Короля Асмунда никто не видел со времени его битвы с королем Аскильдом. Он находился в своих покоях и передавал все указания через своего сына Сигню.
Асмунд понял, что он недостаточно силен, поскольку осознал, что у Аскильда достаточно сил, чтобы убить его.
Однако не по этой причине он оставался в своих покоях.
Сигни знал, что ему нужно поддерживать их моральный дух на высоком уровне, и приложил все усилия, чтобы обеспечить это, поскольку это было необходимо. Возвращение их тел показало им, что после смерти их ждут достойные проводы, и это дало им дополнительный стимул отдать все силы.
Кьелл наблюдал, как Сигни росла в этом месяце, он врос в свои ботинки и добился уважения людей, которых он вел. Он лишил Каттегат их припасов вместо своего отца.
«Сигни… Мы продвигаемся с окопами, разведчики доложили, что лагерь все еще в опасности», — пробормотал граф Аксель, и в его голосе слышалась радость.
«При таком темпе война закончится, но я хочу знать, почему мы их не соберем и не убьём, мы могли бы легко это сделать, учитывая нашу численность», — выразил Аксель то, о чём все думали.
«А что тогда будет с Каттегатом?» — спросила Сигню, и на лице Акселя появилось явное замешательство.
«Что вы имеете в виду, говоря о том, что происходит с Каттегатом? То, что происходит с Каттегатом, нас не касается», — сказал Аксель, отметая важность вопроса Сигню.
«Ты действительно ничего не знаешь, да? Позволь мне рассказать тебе историю, которую мне поведал отец, позволь мне рассказать тебе о Ксенофане Вильфульфе, короле, которого убил Аскильд…» — выпалила Сигню.
—
Молодой человек с зелеными глазами стоял над кучей трупов. Он был весь в крови, несмотря на то, что капли дождя ощущались на его коже, как катышки.
«Чувак, я голоден», — сказал мужчина, вытирая меч об один из трупов и окидывая взглядом поле битвы. Дождь распустил его каштановые волосы, собранные в конский хвост, и теперь они мягко лежали на плече.
«Асмунд! Когда ты закончишь!?» — закричал мужчина, и более четкий обзор поля битвы показал, что битва продолжается, однако этот мужчина не только потерял бдительность, но и покинул поле битвы только потому, что был голоден.
Асмунд боролся за свою жизнь, он был ранен, но этот человек не присоединился к нему, чтобы помочь, потому что был голоден.
«Ксенофан! Мне нужна помощь! Я дам тебе столько еды, сколько ты захочешь, если ты мне поможешь!» — закричал Асмунд на мужчину, и на его лице расплылась самая широкая улыбка, когда он небрежно поднял копье, лежавшее рядом с ним.
«Лучше бы в нем было мясо!» — крикнул Ксенофан и метнул копье не только с превосходной техникой, но и с такой силой, что оно пронзило насквозь шестерых человек.
«ЭТИ ЛЮДИ — МОНСТРЫ! ОТСТУПАЙТЕ!» Враги забили тревогу, отступая. Асмунд был поражен боевыми способностями этого человека перед ним.
Они дружили с самого детства, несмотря на то, что были из разных королевств, и это было связано с отношениями между Вестфолдом и Каттегатом.
Король Вестфолда в то время был неизлечимо болен, и Асмунд был выбран его преемником, но королем Каттегата в то время уже был Ксенофан Вильфулф, поскольку он был старше Асмунда, но еще незрелой личностью.
После битвы Асмунд выполнил свою часть сделки и наблюдал, как Ксенофан поглощает еду, поданную ему, он был одновременно и возмущен, и поражен тем, что тот смог съесть так много.
«Ксенофан, почему ты стал царем?» — спросил его Асмунд, но он был слишком занят едой, стоявшей перед ним, что даже не услышал его слов.
«Что ты сказал?» — спросил Ксенофан. Асмунд усмехнулся и позволил ему сосредоточиться на еде.
Ксенофан Вилфулф был одним из сильнейших воинов, которых он видел, и что было шокирующим, так это то, что он ни разу не тренировался, чтобы научиться сражаться. Если бы он это сделал, не было никаких сомнений, что он был бы сильнейшим человеком на свете. Он стал королем сравнительно молодым, а его отец был одним из самых влиятельных людей в Каттегате, и это помогло ему занять положение короля.
Ксенофан сражался и помогал Вестфольду в его сражениях, это только укрепляло их отношения, а поскольку Амсунд собирался стать королем, это, несомненно, принесло пользу Каттегату.
У него не было личных амбиций, и он просто хотел мирной жизни, где он мог бы есть мясо, пить эль и спать.
Но надвигалась битва, которая должна была изменить ход их жизней, и если бы кто-нибудь из этих людей знал, что уготовили им боги. Они бы разорвали связи друг с другом, но это было проклятие человека, они не могли видеть будущее или свою судьбу.
Прошло несколько месяцев, и Асмунд был официально провозглашен королем Вестфолда.
Ксенофан присутствовал на церемонии открытия, которая укрепила партнерство Вестфолда с Каттегатом.
«Поздравляю, друг!» — подбодрил его Ксенофан, и он впервые увидел брата Асмунда, но не смог разглядеть черты его лица, так как тот быстро скрылся из виду.
«Не обращай на него внимания, это мой брат. Он взволнован, просто думает, что он слишком крут, чтобы это показывать», — сообщил Асмунд Ксенофану. Ксенофан не выглядел обеспокоенным этой информацией, но это что-то в нем зажгло, словно в голове загорелась идея.
«Я хочу познакомить тебя с кем-то! Я взял ребенка под свое крыло, я хотел посмотреть, смогу ли я быть родителем», — гордо сказал Ксенофан, он знал, что ему нужно стать взрослым и не мог вечно дурачиться. Асмунд с нетерпением ждал, кого он хотел ему показать, потому что он знал, что Ксенофан был беззаботным человеком, который не воспринимал всерьез ничего, кроме еды.
Асмунд увидел робко идущего ребенка, с ужасом оглядывался по сторонам и подошел к Ксенофану.
«Кто этот милый малыш?» — спросил Асмунд с широкой улыбкой, чтобы ребенок расслабился, а Ксенофан подтолкнул его вперед, чтобы он встал перед ним.
Перед ним был ребенок с серыми глазами и белыми волосами. Он быстро побежал назад, чтобы встать позади Ксенофана.
«Ха-ха-ха! Это Аскильд, он застенчивая птица». Ксенофан представил ребенка, который вырастет и станет королем Каттегата, и тем, кто в конечном итоге отнимет жизнь Ксенофана.
