Фрэнсис сидел в одиночестве в помещении [обучения во сне], размышляя над тем, о чем его попросил Райнер. Ответ на текущую проблему слияния: физическое тело. [Тайное пробуждение] контролировало и управляло тайной стороной, но не было противоположной стороны.
Поэтому ему было поручено создать достаточно похожий навык, связанный с Бездной, чего не существовало у Повелителей Бездны. Собственно, этот намек и позволил ему даже подумать, что это возможно в разумные сроки.
Если они не могли этого сделать, это означало, что использование [Чародейской ярости] — но замена ее Волей Бездны — было подходящей отправной точкой. Отправная точка, к которой Повелители Бездны никогда не имели бы доступа. Ему нужно было что-то, что позволило бы физическому телу Райнера действовать как посреднику между двумя боевыми энергиями, так же как и маленькой, но важной части души Райнера в пространстве [Обучения во сне].
Он пробовал задействовать Void Will так же, как и Arcane для [Arcane Rage], но из этого ничего не вышло. Каждое движение, каждое отклонение ничего бы не дали, но, возможно, заставили бы его чувствовать себя чуточку холоднее или подавленнее.
Он сделал паузу на мгновение, размышляя над [Чародейской яростью]. Если бы он хотел, чтобы кто-то другой научился [Чародейской ярости], как бы он это сделал?
Он мог научить их, как направлять энергию, как быстро ее направлять, куда ее направлять, сколько использовать, но одной вещи он никогда не мог научить, а именно тому, как включить ее в свое тело. Это была инстинктивная вещь, которую он приобрел, купив навык. Он не лучше знал, как научить кого-то бить свое сердце.
В конце концов, он будет учить их только тому, как причудливым образом уничтожать свои тела с помощью Тайной магии, а не тому, как улучшать свои Атрибуты.
Однако это осознание было именно тем, что ему было нужно.
Ему нужно было только освоить каждую часть, кроме самой важной, и тогда его класс [Архонт] не поможет ему пройти этот последний, невозможный шаг? На самом деле, он должен просто игнорировать аспект того, как объединить Волю Пустоты с собой, как он делает с Тайной магией в [Чародейской ярости], и просто попытаться соответствовать всему остальному.
Воля Пустоты снова потекла через его тело. С достаточной практикой ему удалось скопировать путь, которым следовал [Чародейская Ярость], хотя он беспокоился, что это произошло только из-за его высокого Таланта. Затем он сосредоточился на другом; на его силу, на его ровность и неровность, и он пытался усилить негативный эффект так же, как чувствовал боль от [Чародейской ярости].
Чем холоднее и бесчувственнее он себя чувствовал, тем больше он двигался в этом направлении. Но этого все равно было недостаточно, поэтому он снова стал думать о [Чародейской ярости].
Если Аркан разжигает эмоции, а Пустота подавляет, то может ли умение Пустоты уменьшать атрибуты? Это было бы провалом…
Но вскоре он вспомнил, что полный и полный провал навыка все равно будет именно тем, в чем он нуждался, пока это был навык.
Он повторил все предыдущие шаги, за исключением того, что теперь он сосредоточился на этом ощущении увеличения атрибутов и сделал противоположное. Воля Пустоты текла и текла, количество, которое, возможно, превзошло даже резервы Талвары, прошло через него. Все сосредоточено на том, чтобы всеми возможными способами подавить его силу.
Мельчайшее количество проникло под его кожу, а затем встало на место. Его кожа стала прозрачной, а тело ослабло, по-видимому, уменьшилось во всех отношениях, за исключением того, что он стал немного выше.
Выглядя как изможденная пародия на человека, Фрэнсис криво усмехнулся. Он никогда еще не чувствовал себя таким слабым. Сможет ли он вообще стоять с такой силой?
[Полученный навык: Подавление Бездны, уровень 1/10]
Но это было. Последний ключ, необходимый, прежде чем он сможет снова стать самим собой. Он улыбнулся, даже когда через несколько минут использования его сердце забилось в последний раз, а тело умерло.
Талвара смотрел издалека, ошеломленный. Даже при явной слабости он внезапно исчез из ее сознания. Если бы она не видела его своими глазами, она бы не поверила ему там. Лишь малейший намек на Пустотную Волю, которую она могла в конце концов почувствовать, свидетельствовал об обратном. Что он создал?
Встретившись с Райнером и Талварой, он приготовился к настоящим экспериментам. Не то чтобы у них был шанс протестировать настоящее слияние, но Аватара, наполненного Волей Бездны, было достаточно. Но перед этим…
«Что такое божество магии?»
— спросил Фрэнсис Талвару, прежде чем предпринимать какие-либо попытки слиться с [Обучением во сне]. Цель состояла не в том, чтобы на самом деле получить эту информацию, а в том, чтобы понять, почему она была против них. Было бы хорошо, если бы Райнер тоже это услышал.
Вопреки тому, что у него по-прежнему не было фаталистических мыслей, Фрэнсис больше, чем раньше, был заинтересован в том, чтобы снова слиться с оригиналом. Он подозревал, что желание подавляло его неполноту. Он просто хотел снова стать холостым «Райнером», а не кем бы то ни было.
Существо Пустоты стояло в раздумьях.
«Вы можете рассматривать Божеств как три отдельных существа. Меньшие существа часто создаются из ответвлений Божеств, самих Божеств и Древних Аспектов. Называя себя «Божеством магии», Август в этом смысле не более чем самозванец. Он Божество, но он не «от» чего-то. Он лишь грубая сила и бессмертие, усиленные верой, но не знанием».
— Август?
— Я полагаю, это и есть Божественность, с которой вы имели дело. Он известен как своим иррациональным поведением, так и магическими знаниями. Избранная, которую ты принес мне в жертву… она… что-то в ней очень странное. На этот раз его поведение может быть недостаточной реакцией.
«Древний Аспект — это то, что слилось или родилось по фундаментальному закону. Они усиливаются верой и знанием. Вот почему многие из них борются против системы и таких вещей, как я, которые бросают вызов законам и, следовательно, самому их существованию. Некоторые могут даже использовать свои законы, чтобы контролировать его различными способами.
«Я полагаю, что Древний Аспект Смерти был бы гораздо более недоволен тобой, если бы ты мог научить всех своему заклинанию [Абсолютное перерождение]».
Райнер взглянул на Фрэнсиса. Что именно он ей говорил? Фрэнсис лишь пожал плечами, не обращая внимания.
«Они могут получить силу от веры, как и любое божество, но это несущественно по сравнению с их законами. Вероятно, поэтому Мировое Древо даже особо не отреагировало на то, что вы убили его Избранного. На самом деле, аспект такого возраста редко имеет Избранного. Вероятно, это было больше вызвано тем, что она использовала свою силу, чтобы напасть на вас и лишить вас силы системы. Скорее всего, это сильно его истощило. Предположим, что он вообще что-нибудь думает. Старшие… могут быть странными.
«Борьба за власть низших духовных существ по большей части их не касается. Пока знания, которым они следуют, верны, их сила увеличивается. И они стремятся усовершенствовать его дальше.
«Некоторые с радостью слились с системой, став средством распространения классов по мере того, как система улучшала их законы. У других были разрушены сами их законы просто из-за его существования. В конце концов, многое из того, что Классы и Атрибуты бросают вызов фундаментальным истинам внесистемных миров, не так ли?»
Райнер кивнул. Очки атрибутов регулярно издевались над биологией и физикой. Его кожа почти не изменилась, но, вероятно, была пуленепробиваемой благодаря [Тайному пробуждению], а его пальто увеличили его Телосложение.
«Некоторые Древние Аспекты просто взорвались, не успев понять, что их убило. Многие Божества, пытающиеся возвыситься за пределы своего положения, часто умирают от слияния с законами, которые не соответствуют действительности или слишком переплетены с другими аспектами — вот почему они часто выходят за пределы древних еще до того, как попытаются это сделать — однако система разрушила законы, которые были нарушены. однажды правда, создавая совершенно другую ситуацию».
— Так что же скрывается за вашим конфликтом с ними? — спросил Фрэнсис. Намеки были там, наряду с ее неспособностью покинуть Пустоту. И он хотел, чтобы она сказала Райнеру на тот случай, если его воспоминания не объединятся, когда они сольются. Если у него и были какие-то привязанности к жизни, так это следить за тем, чтобы ей не причинили вреда. Странная надежда, что Райнер испытает к ней чувства, противоречила его собственной любви к Каре и Луне.
Не мог бы я уже просто слиться…
Со вздохом подумал Фрэнсис, больше не желая иметь дело с чем-то еще в этой короткой жизни. Его мощный новый навык клинка только еще больше толкнул Волю Пустоты в брешь в его существовании, сделав все еще хуже.
Талвара нахмурился, прежде чем долго смотреть на него.
«Я… я был очень рад узнать о ваших конфликтах с Божествами. И то, что ты небрежно рассказал мне о своем титуле, — сказала она, глядя на Райнера, — было, вероятно, величайшей удачей, которая мне выпадала за тысячелетия. Но, кажется, моих действий против Божеств недостаточно, чтобы считать их вызовом им. Возможно, это связано с моей собственной силой, мне нужно было бы совершить действие, которое намного превосходит меня. Как воровство у божества, только что вошедшего во 2-й уровень… с невольной помощью этого божества, если я правильно помню, — добавила она, некоторое время смеясь. У него был талант беспричинно злить их, ей только хотелось бы знать, какое божество замешано в этом.
— Не помог даже тот Избранный, что ты прислал мне. То, как ты впервые получил этот титул, я чувствую, что это было и несчастье, и удача, сияющая на тебя, — осторожно сказала она.
«И?»
«Как вы видели… я не принадлежу. Само мое существование бросает вызов нескольким Древним Аспектам. Но пока я нахожусь в Пустоте, урон, который я им наношу, относительно минимален. Мое рождение даже убило Древнего Аспекта, связанного с Пустотой, насколько я понимаю. Хотя они не могут действовать напрямую в физическом мире так же легко, как обычные Божества, они предложили дать силу любому Божеству, которое использует Аватар для атаки на мое истинное «я» в физическом мире… безопасность Пустоты».
— Вот почему ты в ловушке, — вставил Фрэнсис, задаваясь вопросом, может ли он каким-то образом использовать свой титул, чтобы защитить ее. Но, вероятно, в тот самый момент, когда она появится, будет уже слишком поздно. И она, вероятно, уже думала об этой идее и отказалась от нее, учитывая, что она никогда не поднимала ее.
— Да, — ответила она с долгим унылым вздохом. Фрэнсис был не единственным, кто надеялся, что его воспоминания будут переданы, когда они сольются.
Оба они странно посмотрели на Райнера, когда он начал смеяться.
«Так? Мне просто нужно убить больше Божеств. Интересно, сможет ли Джор полностью поглотить эти надоедливые штуки? Разве ты не идеальная приманка в таком случае… просто подожди. Сам Райнер был взволнован, увидев, как Джор изменится на этот раз после того, как снова сможет выйти.
— Ты действительно воспринимаешь все на свой счет, не так ли? — спросила Талвара со смехом. Почему ее настроение всегда было таким приподнятым рядом с этим мужчиной? Или в настоящее время «мужчины», как она предположила.
«Их сила была использована, чтобы попытаться убить мою сестру и украсть моего лучшего друга. А их действия в мире? Отвратительно. Если я не буду кормить Ёрмунганда, пока он не исполнит своего тезки, я могу просто сдаться и жить отшельником в какой-нибудь заброшенной части вселенной.
Тальвара странно посмотрел на Райнера, не понимая, что он имеет в виду, а Френсис улыбнулся про себя. Нужно ли ему вообще больше беспокоиться о будущем после слияния?
И Фрэнсис, и Райнер положили руки на спину Аватара. Райнер будет управлять [Манипулированием души], Фрэнсис — [Манипулированием временем], а затем оба будут работать вместе внутри Аватара, причем Райнер будет использовать [Тайное пробуждение], а Фрэнсис — [Подавление Пустоты] в тандеме.
Райнер пытался изучить [Подавление Пустоты] с помощью разума Фрэнсиса внутри его тела. Они все еще были достаточно тесно связаны между собой, чтобы не было инстинктивной блокировки попыток Фрэнсиса манипулировать Волей Пустоты в Аватаре Райнера.
С чистым кусочком Души в центре, имитирующим пространство [Обучения во сне], Душа Аватара разделилась между Пустотой и Тайной, когда два энергетических пула приблизились к духовной стороне.
Две энергии влились в Аватара, когда Райнер использовал [Манипуляцию Тайной Энергии] для имитации [Магического Пробуждения], а Фрэнсис сделал то же самое с [Манипулирование Пустотой] и [Подавление Пустоты].
Две энергии бежали рядом друг с другом, воздействуя на тело и едва сталкиваясь друг с другом, но не производя странной серой энергии. Затем медленно, но верно они слились с телом.
Хотя Райнер начал учиться у Фрэнсиса, это было не то же самое, что он сам был способен [Подавление Пустоты]. Трое из них были быстро устранены, когда ситуация начала выходить из-под контроля, но продлилась намного дольше, чем любая из предыдущих попыток Райнера.
— Почему я тоже? Франциск шутливо заскулил над его смертью, внутренне опасаясь только что случившегося невозможного света.
«Потому что», — ответил Талвара, не вдаваясь в подробности.
Больше практики привело к тому, что Райнер выучил [Подавление пустоты], а затем научился имитировать его с помощью манипуляций, а затем решил, что [Чародейская ярость] гораздо лучше подходит для этого. Боль оказалась чудовищной при обоих сочетаниях, но результат был гораздо эффективнее.
Прошли часы, и единственной помощью, в которой теперь нуждался Аватар, была [Манипуляция душой] от Райнера, но даже она стала менее необходимой, доказывая, что пространства [Обучения во сне] было бы достаточно в качестве буфера самого по себе. Не изменились только начальные [Манипулирование душой] и [Язык души дьявола], чтобы сломать Душу и притянуть к ней энергетические бассейны, но теперь Райнер мог сделать это без посторонней помощи.
Райнер посмотрел внутрь своего Аватара; каждую секунду, прошедшую с обоими телесными навыками, он чувствовал, что меняется. Не только волшебным образом, он чувствовал себя сильнее и сильнее, когда энергия бушевала в теле. Но, к счастью, энергии, утекающей из его Души, становилось все меньше и меньше. И теперь, с более сильной Душой, он мог смело заставлять себя спать подольше. Если понадобится, его разбудит кто-нибудь.
Пришло время посмотреть, есть ли этому конец.
Шли дни в [Обучении во сне] — больше никого не приглашали на случай катастрофических происшествий — пока в Аватаре больше не было никаких изменений. Если бы это не было инициировано самим Райнером, из Души больше не вытекала бы энергия. Никакое количество огня заклинаний или боя, казалось, не изменили этого, поскольку энергии в его теле были запредельно стабильны.
На него не повлияли даже предсмертные или пограничные пытки, к его большому неудовольствию, когда он узнал, каково это — заново вырастить позвоночник из ничего. Хотя было приятно знать, что благодаря своей Душе он мог использовать навыки, даже если его тело было в основном овощем. Воссоединение почти всей нервной системы его тела с изуродованным телом с нуля оказалось неприятным. Миллион комаров и неприятных личинок, лакомящихся его плотью.
— Ты все еще уверен в этом? — спросил Райнер. Пришло время сделать это в реальности. Он взглянул на своего Аватара, отметив незначительные видимые физические изменения. Только плюсы. Также, казалось, было незначительное увеличение способностей Пустоты; даже если это не могло сравниться с [Отличным сродством к пустоте] Фрэнсиса, оно могло бы быть в будущем. Заметки Великого Мудреца проложили путь к тому, как двигаться вперед в такой ситуации. И его использование [Манипулирования душой], [Языка души дьявола] вместе с двумя его телесными навыками ускорило процесс сверх всякой причины.
«Увереннее, чем когда-либо».
