Глава 193: Позолоченные перья

Пятеро Зан 3-го уровня, включая Канцлера, стояли лицом к лицу с чем-то, похожим на двух монстров 3-го уровня, защищающих группу 2-го уровня. Короткое столкновение между Зан-Харом и Крылатым Волком закончилось почти сразу же, когда они переоценили ситуацию. Не было вопроса, какая группа имела преимущество. Вполне вероятно, что некоторые из 2-го уровня, которых принесли монстры, умрут.

Райнер лежал в задумчивости, глядя на происходящее. Должен ли он помочь стороне Монстров? У них явно был способ войти в Запретные земли, не подвергаясь чрезмерному вреду от проклятия. Не говоря уже о его личном пренебрежении к занам. Кроме того, в отличие от Линга и Зана, они не сделали Альвре ничего плохого. На самом деле их присутствие было незамеченным. По сравнению с «колонистами» у такой разведывательной группы явно были более высокие нравы.

Он не отрицал другой возможности. Что они были просто слишком слабы. И поэтому избежал ажиотажа. Но глядя на уверенность, которую они, казалось, имели, несмотря на то, что их было двое против пяти, он не собирался в это верить. Особенно, когда один из противников был назван проклятым Soul Mage…

Он хотел сначала посмотреть, как идут дела. Даже с [Магическим Пробуждением: Фиолетовая Смерть] Навык, специально разработанный для совместимости с любым видом сжигания Души — любезно предоставленный классовым бонусом [Архонт], когда он впервые создал его — не вселил в Райнера достаточно уверенности, чтобы послать Аватар. в том близком. Сам Райнер не знал достаточно, чтобы сделать Навык, который сжигал Душу быстрее, он только желал этого, и его класс заполнил недостающий пробел в Навыке, к которому он стремился.

Но если канцлер был достаточно отвлечен дракой… Это был другой вопрос. У него не было бы особых проблем, если бы он быстро появился, чтобы причинить какой-то вред, может быть, спасти кого-то из их людей. К тому же, подумал Райнер, глядя на Ури рядом с собой, как он мог упустить возможность узнать, как эти монстры приняли человеческую форму? Он погладил ее по голове, как будто она почувствовала его заботу о ней. Конечно, его гораздо больше интересовала помощь Тени Луны или последствия такой техники для Кары, но он не был скупым человеком.

Ури одарил его счастливым взглядом, прежде чем снова расслабиться. Какое милое существо. Почти чувствуя ревность, исходящую от Луны, он послал ей немного маны.

Райнер все более внимательно наблюдал вместе с [Провидцем Бездны] через [Космическую карту]. Далекая часть его замечала, что он не может заглянуть слишком глубоко в Запретные земли.

Помимо всего прочего, перспектива получить титул за убийство 3-го ранга была слишком заманчивой. Тем более, что его штраф к опыту будет только увеличиваться по мере того, как он будет все дальше отдаляться от человеческой расы. Не говоря уже о том огромном опыте, который даст такой титул, как только он действительно достигнет 3-го ранга, помимо всех его существующих титулов 3-го ранга.

В то время как он убил монстра 3-го уровня с помощью Локлара на своем Плане, у него не было Титула. Наверно из-за той самой помощи. Но это было бы настоящим убийством 3-го уровня 2-м.

По сравнению с тем, когда он столкнулся с Зан-Ланом незадолго до подземелья соревнований 2-го уровня, он был намного сильнее. С [Консолидацией души] в дополнение к его обычному [Присутствию души] у кажущегося низкоуровневым 3-го ранга не должно быть шансов попасть в засаду [Чародейского клинка]. Единственная проблема заключалась в том, что его татуировки в настоящее время были с Лилией.

Независимо от того. В любом случае, он не пойдет со своим истинным телом. Райнер терпеливо смотрел на [Космическую карту], ожидая удобного случая. Из пяти 3-х рядов на стороне Зан двое выглядели особенно невпечатляюще, хотя определенно на голову выше выращенных на ферме. Врожденное чувство он получил от своих Душ, даже глядя на них через призму карты. Преимущество [Низкое родство с душой]? — подумал он про себя. Тем лучше…

А еще была перспектива разрушить планы канцлера. В конце концов, это решило за него. Теперь ему оставалось только ждать.

Когда наступит его момент действовать?

Зан-Хар терпеливо ждал, по-видимому, не торопясь начинать битву. Он выследил их с целью уничтожить их элиту 2-го ранга, но верховного канцлера на самом деле это не заботило. Кто еще, как не настоящий монстр 3-го ранга, мог облегчить ему стресс, как тот, что парит перед ним прямо сейчас? В любом случае, он не стал бы делать что-то настолько хамское, как открытое убийство 3-го уровня другой Империи.

Каждый 3-й уровень представлял собой кристаллизацию бесчисленных ресурсов. Представитель не только себя, но и всех тех, кто до них провалил испытание 3-го уровня. Все зачарованные предметы, улучшающие ритуалы и эффекты теряются при этих неудачах. Если бы большие фракции, такие как Зан, открыто убивали 3-й уровень друг друга, это было бы слишком большой тратой. В таком деле не было бы победителей. Так что, даже если Зан-Хар подтолкнет этого монстра на грань смерти, он скорее примет капитуляцию, а затем и выкуп, чем будет стремиться убить. Таково было негласное соглашение между теми, кто обладал определенным уровнем силы.

Соглашение укрепилось с момента последнего прихода Арканистов так давно, даже по меркам его тысячелетней жизни. Эти неразборчивые сборщики сделали многие вещи редкостью, в том числе кристаллы маны и другие ресурсы. Это сделало подготовку людей к испытаниям 3-го или даже 2-го уровня еще более сложной задачей. Зан едва ли были планетарной Империей во время своего последнего прибытия, выживая только благодаря временному союзу с ближайшим Божеством и их последователями. Судя по записям, прочитанным Зан-Харом, сами высшие эльфы были особенно желанной целью для захвата.

Нарушить соглашение и вызвать гнев всех своих сверстников, врагов или нет, нельзя было делать без большой выгоды. Тем более, что они вместе сопротивлялись распространению Божественности. 3-й уровень Divinity был открытой игрой. В конце концов, те же самые обстоятельства, которые позволили Арканистам посетить этот «мир», позволили Божествам посылать туда своих Аватаров с гораздо меньшими затратами. Они и их последователи, как правило, оставались самыми невредимыми.

Но 2-й уровень монстров принесли…

«Какой хороший день», — Зан-Хар, глядя на мешанину из монстров 2-го уровня и разнообразие их рас, ясно дал понять, что он прицелился. «Расы» в смысле монстров. Для него все звери были одинаковыми. Среди множества Монстров и их форм отдельного упоминания заслуживают только Драконы.

— Так оно и есть, эльф? — сказал крылатый волк, мягко паря в воздухе несколькими взмахами крыльев, что было невозможно с его телосложением. Волновался ли он о своих товарищах, в любом случае его голос ничего не выдавал.

«Что нехорошо, так это твое решение продвинуться в разведке. Как неприлично. Особенно то, как вы прятались с тех пор, как пришли сюда.

«Должны ли мы вместо этого грабить жителей, как вы и Линг?»

— Страх — это страх, а трусость — это трусость, каким бы красивым украшением ты его не украсил, — сказал Зан-Хар, заслужив приятное — по крайней мере для его ушей — рычание от разъяренного волка. В плане сражений между высшими империями этой группе Монстров весьма повезло. Вещи, в которых они нуждались, часто настолько сильно отличались от всех остальных, что они могли сохранять определенный уровень нейтралитета без реальных затрат. Но Зан-Хар видел, что это такое. Страх быть ополченцем со всеми, кто так сильно отличается от них.

Империи, следующие за Божественностью, в частности, по какой-то причине совершенно не любили Монстров. Однако не настолько недоброжелательны, чтобы не брать их в качестве верховых животных и фамильяров, когда они на них охотятся.

— Ты не получишь того, ради чего пришел сюда. Маленький белый журавль рядом с волчицей превратился в ее человеческую форму.

Глаза Высшего Эльфа сузились. До этого он едва замечал ее присутствие. Теперь казалось, что перед ним стоит армия пользователей Ауры, объединенная в одно целое. Какая опасная женщина. Похоже, он выбрал не ту цель. Независимо от того. Она все равно упадет.

«Это так?» — спросил он, прежде чем его глаза вспыхнули Маной. Женщину швырнуло вниз, когда на нее внезапно обрушилась комбинация Иллюзии и Магии Гравитации. Трое из четырех других высших эльфов двинулись вперед, бросаясь на крылатого волка. Прежде чем они успели атаковать, на них напали осколки льда, покрытые аурой. Сделано, когда женщина упала на заснеженную землю.

Самый дальний эльф, который бежал к убегающему 2-му ярусу, обнаружил, что его спина атакована, и он потерял кусок плоти со своего бока. Заряженный аурой шип прорвал его торопливую защиту. Только применение магии ветра удержало его от обезглавливания. Он, казалось, проигнорировал рану, неуклонно ворвавшись в проклятую землю. Беловолосая женщина попыталась остановить его, но была отброшена назад большой бронированной ладонью.

Крупные солдаты, покрытые зазубренными металлическими доспехами, казалось, окружили ее, когда Зан-Хар уплыл вдали. В магии Иллюзии было нечто большее, чем воздействие только на человека. Только когда естественные законы самого мира были обмануты в тандеме, магия действительно стоила того, чтобы ее использовать.

Волосы Зан-Хара развевались на ветру, когда огромное количество ауры Монстра ожило. Со временем прогресс маны значительно замедлился. До такой степени, что нынешний Зан-Хар не мог вспомнить, когда в последний раз его запас маны увеличивался благодаря его навыкам оглушения.

Но Аура была другой. И именно это делало этих древних монстров с неопределенной продолжительностью жизни такими опасными. Обычно это была бы меньшая проблема. Монстры не могли прогрессировать с Аурой так же, как другие. По крайней мере, они не могли, пока не смогли принять гуманоидную форму.

Она бросилась вперед, пытаясь вырваться из окружения. Уклонение от заклинаний самого заклинателя Иллюзий рядом с ним. Даже если бы она знала, что эти могущественные солдаты были фальшивыми, это было бы бессмысленно, если бы ее разум полностью не сопротивлялся вторжению.

Зан-Хар усмехнулся, медленно атакуя и ее Душу. Эффект был не слишком заметен, учитывая уникальную природу монстров 3-го ранга. Или, возможно, сами Монстры были уникальны, учитывая их общую внесистемность. Когда они действительно достигли 3-го уровня, их Душа и Тело разовьют связь. Каждый защищает друг друга, когда они переплетаются. Конечно, это имело негативный эффект, поскольку любые атаки Души, которые наносили им урон, причиняли им и физический вред, альтернатива была столь же верна.

Если объединить все его атаки, ее аура будет сведена на нет со всех сторон. В тот момент, когда был разрыв…

Он раздавит ее в одно мгновение.

Поскольку битва между 3-м уровнем застопорилась, Райнер вместо этого наблюдал, как группа монстров 2-го уровня устроила замечательную битву против эльфа 3-го уровня, который преследовал их. Отчасти это были их собственные навыки. Но в основном это было проклятие Запретных Земель, которое ослабило мага Зан. Проклятие само по себе не позволяло нормально использовать часть ваших запасов энергии, достигнув точки, когда вы вообще не могли их использовать, но, похоже, для этого мага 3-го ранга оно выходило далеко за рамки этого. С каждой секундой его атаки и движения становились все медленнее.

Похоже, ему не нужно было действовать. Он не был таким бесстыдным, чтобы украсть у этих монстров то, что казалось Титулом, дающим право на убийство. Хотя другой вопрос, обесценит ли проклятие их усилия.

Штормы и кнуты волшебного ветра вились между монстрами, все в человеческом обличии. Легким движением руки занский высший эльф сумел раскачать монстра вперед-назад достаточно быстро, чтобы он потерял сознание. Хотя прежде чем мог последовать завершающий удар, Монстр был быстро защищен своими товарищами.

Ветер, казалось, действовал как многорукое существо, постоянно атакуя их со всех сторон. Различные вихри, лезвия и кнуты смертоносного острого магического ветра танцевали вокруг того, что казалось заклинанием Домена. Сам заклинатель использовал его, чтобы избежать нападения нескольких Монстров. Но он становился все слабее, и казалось, что ему придется уйти, никого не убивая, чтобы не потерять свою жизнь. Травма, полученная ранее, его бок все еще обильно кровоточил, не помогла.

По-видимому, верный магии высших эльфов, которую мы видели до сих пор, этот домен также имел легкую гравитацию, медленно, но верно оказывающую давление на каждого обитателя и облегчающую его заклинателя.

Повязка на Маге Ветра внезапно вспыхнула голубым светом, после чего по всей ее поверхности быстро образовались трещины. Его сила возросла, и на короткое время действие проклятия, казалось, исчезло. Огромный вихрь ветра и гравитации вздымался в центре его владений, поскольку все монстры казались беспомощными. Они ничего не могли сделать, кроме как ждать, пока их плоть и кости не будут разорваны мутными ветрами в центре.

Фиолетовая вспышка пронзила магически заряженный воздух. [Магический клинок] едва не попал в Высшего эльфа, поскольку пространство, казалось, искривилось вокруг него, и его «оттолкнуло» на несколько футов. Глаза Райнера расширились, он задавался вопросом, как этому эльфу, все еще находящемуся под давлением его [Присутствия души] усиленного [Удерживания Бездны], удавалось так двигаться.

На ум пришло только что-то похожее на [Arcane-Spatial Domain: Spatial Shift]. Абсолютный толчок, игнорирующий всю обычную физику за огромную магическую цену. Казалось даже, что Пустота, за которую он держался, двигалась вместе с ним, вызывая большой беспорядок. Но не было времени обдумывать или исследовать последствия этого.

Райнер получил импульс от пропущенного удара, когда развернулся, и в последний момент [Удерживания Бездны] обрушил [Тайное пробуждение: Фиолетовая смерть] на немного отдаленного Высшего эльфа. Мощная сфокусированная волна Аркейна обрушилась на него. Когда Райнер и тело, и Душа исчезли в фиолетовом «облаке» энергии, он увидел сгоревшего и обугленного Высшего Эльфа, спасающегося бегством.

Его внимание вернулось к его основному телу, Райнер взглянул на монстров через свою [Космическую карту], которые, казалось, были ошеломлены до неподвижности. Совершенно не понимая, что их спасло. Некоторые из них поклонились тому, что было явно пустым воздухом, слегка окрашенным затяжной магией, прежде чем уйти так быстро, как только могли.

Он задумался на мгновение, вспоминая, как на него подействовало проклятие. Что бы ни блокировало доступ к его пулам, похоже, это не имело значения с точки зрения [Пробуждение тайной магии: Фиолетовая смерть], так как вся его тайная магия была израсходована.

Райнер еще немного понаблюдал за другой дракой. Женщина в белом стояла на задней ноге, сражаясь с чем-то, что выглядело, по крайней мере, на его взгляд, полупрозрачными черными гуманоидными фигурами. Они выглядели не более чем клочьями тумана, но каким-то образом причинили ей такой вред. Все это время она уворачивалась и боролась с разнообразной пространственной магией, от клинков до взрывов гравитации. Сам канцлер, казалось, почти расслабился на расстоянии. Только постукивание по его посоху и случайные удары в воздухе, казалось, указывали на какое-либо движение. Ее аура, казалось, истощалась, и Райнер предположил, что вскоре она проиграет.

В другом месте 2-й уровень углубился в Запретные земли, и вскоре после этого оба монстра 3-го уровня воспользовались возможностью сбежать из боя. Или, по крайней мере, пытались. Белый лебедь, смешанный с какой-то частью, которая определенно была не просто лебедем, снова превратилась в монстра в попытке убежать, но последний удар оставил ее без сознания. Рябь Магии и Души была очевидна даже через карту.

Что бы ни случилось с ее Душой, это не было тривиально. Но она, казалось, все еще была жива, поскольку Маг продолжал что-то накладывать на нее. Цель удержать ее в плену была очевидна. Маг Души выглядел более чем довольным собой, возможно, целью была она, а не 2-й уровень…

Райнер поморщился, представляя себе судьбу такого дела. Крылатый волк, казалось, все обдумал, прежде чем бежать.

Один.

Райнер нахмурился, его план подружиться с этими монстрами внезапно отошел на второй план. Их отношения были явно неординарными, и все же он просто так ее бросил? Возможно, были какие-то мысли о бесполезности, но оставить такого союзника позади… Не говоря уже о том, что у него возникло ощущение, что у волка было больше в баке, и он в основном занимал другие 3-е ранги.

Райнер больше не думал о прибылях и убытках, он был заинтересован только в том, чтобы увести этого монстра подальше от канцлера. У него не было причин рисковать своей жизнью, но стал бы Маг Души так тщательно охранять ее? Если бы он был честен с самим собой, кража чего-то, чего человек очень хотел, была самым большим мотиватором.

Словно отвечая на его молитвы, высший эльф ворвался в запретные земли, когда вернулся другой 3-й ранг. Не нужно было быть аналитиком, чтобы осознать гнев, который у него был. Этому эльфу 2-го ранга казалось, что убийство было предрешено. Райнер усмехнулся про себя, думая, что это только начало того, что жизнь этого высшего эльфа идет не так, как надо.

Лебединое чудовище осталось наедине с тремя потрепанными, но здоровыми, и одним почти мертвым, высшими эльфами. Райнер внимательно смотрел. Если бы он хотел схватить ее, ему нужно было бы пойти со своим основным телом и поместить ее в [Живое хранилище], чтобы обойти затраты на транспортировку 3-го уровня через миры. Он знал, что у него есть секунды, чтобы принять решение. Он стиснул зубы, задаваясь вопросом, когда он так испугался смерти. Возможно, это было создание его самых Аватаров…

Слегка покраснев и чувствуя себя довольно глупо, он и Аватар по отдельности отправились к Альвре в тот момент, когда он оправился от последствий [Тайного пробуждения: Фиолетовая смерть]. Это заблокировало его от его бассейнов, как, в конце концов, Final Arcanum.

Зан-Фурей уставилась на монстра, которого они поймали, почувствовала порез на бедре, а затем ударила ее ногой. Ее тело выдержало несколько ударов, прежде чем он почувствовал отчетливое ощущение перелома костей. Какая бесполезно жесткая вещь.

«Зан-Джан, кто из 2-го уровня надрал тебе задницу?» Объект из древесного угля и обожженной плоти вряд ли представлял слова, произнесенные Зан-Фурей, но с исцеляющей магией Зана, пока кто-то не умирал, действительно не было ничего, что они не могли бы исцелить. Он предположил, что единственная причина, по которой Зан-Джан до сих пор не исцелился, заключалась в том, что Зан-Хар был зол на него. Из-за гнева этого безумца Зан-Фурей почти пожалел его.

Глаза указанного эльфа расширились, когда он посмотрел за пределы Зан-Фурея. Видел ли он когда-нибудь, чтобы этот старый эльф чего-нибудь боялся? Он обернулся и увидел фиолетовый свет и исчезновение белого лебедя. Несколько мгновений спустя, прежде чем он успел осознать, что значит для кого-то подкрасться к нему до такой степени, еще одна вспышка фиолетового света обещала совсем другую судьбу, чем потеря их пленника.

Но уже настороже, совместные усилия Зан-Фурея и других эльфов означали, что, хотя атака была сильной, для группы 3-го уровня вряд ли было проблемой совместное сопротивление.

Все они просто смотрели в пустое пространство, где раньше был захваченный 3-й уровень, замечая плавно плывущие частицы фиолетового света, которые вскоре исчезли вместе с самим человеком.

— Привет, Зан-Джан.

«Что?» — рявкнул мужчина хриплым голосом, явно от боли.

— Раз ты уже в его дерьмовом списке, как насчет того, чтобы взять на себя ответственность за потерю этой кучи позолоченных перьев? Такой сильный 3-й уровень, если предположить, что у Зан-Хара нет других планов на нее, принес бы немалую сумму. Если предположить, что этот сумасшедший маг, отвечающий за них, побеспокоился о соблюдении Соглашения.

«Быть ​​похищенным бездной».

«Это 2-й уровень сделал это с тобой? Если принять во внимание грубую силу, это неплохо, но… — ответил Зан-Фурей, игнорируя оскорбление.

Затем Зан-Джан объяснил, как его мана была частично заперта, и только его жертвенное пассивное заклинание, которое он не использовал в течение двух десятилетий, спасло его. Время, необходимое для установки, часть вашего запаса маны, которая постоянно поддерживала его, и время, которое вы провели с уменьшенной маной, — все это считалось «жертвами». Конечно, отдача уменьшалась, и наступательные версии таких заклинаний, как правило, были слишком изменчивы, чтобы быть полезными, но для него не было неважным держаться за них так долго.

— Но как же ты попал тогда? Заклинание было названо [Пассив: Дальнее Пространственное Смещение] не для развлечения. Это было Заклинание абсолютного движения. Даже простая базовая жертва, использованная мгновенно после того, как он потратил несколько дней на применение пассивного заклинания, должна была вывести его за пределы досягаемости этой атаки.

«Я сдвинулся всего на несколько футов».

Это заставило его замолчать, и впервые в жизни эти высшие эльфы надеялись, что Зан-Хар вернется раньше. Были ли они трусливы с дополнительными щитами различной магии, которые теперь окружали их, никто не поднимал.