Через несколько часов после полуночи Райнер проснулся от легкого толчка в бок. Он вскочил и, увидев, кто это, попытался контролировать свои вооруженные [Чародейские стрелы], но, вопреки ожиданиям, его магия никак не реагировала.
Увидев растерянное и полусонное выражение лица Райнера, Кара дала небольшое объяснение.
«Ты слишком сильно веришь в свое заклинание. Даже средний убийца может обойти его».
Райнер лишь раздраженно посмотрел на нее и снова лег.
— Я думал, ты умер, как можно так тяжело спать на земле? — спросила она, не зная, насколько искусно Райнер умел спать. — Пойдем. Я предложил взять вторую ночную вахту, чтобы начать твое обучение. До Подземелья всего неделя пути.
«Еще пять минут…» — проворчал Райнер, недоумевая, когда этот тихий волк стал таким взволнованным человеком.
К его полному удивлению, Кара села прямо ему на грудь.
«Если ты не встанешь, я не буду тебя тренировать», — сказала она, все еще виляя хвостом, так как наконец увидела, как он просыпается.
— Тебя так мало волнуют жизни твоих товарищей? — сказал он с досадой и тут же пожалел об этом.
На мгновение она разозлилась, прежде чем поняла, что он имел в виду условие, согласно которому, если она обучит его, он присоединится к ним во время входа в Подземелье.
«Тогда, когда вы будете готовы, мы начнем», — просто ответила она и вышла из палатки, уже не взволнованно виляя хвостом.
Закрыв глаза, Райнер выругался перед собой, прежде чем заставил себя встать. Ему казалось, что он только что пнул щенка, и он сам знал, с какой болью просыпаться. Он на мгновение проверил Луну, увидел, что она все еще спит в его кармане, и вышел из палатки. Оглядевшись, он обнаружил, что Кэра тушит костер. Он подошел, но она сказала, не оборачиваясь.
«Торопиться некуда. Спи, сколько хочешь». В ее голосе не было прежнего энтузиазма, и вместо этого он вернулся к тому, каким он был, когда он впервые встретил ее.
Райнер понял, почему она была так взволнована, чтобы начать тренироваться с ним. Вероятно, это было похоже на то, как он встретил свою первую девушку.
Вероятно, это был единственный раз в жизни Кары, помимо ее семьи, кто-то интересовался ею помимо ее внешности. Из предупреждения, которое дал ему Лист, он понял, что нередки случаи, когда кто-то приближался к ней с романтическими или менее пикантными намерениями. Он чувствовал себя еще большим придурком из-за того, что забрал эту радость после того, как полностью обдумал ее.
«Эй, послушай, я не умею просыпаться. Прости, что вымещаю на тебе злость. Я очень хочу потренироваться с тобой, как только увидел, как ты обращаешься со своими клинками… Я знал, это.» Он немного солгал, но не видел никакого вреда.
Вскоре немного придя в себя, Кара ответила.
«Я не должен был угрожать вам как таковому, когда, по правде говоря, ваша часть сделки перевешивает мою. Есть гораздо более сильные группы, которые с радостью пригласят кого-то с вашими способностями и также предоставят вам бонусы».
Райнер немного вздрогнул при этом, но он был не из тех, кто отступает от своего слова. Кроме того, он предпочитал иметь дело с людьми, которые вряд ли оставят его умирать, когда представится возможность.
— Итак, с чего нам начать?
Она обернулась, и хотя это не было видно на ее лице, ее хвост несколько раз счастливо двигался из стороны в сторону. Райнер не мог не задаться вопросом, знала ли она об этом, но полагал, что об этом нельзя спрашивать. Он заметил вблизи, что она была примерно его возраста и на дюйм ниже. Ее волосы остались в том же конском хвосте, передняя часть ее волос была частично собрана в две пряди, а остальные свободно свисали по бокам ее головы. Разумеется, сверху покоились два черных волчьих уха.
«Я предполагаю, что твоя магия клинка может работать со скипетром или посохом?»
Райнер вспомнил посох, который он разбил, направляя через него энергию тайной магии. Оглядываясь назад, можно сказать, что это могло быть связано с его магической энергией, а не с самим посохом.
«Обычно это невозможно. Я хотел бы учиться с ним и без него, если это возможно».
Вместо того, чтобы разочароваться, это, казалось, сделало Кару счастливее.
«Ну, тогда, поскольку это не то же самое, что использовать клинок, мне придется скорректировать свои формы и техники, но я могу это сделать. Вы должны дать мне несколько минут, чтобы попрактиковаться так же, как вы бы использовали свой меч». лезвие.»
Райнер наблюдал, как она быстро вернулась в свою палатку и привязала ремнем клинок к руке. Она сосредоточилась, и ее клинок на мгновение вспыхнул зеленым, прежде чем на нем снова появился бафф [Высшая легкость].
Она жестом попросила Райнера следовать за ней в нескольких футах от лагеря. Две луны и многочисленные звезды освещали ночь. Райнер смотрел, как она стоит совершенно неподвижно. Ее рука и пальцы указывали так же, как и его, когда он использовал [Чародейский клинок] с добавлением лезвия, привязанного к ее руке. Он понятия не имел, какова ее цель. Могла ли ее техника действительно быть передана таким образом?
Подождав немного, он подумал, чего хотел добиться. Он был заинтересован только в том, чтобы получить несколько навыков на уровне 1, а затем использовать [Обучение во сне] после того, как она продемонстрирует его достаточное количество раз, чтобы он получил еще несколько уровней. Демонстрация, а затем имитация под ее наблюдением была бы ключевой. Затем он спал, учась, пока его демонстрация не начала приближаться к ее.
Ночью он использовал [Обучение во сне] на [Спринте], но увеличения, как он ожидал, не произошло. Как на самом деле стать лучшим спринтером? Они либо совершенствуют свое тело, либо тренер учит их лучшим приемам. Практика может помочь только тогда, когда вы знаете, что вам нужно для практики. Возможно, при наличии настоящего таланта они могли бы улучшить собственную технику.
Единственная причина, по которой Райнер вообще смог выучить [Спринт], была в первую очередь из-за класса [Арканист]. Это не значит, что [Обучение во сне] не может увеличить [Спринт]. До тех пор, пока это была преднамеренная практика, направленная на улучшение, в конце концов он дорастет до понимания этого, вопрос в том, как долго это в конечном итоге продлится? Бег по 8 часов в день определенно впечатлял, но по большому счету это было не так уж и много.
Однако заклинания и руны было трудно выучить. Как только вы их узнали, все стало проще, хотя и не обязательно быстрее. Некоторую часть магии можно было нивелировать с помощью простой практики грубой силы, пока практикующий оставался сосредоточенным и улучшал свою связь с магией.
Райнер понял, что в этом мире у воинов и магов разные барьеры для продвижения. Выучить даже базовое заклинание было трудно. Без предварительного обучения Райнера под руководством его дедушки могло пройти еще одно или два десятилетия, прежде чем ему удалось выучить руны и сотворить хотя бы [Пламя свечи]. Без учителя? Возможно, только с тем невероятным талантом, которым, вероятно, обладали первые маги. И после всех этих лет у человека может даже не быть Родства на достаточно высоком уровне, чтобы что-то делать.
Если бы он не использовал [Обучение во сне] на [Чародейскую стрелу], когда впервые пришел сюда, он вполне мог бы не только быть мертвым, но, по крайней мере, не иметь ничего, кроме [Чародейской стрелы] в качестве заклинания. Поскольку единственная причина, по которой он мог манипулировать энергией Тайной магии в новые заклинания, заключалась в мастерстве [Чародейской стрелы]. Вдобавок к этому было его огромное 300-процентное улучшение Тайной магии и человеческий расовый бонус.
Он предположил, что навык фехтования, скорее всего, можно получить на уровне 1 за год или два упорных тренировок, не считая их таланта или таланта их учителя. Возможно, даже без помощи учителя, если человек был чрезвычайно талантлив. Но уровень 2? Это была другая история. Для него уровень 1 должен занять всего несколько часов и, если не повезет, может быть, несколько дней. Но это не должно быть слишком сложно.
Именно такие мысли заставили его разозлиться на Гогнара перед сном. Примечания были эквивалентом большого количества уровней, и их ценность может быть бесценной в этом мире.
Райнер снова обратил внимание на Кару, когда она начала двигаться. Ее глаза медленно открылись, а ноги переместились, и из нее вырвался шквал ударов. Райнер в шоке наблюдал за элегантностью ее движений. Даже лезвие, странным образом привязанное к ее запястью, не могло ее отвлечь. Его первоначальная идея просто копировать движения для [обучения во сне] теперь казалась безрассудной. Ему понадобится много помощи, прежде чем он сможет это сделать.
В отличие от обычной игры на мечах, не было ничего похожего на парирование. Она сосредоточилась исключительно на скорости, как будто каждый удар должен был убить и разрубить одним движением.
Она сделала паузу посреди удара, прежде чем кивнуть самой себе, по-видимому, удовлетворенная своими корректировками.
«Райнер, ты можешь отлить свой собственный клинок на длину, которая тебе, скорее всего, понадобится?»
Он использовал энергию тайной магии, но сохранил ее на нормальном уровне заклинания, чтобы снизить затраты маны. Трехфутовое лезвие торчало из кончиков его пальцев. Теперь, когда он присмотрелся, он действительно подходил под определение клинка. Только одну сторону можно было использовать для рубящих ударов, в то время как другая поддерживала форму и помогала контролировать высвобождаемую Тайную Энергию. Это направило энергию к острому краю.
Она подошла ближе и уставилась на [Чародейский клинок], отчасти с удивлением, отчасти с серьезным размышлением.
Райнер на мгновение отвлекся на фиолетово-белый свет, отражающийся в золотых глазах Кары, прежде чем она заговорила.
«Вы можете отменить заклинание. Хотя вам лучше всего тренироваться, используя свою магию, с таким мощным клинком трудно избежать несчастных случаев. Однако мы будем использовать его экономно».
Она сказала это, сидя на снегу. Теперь Райнеру стало любопытно, не является ли это способностью ее расы так хорошо сопротивляться холоду, учитывая, что ей явно не хватало надлежащей одежды.
«Да, учитель.» Райнер убрал лезвие и тоже сел, терпеливо ожидая своего учителя. Он, конечно, восхищался тем, что ее хвост шевелился, когда он звал ее учительницу.
«Я объясню вам свое мастерство, и мы можем начать с некоторых основных форм. Это искусство, которое передается среди женщин в моей семье, это…» Она сделала паузу на мгновение, прежде чем пропустить вперед.
«Техника фокусируется на…»
Но ее прервал Райнер.
«Пожалуйста, меня интересует история этого, нет причин спешить, Учитель».
На самом деле он не был так заинтересован. Но после того, что он сказал ей, он чувствовал, что должен сделать это перед ней. Кроме того, ее хвост, вероятно, будет вилять на протяжении всей истории. Его бы развлечь.
«Эта техника передается среди женщин в моей семье как средство не сражаться с силой лицом к лицу, а вместо этого обтекать ее и наносить смерть независимо от силы нашего противника».
— Это то, чему ты можешь меня научить? — спросил он, немного сбитый с толку.
«Хм? Не проблема. Потребуются годы упорных тренировок, прежде чем будут раскрыты какие-либо настоящие секреты, я не возражаю против того, чтобы вы в конце концов достигли первого уровня навыка. Хотя вам, возможно, придется какое-то время путешествовать с нами, — сказала она немного счастливо.
Райнер просто кивнул головой, теперь думая, как скрыть это, когда он изучит навык. Мастеру было бы нетрудно увидеть такое улучшение. Его единственной идеей было немедленно остановиться и изобразить травму или усталость.
«Первоначально он был разработан женщинами, угнетенными в нашем племени, которым не давали сражаться из-за разницы в силе между нашими мужчинами и женщинами. Он был даже больше, чем люди. Хотя наши женщины все еще были сильнее, чем большинство мужчин».
«Не похоже, что ты имеешь в виду меня», — пошутил Райнер.
«Э? Я просто заметила, что твое телосложение довольно впечатляющее, как у мага, тем более», — сказала она прямо, без смущения.
Райнер не мог не улыбнуться, хотя и ждал, что она продолжит свой рассказ.
«Навык достался мне от моей прабабушки, которая использовала его, чтобы убить своего мужа и через серию дуэлей стать новым правителем племени. Сейчас он передается от матери к дочери, хотя мы не особо исключаем мужчин из обучения это в нашем племени. Это им просто не подходит». Ее лицо слегка покраснело, пока она говорила, возможно, теперь на нее повлиял ее предыдущий комментарий.
«Однако весь навык стал возможен из-за способности Ауры, которую она развила, чтобы полировать свои клинки до почти невесомой формы. Я могу использовать его лишь в небольшой степени по сравнению с моей матерью. Она может использовать большой тяжелый клинок и владеть как если бы это был всего лишь воздух».
Услышав это, Райнер очень хотел спросить об Ауре, но боялся, что это общеизвестно. Он должен будет спросить Луну позже.
«На самом деле, именно этой способности нам не разрешено учить других. Навыку клинка учат свободно, и, вообще говоря, он был бы бесполезен без способности Ауры. Ты — редкий случай».
Ее хвост означал, что она становилась все более взволнованной, когда говорила.
«Когда я увидел, как ты призываешь свой клинок, я был по-настоящему поражен. Твоя форма, рубящая дерево, как будто его не существовало, очень напомнила мне мою мать».
Твоей матери…
«Ах, не то чтобы твоя фигура была женственной, как раз наоборот…»
Услышав, что она сбилась с пути, Райнер лишь махнул рукой, показывая, что все в порядке. Слегка откашлявшись, она перешла к самому навыку.
«Навык называется [Мастерство невесомого клинка]. Это навык клинка, лишенный парирования и ответных ударов, вместо этого он фокусируется на нападении клинком и защите движением тела. Я подумал о нескольких изменениях для вас, поскольку ваш клинок, вероятно, может резать через броню и металл, но это будет позже. Хм… Думаю, я мог бы сейчас научить тебя нескольким основным формам. Она вскочила без паузы, вся ее речь в первую очередь была в быстром темпе, и скомандовала Райнеру: «Сложи руку в том же положении, что и при использовании магии, и мы начнем отсюда».
Следуя и исправляясь по ее чрезвычайно строгим стандартам, Райнер часами практиковал комбинацию из нескольких шагов и ударов. Поскольку она выбрала набор движений, который не позволял Райнеру порезаться, когда он мог, он использовал и поддерживал свой [Чародейский клинок]. Покрытый потом и полностью измученный, он наконец увидел сообщение, которое ожидал немного раньше времени.
[Полученный навык: Владение невесомым клинком, уровень 1/10]
[Полученный навык: Общее владение клинком, уровень 1/10]
Однако в разгар тренировок он забыл это скрыть. И движением, слишком искусным для новичка, он сделал еще несколько тренировочных движений. След энергии тайной магии, следовавший за лезвием, прояснил это.
Кара могла только смотреть в ошеломленном молчании. Сначала она думала, что ее глаза сыграли с ней злую шутку, но, безусловно, было заметное улучшение, которое сопровождало первое приобретение навыка.
Райнер сразу же остановился, как только понял, что сделал, но, оглянувшись и увидев выражение лица Кары, понял, что облажался. Он быстро подумал о том, чтобы сказать, что только притворился, что учится у нее, чтобы сблизиться с ней, но ее следующие слова остановили его.
«Твоя магия для такого уровня и вообще была уже странной, я полагаю, твои секреты довольно глубоки», — сказала она немного тихо.
«Тебе не о чем беспокоиться из-за меня. Как и существование твоего маленького друга в твоем кармане, я также не заинтересован в распространении этой тайны».
«Спасибо», — сказал он, радуясь, что ему не пришлось разрушать их отношения.
«Я пойду, чтобы моя… маленькая подружка… отмыла меня. Поскольку ты уже знаешь о ней, не хочешь ли ты также воспользоваться ее магической помощью?»
«Я в порядке. Я просто должна получать удовольствие, наблюдая за тем, как ты выполняешь всю тяжелую работу. Это хорошая смена темпа, — улыбнулась она, — я буду следить и прослежу, чтобы никто из лагеря не увидел тебя».
Она казалась достаточно хорошим человеком, хотя он не был настолько высокомерным, чтобы поверить, что полностью ее понимает. Ну, он все равно собирался обновить свои вооруженные [Чародейские стрелы]…
Отойдя достаточно далеко от лагеря, Райнер позвал Луну. Но она уже вылетела из его кармана, прежде чем он успел произнести хоть слово.
«Лу…»
«Позвонить Луне, чтобы очистить Райнера после того, как он всю ночь пропотел с этой блудницей. У Райнера нет стыда, — удивляется Луна».
— Луна, ты же знаешь, что мы тренировались, — сказал он, когда фиолетово-черный Огонь Феи комфортно растекся по его телу.
«Луна говорит, что потеть с блудницей — значит потеть с блудницей».
Она сделала паузу на мгновение, прежде чем задать Райнеру вопрос.
«Райнер действительно доверяет Каре держать меня в секрете?» — спросила она, переходя на более серьезный тон, чем обычно.
«Не совсем. Но пока мы говорим, я меняю свои вооруженные [Чародейские стрелы]. По крайней мере, я больше не удивлюсь. Однако я не думаю, что нам есть о чем беспокоиться. Если она была заинтересована в деньгах, полученных от выдачи вашего присутствия, с чего бы ей быть в группе, которая была намного слабее ее? Она ценит свои долги или, возможно, свои слова».
«Если Райнер так говорит, Луна будет доверять Райнеру».
Сидя на троне, выросшем из дерева и корня, женщина с такими же изумрудными волосами и изумрудными глазами, что когда-то были у Луны, смотрела сверху вниз на группу Фейри. В отличие от Феи, которой была Луна, у них не было ее крыльев и ее маленького размера, включая Королеву Фейри, но у них были длинные заостренные уши и волосы экстравагантного цвета. Глаза у большинства также отличались от человеческих. Их одежда была разных цветов и тканей, за исключением Королевы Фейри, которая была одета в единственное гладкое черное платье без обуви. Тем не менее, вопреки праздничному виду примерно дюжины Фейри, преклонивших колени перед своей Королевой, настроение не соответствовало ей.
— Как идут поиски? — спросила Королева фейри у женщины с рыжими волосами и кристально-голубыми глазами. Все ее глаза были такого кристально-голубого цвета без видимого зрачка. В голосе королевы звучал явный признак неудовольствия.
— Магия… т-отслеживания оказалась неэффективной, моя Королева, — пробормотала она, опасаясь важности этого для своей Королевы.
Королева просто смотрела на нее, не показывая никаких эмоций на лице.
«И почему такая ситуация произошла?»
«Магия определяет, что она жива, но ее местоположение становится зашифрованным. Мы можем только заключить, что это вмешательство другого мощного источника маны».
«Значит, вы говорите мне, что годы экспериментов не только ускользнули, но и принесли пользу другому?»
«Да-с, моя королева».
Вопреки их ожиданиям, недавно нестабильная королева не набрасывалась на них. Откуда им было знать, что все ее разочарования выплеснулись на человека, который помог Луне сбежать, хотя сегодня этот человек умер от полученных травм без ведома Королевы. Если бы они сообщили об этом завтра, они, возможно, не ушли бы так свободно.
«Продолжайте наблюдение и найдите способ обойти присутствие. Если нет, отправьте агентов в общем направлении и попросите их найти такое присутствие».
«Да, моя королева», — ответили они вместе.
«Оставьте меня», она слегка махнула рукой, и сразу же группа фейри выбежала из комнаты, счастливая, что осталась невредимой.
Ее тонкие пальцы забарабанили по деревянному трону, прежде чем из нее вырвался изумрудный ветер и врезался в то место, где раньше был Фейри. Ее лицо по-прежнему было застывшим ледяным фасадом, даже несмотря на то, что в ней кипела ярость.
Не обращая внимания на потрескавшийся мраморный пол, она просто сошла со своего трона, словно паря над землей, и направилась туда, где могла облегчить свое разочарование. Открыв запертую деревянную дверь, тюрьма внутри не выглядела таковой. Его прутья были заменены деревом и корнем. Пол был сделан из более темного мрамора, чем в тронном зале. Она подошла к нынешнему единственному обитателю.
— Как ты меня сегодня увлекешь, предательская шлюха? — ядовито прошептала она, когда корни и ветви, блокирующие камеру, открылись. Несоответствующей красоте вокруг нее была изуродованная Фея. Но теперь это был всего лишь труп бывшего смотрителя Луны. Спокойный фасад на лице Королевы наконец сломался.
«Я хочу, чтобы его нашли сейчас же!» Ее заряженный маной голос вибрировал по всему дворцу, когда изумрудный вихрь ветра поглотил тюремные камеры вокруг нее.
Целая неделя путешествия для Хранителей Зимы и Райнера прошла без происшествий. Они должны были добраться до небольшого аванпоста, который начали строить вокруг только что сформированного Подземелья. Райнер недоумевал, почему его первооткрыватели потрудились сообщить об этом в Гильдию Охотников; гильдия, состоящая из охотников на монстров, предлагающих поддержку, посредника для продажи товаров и информации о монстрах, а также определенных миссий. Хотя, видимо, награда за такую информацию была достаточно хорошей, чтобы рисковать и пытаться покорить Подземелье того не стоило.
После недели [обучения во сне] на учениях Кары и собственной практики ему удалось поднять [Мастерство невесомого клинка] до уровня 2 и [Общее мастерство клинка] также до уровня 2.
Райнер проводил с Карой примерно половину времени, задавая вопросы и обсуждая ее технику владения клинком во время тренировки. Она с радостью потакала ученику, который так быстро овладел навыком, полностью игнорируя метод его быстрого обучения из уважения к его секретам.
Другая часть его времени была посвящена созданию щита из энергии тайной магии, но все испытания заканчивались просто созданием толстого лезвия или большого тонкого болта. Он считал, что ему нужен пример заклинания элементального щита. Он также пытался использовать ману из-за того, что щит гоблина-мага казался похожим на него, но он не имел ни малейшего представления о том, как материализовать ману в физическую форму. Его [Манипулирование маной] позволяло манипулировать только эфирной маной, а не чем-то более плотным.
Остальное провел с Лифом, который обсуждал с Райнером различные стратегии покорения Подземелья. На данный момент было известно мало информации, так как группа Листа отправилась в Подземелье всего через день после того, как новость была опубликована в их соседней Гильдии Охотников. Они надеялись, что у новой Гильдии Охотников может быть какая-то новая информация. Для Райнера стратегия упростилась до сохранения его магии и маны для чрезвычайных ситуаций и сражений с боссами. В противном случае он оставался бы в центре группы и держал бы глаза открытыми.
Войдя в аванпост, строительство которого началось всего месяц назад, Райнер поразился его внешнему виду, а сам вход в подземелье превзошел его воображение. Большое здание, похожее на храм, контрастировало со снежным пейзажем. Ступени вели к открытому, но пустому входу. Казалось, что в этот момент вокруг него не было людей.
Недалеко к югу от храма возводили каменную стену. Еще дальше несколько зданий уже были почти завершены. Большая каменная крепость со словами, чуждыми Райнеру, но все же читабельными, объявила Гильдия Охотников. Прямо напротив него находилась Охотничья гостиница, которая была в полностью завершенном состоянии, а изнутри доносился шум обсуждения. Кроме того, другие постройки, похоже, были либо жилыми, либо складскими. Даже после того, как Подземелье будет очищено, город должен был остаться.
Во время ночных бесед он обсудил с Луной несколько тем. Она только знала, что Аура была редким и часто скрытым атрибутом, которым обладали различные боевые классы. Она упомянула, что именно так орк выжил, хотя она по-прежнему считала это невозможным. Благодарный за эту информацию, Райнер знал, почему у Кары возникало подобное чувство, и это его не беспокоило.
Она также упомянула, что некоторые из величайших городов были построены вокруг Подземелий высокого калибра, часто монополизируя ресурсы внутри для использования в торговле и снабжении города. Вообще говоря, он по-прежнему имел высокий уровень смертности, но это в основном относилось к тем, кто хотел получить награды, связанные с опытом. Простой сбор ресурсов с первого уровня был не слишком прибыльным, но имел более низкий уровень смертности.
Многие охотники на монстров ушли бы на пенсию и выполняли бы такую работу, не имея дальнейших целей или отказавшись от продвижения на более высокие уровни в ближайшее время.
Первым делом Райнера было зарегистрироваться в Гильдии Охотников, чтобы продавать все, что он добудет в Подземелье. Однако вскоре Стражей Зимы остановила группа хорошо вооруженных людей, которые вышли из гильдии Охотников и подошли к ним.
