Райнер застыл, глядя на человека перед собой. Он немного расслабился, когда понял, что Божество не спустилось, но не ослабил бдительности, что любой дальнейший разговор может просто оттянуть время.
«Что я могу сделать для вас?» — спросил Райнер, обдумывая, что может пойти не так. И как он был найден в первую очередь. Если последователи Божества использовали это световое присутствие, покрывающее город, чтобы присматривать за его жителями…
Тогда способность видеть его лично, но не чувствовать его присутствие было достаточным доказательством его личности. А учитывая количество людей в городе, они должны были ждать кого-то вроде него, возможно, именно его. Если только появление «нелегального» посетителя с титулом «Вызов» не было обычным явлением.
Мужчина пожал плечами: — Тогда к делу. Мой Мастер желает поговорить с вами.
«Если бы вы последовали за мной», — сказал он, прежде чем отправиться в другое место.
У Райнера возникло отчетливое ощущение, что в вопросе говорилось «если хотите». Учитывая его нынешнюю форму Аватара, а также стремление к вещам и информации, то есть магическим, которые, несомненно, были бы в Городе Богатства, он последовал за ним.
— Могу я спросить, как вы попали сюда, не используя портал?
«Ты мог бы.»
Мужчина неловко кашлянул от детского комментария.
— Как ты попал сюда, не используя портал?
— Боюсь, это личное.
«Я не думаю, что ваш титул охватывает такие средства неповиновения», — голос мужчины внезапно изменился, и Райнер почувствовал крошечный приток Божественной Силы. Недостаточно, чтобы действительно сказать, что божество позаимствовало тело этого человека, но достаточно, чтобы понять, что его разум больше не принадлежит ему.
— Что случилось с тем, что ты последовал за ним? Райнер пошутил, хотя внутренне был готов и к бою, и к бегству.
«Простите?» и так же быстро, как оно появилось, Божественное Присутствие исчезло. С другой стороны, это означало, что это божество действительно заботилось о здоровье своих последователей. Он знал, что спуск не был чем-то необременительным для тела. В конце концов, его собственный бой в таких обстоятельствах закончился в основном из-за отказа тела.
— Давай поторопимся.
[Жрец] кивнул, прежде чем осторожно обернуть их обоих заклинанием полета и повести вперед.
Райнер не удивился, когда их привели к, вероятно, самой высокой башне в этом городе. И не то, что он был частично и ярко украшен тем, что должно было быть волшебным золотом.
Что его удивило, так это количество людей внутри и то, чем занимались самые ярые последователи этого Божества, Артемтора.
Церковь… банкиров. Он уже давно не был готов увидеть существо с более пугающей внешностью, чем Фай’Эта и ее раса. Его проводник, казалось, воспринял его удивленный взгляд как выражение почтения.
Он последовал за ними, отметив, что все основные монеты, которыми они торговали, имели абсолютно малейшее прикосновение к Божественности. Дело было не в том, что они содержали Божественную Силу. Это было больше похоже на то, что металл был божественным по своей природе, сродни металлу, когда он был волшебным. Она была частью самого материала, а не хранилась внутри. Интересная концепция, которая, вероятно, была более чем необходима для поддержания экономики, охватившей такое огромное количество различных культур, рас и мест.
Единая валюта, вероятно, давала ему некоторую степень экономического контроля над городом и всеми местами, где оказалась валюта этого божества. В некотором смысле, он обладал гораздо большей силой, чем могла дать любая вера.
Когда он вошел в комнату, похожую на лифт, он был удивлен, что вместо движущейся коробки перед ним внезапно появился портал Божественной Природы.
— Ты же не всерьез ожидаешь, что я пройду через это, не так ли?
[Жрец] несколько мгновений смотрел на него, прежде чем вздохнуть. Казалось бы, без каких-либо действий портал исчез, и комната фактически действовала как лифт, когда он двигался вверх.
«Подумать только, что жест доброй воли моего Учителя будет так отвергнут».
— Это был жест доброй воли или проверка того, насколько я глуп?
Это, казалось, застало [Священника] врасплох. Райнер задался вопросом, действительно ли Бог этого человека делал такие вещи, учитывая реакцию, которую он только что вызвал. Он также задался вопросом, было ли это менее пылкое отношение [священника] к тому, что может представлять собой оскорбление его Бога, связано с типом поклонения. Торговцы не были известны своей набожностью.
Вскоре они вошли в просторную комнату с прекрасным видом из окон, не видимых снаружи. Украшение было явно хамским, больше всего похоже на то, что оно пыталось показать богатство больше, чем что-либо еще. Но из-за этой установки у Райнера возникло ощущение, что он встречается с боссом компании, а не с божеством.
Возможно, он должен был ожидать этого, учитывая предыдущую встречу, но [Жрец] подошел к стулу и сел. Его поведение изменилось, когда Божественная Сила вошла в его существо. Райнер мог сказать, что это было как раз на уровне, чтобы не причинить никакого вреда. Сам [Священник] в любом случае был довольно силен.
Его лицо выглядело более удивленным, а поза более расслабленной. И быстрое действие Божественного присутствия, охватившего весь город, поставило стакан с прозрачной жидкостью перед теперь одержимым Богом человеком.
«Нечасто мне доводится видеть Отступника во плоти. Я даже не могу вспомнить, сколько лет прошло с тех пор, как я в последний раз слышал о нем, не говоря уже о том, что видел его, — сказал он, напомнив, что даже на космическом уровне шансы услышать — не говоря уже о том, чтобы увидеть — Отступника были следующими. никому.
«Вполне верное заявление, учитывая, что ваши последователи искали кого-то вроде меня», — предположил Райнер.
«Когда глаза могут видеть, а разум не может, нетрудно найти кого-то вроде тебя в моем городе. Но вы правы, они были начеку.
«Кроме того, вы настолько наивны, чтобы думать, что ваши действия остались незамеченными? Что ваша личность как [Архонта] Альвры, путешествующего по Пустоте Мага домена Августа и квестора Налмара никак не связана?
— Я… — Райнер вдруг занервничал, думая о плане отступления.
— А ты думал, — начал Божество, когда его сила внезапно увеличилась, заполняя комнату всей мощью сошедшего Божества, — что быть «простым» Аватаром действительно защитит тебя? Ты обращаешься со своей Душой слишком небрежно.
Глаза Райнера расширились, когда он вошел в [Тайное пробуждение], и ему пришла в голову внезапная идея полностью сжечь свою Душу с помощью Финального Аркана и [Присутствия души] в сочетании. Нанесение урона в процессе удаления его Души отсюда звучало идеально.
Но как только он приготовился сделать ход, удушающая сила Божества исчезла, оставив лишь подавленное присутствие, все еще пребывающее в теле [Жреца].
— Но, увы, вам повезло. Мне не выгодно быть твоим врагом. Я бы предпочел работать вместе с таким способным путешественником.
Райнер немного успокоился, но оставил [Тайное пробуждение] включенным. Он бы не воспринял такое легкомысленно. Присутствие в комнате исчезло, когда спустилась Бездна.
«Я должен задаться вопросом, кто является худшим «врагом». Вы или кто-то вроде меня, кто может свободно действовать на каждой планете или плане в пределах вашей досягаемости. Как долго продержится ваш город с кем-то вроде меня, не заботясь о выживании его тела после этого?»
Богиня улыбнулась, подняв руки в притворной капитуляции.
— Не будете ли вы так любезны удалить этот раздражающий воздух?
Легкое Божественное присутствие снова наполнило комнату, когда Райнер смягчился. В конце концов, он вовсе не собирался становиться врагом этого человека. Даже если большинство людей, о которых он заботился, в настоящее время были в безопасности от Божественного вмешательства любого рода в Подземелье. Необходимость постоянно поддерживать [Тайное Присутствие] над всем, что он хотел бы скрыть от этого знания Божественности, было бы раздражающим делом.
«Если бы ты умер преждевременно, это было бы прискорбно. Я просто посылал вам предупреждение, чтобы вы не были слишком самоуверенны. К тому же, я бы не сказал, что такие знания распространены, — Артемтор, внутренне отметив, что, скорее всего, никто кроме него не связывал такие вещи. Божества были не из тех, кто умеет ладить друг с другом, за исключением редких и часто временных обстоятельств. Он был исключением, учитывая его способ сбора Божественной силы и его уникальное умение создавать полупостоянные порталы. Торговая поддержка в обмен на использование его валюты была его обычным средством, включая Божественные Империи.
— Ну что, тебе интересно мое предложение? — добавило божество, махнув рукой, и из ниоткуда появилось сиденье напротив него.
Проверив его на наличие ловушек, Райнер сел, отметив, что даже не заметил, как стакан появился в его собственной руке, совпадая со стаканом Божества. Он определенно не пил его, каким бы любопытным он ни был. Присутствие, охватившее этот город, было поистине впечатляющим. Райнер сделал себе заметку, что, когда представится такая возможность, он должен ее тщательно изучить. Хотя он полагал, что его дальнейшее и будущее пребывание в этом месте зависело от того, куда пойдет этот разговор.
Он не был таким доверчивым и задавался вопросом, возможно ли, что Божественное не переходит в наступление именно потому, что он знал, что у Райнера есть контрмера, чтобы удалить его своенравную Душу. Это, конечно, игнорировало тот факт, что он только сейчас придумал контрмеру на случай, если кто-то попытается захватить часть Души его Аватара, чтобы каким-то образом использовать против его основного тела. Он полагал, что должен благодарить Божество за то, что оно подтолкнуло его сделать хотя бы это.
— Ты знаешь разницу между Божеством и Древним Аспектом? — начал мужик, не по теме.
Райнер покачал головой, главным образом для того, чтобы посмотреть на происходящее с другой точки зрения. Богиня бросила на него задумчивый взгляд, возможно, заметив ложь, прежде чем объяснить два. Слова не сильно отличались от слов Талвары, хотя Артемтор питал явное пренебрежение как к Древним Аспектам, так и к Божествам.
«Я хотел пойти по нетрадиционному пути развития. Для меня идея связать такое огромное количество силы с верой смертных или с моим пониманием мира… и то, и другое меня не устраивало.
Райнер смутился, зачем тогда его многочисленным последователям здесь?
«Поэтому я подумал, почему это должна быть вера в меня. Почему это не может быть верой в продолжение меня?»
«Валюта этого города», — вдруг понял Райнер.
«Называть это только валютой этого города было бы преуменьшением, но да. Я изменил свою способность с обретения силы от веры в себя на обретение силы от веры и доверия к моей валюте. Каждая сделка, которая совершается только с моими деньгами на принимающей стороне, равнозначна доверию и доверию ко мне. Я не буду вдаваться в подробности того, как я изменил себя, но я изменился. Я пошел по пути развития, совершенно отличному от пути большинства моих товарищей».
— И зачем ты мне это рассказываешь?
«А как еще убедить, что негатива к нашему сотрудничеству нет?»
Райнер не был настолько тупым, чтобы не понять его смысла.
«Значит, вы хотите, чтобы я и мои раздавали вашу валюту и использовали ее среди нас и всех, кого мы затрагиваем?»
«Конечно. Было бы даже несложно иметь постоянную валюту для использования на ваших аукционах, ту, которую можно было бы выдать в обмен на золото или предметы мира и продать вам обратно через то, что вы продаете, в конечном итоге приобретая ценность. … вы могли бы даже получить прибыль в пересчете на мою валюту при правильном маневрировании. Особенно учитывая твои способности к телепортации, которые, кажется, не поддаются здравому смыслу. Если вы захотите распространить его в другом месте, я буду более чем счастлив вознаградить вас за это.
«О, простите, я имел в виду магическое [путешествие по Пустоте], а не телепортацию. Дурак я.»
Райнер задумчиво поджал губы, но прежде чем успел сказать хоть слово, обнаружил, что в него брошены значок и монета.
— Тебе даже не составит труда собрать его в больших количествах, продав зачарованные предметы в этом городе. Носить такие вещи на фальшивом теле меня очень впечатляет».
— Предметы, предоставляемые системой, встречаются не так часто, — сказал Райнер, чувствуя холодный значок в руке.
Это вызвало смех у Божества, явно уловив его ложь.
«Независимо от того, насколько талантлив чародей, даже в самых худших предметах Системы есть совершенство, которое могут увидеть достаточно опытные. Вы, несомненно, носите вещи, сделанные смертными, какими бы впечатляющими они ни были.
«Осматривайте валюту сколько хотите. Это не имеет ко мне никакого отношения, кроме веры. Я не могу отслеживать лучше, чем с обычным Божественным зрением. Хотя я уверен, что вы не заинтересованы верить мне на слово.
— И значок, — спросил Райнер, глядя на странную вещь. Он был обведен бархатом и сделан из странного металла. На ней был изображен мужчина с мешком монет, держащий за спиной кинжал.
«Его выдают сановникам достаточно больших империй, [жрецам] других, имеющих определенный ранг, и торговцам с определенным богатством. В городе предоставляется бесплатное проживание и некоторые другие льготы. Есть, конечно, и лучше, если наше сотрудничество окажется плодотворным. Я уверен, что вы будете пользоваться их преимуществами. Этот конкретный позволяет летать, пока вы не мешаете другим.
«С любым из моих [священников] можно связаться, если вы примете решение.
«Пошли».
Райнер внезапно оказался вне башни, сидя в воздухе. Пренебрежение гравитацией в воздухе быстро превратилось в обычное сидение, поскольку он обнаружил, что чуть не ударился о землю, прежде чем использовать свои высокие атрибуты, чтобы избежать падения. Все еще немного потрясенный, а теперь немного раздраженный, Райнер решил отвлечься тем, что может предложить этот город, и поделился тем, что он узнал, с близкими ему людьми.
