Накануне встречи в подземельях Райнер сидел напротив Сары, пока она полировала свои доспехи. Он не мог не смотреть на нее.
«Что?» — спросила она, справедливо раздраженная.
— Что ты сделал со своей маной? — спросил Райнер, его глаза светились фиолетовым от использования [Тайного Откровения].
«Ты ревнуешь? Я украл ману у первого пробного монстра, и он автоматически начал преобразовываться и направляться к моей душе. Наверное, скоро я тебя пропущу.
«Завистливый».
«Что?»
«В таком случае я бы не ревновал, я бы завидовал. И черт возьми, я завидую. Она пропустила даже больше шагов, чем он. И казалось, что с ней все происходит без усилий. Чрезмерно талантливый [Манаборн].
«Хватит материться», — кричала их мама, проходя мимо комнаты, за что ее дети дважды закатили глаза.
«Ну, если ты завидуешь этому…» сказала Сара, демонстрируя свои серьги и кольцо, которые она получила во время Испытания.
[Кольцо изучения манипулирования чарами: на 1 секунду увеличивает способность манипулирования чарами повышать уровень на 450%. Разрушается при использовании.]
«Это жульничество. Это абсолютное мошенничество, и я этого не потерплю».
Сара только хихикнула, полностью довольная собой, что подумала об этом после того, как впервые услышала историю о том, как он расправился с богами. Ее разочарование из-за того, что невозможно прокачать навык манипулирования в качестве классового навыка, дало ей кое-что полезное.
«Убери эту самодовольную ухмылку со своего лица, моя гениальная младшая сестра, ты полностью испортила свою вторую награду».
«Что с этим не так?» — сказала Сара, вполне довольная своим дизайном. Серьги, похожие на серебро и сапфир, очень хорошо подходили к ее глазам.
[Серьги манарожденных: Увеличивает эффект таланта [Манарожденных] на 20%. Может использоваться только людьми.]
«Последний раз, когда я проверял, кто-то особенно гордился тем, что изменил свою душу с помощью маны».
«Так?»
«Так.»
— Дерьмо, — простонала Сара, осознав это. Она больше не будет «Человеком», когда станет человеком, затронутым маной.
— Действительно, дерьмо.
Проснувшись рано утром во время встречи в Подземелье, Райнер отправился в другое место, заменив свое спящее тело своим вторым Аватаром. Были лишь незначительные жалобы от Луны и Кары.
Все они согласились сделать перерыв в [обучении во сне], чтобы их Души были на 100%. Он улетел из Нейтрального Города в открытый океан. Он решил, что посмотреть на острова, на которых он планировал построить свою будущую школу, было бы неплохо отвлечься. Однако на данный момент он чувствовал, что, вероятно, значительная часть этой школы будет находиться в мире, наполненном маной. Обучение студентов основам рун, в то время как они естественным образом раскрывали свою близость, казалось идеальным решением.
Он мог бы использовать [путешествие по Пустоте], чтобы добраться до нужных мест, но предпочел расслабиться и полететь. Хотя он не был в той точке, где он мог бы легко путешествовать по местам, где он не был, как это могли сделать Повелители Бездны, он мог подобраться достаточно близко. По крайней мере, внутри планеты. Насколько он мог судить, [путешествие по Пустоте] имело небольшой потенциал для пересечения миров. Неудивительно, что они зависели от этих ворот.
Примерно через час Райнер быстро понял, почему эти острова необитаемы. Это было сочетание слишком маленького, слишком бесплодного или слишком зараженного. Сам он не хотел иметь дело с островом, населенным насекомоподобными монстрами. Как вообще избавиться от них всех, не рискуя вызвать чуму или что-нибудь похуже из-за яда Арта?
Глядя на спокойные воды, у него возникла другая идея. Если бы не было острова, подходящего для него, он бы его создал. Или, возможно, он перешел бы прямо к идее Фрэнсиса о плавучей Академии через ядро плавающей крепости в мире, наполненном маной, и вместо этого привел бы ее в действие с помощью Колодца маны.
Это означало бы, что и Гильдию Чародеев тоже нужно бежать, но, возможно, это было самое безопасное место для нее.
Через несколько мгновений он исчез, готовый отправиться в Подземелье.
Райнер взглянул на пирамиду с большими ступенями, которая служила входом в Подземелье. Вокруг него обсуждались и вербовались партии и отдельные лица. В то время как многие пришли подготовленными, у многих было открыто несколько мест специально для поиска влиятельных людей, которых можно было бы добавить в их группу. Разнообразные палатки и наспех обработанная Земля служили временным пристанищем для тех, кому приходилось здесь разбивать лагерь.
В стороне от всех стояли отряды, прибывшие из Тараниенской Империи.
Если бы не вероятность спуска Божественного Аватара, Райнер уничтожил бы их. А учитывая, что никто больше не действовал, он предположил, что «секретная» информация Элеларии не была такой уж секретной, как они думали.
Он поморщился, коснувшись шрама на щеке. Даже если, по словам Талвары, Тараниенские боги не были чем-то особенным с точки зрения Божеств, они все же были достаточно грозными, чтобы навсегда повредить его Душу. В отличие от Августа точно.
— Мы должны войти первыми, — сказал Арт, глядя на другие группы вокруг себя, чтобы убедиться, что его слова услышаны.
«Пожалуйста, не злите других людей только для того, чтобы у вас был предлог для сбора испытуемых», — вздохнул Райнер, убедившись, что его тоже услышали. Как бы ему ни нравилось то, что он узнал о [Манипулировании Пустотой] в ходе экспериментов Арта, он не думал, что кто-то, просто напавший на него после провокации, заслуживал такой судьбы. Казалось, у всех были разные взгляды на последние уровни [Манипулирования Пустотой], и все это, вероятно, вело к единственному источнику.
Для тех, кто знал о том, что случилось с убийцами и шпионами, пойманными в Гильдии Чародеев, нетрудно было заметить, что некоторые из их лиц явно позеленели, когда они переосмыслили оспаривающие предыдущие слова. Гильдия Чародеев больше не была новой силой, к которой нельзя было относиться легкомысленно.
— Разве ты никогда не слышал об уважении к старшим? Честное слово, миллениалы».
«Я не думаю, что кто-то старше 1000 лет может использовать этот термин. Это сбивает с толку. И Элизабет, перестань учить его странным вещам.
Низкорослый рыжий демонстративно проигнорировал его.
— Кроме того, мы войдем последними. Нам есть кого ждать».
К его удивлению, очередь на вход в подземелье прошла довольно упорядоченно. Он полагал, что сражаться на несколько секунд впереди другой группы не стоило усилий, а потенциальное ранение или трата ресурсов до такого были плохой идеей. Большая часть позерства была оставлена на потом. Ясновидцы, казалось, действовали дипломатично, где только могли, упрощая дело.
Райнер смотрел, как они пробирались внутрь, оставаясь далеко рядом с независимыми отрядами охотников на монстров. Он не мог не задаться вопросом, сколько людей погибло в погоне за достижением таких уровней охоты на монстров. Количество раз, когда он спасал свою семью во время их охоты, было больше, чем он мог сосчитать руками.
«Амер, следите за пространством, Аврора за Пустотой, а я буду искать Души», — сказал Райнер, время от времени отправляя [Оценку] входящим группам, задаваясь вопросом, кто из этих людей, если таковые имеются, будет в будущем 3-м уровнем. . А также о том, сколько из них никогда больше не увидятся.
Он кивнул нескольким знакомым, но большинство из них, казалось, были слишком сосредоточены на Подземелье, чтобы утруждать себя обычными делами или любезностями. Только глава гильдии Пламенных и ходячий труп, вероятно, занимавший ту же позицию, что и павший [Проклятый Маг Молнии] Язир, рядом с ним удосужились взглянуть на него.
Сотни пиковых экспертов Уровня 2 удивили его, но он предположил, что с учетом их возраста этого быть не должно. Они долго ждали возможности пересечь эту последнюю брешь.
Спустя несколько минут после того, как все вошли, оставив лишь несколько десятков Видящих, разбирающихся с последствиями своего барьера, и некоторых, все еще организующих свои вечеринки, произошла перемена.
Зан-Лан положил руку на плечо племянницы, пытаясь ее успокоить. В другом месте имперские маги под ее командованием устанавливали портал. Убедиться, что он стабилизируется для такой могущественной Души, как его, означало дополнительную работу. Если бы были какие-либо другие последователи уровня 3, стоимость путешествия на такое большое расстояние увеличилась бы в геометрической прогрессии.
«Помните, мы понятия не имеем, как отреагируют туземцы. Так что немедленно бегите к подземелью, игнорируя все остальное. Я буду присматривать за тобой, а тем временем оценивать мир. Я должен быть в состоянии найти что-то полезное, так как многие из их сильнейших, вероятно, будут в Подземелье.
— Я знаю, дядя, — вздохнула седовласая молодая женщина. Хотя ее волнение едва удавалось скрыть. 14 человек, которых она выбрала в качестве членов своей группы, были так же взволнованы. Они прекрасно знали, что может означать получение награды [Первопроходец] за подземелье 6-го ранга.
Один за другим они вошли в портал, причем Зан-Лан вошел последним, что привело к его дестабилизации позади него. Это был путь к новому миру.
Еще один они победят.
Зан-Лан одобрительно кивнул, а его племянница проигнорировала таращившихся на них туземцев и бросилась в Подземелье. Было слишком много пиковых экспертов уровня 2, чтобы он мог легко защитить свою племянницу.
Он замер, почувствовав знакомую силу в воздухе. Откуда это шло? Он не понимал, как на планете могут быть тайные элементали. Когда дело дошло до планет, их расы, как правило, были гуманоидами из плоти, с небольшими отличиями. Только когда вы отправляетесь в самолеты, а затем и в еще более странные космические образования, расы и окружение начинают существенно различаться. И различаются по силе, а также. Они и многие другие космические империи старались избегать таких мест, если только не искали редкие ресурсы. Они никогда не мечтали о завоевании места, где слишком долгое воздействие могло привести к кровотечению из каждой поры. Или хуже.
Он бы никогда не пришел сюда один, если бы знал о существовании Элементалей. Его глаза сузились, когда он взглянул на двух людей. Так что это было существо еще хуже, чем элементали.
Арканисты.
«Райнер».
— Я видел, — высокий седовласый высший эльф явно смотрел на него и его деда. И это было не из приятных вещей.
— Тогда наш маршрут выбран, — заявил Фредерик. Влияние, способное к планетарной телепортации, безусловно, будет жаждать Аркана так же, как и Земля. Они уже ожидали такого. И предостережение Ясновидящих о большом бедствии определенно не рисовало красивую картину.
«Давай убьем их всех».
Райнер исчез в Пустоте, посылая сообщения через [Soul-Mark].
Глаза Зан-Лана расширились, когда он попытался броситься к своей племяннице. С помощью странной магии тьмы эльф с пепельной кожей убил одного из членов группы его племянницы. Лучи тьмы коснулись еще нескольких, когда они вошли в Подземелье и сумели выбраться. Их попытка возмездия была лишь встречена с разреженным воздухом, прежде чем они ринулись полностью.
Прежде чем он успел ударить в гневе, по его спине пробежал холодок. Клинок чистой тьмы опустился на него, ярость была видна в глазах Арканиста, когда он светился отвратительным фиолетовым светом Аркана.
Тело Зан-Лана мерцало магией, когда он бросился прочь, даже не потрудившись встретиться с этим клинком. Его движения позволили ему мгновенно ударить Чародейку в спину. Он надавил [Пространственным Манипулированием], надеясь удержать телепорт на месте. Неудача, когда его кулак ударил в разреженный воздух, от которого исходил звуковой удар, потрясла его.
Корни вырастали из земли и тянулись к нему. Он проигнорировал их, бросившись вперед, стремясь убить любую цель, которая не могла телепортироваться. Они явно не были готовы к его скорости, когда он появился перед рыжеволосой женщиной.
Его кулак метнулся и попал в молодого человека, появившегося перед ней в последний момент. Мученик взорвался ливнем крови, забрызгав белые одежды Зан-Лана.
Зан-Лан буквально застыл, почувствовав мощную силу, сковывающую его, и множество атак, обрушившихся на него. Мгновенное спотыкание позволило фиолетовому клинку злого Аркейна разрубить ему руку и почти убрать его, когда он заблокировал голову, каким-то образом превзойдя свои уровни защиты. Волна Тайной магии, казалось, наполнила воздух, ударив по его пассивным заклинаниям, и само его существо было атаковано языком Души.
Он взревел в ярости, нарушил все средства сдерживания, которые они использовали против него, и бросился прочь, спасаясь от всего. Несчастный чародей пытался не отставать от него, но Зан-Лан и сам знал пространственную магию.
Он исчез за десятки миль в [Сокращающем рывке], прежде чем повторить попытку. Ему нужно было выяснить, какой яд поразил его. И тогда он убивал этих меньших тварей тысячами.
Зан-Лан мчался прочь, каждый рывок уносил его на бесчисленные мили. Приземлившись на необитаемый остров, он встал на колени и начал кашлять черной кровью. Он посмотрел на рану, нанесенную Чародеем, и увидел, как взорвавшаяся ранее кровь ползла все дальше и дальше в его тело, заряженная магией.
Он сорвал с себя верхнюю одежду и, ни секунды не колеблясь, создал небольшой клинок из маны и убрал поврежденную руку.
«Что это за яд…» Мана текла через его поврежденное тело, когда он пытался избавиться от него, только чтобы внезапно схватиться от боли. С помощью своей могущественной Души он попытался манипулировать ядом и сгруппировать его, но даже его Душа начала портиться. Он рухнул на землю, яд разъедал его тело все быстрее и быстрее. Его живость напомнила ему о приключении в каком-то плане. Он попытался вспомнить, как его отец избавился от него. Через несколько мгновений его мана неистовствовала в его теле, медленно, но верно убивая яд. Еще несколько секунд…
Когда он поднял взгляд, палец провел по его лицу. Он поднялся, чтобы атаковать только для того, чтобы все его тело было приковано бесчисленными корнями. Его глаза расширились, когда он понял, что жалкий чародей умудрился отключить некоторые из своих пассивных заклинаний, когда убегал. В то время ему казалось, что его бросили в чан с неизбежным арканом. Действительно возмутительно.
Яд атаковал его с новой силой, когда хихикающий маг взмахнул пальцами и послал в него новую порцию.
«Посмотрите, сколько лет вы заставили меня потратить впустую. Даже для такой Души, как моя, необходимость реформировать свое физическое тело раздражает, особенно после того, как твоя атака до такой степени повредила мою Душу. Мне придется извлечь из вас как можно больше ценности». Рыжеволосый мужчина продолжал хрипло смеяться, а Лан содрогнулся от новой боли: «Я уверен, что мой внук поймает кое-что полезное для меня, если я передам ему все пассивные заклинания твоей Души. Такая интересная гонка… Интересно, смогу ли я отыскать в твоей голове секреты путешествий по миру…»
«Ты…» Оскорбления на языке Зан-Лана оставили его.
«Да меня.»
Дальше была только тьма.
После небольшого искажения пространства перед группой появился невредимый Арт.
— Я знал, что такой старый мешок, как ты, так просто не умрет, — сказал Фредерик, увидев, как молодой рыжеволосый Маг телепортировался перед их отрядом. Арт выучил заклинание у Амера несколько месяцев назад. Но было легко увидеть облегчение в его голосе, мысль о том, что за ними будет сердиться эксперт третьего уровня, была слишком пугающей, чтобы ее можно было представить. Он был просто слишком быстр.
И это была Талвара, овладевшая Авророй, от которой он сбежал… Даже если она и близко не была к своей истинной силе, это все равно показывало, из какого [Хранения Бездны] сбежал этот человек.
— Боюсь, «старая сумка» применима только к женщинам.
«Я остаюсь при своем оскорблении».
«Как по-детски».
— Ты в порядке, Арт? — обеспокоенно спросил Райнер, только что увидев, как он превратился в кровавое месиво. Только уверенность Фредерика в том, что он не убьет «такое зло», успокоила его.
«Что-то столь маленькое не убьет меня, и смотри, я пришел с дарами», — усмехнулся он, бросая бессознательного Высшего эльфа 3 уровня на землю.
— Я верну его в Гильдию, а потом мы разберемся с этим Подземельем, — сказал Арт, и в его голосе звучало ликование.
«Позвольте мне проверить, есть ли у него исходящие соединения», — сказал Райнер, используя [Тайное откровение]. Он обнаружил, что одна исходит из его Души, которую Райнер легко удалил концентрированным применением [Арканиевого нисхождения].
«Такой заботливый внук».
Потратив несколько минут на то, чтобы выпить зелья маны и восстановиться, насколько это было возможно, Райнер и его группа вошли в Подземелье.
[Предупреждение: вход в подземелье соревновательного типа. Теперь время будет увеличено до тех пор, пока достаточное количество участников не войдет во все связанные подземелья.]
[Ввести замедление времени? Т/Н?]
[Замедление времени отменено. Пришло достаточно сторон.]
[Начало этапа 1]
[Получено жизней: 3]
[Условие победы: первые 100 участников набрали 1000 очков или осталось только 100 участников. Победители будут телепортированы на второй уровень.]
[Условие поражения: 100 отрядов набрали 1000 очков или все члены отряда погибли.]
Райнер уставился на сообщение, прежде чем понял, что, кроме Луны, он был совершенно один.
Итак, охота началась.
