Зан-Хар с интересом смотрел на корчащегося Высшего эльфа, изучая происходящие изменения. Иногда он отталкивал некоторых из них, используя смесь магии Души и Иллюзии, не желая, чтобы это закончилось так скоро. Изучать Мага, превращающегося в Дракона… как он мог отказаться от наблюдения за таким легендарным делом без особой тщательности? Тот, который он желал, даже если никогда не пытался сделать это на себе. Это была дорога, по которой заны давно уже узнали, что только смерть. До сегодняшнего дня мысли Зан-Хара отражали это.
Если бы только изменения в Душе этого [Архонта] не помешали использованию магии отслеживания на основе того, что он узнал о Душе Мага. Отслеживание души, основанное только на ваших знаниях о ней, требовало довольно точного представления. Душа, которая теперь, вероятно, сильно отличалась от того, что знал Зан-Хар.
И любые методы отслеживания крови были бесполезны, если только она не исходила из самого тела, какой бы отличной ни была подделка. Все, что у него было, это местонахождение самолета, который, как он подозревал, был приманкой, основываясь на том, что он узнал. Далеко не для него, чтобы опустошить свою личную казну только для того, чтобы отправиться не туда. Несмотря на всю мощь их телепортации, необходимость жертвовать вещами, имеющими магическую ценность, была чем-то, к чему никто так и не привык.
Глаза Зан-Хара расширились, когда он почувствовал, что за ним пришла смерть. Только силой своей Души ему удалось это заметить. Время искажалось вокруг него, когда он замедлял его, давая ему достаточно времени, чтобы телепортироваться прочь.
И его новый эксперимент, и большая часть территории, где он был, исчезли во мраке, которого он никогда не видел. Но прежде чем он успел понять, что произошло, источник этой атаки уже давно исчез.
«Живи в страхе перед грядущей смертью», — эхом отозвался искаженный женский голос, источник которого уже исчез.
Холодный пот стекал по безморщинистому лицу Зан-Хара. Он всегда пребывал в состоянии ускоренного ума и локализованной магии времени. Телепортироваться и атаковать его со смертоносной силой, прежде чем он сможет нанести ответный удар… Даже Нисходящее Божество не смогло бы устроить ему такую засаду. В конце концов, они пытались раньше.
Он зарычал и уставился на пропавший эксперимент. Область, казалось, застыла во времени, поскольку гравитации потребовалось несколько секунд, чтобы сработать и заставить несколько обломков упасть в сферическое отверстие, вырезанное из земли. Преступление попытки убить его было гораздо меньшим, чем то, что было уничтожено! Ущерб был слишком велик… Он вообще никогда не был целью! Синева в его глазах покрыла белки, а зрачки сузились. Иллюзия вертикального третьего глаза мелькнула на его лбу. Только когда он немного успокоился, он снова стал похож на старшего эльфа в возрасте.
Талвара вздохнула, глядя на тело Авроры. Это быстрое использование отсрочит трансформацию еще на несколько месяцев, ко времени Райнера. Придерживаясь близко к Бездонным планам, она могла позаимствовать измененное время. Ее целью никогда не был канцлер. Как бы ей ни хотелось убить его за то, что он пытался сделать с Райнером, она сомневалась, что ей это удастся, если только она не спустится со своим истинным «я».
Учитывая ущерб, который она уже получила, это было бы все равно, что искать смерти. В тот момент, когда ее истинное присутствие коснется материального мира, по крайней мере пять Сошедших Божеств немедленно последуют за ней. В их царстве время имело другое значение. Цена за ее «голову» была просто слишком высока, чтобы могло произойти что-то еще.
Не говоря уже о том, что смертный, особенно маг, не прожил так долго, как этот человек, только по счастливой случайности. Кто знал, будет ли достаточно стереть его тело? Однако ее ярость требовала цены. Придется взять то, чем он, казалось, так дорожил. На данный момент.
На самом деле, насколько она поняла, Райнеру очень повезло, что она не заметила его кризис раньше. Чтобы она не поступила без надобности и не стала причиной того, что человек, о котором она… заботилась… обречен. Какое прекрасное применение сделал Райнер этому прогнившему магу душ.
Хамф, он эксперт в том, чтобы «отлично использовать» своих врагов.
— подумал Талвара с легкой горечью, ведь когда-то он был его врагом. Хотя она всегда была благодарна за решение, которое она в конце концов приняла, и изменения, которые оно принесло ей.
Говоря об изменениях… нужно было наблюдать за странной переменой в глазах старика и Райнера. Она думала, что это просто следствие изменения Райнера, когда видела его одного, но видя это в этом старом эльфе, она знала лучше. В Душе Высшего Эльфа не было ничего драконьего, как у Райнера. Вероятность того, что он знал о том, что с ним случилось, была маловероятной.
Она также не хотела слишком рано предупреждать об этом Райнера. Даже этот повелитель Души, похоже, не чувствовал, что Дракон Души каким-то образом находится в нем, говоря, что Райнер только предупредит это присутствие, чтобы оно было более осторожным или, возможно, искало бы взаимное уничтожение в зависимости от его интеллекта. Ему явно чего-то не хватало, учитывая, что он пытался убить Райнера, а не завладеть своим хозяином должным образом. Если только искажение его тела не было лишь затравкой и будет исправлено позже. С этим нужно было бы обращаться осторожно.
Ничто не отнимет у нее Райнера.
Талвара нахмурился при этой мысли. Откуда это взялось? Последние несколько лет жизни Талвары заставили ее испытать эмоции, которых у нее никогда не было. Она также была удивлена своим собственным гневом по отношению к этому высшему эльфу. Решив не переусердствовать с работой собственного разума, она вернулась к задаче совершенствования своего единственного верного последователя.
Глаза Райнера медленно открылись, когда он увидел сцену перед собой. Пряди серебристых волос Луны закрывали его лицо там, где оно было похоронено. Обычно такое положение было бы неудобным, но текстура ее волос ничем не отличалась от шелка. Скорее всего лучше. Несколько минут размышлений о том, чтобы превратить волосы Луны в одеяло, отрастив их с помощью исцеляющей магии, прошли, когда он внезапно замер.
Его осенило. Он не вошел в [обучение во сне]… когда он полностью намеревался это сделать. В слепой панике он осмотрел свою Душу. Не было никаких различий, и взгляд на точку линчевания его Души, то самое пространство, в которое он не входил, не показал никаких признаков проблемы. На самом деле, он не был уверен, почему он это чувствовал, или, скорее, как, но пространство казалось даже более… совершенным, чем обычно.
Он осторожно встряхнул Луну, чтобы она могла снова отправить его спать. Его тряска становилась все сильнее, когда из ее уст бессознательно слетало множество оправданий и жалоб.
— Делай с Луной все, что хочешь. Луна согласна, — наконец пробормотала она, прежде чем снова заснуть. Кара была где-то в другом месте, скорее всего, она проснулась гораздо раньше без давления внутри [обучения во сне], иначе было бы неудивительно, что Волчица проснется от этого.
Райнер лишь глубоко вздохнул и решил попробовать заснуть самостоятельно. Удивительно, но прошло всего несколько минут, прежде чем перед ним появилось белое пространство. На этот раз легко войдя в [обучение во сне], Райнер быстро догадался, в чем дело. Когда он когда-либо так уставал с тех пор, как стал чем-то далеким от обычного Человека? Возможно, только его первое настоящее путешествие в Абиссальные Планы и когда его преследовали тысячи демонов, он достиг такого истощения.
Через несколько мгновений он проснулся, поняв, что у него, вероятно, была большая группа раздраженных людей, которые заснули только для того, чтобы войти в помещение. В конце концов, Арт был прекрасным примером того, кто полностью использовал свою силу и изменил тело в свою пользу. До [Обучения во сне] старик редко спал дни, если не недели, да и то в течение кратчайшего возможного периода времени.
Поскольку Альвра стал опаснее, чем когда-либо, Райнер решил проверить всех, кого мог. Существенных изменений не произошло, хотя вид, который он получил, когда посмотрел на Фай’Эта, глубоко его заинтересовал. Только что она делала? Будь она более гуманоидной по форме, он, возможно, чувствовал бы некоторую вину, глядя на нее так долго, но сейчас он просто был сбит с толку. Она была одна… купалась в низко парящем облаке серебристого газа?
Райнер покачал головой и встал с кровати. Луна, явно проснувшись больше, чем показывала, съёжилась и влетела в его куртку, когда он её надел. Он не мог заставить себя раздражаться, даже если чувствовал, что должен, и просто поздоровался с ней.
— Доброе утро, — сказал он.
В ответ он получил лишь приглушенное «м-м-м».
Рядом с его спальней в Гильдии Чародеев была простая каменная комната, предназначенная для ритуалов. Сам камень был совсем не простым. Через несколько дней он впитал в себя кровь, оставшуюся после ритуалов. В конце концов, камень можно было достать и использовать в различных магических ритуалах.
Райнер подготовил ритуал Аватара, как всегда, хотя его растущие навыки означали, что ему больше не нужно было использовать Кристаллы Маны, поскольку одного Колодца Маны было достаточно для проведения ритуала. Самая большая причина, по которой ему понадобились кристаллы маны, заключалась в том, чтобы поддерживать равенство сил; ограничение ритуала, а не недостаток самого колодца.
Ритуал прошел как обычно, за исключением того, что когда Райнер пошел разделить свою Душу, он внезапно упал от боли, и ритуал разрушился. Если бы были использованы настоящие кристаллы маны, сама комната могла бы быть разрушена.
Райнер издал тихий вздох, когда пришел в себя, сел на пол и посмотрел внутрь себя. Его попытка разрушить свою Душу… полностью провалилась. Он на мгновение понял, что нынешний он был странным образом недостаточно силен, чтобы повредить его собственную Душу. Это походило на воина, который только выравнивал Конституцию и больше ничего. Наступит момент, когда ущипнуть себя, как бы сильно он ни старался, уже не будет больно. Человек, неспособный понять, спит он или нет, потому что его щипки никогда не болят.
Сама проблема решилась легко. Было достаточно использования [Присутствия души] или прокачки [Управления душой]. Но использование [Присутствия души] для усиления [Манипулирования душой] во время изменчивой магии, такой как кровавые ритуалы, не было чем-то, что можно было бы делать в первый раз вне [Обучения во сне]. Казалось, что ему придется подождать, пока он сваливает случайные обязанности на Аватаров.
Все еще измученный прошлой ночью, Райнер отправил несколько сообщений «Меткам души» и решил снова заснуть. И у Арта, и у Фредерика было более чем достаточно сна для любого, кто хотел присоединиться к нему.
Появившись в [Обучение во сне], Райнер прошел несколько практических занятий по созданию Аватара. Как оказалось, самым простым способом было снизить базовую силу его души с помощью последствий [Консолидации души]. Его можно было бы вылечить позже, поэтому для Аватара вряд ли было проблемой иметь временно ослабленную Душу. Он задумался.
Теперь, когда он больше не проводил потенциально опасных испытаний со своей Душой, он начал привлекать людей, начиная с того, что ему было любопытно с тех пор, как он подумал об идее стать более драконьим.
«Далила», — приветствовал Райнер [Королеву Снежных Волков] с дрянной ухмылкой, временно укрепляя свою Душу с помощью [Консолидации Души] и обнажая [Оболочку Души].
Она посмотрела на него несколько мгновений, прежде чем слегка склонить голову и приготовилась уйти в другое место. Она помогала Гунтару научиться контролировать способности, связанные со льдом, которые он получил от частичной души последнего босса подземелья на 2-м этапе.
Райнер нахмурился, задаваясь вопросом, не слишком ли мала часть его дракона. Почему ее беспокоило не его присутствие, а присутствие Тиамат? Даже тогда, когда малышка была вполне Виверна, Волк ненавидел оставаться рядом с ней, учитывая естественное чувство подчинения.
«Я могу представить, чего ты добивался, злой человек, — сказала Далила, глядя на него, — но почему меня должно волновать чувство величия, которое я чувствую перед тобой? Чем это отличается от обычного?» она рассмеялась.
Он привлек к ней Гунтара, учитывая их совместные усилия. Нежить некоторое время смотрела на него, прежде чем похлопать Далилу по спине.
«Это его способ показать любовь».
«Я понимаю. Спасибо за эту шутку, [Архонт]. Я тоже наслаждаюсь твоей компанией.
Райнер потер голову, слегка покраснев. Конечно, ей было бы все равно, если бы кто-то на самом деле намного сильнее ее заставлял ее чувствовать угрозу или неполноценность. Это было нормально. Особенно для кого-то с отточенными инстинктами монстра. Это было так раздражающе, когда маленький ребенок, намного более слабый, чем она, делал это.
Затем он привел Локлара и его дедов. Теперь, когда он подумал об этом, возможно, ему следует убедиться, что пространство действительно не пострадало, прежде чем вводить что-либо еще. Он также позвал к себе Гунтара, на мгновение выгнав Далилу после быстрого объяснения.
Ошеломленное молчание Локлара после того, как старик посмотрел на него, вызвало у Райнера чувство самодовольства, которого он ожидал от реакции Далилы. По крайней мере, у него это было.
