Рассказ был прерван окликнем охранника, это заставило Сигню наклонить голову в сторону, откуда доносился голос, с такой настойчивостью выкрикивавший его имя.
«Сигни!» — позвал голос, он ждал прибытия человека с нетерпением в глазах.
«Что это?» — спросила Сигню.
«Наш отряд подавления не вернулся, боюсь, они могут быть мертвы», — сообщил человек. Сигню вздохнула от разочарования, потому что прошло уже много времени с тех пор, как кто-либо возвращался оттуда, это также означало, что продовольствие достигло лагеря Каттегат.
Хуже времени быть не могло, потому что они знали, что затевает Хаген, и понимали, что у них нет шансов, ведь там был не только Эрик, но и Аскильд со знаменитым Рагнаром.
«Отправьте поисковую группу, чтобы забрать их тела, зачем вы приносите это мне?» — спросила Сигни, в ее голосе слышалось раздражение, поскольку это не стоило того, чтобы его прерывать.
«М-мы сделали это, они так и не вернулись». Мужчина сообщил, и шок на лицах Сигню и Акселя был красноречив. Это было то, чего не происходит и не должно происходить пока.
«Что?» — ответила Сигни. Он был безмолвен, потому что не было никаких причин, чтобы они могли их одолеть, не с их нынешним уровнем силы.
«Где король Асмунд?» Появился Кьелл, он отрастил бороду и выглядел иначе, чем месяц назад.
«Где сейчас король Асмунд, нам нужно его увидеть», — сказал Кьелл, и все зашептались, соглашаясь с тем, что было сказано. Короля Асмунда не видели с тех пор, как он сразился с Аскильдом, и это сказывалось на их моральном духе, потому что, хотя Сигни и был способным лидером, ему не хватало качеств, которые мог компенсировать только Асмунд.
Но вскоре раздался знакомый голос, от которого волосы на коже встали дыбом, когда слова разнеслись в воздухе. Этот любящий и сострадательный голос принадлежал не кому иному, как Асмунду.
«Что здесь происходит? Ты не доверяешь суждениям моего сына?» — спросил Асмунд, он был в доспехах, и его лицо выглядело лучше, чем когда-либо.
Все опустили головы, увидев своего короля.
«Н-нет, король Асмунд, я не хотел проявить неуважение к молодому лорду», — извинился Кьелл, но нежная рука Асмунда на его плече успокоила его. Асмунд не обиделся на это.
«Сомневаться в авторитете — это хорошо, ты не овца, но сомневаться в решении своего командира — это только вызовет беспокойство. Как ты думаешь, что бы произошло, если бы я не появился?» — спросил Асмунд, и Кьелл понял свою ошибку. Никаких злых намерений за этим не стояло.
Асмунд подошел к стене и посмотрел за нее. Ничего не было видно, но небо потемнело, собирался пойти дождь, и Асмунд улыбнулся этой перемене погоды.
«Сейчас пойдет дождь», — улыбнулся Асмунд, глядя на небо.
«П-отец…» — робко пробормотал Сигню, но его не услышал никто, кроме него самого. Он был рад, что его отец снова на ногах, потому что он уже боялся худшего варианта развития событий.
«Я не хочу, чтобы тела моих людей были там, когда начнется дождь. Верните их обратно, чтобы их семьи могли увидеть их лица, когда мы отправляем их к богам…» — сказал Асмунд, и все посмотрели на него с восхищением, потому что он был готов пройти ради них лишнюю милю, даже если это будет смертью.
«Сигни, я хочу, чтобы ты возглавила отряд, чтобы вернуть их», — сказал Асмунд, и все были удивлены, потому что он подвергал своего сына прямой опасности, хотя в этом не было необходимости, но это лишь показывало, что Асмунд не ставил жизнь своего сына выше жизни других, и это давало им чувство равенства.
У Сигни также не возникло никаких проблем с этим заявлением.
«Да, король Асмунд!» — решительно сказала Сигню, но граф Кьелл не хотел оставлять Сигню в центре внимания и решил присоединиться к нему в походе.
Сигню приветствовала это, но у графа Акселя не было причин присоединяться к ним в этом походе, и он решил остаться за стенами, потому что он был здесь нужен.
Сигни потребовалось около десяти минут, чтобы организовать отряд, под его командованием находилось чуть более сотни человек, все они были верхом.
Это уже давало им преимущество перед пехотинцами, но они знали, кого следует избегать в рядах Каттегата, и Эрик был во главе этого списка, потому что он был человеком, лишенным здравого смысла, просто кровожадным монстром.
Им требовалось около двадцати-тридцати минут, чтобы добраться до своей позиции, и этого времени было достаточно для их врагов, чтобы подготовиться к нападению.
—
«Тир, что с тобой?» — спросил его Оскар, он отправился с Тиром и компанией на поиски еды. Тиру нужно было покинуть лагерь, чтобы прочистить разум, потому что он чувствовал, что на него устремлены взгляды остальных. Они начали смотреть на него, как на какого-то чужака.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Тир, чистя топоры, и Оскар указал на поле, усеянное трупами и частями тел. Хорошей новостью было то, что им удалось доставить в свой главный лагерь большую часть животных, которую отнесли несколько их людей, сократив их численность до менее чем десяти. Тир ждал, пока они вернутся, чтобы продолжить охоту, поскольку он не знал, когда в следующий раз представится такая возможность.
«Тир, что ты сказал, что привело короля Аскильда в такое состояние?» — спросил Оскар, беседуя с ним, пока они ждали возвращения остальных.
Эрик не пошел с ними, они позволили Тиру и Оскару возглавить отряд по поиску еды, и это было хорошо, поскольку они оба были уравновешенными.
«Жаль, что все такие близорукие, у Эрика никогда бы не было такой реакции», — пробормотал Тир, и Оскар заметил, что он упал.
«Хватит дуться, нам нужно убираться отсюда, пока они не пришли за телами, и нам нужно вернуть как можно больше», — сказал Оскар, и Тир вздохнул, потому что понял, что он прав.
«Что такое честь для викинга? Почему такой человек, как Аскильд, ставит честь выше победы? Почему честь так важна, а не победа? К черту честь, я сделаю все, чтобы победить. Даже если мне придется отгрызть себе руку, чтобы заявить о ней!» — подумал Тюр, вонзая топор в голову трупа.
"…Что-либо!"
