Камилла была одна. Она огляделась в своем туманном окружении. Туман извивался и клубился вокруг нее, как живой.
«Это… это… Пограничный лес?»
Она не считала себя специалистом по деревьям, но была достаточно хорошим следопытом или, по крайней мере, достаточно сносной в выслеживании, чтобы различать деревья. На севере было немного теплее, поэтому у деревьев были немного более крупные листья и корявые ветви, поэтому более прохладный климат на юге на границе означал прямые, более вертикальные деревья с более мелкими листьями.
Даже если это был не Пограничный лес, он все равно был где-то к югу от Молтроста. Она попыталась определить свое местонахождение, но безуспешно. И даже близко не было.
— Я ничего не вижу за всем этим туманом, — проворчала она. — Наверное, не следует двигаться.
Передвигаться в тумане было рецептом заблудиться. Сила мало что значила в дезориентирующей природе тумана. Это не помешало ей попытаться собрать больше информации, но ее чувство жизни ничего не дало. — Серьезно, где это место?
Даже нос не работал. Она снова понюхала воздух, но запаха крови или какого-либо живого существа из плоти и крови до нее не донеслось, только влажный, прохладный воздух.
— Я даже не могу сказать, который сейчас час, — пробормотала Камилла, глядя на небо. Туман, покрывавший лес, загораживал солнце, пропуская внутрь лишь кратчайший свет, просачивающийся сквозь крошечные капельки, взвешенные в воздухе, рассеивая его так, что свет шел сверху, скрывая направление.
Камилла могла сказать только то, что сейчас день.
Но туман остался на земле. По логике вещей, если она забралась наверх, туман должен быть тоньше, и она сможет лучше сказать, где в мире она была. Восхождение было куском пирога. Возможно, она могла бы просто подняться прямо к одной из ветвей.
Она подошла к одному из деревьев с большим стволом и положила руку на кору, чувствуя грубую древесину под своей ладонью. Это было реально, как будто она действительно была там.
…это было странно. Почему бы ей на самом деле не быть здесь?
В ее голове мелькнула тревожная мысль, но она исчезла, как только пришла, оставив Камиллу со странным разочарованием, терзающим ее, когда она пыталась вспомнить, что это было, но не могла. Как человек может вспомнить то, что он забыл, если он не знает, что он забыл в первую очередь?
Нахмурившись, она вцепилась пальцами в грубый выступ на стволе, который казался достаточно прочным, чтобы выдержать вес ее бронированного тела, но вскоре не выдержал, и она рухнула на землю с тяжелым стуком, от которого у нее перехватило дыхание. . В то же время острая, онемящая боль пронзила ее позвоночник.
Морщась, Камилла перевернулась, но от этого боль только усилилась. Было такое ощущение, будто кто-то перекатил ей по руке колесо телеги.
«Черт, это больно. Я повредил свои… крылья? Ее жалоба превратилась в замешательство, когда она оглянулась, чтобы проверить свою рану. Не то чтобы она знала, чего ожидала, но белые пернатые крылья точно были не такими.
Заинтересовавшись, она напрягла несколько мускулов на спине и расправила крылья, подняв их вперед. По сравнению с ее старыми кожистыми крыльями, выросшими из нижней части спины, они были намного больше и исходили из ее верхней части спины.
Хотя она привыкла к своим старым крыльям, новые крылья были интересным опытом. Она поставила их перед собой и рассмотрела в руках. Белоснежные перья покрывали кожу, как она и ожидала от птицы. Кожа под ними была намного более чувствительной, чем у ее старой пары.
Старая пара… где вообще была ее старая пара крыльев?
Камилла потрогала поясницу, но ударилась о металл. «Хм? Где дырка? Подожди, где мои крылья? Их кто-то украл?
«Подожди, укради… пфф… как ты можешь красть крылья? Это вздор.» Хихикая про себя, Камилла прекратила попытки найти свою старую пару крыльев. Вместо этого она несколько раз взмахнула своей новой парой, морщась от боли, пронзившей конечность.
Физическая боль — то, чего она не чувствовала так давно, что почти забыла, на что это похоже. Стиснув зубы и вытирая слезы на глазах, она снова потянулась за собой и провела рукой по раненому.
Святая сила исходила от ее пальцев и ладоней, омывая ее крыло нежным золотым светом, который, казалось, на мгновение рассеял туман. Тепло света проникло даже в ее крыло и заползло в спину, наполняя ее тело приятной удовлетворенностью, которая смыла даже тревогу, которую она чувствовала.
Магия пришла очень легко. Прошли месяцы с тех пор, как ей было так легко использовать святую магию.
«…подождите, это неправильно. Был ли я когда-нибудь так хорош в лечении?» — пробормотала Камилла. Исцеление никогда не было ее сильной стороной. Были бои, и она обычно полагалась на других храмовников или жрецов, чтобы залечить свои раны, если только это не было чем-то слишком незначительным, чтобы беспокоить другого. Или, возможно, она неправильно помнила.
Не может быть, чтобы ее магия внезапно улучшилась без ее осознания. Не говоря уже о том, что с тех пор, как она стала…
Камилла замолчала, внезапно потеряв ход мыслей. «Стать… кем? Собственно, что я такое?»
Она посмотрела на свои руки, пару рук, покрытых металлом. Серебряные рукавицы с золотыми вставками, выглядящие немного изношенными. Металл давно потерял зеркальный блеск, покрывшись грязью. Ее наручи были в том же состоянии, и, насколько она могла судить, где остальные ее доспехи.
Камилла была знакома с доспехами, но этот комплект она не узнала. На самом деле, в доспехах, которые она сейчас носила, последние части каждого пальца были заточены до такой степени, чтобы придать им более нечеловеческий вид и больше шансов на повреждение. То же и с костяшками.
Но они были скорее круглыми, чем угловатыми.
«Что происходит? Что я вообще делал? Залезть на дерево?» Камилла посмотрела вверх. Выше ветви всех окрестных деревьев перекрещивались и перекрещивались, словно создавая для нее преграду. Однако она не могла вспомнить, было ли это раньше.
«Ах, я помню. Я хотел посмотреть, где нахожусь». Закусив губу, она присела и могучим прыжком оттолкнулась от земли. Поднявшись высоко, она взмахнула крыльями и поднялась еще выше.
Хотя ее большие крылья несколько затрудняли маневрирование и немного ограничивали ее движения, она справилась, уворачиваясь от более крупных нижних ветвей. То, чего она не могла избежать, она уничтожила, взмахнув булавой, отцепив тяжелую булаву от пояса. Она владела оружием так, словно это была вторая натура, и оружие было легким, как перышко.
Ее крыло оставляло за собой крошечные водовороты. Свет становился все ярче и резче с каждым взмахом ее крыла. «Почти. Почти, — тихо повторила она, шевеля только губами.
Но как бы высоко она ни летела, вершины деревьев оставались вне поля зрения.
Она оглянулась и увидела землю недалеко от себя. «Хм? Что происходит? Я мог бы поклясться, что…”
Стиснув зубы, Камилла развернулась и снова полетела, еще быстрее, чем раньше. Она убрала свою булаву и обнажила меч. Положив руку на рукоять оружия, она произнесла слово, которого сама не могла расслышать, и лезвие воспламенилось.
Огонь рос, взрываясь вверх на ее пути и расползаясь, как огромный блестящий зонтик пламени. Взлетая все выше и выше, Камилла приближалась к пылающему аду.
Она не знала причины, но что-то в ней подсказывало ей, что броситься в огонь было бы правильным решением. Камилла доверяла своим инстинктам.
Сказать, что она не боялась, было бы ложью.
Ближе и ближе. Огонь вспыхнул ярче, превратившись из насыщенного оранжевого оттенка в ослепительно-белое пламя, соперничающее с солнцем. Камилла закрыла глаза, даже когда яркость сияла прямо сквозь ее закрытые веки и наполняла весь ее мир, пока не остались только она и свет.
— —
Яркий.
— —
Камилла нахмурилась. — Слишком ярко, — пробормотала она, зажмурив глаза крепче, чем прежде, но это не сработало. Вздохнув, она схватила одеяло, укрывавшее ее тело, и попыталась отвернуться от света и накинуть одеяло на голову, но не успела, как обнаружила, что одеяло неподвижно.
Тянуть один раз, тянуть дважды. Одеяло не двигалось. Тем не менее, свет продолжал ослеплять ее сквозь веки.
«Одеяло?» — пробормотала она, полуобернувшись.
«Нет.» Плоский тон. Это был знакомый голос — Кагрисс — доносившийся с той стороны, на которую держали одеяло. Камилла улыбнулась с закрытыми глазами.
— Кагрисс, можно мне одеяло?
«Нет.»
Это было что-то еще знакомое. Камилле показалось, что она слышала это где-то недавно. Слишком недавно тоже. Когда ее разум вернулся к ней из объятий сна, она с удивлением осознала, что только что произошло. Однако она не позволила этому отразиться на ее лице.
Ее веки распахнулись, и она повернулась, чтобы увидеть Кагрисса, вырисовывающегося на фоне окна, фигура ее возлюбленного загораживала часть, но не весь поток солнечного света. И в ее длинных тонких пальцах было запутано одеяло. Те самые, которые Камилла пыталась вытащить.
— Ты уже спишь?
Камилла кивнула. «Ага. Не могу поверить, что снова заснул…»
Кагрисс расплылся в легкой улыбке, немного большей, чем обычно. «Вы должны начать привыкать к этому. В конце концов, ты каждый раз засыпаешь».
«Угу. Не напоминай мне. Камилла провела пальцами по своим длинным волосам, пытаясь распутать пряди, спутавшиеся во сне. Серебряные и золотые волосы, которые указывали на то, кем она была и кем была раньше.
Увидев, что она проснулась и не собирается снова прятаться под одеялом, Кагрисс сбросил одеяла и придвинулся ближе, прямо к лицу Камиллы.
Камилла помолчала, а затем оттолкнула ее. — Мы только что сделали это прошлой ночью.
— Ты же не думаешь, что этого достаточно, не так ли?
«Хмф».
«Кроме того, вы неправильно поняли. Мне просто любопытно кое-что, — сказал Кагрисс, откинувшись назад, хотя и не так близко, как раньше. Но их плечи все еще соприкасались. Взяв в руки часть волос Камиллы, Кагрисс начал помогать ей распутывать расческой из прикроватного ящика.
Камилла ничего не сказала, ожидая продолжения Кагрисса.
После короткой паузы Кагрисс посмотрел на нее. — А что насчет кражи крыльев?
— Кража крыльев? — спросила Камилла, немного сбитая с толку тем, о чем говорил Кагрисс. «Что ты имеешь в виду? Это довольно странно.
«Я не был тем, кто сказал это; вы были.»
«???» Камилла потянулась за гребнем, чтобы причесать свой бок, и Кагрисс передал его ей. Достаточно скоро ее волосы снова обрели свой нормальный гладкий блеск. Она пошла наложить заклинание иллюзии, чтобы спрятать свою серебряную половинку, но остановилась, когда вспомнила, что не ела.
Несмотря на то, что накануне вечером она немного перекусила, она все еще жаждала этого странного сладкого вкуса.
Тем временем Кагрисс все еще смотрел на нее, ожидая ответа. Камилла могла только вздохнуть. «Я действительно ничего не говорил о крыльях. Не говоря уже о том, что мои крылья в полном порядке, понимаете? Она слегка наклонилась вперед, чтобы освободить свои крылья от простыни, и пара черных кожистых крыльев развернулась, трепеща, чтобы проветриться.
Но когда Камилла повернулась, чтобы посмотреть на них, ее охватило чувство дежа вю, хотя она не могла его точно определить. Что-то насчет ее крыльев… Пока она ломала голову, пытаясь понять, от чего это чувство, она погладила свои крылья, дрожа от того, что это было за ощущение.
Холодная рука обхватила ее собственную, заставив ее вскрикнуть от удивления, когда ее чувствительные крылья внезапно похолодели. «Кагрисс!»
«Твои крылья очень милые».
Камилла покраснела. «С-спасибо? Но, пожалуйста, остановитесь. Это странно…» Кагрисс убрал ее руку, и Камилла закашлялась, пытаясь восстановить самообладание. «В любом случае, я действительно не знаю, о чем вы говорите, — сказала она, — красть крылья — это странно, и я утверждаю, что никогда не говорила ничего подобного».
«Ммм. Ну, я слышал то, что слышал. Вы наверное просто забыли. Что это был за сон?»
— Не помню, — ответила Камилла, качая головой. Или, точнее, она вообще не помнила снов. Вероятно, у нее было бы более глубокое впечатление от сна, в котором она на самом деле говорила о краже крыльев. По крайней мере, это было бы незабываемо.
Она хлопнула в ладоши, отряхнув голову от неприятных, трудно запоминающихся мыслей, и перевела свой широкий взгляд на Кагрисса. Точнее, ее шею. — Итак, Кагрисс, могу я перекусить, пожалуйста?
Какое-то время Кагрисс ничего не говорил, и Камилла подумала, что откажется. Она извивалась под пытливым, подозрительным взглядом Кагрисса. Отсутствие удовлетворительного ответа на этот вопрос о крыльях в сочетании с тем, что Камилла съела накануне вечером, вероятно, означало, что она проголодалась.
Как раз в тот момент, когда Камилла собиралась отказаться от утренней еды, Кагрисс наклонила голову и опустила воротник рубашки, на ее лице появился слабый намек на румянец.
