Фрэнсис провел рукой по волосам, обдумывая только что полученную информацию. На заднем плане подростки оживленно переговаривались, превознося достоинства своего фальшивого хозяина, умеющего телепортироваться. Подвиг, который считался одновременно легендарным и невозможным.
Нетрудно было догадаться, почему, поскольку Фрэнсис устал даже от [ходьбы в Пустоте] на несколько футов, не говоря уже об обычной телепортации. Только величайшие Маги осмеливались телепортироваться в свете и рассеянной окружающей мане Драконьих Островов. По сравнению с этой планетой, окружающей маны на Драконьих островах может даже не существовать.
Он пошел со старой легендой о прикрытии о том, что он был учеником отшельника и попал в аварию телепортации. Это позволяло легко задавать вопросы, которые любой нормальный человек должен знать. И ответы, которые он получил, поразили его.
Маги были угнетенным классом. Они либо жили вдали от общества в скрытых анклавах или ковенах, либо были порабощены различными правительствами. Сами правительства считали контроль над «опасными» магами естественным, а не злом, но явно никто здесь так не считал. Были и лучшие страны, если выбирать мастера, но их нынешняя была одной из худших.
На Земле, за исключением Китая и нескольких близлежащих стран, всей планетой правил Совет Магов. К настоящему времени большинство других типов сверхъестественных рас и людей были уничтожены или находились под контролем.
Для Фрэнсиса планета, столь полезная для развития Мага, где Маги являлись подчиненным классом, не могла не сбить с толку. Он никак не мог понять, как это произошло. Было ли это связано с технологией, которую он видел? Но почему Маги вообще позволили этой технологии существовать?
К сожалению, мальчик перед ним не мог ответить на его вопросы. Только то, что у Иерархии Наррайн, как и у всех стран, было особое оружие, чтобы прорезать магию, и именно так они были схвачены, а их родители и учителя были убиты.
Он чувствовал, что это было не так просто; зачем им понадобилось порабощать магов — некоторых для военных целей — в первую очередь, задавался он вопросом, но он не был в том положении, чтобы спрашивать подробности. Это был очень неловкий момент для притупленного эмоций [Предвестника], чтобы обнять плачущего 14-летнего мальчика. Тем более, что из-за пут он просто прислонился к Фрэнсису.
С другой стороны, они предположили, что любой зачарованный предмет был заминирован, и воздержались от снятия с него Пространственного Кольца.
«Как эта машина работает?» — спросил Фрэнсис, как только мальчик, отвечавший ему, успокоился.
«Я знаю только, что ядро маны находится перед Парящим».
— Плавающий?
«Ах, хорошо, он не может хорошо бегать по песку, поэтому он плавает немного ниже, чем обычно, но он не может летать, так что это просто Плавающий. Но слишком долго плавать по песку изнашивает устройство управления.
— Значит, все люди, управляющие им, должны быть впереди?
Мальчик, Сэмюэл, кивнул.
— А у ограничителей есть предохранитель?
— Ядро маны в центре взорвется, если в него вмешаются, — быстро сказал мальчик, заметив сосредоточенный взгляд Архимага на предмет. Если бы их надежды рухнули из-за того, что этот человек взорвался, это было бы настоящей трагедией.
«Есть ли кто-нибудь, кроме вас семерых, по кому будет не хватать?» — спросил Фрэнсис, его темные глаза выглядели еще более убийственно.
Сэмюэлю потребовалось несколько секунд, прежде чем он смог отрицательно покачать головой.
Фрэнсис усмехнулся и выпустил небольшой [Призыв Бездны] на ограничители. Центр исчез. Используя [Тайное пробуждение], он сорвал с себя металлические запонки.
Семеро вокруг него ахнули, но по другой причине, чем он думал. Их не впечатлила ни его сила, ни странная магия, которую он использовал, чтобы избавиться от ограничений, но то, что он мог делать и то, и другое.
С тех пор, как было изобретено оружие, которое могло иметь дело с магией, Маги, конечно же, обратили внимание на другие типы магии, такие как пассивные заклинания укрепления тела. Однако у них были огромные недостатки; ты больше не мог использовать обычную магию. Они также не слишком укрепляли кожу и все еще были уязвимы для стали. Определенно не настолько силен, чтобы сорвать металлическую запонку, даже не оставив следа на коже.
Фрэнсис подошел к передней части «Поплавка» и подошёл к закрытой двери. С активированным [Тайным Откровением] он мог видеть 13 Душ, одна из которых была Магом. Без сомнения, один из порабощенных разновидностей. Он увеличил [Тайное пробуждение] до 100%, планируя по возможности избегать использования магии в убийстве. Без дополнительных знаний об их антимагической технологии это было бы слишком рискованно.
Как бы ни было забавно убивать их из огнестрельного оружия, Фрэнсис решил прорезать маленькую дыру в двери своим [Чародейским клинком] и излил в комнату обильное количество манипулируемого Света, создав мини-солнце. После многочисленных криков боли он выбил дверь.
Он свернул первую попавшуюся шею, а затем бросился к Магу в комнате.
Не дав ему возможности действовать, Фрэнсис ударил кулаком в живот старого Мага. Мужчина рухнул на землю. [Предвестнику] потребовалось всего одно мгновение, чтобы создать [Призыв Бездны], достаточно слабый, чтобы подействовать на металлический ошейник этого Мага и не причинить вреда его владельцу. Он сосредоточился на ядре маны, которое он мог видеть с помощью [Тайного откровения].
Он сорвал результат с шеи Мага.
— Что… что ты сделал? — спросил Маг, слишком растерянный, чтобы что-то предпринять.
Фрэнсис проигнорировал его и послал в ладонь более слабую вспышку молнии. Старик уже был без сознания. Не было причин рисковать. В конце концов, Фрэнсис догадался, что некоторые из более сильных Магов жили так, как можно было бы считать хорошей жизнью, даже если бы технически они были рабами. Плохое обращение с очень полезными рабами никому не помогало. Если у них были проблемы с некомпетентностью, для этого, несомненно, имелось множество более бесполезных рабов. И, судя по огромному запасу маны этого старика и прекрасной одежде, он мог быть очень полезным рабом.
Он может даже возмущаться освобождением.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы очистить остальную часть комнаты. Некоторые оказывали символическое сопротивление, размахивая перед ним мечами, а некий гений применил «пистолет?» который ударил своего товарища. Фрэнсис не видел причин щадить кого-либо и убивал их всех, легко ломая шеи всем, с кем попадался, или вместо этого просто кулаком полной силы от кого-то с более чем 60 единицами сверхчеловеческой силы. Результат был неприятным на вид, но тем не менее эффективным. Он заставит старших детей убрать его.
— Теперь вы можете войти, — крикнул он в сторону выбитой открытой двери.
Осторожно вошли семеро детей. Пара из них побледнела при виде этого, но остальные смотрели на это как на нормальное явление. Если бы Фрэнсис был менее омрачен Бездной, его бы беспокоило то, насколько они привыкли к смерти.
Он наложил быстрое заклинание отслеживания крови и использовал [Провидца Бездны], чтобы получить общее представление о том, где находятся его мать и дедушка. Оба спали, что не сулило Фрэнсису ничего хорошего, учитывая, что там, где он находился, явно был день.
Он выглянул в стеклянное окно кабины пилотов и подтвердил, что это был всего лишь час после рассвета или около того.
— Есть карта или что-нибудь еще?
Сэмюэль подошел и указал на центр кабины, где на возвышении стоял маг.
«Вы можете получить доступ к карте там».
Фрэнсис поднялся и нашел несколько незнакомых элементов управления, странное сочетание металла и дерева, делающее его похожим на что-то из будущего и прошлого одновременно. Шар открылся после того, как он нажал кнопку, и большая мигающая точка, очевидно, представляла Парящего.
Он предположил, в каком направлении пойдет его семья.
— Что здесь?
— Это территория Империи.
«Вот куда мне нужно идти, есть вопросы?»
Никто в комнате не заговорил, скорее всего, некуда было идти.
— Кто-нибудь из вас может его пилотировать?
Сэмюэл кивнул, и Фрэнсис предоставил ему это.
Задав несколько вопросов, Фрэнсис взял немного воды и еды, а затем выбросил их за пределы Плавающего вместе со стариком. Он был слишком неизвестен, и его запас маны обладал своего рода стабильностью, которая могла сделать [Чтение маны] трудным или ненадежным. Он был таким же, как Джордж, [Призывающий бурю], которого он встретил на перевале Гримлара.
«Отведите меня в каюту капитана или куда-то еще», — попросил Фрэнсис, решив заснуть и надеясь, что хотя бы частично он уступит Райнеру в [Обучении во сне]. Ему нужно выяснить, как ходить в Пустоте здесь, и быстро.
Фрэнсис зарычал, проснувшись. Райнер пытался ввести его в [обучение во сне], но расстояние было слишком далеко. Так он застрял, практикуясь в реальности и надеясь, что сможет собрать себя заново? Он вздохнул, от нечего делать, и снова заснул. Несмотря на то, что было дневное время, из-за предыдущих травм ему хотелось больше спать.
Фрэнсис снова ощутил притяжение, решив, что Райнер снова пытается привлечь его к себе. Он попытался, задаваясь вопросом, делает ли его близнец на этот раз по-другому.
— Фрэнсис, как приятно тебя видеть.
Фрэнсис растерянно уставился на него. Почему Талвара был здесь, чтобы поприветствовать его? И почему это место было черным, а не белым? И как он мог видеть, несмотря на то, что он был чисто черным?
«Я скопировал ваше прекрасное маленькое пространство. Это далеко не так универсально, так как само место ограничено моими личными знаниями и уровнем навыков, поэтому лично для меня бесполезно. И, к сожалению, я не понимаю истинных фундаментальных законов вселенной, поэтому космос практически бесполезен, за исключением вещей, которые, как я понимаю, связаны с Пустотой.
«Правда, это твое пространство [обучения во сне] действительно смешно. Вы когда-нибудь задумывались о том, что потребуется, чтобы создать место, где все функционирует должным образом? Где гравитация именно такая, какой она должна быть, в том числе то, как она влияет на магию и прочее? Я бы предположил, что это совершенно невозможно даже для божества. Возможно, только древний аспект, такой как Смерть или Мировое Древо, мог бы справиться с этим, если бы они не были такими скучными».
— Значит, ты сделал это только для меня? — спросил Фрэнсис, немного сбитый с толку и более чем заинтересованный в ее знаниях о богах. Это означало, что здесь он мог прокачать свои Навыки Бездны или, возможно, даже заставить [Хождение по Пустоте] двигаться в месте с большим количеством маны. Может быть. В конце концов, кто знал, о каких вселенских силах, о которых она не подозревала даже в Пустоте, которые автоматически объяснялось пространством Райнера [Обучение во сне]?
«Нет, но я открыла его снова и привела тебя сюда, только для тебя», — сказала она с улыбкой, которая была где-то между очаровательной и дьявольской.
Фрэнсис ухмыльнулся и поблагодарил. Он быстро углубился в свою текущую проблему, надеясь, что древнее Пустотное Существо нашло для него решение.
Месяц спустя группа магов-подростков Фрэнсиса наконец достигла границы так называемой Империи. Это было высокомерное имя, которое предполагало, что оно было и навсегда останется единственной «империей» в мире. Хотя, учитывая, что они больше, чем все остальные страны вместе взятые, это не было слишком высокомерно.
Фрэнсис обнаружил, что симуляция Талвары наполненного маной мира недостаточна. Хотя травмы не были такими катастрофическими, как раньше, даже в пустотных прогулках на короткие дистанции он все еще терял палец или два. И это благодаря ее советам. Тем не менее, это было лучше, чем рука, которую он полностью потерял с первой попытки в реальности. С другой стороны, он, наконец, ответил на вопрос, который беспокоил его и который ему стоило проверить в [Обучении во сне] давным-давно. [Тайное оживление] в сочетании с [Управлением плотью] фактически могло отрастить конечность. На это ушло примерно в три раза больше его текущего запаса аур, но, тем не менее, это сработало.
Снова наложив заклинание «Отслеживание крови», Фрэнсис применил [Провидца Бездны] к своему деду, прежде чем мгновенно отключить навык.
Неужели какая-то Божественная удача шутит со мной? Почему я всегда вижу стариков, занимающихся сексом, когда использую [Провидец Пустоты]?!
Его единственным утешительным призом были и женщина, и его дед выглядел всего на 30-40 лет. Однако это не сделало его намного лучше.
Фрэнсис осторожно посмотрел на свою мать и был в восторге, когда она всего лишь помогала некоторым детям сшить одежду с помощью магии. Это была единственная возможная сцена, без которой он действительно мог бы жить. С другой стороны, травмирование Райнера воспоминаниями предоставило прекрасную возможность отомстить…
С Поплавком до нее оставалось всего около недели. Судя по земному шару, он считался опасной зоной из-за обитавших там монстров.
Фрэнсис улыбнулся, предвкушая новую встречу со своей семьей.
В помещении [обучения во сне] Райнер немного нервничал и стоял напротив Кары. Это будет их первая дуэль с тех пор, как она получила 2-й ранговый класс. Он не нервничал из-за поражения, скорее, он нервничал, хватит ли ее нынешней силы. Достаточно, чтобы, наконец, не бояться за нее каждую вторую секунду дня, когда ее не было рядом с ним.
За последний месяц Райнер так и не приблизился к решению своих проблем с Волей Бездны и Силой Тайной магии, но его Аватар, его настоящий Аватар, а не Фрэнсис, добился прогресса в своих навыках Тайной магии, за исключением [Магического присутствия].
[Тайное пробуждение] поднялось до 6 уровня, повысив общую эффективность, а также усилив все связанные с ним умения рунического типа. Все они ему удалось получить 3-го уровня, за исключением [Arcane Awakening: Final Arcanum], который он не смог пройти выше 1-го.
[Манипулирование тайной энергией] удалось достичь уровня 9, но он понятия не имел, чего ему не хватало для последнего шага. Сама Сара тоже застряла на 9-м уровне [Манипуляция чарами], и обе не могли этого понять. Амер и Фуртак рассердились только тогда, когда он спросил их, поэтому Райнер предположил, что их, возможно, низкоуровневые навыки манипулирования были больным местом.
«Вы готовы?» — спросила Кара, принимая форму Волка. Ее демоническая аура теперь имела легкий темно-фиолетовый оттенок.
По ее словам, [Великий оборотень Скверны] все еще менялся. Ее аура и даже ее тело, казалось, изменились под действием Тайной магии, которая теперь пронизывала ее. Родословная Кары действительно изменилась, когда [Таинственная танцовщица] и [Демонический оборотень] объединились после ее Испытания. И еще менялся. Пока ничего не изменилось в ее волчьей форме, кто знал будущее? Она заметила случайное увеличение атрибутов Интеллекта или Ауры. Это было всего несколько очков, но это означало реальные изменения.
Помимо того, что большинство ее чар для тела теперь имели навыки 9 или 10 уровня, они также были усилены. Райнер действительно не был уверен, сможет ли он победить без своей Воли Пустоты.
— Иди, — сказал он, и Пустота несколько раз взмыла в небо, решив перестраховаться. Он высвободил половину из своих теперь уже 24 [Arcanum] и выстрелил ими один за другим в шагающего в Пустоте Оборотня. Двенадцать магических ритуальных кругов парили позади него. Один ударил по ее щиту, сломав его, но потеряв весь импульс. Внезапно оборотень ухмыльнулся, даже когда луч [арканума] пронзил ее плечо. Она исчезла, и Райнер отреагировал только в последний момент, когда она появилась позади него.
Он едва ушел в Пустоте, но не раньше, чем потерял часть своей груди.
«Дерьмо!» — выругался он, не ожидая, что Кара так далеко сможет шагать в Пустоте. Раньше он был ограничен дюжиной футов или около того, но теперь казалось, что он далеко. Хотя, скорее всего, без кругосветной части.
Битва превратилась в битву Шага в Пустоту и Шага в Пустоте, но, не успев даже сотворить заклинание, Райнер был вынужден, наконец, прибегнуть к [Удержанию Пустоты] и своей последней дюжине [Арканума], чтобы прикончить ее. Ей удалось заблокировать несколько из них с помощью огромного количества ауры в ее зачаровании щита, но в конце она проиграла шквалу. Однако в итоге он покончил с собой [Удержанием Бездны], оставив ничью.
Без Воли Пустоты любые Навыки Пустоты должны были бы использоваться только через его разум, точно так же, как это было, когда он впервые их изучил. Смерть была вполне реальной возможностью, и он не стал бы легко рисковать вне [Обучения во сне].
Вместо того, чтобы разочароваться в ничьей, Райнер усмехнулся Каре. После стольких лет ему, наконец, не нужно было беспокоиться о ней. Даже если она не сможет победить, она сможет сбежать. Ей просто нужно немного улучшить свои атакующие способности.
Теперь это был лишь вопрос времени, когда они сразятся с Демонами, а не наоборот.
