13-я наследная принцесса Зана зарычала, шлепнув шар со своего стола.
— Не нужно так злиться, — отчитал ее дядя, его длинные седые волосы развевались, когда он произносил заклинание, чтобы восстановить ущерб.
«Девять месяцев, целых девять месяцев, и ни один варвар из этого захолустья не вошел в подземелье 6-го ранга».
Герцог Зан поджал губы, но не удосужился поправить ее. Они ничего не знали о месте, где находилась Подземелье, чтобы делать какие-либо предположения о нем. Пока кто-то не войдет в подземелье 6-го ранга, которое они угадали, они не смогут определить его местоположение. Они уже давно предполагали, что это была система безопасности, так как с правильной магией уникальное присутствие подземелий было легко почувствовать, но их местоположение — нет. Хотя никто никогда не мог собрать достаточно информации, чтобы утверждать что-либо о системе.
«Терпение.»
«Терпение? Я потратил почти половину своих личных сбережений, неоднократно угадывая его местоположение. Почему, почему еще никто не вошел в него?!»
«Возможно, они достаточно мудры, чтобы должным образом подготовиться?»
Его племянница фыркнула. Награды [первопроходцев] такого подземелья были просто слишком ценными, что они должны были знать из подземелий 5-го ранга. Герцог согласился; в конце концов, их Империя, охватывающая миры, была основана благодаря наградам, которые Первый Император Зана получил после полного прохождения всех этапов подземелья 6-го ранга. Такие награды выходили за рамки простых физических предметов.
«Многие другие решили отказаться от отслеживания именно этого подземелья. Считай своим благом, что эти туземцы не торопятся. Хотя то, что у них была возможность продемонстрировать такое единство, не было многообещающим. Но он сомневался, что туземцы смогут справиться даже со своими выращенными на ферме воинами третьего уровня.
Фактические эксперты 3-го уровня их империи не превышали двузначных чисел, и, конечно же, ни один из них не приблизился к принятому несуществующему четвертому уровню. Опыта, необходимого даже для первого уровня, оказалось очень мало.
«Выращенные на ферме», как их так «любовно» называли, были теми, кто выбирал наименее редкий класс для каждого испытания, будучи жестоко обученным и сверхразумно экипированным зачарованными предметами, пока они не прошли последнее из Испытаний. Даже тогда требовалось и талант, и удача, чтобы тренироваться с 24 по 25 уровень и пройти последнее Испытание, независимо от того, насколько слаб был их класс. Успех испытания уровня 3 был слишком низким, независимо от того, насколько хорошо они подготовились.
«Сосредоточьтесь на подготовке вашей вечеринки, а я возьму на себя остальную часть отслеживания», — уступил Зан-Лан, когда его племянница обняла его. Он знал, что ее выход из себя был отчасти игрой, но не то чтобы у мага 3-го ранга было на что тратить свое богатство, кроме рабов и любых вещей, которые ему нравились. Так что его вполне устраивало, что его «одурачили». И не было никаких сомнений, что она разделит с ней некоторые выгоды, пока он помогает.
«Спасибо дядя.»
Руки Элизабет дрожали, когда она в ужасе бросилась к склону горы. Белое пятно неистовствовало в их рядах, сдерживаясь от того, чтобы по-настоящему убить кого-то, только потому, что Фредерик уводил людей с помощью Магии, часто только половину из них, прежде чем йетиподобный монстр успевал закончить свою работу. Великое мастерство Софии как целительницы работало до предела. Из земли торчали корни, но они были разорваны или их легко было обойти, пока Артуриус пытался справиться с этим.
Зверь внезапно повернулся в воздухе и бросился прямо на нее. Прежде чем она успела произнести заклинание, ее жизнь пронеслась перед ее глазами только для того, чтобы мир потемнел, а она появилась в десятках футов от нее, чувствуя себя слишком холодно. Рядом с ней стоял черный, похожий на мираж скелет.
Нежить, спасшая ее, снова переместилась, странные черно-фиолетовые мускулы выросли на его теле, когда он увеличился в размерах и росте. Мощная мисама пульсировала от него, когда он столкнулся со зверем в прямой атаке. Но его улучшенная форма выдержала лишь несколько молниеносных обменов, когда монстр разрезал его пополам в пояснице. Не то чтобы это имело значение, когда Гунтар превратился в тень и перестроился на небольшом расстоянии. Зверь увернулся от огня магических заклинаний, удаляясь от их группы, оценивая их на расстоянии.
Внезапно глаза зверя расширились в панике, когда он попытался использовать свою способность движения Ауры, чтобы убежать, но он сделал лишь короткий шаг вперед. Прежде чем он смог укрепить свою [ауру-оболочку], спустилась светящаяся фигура, обезглавив монстра одним фиолетовым движением. Зверь совершил последнюю ошибку, попытавшись бежать вместо того, чтобы попытаться пережить странную силу, удерживающую его на месте.
Даже с такого расстояния она могла слышать хруст и треск костей, когда Райнер раздробил различные части своего тела от такого быстрого приземления. Она выглядела шокированной, когда раздался тот же звук, только на этот раз его кости встали на место.
— Колдун, ты наконец-то убил этого зверя, — взволнованно сказал Гунтар.
Элизабет вдруг поняла, почему Гунтар закричал, чтобы они бежали и звали Райнера, как только эта штука появилась. Судя по всему, это была не первая их встреча. Даже если они игнорировали беговую часть, пока конечности не начали летать. Хотя почему все так легко закончилось, по крайней мере, для Райнера, на этот раз она не знала. Было ли это связано с «воссоединением» с его клоном, о котором упоминала ее сестра?
Она увидела, как Райнер идет с улыбкой на лице, потягиваясь, как будто он только что встал с дивана, а не сломался и восстановил большую часть костей в ногах. Что это за абсурдная исцеляющая способность? И не был ли урон от спуска с такой высоты и такой скорости немного меньше? Он даже не переставал стоять.
— Неплохой способ прокачки, — сказал Райнер, и улыбка на его лице, казалось, показывала, что он даже не почувствовал ни малейшей боли от того, что только что произошло.
Неужели эта «система» — единственная причина, по которой ее 20-летний племянник смог стать таким впечатляющим?
Сидя в белой пустоте [обучения во сне], Райнер посмотрел на свои 94 очка навыков и обдумал последние воспоминания Фрэнсиса. София, Фредерик и его тётя-двоюродная сестра увлеченно экспериментировали с [обучением во сне] в фоновом режиме, будучи впервые допущенными сюда. Он держался подальше от остальных членов своей большой семьи, пока не узнал их лучше, хотя его мать настояла на том, чтобы Элизабет была приглашена.
Фрэнсис ходил из стороны в сторону, попросив поговорить с Талварой наедине в [Обучение во сне], пока Райнер заканчивал последние штрихи в трансформации своего Аватара. Он не был уверен, что делает. Всего за несколько часов он воссоединится со своим первоначальным «я» и, к добру или к худу, либо полностью сольется, станет безвкусным воспоминанием, либо просто… исчезнет.
Так какой смысл было делать что-то вроде произнесения его последних слов? Если бы он действительно верил, что не сможет полностью слиться с Райнером, тогда он не был бы так готов, так что это не было похоже на то, что он на самом деле умирал.
— Фрэнсис? — спросил Талвара, появившись из ниоткуда. Она посмотрела на него обычным взглядом, не давая Фрэнсису никакого намека на то, что рассматривает это как последний обряд.
Возможно, она всегда считала его более мрачным Райнером… и ее недавнее откровение о Божественных проблемах придало иной оттенок всем их отношениям. Было легко забыть, что это было бесчисленное тысячелетнее существо Пустоты, а не сексуальный эльф, который был ужасен в видеоиграх. Он покачал головой, у него не было причин не доверять ей только потому, что он чувствовал себя немного не в своей тарелке.
Не зная, что сказать, он переключил передачу. Отвержение его, вероятно, бессмысленных чувств к ней было бы печальным финальным актом жизни. Пусть лучше Райнер разберется со всем этим багажом. Прокрастинация никогда не была такой приятной.
«Я хотел спросить, слышали ли вы когда-нибудь об этих двух навыках или о чем-то подобном», — начал Фрэнсис, а затем зачитал вслух свои два навыка [Предвестника] Магазина навыков, не зная, куда еще перевести разговор.
[Гармония Пустоты: Стоимость 100 очков навыков. Пустота вездесуща в своем существовании, всегда доступна Предвестнику в его цели. Показывая им путь среди волн перемен.]
[Изоляция Пустоты: Стоимость 100 очков умений. Пустота вездесуща в своем существовании, всегда доступна Предвестнику в его цели. Позволяя им защищаться от любого вторжения.]
«Хм, [Гармония Пустоты] кажется, что [Тело Пустоты] и [Изоляция Пустоты] звучат похоже на [Разум Пустоты], но, учитывая, что ваш класс разработан вокруг идеи использования Магии для управления Пустотой, кто знает».
«Затем-«
«Для протокола, я понятия не имею, как научить этим двум навыкам. У большинства Повелителей Бездны есть эти два в своих классовых магазинах в зависимости от их конкретного класса. И такие вещи являются естественной частью меня, а не Навыками. Первый сближает вас с Пустотой, делая все ваши способности в отношении более эффективными — а на более высоких уровнях может сделать вас полутелесным — в то время как последний защищает от атак разума, позволяя им только видеть и чувствовать тьму Пустоты. Я видел это на работе несколько раз; большинство из тех, кто рискует проникнуться таким умом, в конечном итоге изнашиваются, если не умирают мозги. Удивительно быть свидетелем.
— Это все?
«Вот и все.»
Райнер нахмурился. Когда он был из тех, кто не высказывает свое мнение? Но чувство, которое он получил от воспоминаний, было скорее оставлением будущей проблемы для Райнера, чем трусостью. Было странно мстить самому себе, хотя, к счастью, это чувство почти исчезло и в первую очередь носило игривый характер.
С помощью [Архонта] и Повелителя Бездны он, вероятно, мог бы в конечном итоге выучить [Тело Пустоты] и [Разум Пустоты]. Процесс создания Фрэнсисом [Подавление Бездны] показал, насколько мощным может быть его классовый бонус [Архонт].
Но это не дало бы ему навыков магазина класса. Похоже, у него не было выбора, кроме как купить их. На данный момент у него было только две вещи в [Обучении во сне]; работайте над третьим уровнем и готовьтесь к встрече в подземелье. Над ним висела просьба Кары, но в этом случае он мог воспользоваться знаниями Земли. Кроме того, весьма вероятно, что теперь он мог создать двух аватаров, даже если его 6-го уровня [Управление аватаром] было недостаточно, чтобы сделать его слишком полезным… пока.
Райнер начал просматривать свой список заклинаний, выискивая что-нибудь, на чем он мог бы сосредоточиться. В глубине души он задавался вопросом, почему Талвара внезапно прекратила свои ежедневные визиты после их слияния.
Рано утром Райнер увидел идущую к нему Элеларию как раз в тот момент, когда он заканчивал создание второго Аватара. Первый уже был в центральной башне Гильдии Чародеев, как обычно, работал над чарами. С его текущим уровнем [Управления аватаром], уровнем 6, он мог заставить их работать автономно, пока не нужно было делать ничего субъективного. Сражений и разговоров не было, но бездумное и простое копирование чар было идеальным.
«Кто-то из…»
«Не интересно.»
Эле посмотрела на него долгим взглядом, отчего Райнер даже занервничал. Он перестал сосредотачиваться на управлении своим новым Аватаром, задаваясь вопросом, что ему делать с ним, и посмотрел на нее.
«Извините, что перебиваю.» Это было немного грубо с его стороны, учитывая все, что она делала для него, даже если она тоже получала от этого пользу. Она не стала бы беспокоить его чем-нибудь неважным, особенно теперь, когда Фредерик был там.
«Кто-то из Гильдии Чародеев желает встретиться с вами. К нам предварительно присоединились многочисленные Чародеи-фрилансеры, обещавшие бесплатные ресурсы в обмен на знания, и многие из них желают встретиться с создателем аукционных предметов. Кроме того, вы должны будете присутствовать, когда наши клиенты принесут предметы, которые они хотят, чтобы «нам» скопировали. Я уверен, что вы можете выделить тело для этой цели.
Райнер кивнул головой. Его желание не встречаться с другими было вызвано политическими причинами. Но к ремесленникам он не питал такого предубеждения. На самом деле, он хотел посмотреть, сколько людей могут иметь схожие с ним цели. Конечная цель Гильдии заключалась в том, чтобы также учить, не обращая внимания на таланты, пока у них были некоторые, указывающие на них как на магов. Мир, наполненный маной, стал идеальным местом для обучения рунам и естественного пробуждения их Родства. Но это была цель после Dungeon Meet. На данный момент они были слишком малы, чтобы по-настоящему начать обучать новое поколение в больших масштабах.
«Кроме того, гильдмастер Приливов все еще находится в Городе, постоянно желая встретиться с вами. И, наконец, волшебный кузнец заявляет, что вы ему должны».
— Хорошо обоим. Он слышал, что Гильдмастер Морских Приливов был причиной того, что большая часть Севера не практиковала рабство, и что Рожденные Небесами предотвратили то же самое из-за своего союза. Только ради этого он должен быть готов уделить ему немного своего времени. Он чуть не покраснел при упоминании этого кузнеца. Помимо вопроса о том, как он нашел Райнера, он чувствовал себя плохо из-за того, что забыл об их сделке.
Его специально изготовленные мечи были большим подспорьем в изучении заклинаний. Да и сам человек наверняка пригодится в будущем.
При зачаровывании сам предмет-пример был похож на учебник исчисления на неизвестном языке. Упрощением Сары была книга Precalculus или ниже, [Arcane Revelation] переводчик, [Time Manipulation] практические вопросы и, наконец, сами мечи — высокотехнологичный калькулятор. У всего было свое применение, чтобы он научился зачаровывать с невероятной скоростью, даже если у него также не было доступа к неограниченной мане, чтобы ускорить это еще больше.
Но каждое дополнение к процессу почти приводило к экспоненциальным результатам. Это означало, что он мог опередить гроссмейстеров искусства, несмотря на то, что не всегда понимал теорию, стоящую за большей частью того, что он делал. Это привело к его частичному отсутствию интереса к чарам, поскольку в настоящее время у него не было возможности создать что-то новое. В настоящее время он был не лучше, чем 3D-принтер, неспособный делать свои собственные чертежи, впечатляющий, но не то, к чему мог бы стремиться человек, который не заботился о деньгах.
Но обучение у этих старых гроссмейстеров, включая его собственного деда, могло бы решить его проблему. Однако сначала ему нужно было захватить некоего посла Flameborne, прежде чем он уйдет. Что может быть лучше для его недавно созданного второго Аватара?
Как будто он когда-либо позволил кому-то, кто угрожал тому, что принадлежало ему, уйти.
