Я бы с удовольствием увидел ее энергию в других проявлениях". Эрик продолжил свою провокацию.
«Рагнар…» — тихо сказал Асгер, напоминая о том, что он сказал ранее.
«Вы все должны радоваться! Вы стали свидетелями рождения Берсерка!» — сказал Эрик, все держались подальше от беспорядочных ударов Тира, но Эрик налетел прямо на него.
Тир повернулся и направился прямо к его шее, но Эрик не выпятился и не стал защищаться.
Но лезвие каким-то образом так и не коснулось его шеи, остановившись прямо перед этим.
«Я не такой, как эти люди, Тир. Я не думаю, что ты сломлен…» — выпалил Эрик, и это привело Тира в чувство.
«Добро пожаловать обратно, мой маленький Берсерк», — сказал Эрик с ухмылкой, и Рагнар не мог поверить в то, что он видел. Эрик был причиной того, что Тир пришел в себя, или он недостаточно доверял своему сыну, чтобы не причинить ему вреда?
Рагнар знал, что Эрик сумасшедший, но рисковать своей жизнью в такой дикой игре было выше безумия, но Рагнару почему-то стало плохо.
Означало ли это, что Эрик доверял Тиру больше, чем он?
Тир и раньше принимал участие в набегах с целью добычи пропитания, и этот эпизод был первым.
«Они наблюдают за нами…» — сказал Тир, устремив холодный взгляд в небо.
«Я выиграю эту войну», — продолжил Тир, прежде чем взглянуть на короля Аскильда, который сидел и наблюдал за происходящим хаосом.
«Я выиграю эту войну во имя моего короля», — сказал Тир.
«Значит, он заметил…» — подумал король Аскильд, метнув взгляд влево, но ничего не увидел.
