Приземлившись достаточно далеко, чтобы утечка маны не выдала их, Камилла и Кагрисс направились к маленькой площади в центре деревни, где находился храмовник.
Не случайно на деревенской площади также сидел избранный деревенский староста. Вождь был обычным сельским жителем, как и любой другой, только более образованным, а в свободное время выполнял административные обязанности. Подведение итогов годовых урожаев, сбор налогов и посредничество в спорах — он заботился обо всех этих и многих других вопросах.
Естественно, храмовник при исполнении служебных обязанностей направился прямо к шефу, в отличие от Камиллы и Кагрисса, которые просто хватали кого-то на улице для информации.
Издалека все, что Камилла и Кагрисс смогли разглядеть в бронированной фигуре, — это тяжелые очертания храмовника и сияющее золото доспехов храмовника. Спрятанный под всем этим металлом, Камилла не могла сказать, кто это был. Нет, пока фигура не сняла свой шлем.
На мгновение Камилла заколебалась.
Должна ли она пойти поприветствовать храмовника и попросить о помощи? Игнорировать храмовника было невозможно, поскольку, столкнувшись с чем-то столь опасным, как мана-зверь, у Камиллы не было бы времени на то, чтобы скрыть подписи, которые помечали ее как нежить.
Раньше это не было бы проблемой, но теперь, когда ее отношения с Церковью испортились, кто знал, что сделает храмовник, когда внезапно появится пара нежити?
В таком случае, может быть, лучше открыто рассказать об их намерениях и попытаться убедить этого храмовника работать вместе или, по крайней мере, оставить их в покое и не вызывать подкрепления.
Камилла не хотела, чтобы ее прогулка была испорчена кучей безликих парней в тяжелых доспехах, ворвавшихся на них, если она могла помочь.
Обсудив проблему с Кагриссом, они решили подойти, что они и сделали.
Выпустив крошечное количество маны нежити, недостаточное, чтобы нанести ущерб или причинить кому-либо дискомфорт, но достаточное, чтобы чувствительные люди, такие как храмовник, заметили, они объявили о своем присутствии, направляясь к храмовнику.
Похоже, храмовник тоже только что прибыл, и в их руках все еще были поводья выведенной тамплиерами лошади. Лошадь была быстрее повозки, так что, прибыв в сумерки, храмовник, вероятно, покинул город на рассвете?
В любом случае, когда храмовник передал поводья маленькому мальчику и приготовился следовать за главой деревни в дом вождя, храмовник внезапно остановился и обернулся.
Темные щели в забралах их шлемов были обращены к двум нежитьм, приближение которых они только что почувствовали. Глаза храмовника за шлемом расширились. Чтобы нежить так бесследно приближалась, так скрывая свои ауры, она должна быть как минимум рыцарского класса.
Одинокому неопытному тамплиеру вроде нее было недостаточно, чтобы справиться с двумя зомби рыцарского класса, но она не могла не думать о паре нежити, которые покинули город накануне после того, как устроили шум в соборе.
Когда она услышала новость о том, что они уехали, она неожиданно почувствовала… разочарование.
Теперь ее глаза расширились, и она затаила дыхание, когда поняла, что узнала двух нежить.
Кто знал, что она снова увидит их здесь? Хотя внешний вид маленького воина-зомби, которого она изначально подозревала как нежить класса лорда, изменился, рост совпал. Внешний вид лича совсем не изменился.
Вне всякого сомнения, две нежити, с которыми она столкнулась здесь, были теми же двумя, что убили банду головорезов в трущобах, заставив ее впервые в жизни пойти против учения Ордена. Те самые двое, которых, как она думала, она больше никогда не увидит.
Теперь, когда она увидела их, на мгновение Люсьен не знала, что чувствовать. Но самочувствие было не плохим.
Но в то время как Люсьен сразу узнала Камиллу и Кагрисса, Камилла и Кагрисс все еще были в темноте благодаря шлему Люсьен.
Хотя она все еще не была уверена, с каким персонажем имеет дело, Камилла изобразила на лице дружелюбную улыбку. Но как леди, Кагрисс должна была соблюдать приличия, поэтому она сохраняла бесстрастное выражение лица.
Староста тоже повернулся и, увидев их приближение, поспешил назад.
«Это Ты.» Его голос оборвался, когда он понял, что Камилла и Кагрисс никогда не представлялись, поэтому он понятия не имел, как их зовут.
Камилла оглядела его. Староста деревни был стар, и она никогда его раньше не видела, в том числе прошлой ночью, когда приехала. Однако он не был обычным крестьянином, так как его хотя бы избрали на более высокую должность.
Таким образом, она соответствующим образом изменила свое отношение, признавая его присутствие, по крайней мере, кивком. Затем она посмотрела мимо него на высокого храмовника позади старика.
Сельский староста продолжал подбирать слова, пытаясь прийти в себя. Он подумывал спросить их имена, но было уже слишком поздно. Тогда он должен пригласить их внутрь?
Нет, нет, он уже развлекал гостя. Как он мог иметь две группы гостей одновременно и распределять свое внимание между ними.
Никогда прежде не принимавший гостей достаточно высокого положения из-за того, что деревня находилась так далеко от проторенных дорог и от всего интересного, староста замер, опасаясь, как бы он не ошибся и не обидел кого-нибудь.
Затем перед ним предстала темная фигура, и старик с согнутой спиной посмотрел вверх, чтобы увидеть доспехи храмовника с близкого расстояния прямо перед собой.
Как будто храмовник защищал его.
Но если он угадал правильно, храмовником была женщина, не так ли?
«Для чего ты здесь?» — спросил храмовник.
Камилла напряглась от голоса храмовника. Это было знакомо, и она вскоре вспомнила, где уже слышала его раньше. Прежде чем она успела что-то сказать, Кагрисс прервал свою роль, впервые заговорив.
— Разве это не Люсьен?
Мгновение храмовник не двигался. Но этого было недостаточно, чтобы убедить Камиллу и Кагрисса. Наконец храмовник потянулся и снял с нее шлем. Освобожденные от шлема тусклые светлые волосы упали на плечи храмовника, обрамляя лицо, знакомое обоим нежитьм.
— Похоже на то.
Храмовник сдул волосы с ее лица. «Привет. Ты не выглядишь очень удивленным, что я здесь. А ты… выглядишь по-другому, — сказала она, вглядываясь в Камиллу внимательнее.
Камилла пожала плечами. — Ну, такого рода вещи — простая детская игра. Что же касается того, почему мы не удивлены, то нам сообщили, что кто-то едет из города, чтобы решить здесь вопросы, которые могут потребовать насилия. Они могли прислать тебя, а может быть кого угодно.
Люсьен кивнула. — Что ж, это правда.
Заметив непродолжительное затишье в их разговоре, набравшийся храбрости староста вмешался, стараясь быть более заметным и заметным, как бы говоря: «Смотрите! Я существую!’
— Я… если вы знаете друг друга, тем лучше, — сказал он. «Пожалуйста, внутри есть места. Не нужно стоять в дверях».
Возможно, он просто хотел быть гостеприимным, но Камилла сузила глаза, слишком привыкнув к вопиющим актам заискивания, которые проявляли другие жители деревни, с которыми она общалась раньше. Ее взгляд стал холодным, и деревенский староста почти инстинктивно отступил на шаг от страха.
Страх был так глубоко укоренен, что даже вождь не знал, чего он боится. Человек, уставившийся на него, был просто девушкой! Это был просто блеск! Даже если это было от человека более высокого положения, не должно быть, чтобы он так боялся.
Хотя он пытался контролировать себя, его тело двигалось само по себе.
Еще шаг, и вдруг он повалился назад, споткнувшись о собственные ноги. Мир для него замедлился, когда он потянулся за всем, что могло бы помочь ему восстановить равновесие, но хвататься было не за что.
Он уже чувствовал боль от удара головой о землю.
Но вместо этого старик почувствовал, что его рука почти вырвана из сустава, и его падение резко остановилось. Вздрагивая и моргая от слез боли, которые выступили в его глазах, он поднял голову и увидел, что храмовник без усилий держится за него.
— С-спасибо, — пробормотал он, когда храмовник поднял его. Он держал руку на плече, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица.
Храмовница — они звали ее Люсьен — поймала его взгляд, полный боли, собрала в руках немного магии и направила его ему в руку. Староста с удивлением посмотрел на свое плечо, когда боль отступила с заметной скоростью. «Спасибо!»
— Не упоминай об этом. Что касается входа, неважно. Спасибо за вашу доброту, — сказал храмовник. Не говоря больше ни слова, она направилась к высокородной даме и ее страшной служанке.
Словно спланировав это с самого начала, две дамы повернулись и ушли туда, откуда пришли, а храмовник следовал за ними.
Обиженно глядя на самую невысокую девушку, но не в силах выбросить из головы взгляд этих глаз, староста деревни смог лишь чуть громче, чем обычно, закрыть дверь.
Услышав шум, но не обращая внимания на старика, Камилла улыбнулась Люсьен. Она не забыла, что они расстались в довольно хороших отношениях, и Люсьен тоже не сообщила об инциденте в трущобах.
Даже Кагрисс показала редкую улыбку, которую она редко улыбалась кому-либо, кроме Камиллы и, возможно, Анны. Говоря об Энн, как дела у нее и Флер? Жаль, что Камилла не смогла проверить их в ближайшее время.
— Я удивлен, что ты все еще можешь видеть нас, не пытаясь нас убить.
— Ты имеешь в виду то, что ты сделал в соборе? Ну, начальство приказало нам задержать вас на месте… ах. Люсьен прикрыла рот рукой.
Небольшой взрыв смеха, который Кагрисс не смог скрыть, раздался рядом с ними. Даже Камилла не могла не покачать головой.
Румянец выступил на лице Люсьен.
«К-ты можешь забыть, что я только что сказал? Пожалуйста?»
— Что ж, мы никому не скажем, что вы нам рассказали. Но почему ты еще ничего не сделал?
Несмотря на смущение Люсьен, она все еще закатывала глаза. «Разве это не самоубийство? Даже если оставить в стороне тот факт, что я слабее любого из вас поодиночке, это тоже двое против одного…
Кагрисс снова рассмеялся. — Значит ли это, что гипотетически, если бы вас было еще двое или трое, вы бы нас задержали?
Вопрос застал Люсьен врасплох. Она не это имела в виду. Причина, по которой она не хотела встречаться с Камиллой и Кагриссом, заключалась не только в том, что она не могла победить их, но и в том, что она чувствовала, что они неплохие люди.
Наверняка у них была веская причина делать то, что они делали, не говоря уже о том, что она их не ненавидела.
Немного взволнованная, она взглянула на Кагрисса, пытаясь увидеть ее реакцию, но увидела на лице Кагрисса лукавую улыбку. Ее смущение только усилилось, когда она поняла, что ее обманули, и снова надела шлем на лицо.
Глядя на них, сердце Камиллы смешалось. С одной стороны, было здорово, что все поладили, и Люсьен вдохнула новую жизнь в их группу. Кагрисс по-прежнему предпочитал молчать, когда она была с Камиллой, и хотя временами это было нормально, через какое-то время становилось душно.
Тем не менее, Камилла не могла не завидовать тому, что Кагрисс показал часть своей дьявольской стороны кому-то, кто не был ею. Закусив губу, она смотрела в землю, пока говорила. Вскоре они покинули периметр деревни и направились к амбару, в котором остановились Камилла и Кагрисс.
— Так вы, ребята, жили здесь? — спросила Люсьен, оглядываясь по сторонам, уперев руку в бока. Ее голос был приглушен ее шлемом, и к тому времени, как он вышел, он слегка отозвался эхом.
Днем несколько жителей деревни слонялись поблизости, принося сено из соседнего хранилища, чтобы накормить скот. Однако ни один из них не приблизился.
— Это не кажется очень личным.
«Ну, дверь закрывается, и никто не приходит ночью», — сказала Камилла. «Если нам нужно, Кагрисс может создать барьер, чтобы удерживать звуки внутри».
Металлические пластины лязгнули, когда Люсьен наклонила голову. «Оставить звуки? Почему вам нужно сохранять звуки во время сна?»
«Нет, ничего!»
Камилла почувствовала, как взгляд Люсьен подозрительно задержался на ней, и затаила дыхание, прежде чем храмовник, наконец, пожал плечами и обернулся, чтобы снова осмотреть амбар. За спиной Люсьен Камилла с облегчением вздохнула.
Не то чтобы ей было стыдно за то, что они с Кагриссом сделали… просто казалось неправильным предать это гласности.
Даже Кагрисс смотрел на нее с удовольствием. Камилле хотелось ударить ее по голове. Разве она не должна тоже волноваться? Обнаружение Люсьен было проблемой не только Камиллы, но и Кагрисса.
Но Кагрисса, похоже, это не волновало.
Возможно, Кагрисс не возражал?
Подумав о том, каким общительным и смелым был Кагрисс в большинстве дней, Камилла вынуждена была признать, что это не так уж невероятно, и снова вздохнула.
Когда Люсьен, наконец, огляделась и решила переночевать сегодня ночью без возражений со стороны Камиллы и Кагрисса, они, наконец, перешли к делу. Они устроились поудобнее на стоге соломы, хотя Люсьен, вероятно, все равно чувствовала себя не очень комфортно.
— Так ты тоже здесь из-за мана-зверя? Как ты узнал об этом? — спросила Люсьен. «Я узнал об этом только потому, что гонец из этого города прибыл прошлой ночью, и они отправили меня, как только взошло солнце».
Такова была боль быть подчиненным храмовником. Камилла посмотрела на нее с жалостью в глазах. Когда взошло солнце, она играла в прерии с Кагриссом.
Чувство самодовольства заглушало ее ревность.
Кагрисс ответил Люсьен. «Мы не знали об этом, пока не приехали сюда. Это было чистое совпадение, и когда мы узнали об этом, я убедил Камиллу остаться». Говоря это, она протянула руку рядом с собой и прижала руку Камиллы к себе, обнимая ее. — Спасибо, Милла.
Последним словом было тихо, и если бы Кагрисс не был рядом с ней, Камилла могла бы его пропустить. Она изо всех сил старалась не краснеть от своего прозвища и кивнула. «А потом мы собрали некоторую информацию и составили план. Поскольку мы знали о прибытии храмовника, я подумал, что нам, возможно, придется немного изменить наши планы, но, возможно, в этом больше нет необходимости?
Подтекст в ее словах вовсе не был скрыт, и Люсьен тоже этого не упустила.
Ее глаза сияли, когда она одной рукой вытащила свой меч с ножнами из-за пояса и выставила его перед собой, словно предлагая. — Если не возражаете, можете меня зачислить?
Камилла уставилась на меч в ножнах.
Как они могли отказаться, когда Люсьен зашла так далеко, чтобы показать свою искренность. Переглянувшись с Кагриссом, они оба кивнули.
«Конечно!»
«Добро пожаловать.»
