Вместо того, чтобы пойти к одному из больших столов, как ожидал Кагрисс, Ева повела ее к одному из меньших, за которым сидело максимум пять человек.
К счастью, она в любом случае предпочитала столик поменьше, где вокруг было не так много людей. В любом случае, мало кто смотрел этот конкретный стол.
Когда они пришли туда, там уже играло трое — два гнома и эльф. Они оторвались от игры, когда появились Ева и Кагрисс, и один из гномов приподнял бровь, узнавая их.
— Ну, если это не Ева! он сказал. Его голос был таким низким, что слова прозвучали почти как рычание.
«Я тебя знаю?» — спросила Ева, садясь. Она указала на свободное место рядом с собой, чтобы Кагрисс сел, но Кагрисс покачала головой. Вампир пожал плечами и посмотрел на дварфа, который позвал ее, в то время как остальные смотрели с интересом.
Карлик рассмеялся. — Нет, нет, ты не знаешь, но я тебя знаю. У вас здесь довольно известная репутация, хотя я сомневаюсь, что она вам понравится. Подожди, ты знаешь об этом? — спросил он, когда выражение лица Евы превратилось в гримасу.
Ева неохотно кивнула и ничего не ответила, явно не желая об этом говорить. Она выдвинула ящик и вытащила из него горсть чего-то красного, отсчитав пять в маленькую чашечку и бросив остальное обратно в ящик.
преобразователь Ева была в плохом настроении. Весь стол растоптался, когда она задвинула ящик обратно в стол, сотрясая содержимое внутри и поверх игровой поверхности.
Остальные посмотрели на нее.
— Прости, — проворчала она.
«Неа. Моя линия.» Гном, который упомянул о репутации Евы, потянулся к ней. «Я Гарвен. Ты?»
«Ева».
Они обменялись рукопожатием, а Кагрисс придвинул стул к пустому месту, не присоединяясь к игре, а просто наблюдая.
Остальные тоже представились, двигаясь против часовой стрелки от карлика Гарвена. Эльф пошел первым, кивнув в сторону Евы, затем Кагрисса. «Вы можете звать меня Ниен, — сказал он.
«Мартон».
— А я Кагрисс. Приятно познакомиться, хотя я еще не играю. Я пришел с ней. Кагрисс указал на Еву, и игроки вокруг этого имени понимающе закивали.
— Она притащила тебя сюда?
«Да.»
Это вызвало у них приступ смеха, а Ева фыркнула в шутку.
Гарвен казался самым общительным из группы, и он был тем, кто хлопнул в ладоши, когда смех стих, привлекая все их внимание. «Мы все готовы? Вы понимаете правила, верно? — спросил он Еву. — Насколько я понимаю, ты обычно сидишь за каким-то другим столиком.
«Ага. Хотя я это знаю. Каковы ставки?» — спросила Ева, полезая в сумку.
«Сто, но если ни у кого нет возражений, мы можем подняться выше».
«Сотня — это нормально. Победитель получает все?»
«Нет. Разделение монет».
«Понятно.»
С хлопком Ева бросила на стол слиток кровавого камня стоимостью в сотню и толкнула его к центру.
Гарвен усмехнулся. «Очень решительно. Мне это нравится!» Он последовал за ним со своим баром, и остальные тоже.
Вскоре в центре стола оказались четыре кроваво-красных слитка кровавого камня. Кагрисс уставился на него, тайком сглотнув.
Там было столько денег. Тем не менее, она не могла иметь его. Но вдруг она поняла, что Ева здесь делает. Ден был логовом игроков.
Присмотревшись к красным объектам, отмеченным белым, они оказались шестигранными игральными костями, одна сторона которых была пустой, а остальные пронумерованы от двух до шести. Стандартные инструменты торговли игрока.
Кагрисс никогда раньше не играла в азартные игры, но в книгах, которые она читала, азартные игры всегда представлялись в негативном свете. Азартные игры создавали долги, а долги служили основным материалом для шантажа.
В ее старой книге, о трагическом, разоренном наследнике, карточных долгах, рассказывается, как одного из вассалов убедили восстать против своего господина.
Изображение азартных игр ничем не отличалось от новых, которые ей подарила Камилла. Все было плохо.
— Я не думаю, что нам следует быть здесь. Кагрисс наклонился к уху Евы.
«Почему нет?»
«Разве азартные игры — это плохо?»
— А, это распространенная идея, не так ли? Это нормально, если это просто немного для удовольствия. Я не брал с собой столько денег, понимаешь? Кроме того, острые ощущения от этого просто непревзойденные! Вы увидите, о чем я говорю; Я обещаю.»
— прошептала Ева в ответ, но нигде так тихо, как тогда, когда ей прошептал Кагрисс. Любой, кто подслушивал, мог бы угадать их тему, и большинство людей, не названных Кагрисс, могли бы смутиться, когда их поймали на критике азартных игр в игорном доме.
К счастью, Кагриссу было все равно, что думают другие. — Ну, тогда ладно. Кагрисс кивнул после кратчайшего колебания.
Если подумать логически, пока Ева не пристрастилась к азартным играм и не на пути к потере всего, все было в порядке. Однако Кагрисс все еще не мог избавиться от плохого предчувствия, которое у нее было.
Когда она взяла так много из того, что знала из книг, она не могла просто игнорировать их.
«Хорошо, начнем!»
Прежде чем она успела осознать это, Ева швырнула свою чашку вверх дном на стол после того, как слегка встряхнула ее, чтобы перепутать кости внутри. Ее глаза почти горели волнением и решимостью, и она сверкнула уверенной улыбкой. — Ты только посмотри!
Остальные трое встряхнули свои чашки и тоже положили кости, и игра, казалось, началась. Кагрисс не знал правил. Как противнику азартных игр, ей тоже было все равно, но было бы скучно просто смотреть, как идиоту, так что она могла бы учиться этому, пока они играют.
Сидя за столом, Ева заглянула под свою чашку. Кагрисс выглядел так же, прежде чем Ева снова спрятала свои кости. К счастью, Кагриссу удалось заполучить их все.
Две двойки, одна четверка, две шестерки.
— Кто первый? — спросила Ева, подняв глаза и обнаружив, что все тоже закончили смотреть на свой рулет. — Гарвен?
Карлик покачал головой. — Можешь, если хочешь. Есть возражения?
— Здесь нет.
«Нет.»
«И вот оно. Если хотите, — сказал он.
Ева улыбнулась. «Думаю, что буду. Две тройки».
Карлик усмехнулся. «Трусливый. Шесть троек».
— Ты и сам не меньший трус!
Гарвен рассмеялся и толкнул локтем эльфа рядом с собой.
«Хм. Думаю, тогда я тоже буду трусом. Шесть четверок».
«Семь двоек».
Полный круг и обратно к Еве. «Восемь шестерок». Она улыбнулась и оглядела стол, как будто осмеливаясь бросить ей вызов. — Берущие?
Никто не ответил. Гарвен сузил глаза. После секундного колебания, которое было стерто быстрым ударом кулака по столу, Гарвен объявил свою ставку. «Девять шестерок!»
Почти до того, как его голос исчез из эфира, Ева подняла палец. — Извините, но я в этом сомневаюсь. Кто-нибудь согласен со мной?» Она посмотрела на гнома, сидевшего рядом за столом, Мартона, и на Ниена. Они встретились взглядами, и эльф и гном положили на стол серебряный диск.
Гарвен слегка покраснел, и на его лице отразилось смешанное выражение сожаления и надежды. Однако сейчас уже было слишком поздно что-то брать обратно.
«Готовый.»
Четыре чашки скользнули к центру стола и поднялись вверх, открывая двадцать игральных костей. Ева встала и начала разделять кости на две группы. Другие игроки, затаив дыхание, внимательно наблюдали, и даже Кагрисс обнаружила, что ее втягивает в атмосферу, несмотря на то, что она лишь наполовину имела представление о том, что происходит.
У нее была довольно хорошая догадка, но ей нужна была еще одна игра, чтобы быть уверенной.
В конце концов, Ева отсчитала пять шестерок и два пробела, вздохнув при этом с облегчением. — Всего семь, — объявила она.
Гарвен побледнел, в то время как остальные расплылись в улыбках, убирая руки, чтобы показать свои диски, оба украшенными сторонами вверх.
Эльф рассмеялся. «Ха-ха, восемь было немного сомнительно, но девять казались мне невозможными».
Мартон кивнул, сочувственно глядя на Гарвена. — Похоже, ты должен был позвать ее. Я видел это лицо. Он был почти на грани звонка, но…»
«О, перестань. Я знаю, я знаю, — простонал Гарвен. «Блин. У тебя было две таких шестерки. Я думал…»
Ева как раз собиралась потянуть эти кроваво-каменные прутья в центре к себе, когда кое-что поняла. «Ой, я забыл. Раскол монеты, не так ли? Я не могу разделить четыреста на три…»
«Нет, ты назвал блеф, чтобы получить львиную долю. Ты получаешь половину, а каждый из нас получает не более равной части доли, — сказал эльф, поправляя ее.
«О сладкий.»
Ева взяла два такта, а Ниен и Мартон взяли по одному.
После быстрого разделения денег за счет Гарвена игра началась заново, и все сделали свои ставки на новый раунд.
Но прежде чем они успели начать, Гарвен остановил их, лукаво оглядев стол. «На самом деле, как насчет того, чтобы повысить ставки? Скажем, на сотню?
«Вы просто хотите попытаться отыграть все свои деньги!»
«Я не отрицаю этого! Так как насчет этого?»
«Отлично.»
С согласия всех за столом в центре собралось восемьсот кровавых камней. Были брошены кости и опрокинуты чашки.
Пока остальные готовились и болтали между собой, Ева наклонилась к Кагриссу.
«Видеть? Я могу победить. Я же говорил тебе.
То, как Ева так гордо посмотрела на нее, немного напомнило Кагриссу Камиллу. Только Ева нигде не была такой милой, как Камилла, поэтому она оттолкнула голову вампира и сказала спокойным и ровным голосом: — Это всего лишь одна игра.
— Да, но это весело, не так ли? Не так плохо, как ты думал.
Кагриссу пришлось признать это. Несмотря на то, как осторожно она относилась к азартным играм, все было не так плохо, как она думала, по крайней мере, сейчас. Но она еще не ослабила свою бдительность. В конце концов, реальная опасность азартных игр была долгосрочной в виде зависимости.
В краткосрочной перспективе, как небольшое развлечение, это было прекрасно.
Ее взгляд также продолжал притягиваться к брускам кровавого камня на столе.
Поняв немного больше об игре после просмотра раунда, Кагрисс решил переключиться с наблюдения за костями на наблюдение за игроками. Если ее догадки были верны, то игра, по сути, была делом удачи по большей части — попытками получить как можно больше высоких значений к верхнему пределу чисел, прежде чем вас уравняют или разоблачат чей-то блеф.
Ева должна была судить по имеющимся у нее костям и попытаться угадать, сколько всего выпадает из этого числа. Чем больше у нее было кубиков с этим числом, тем выше был гарантированный счет для этого числа. То же самое было и с другими игроками, но другие игроки тоже это знают.
Это было просто, но трудная часть игры заключалась в том, чтобы угадать, когда кто-то может лгать о том, что он делает или не имеет со своими ставками.
С другой стороны, даже если она была права насчет чьей-то правдивости, удача все равно может склонить чашу весов в пользу другого игрока.
Но способность говорить правду — это все, на что она способна, поэтому Кагрисс решил понаблюдать за игроками. Сама того не подозревая, она еще глубже погрузилась в игорную яму.
Ева посмотрела на свои кости. На этот раз это были одна двойка, одна тройка, одна четверка и две шестерки.
Это означало, что технически Ева должна была отдавать предпочтение шестеркам, но скептически относиться к другим числам. Однако удача сыграла свою роль в игре, как и ложь.
«Гарвен. Вы можете начать торги.
«Знаю, знаю. Клянусь, единственное место, где меня торопят, это здесь, — проворчал дварф. Он снова заглянул под свою чашку. «Две шестерки.
— Не надо, — сказал он, глядя на Еву, которая открыла рот, собираясь что-то сказать.
Ева рассмеялась. — Откуда ты знаешь?
«Инстинкты».
Ниен барабанил по столу. «Три двойки».
Согласно теории Кагрисса, у Ниена должно было быть много двоек, что означало меньше других чисел. Однако Ниен тоже мог блефовать, хотя Кагрисс не мог этого сказать. Еще. Тем не менее, она запомнила предложение Ниена для сравнения во время раскрытия и наблюдала за его выражением лица, руками и телом, ища что-нибудь необычное.
Она недостаточно хорошо знала Ниена, но он выглядел достаточно беспечным, чтобы не лгать. Однако это также могло быть связано с тем, что ставка была безопасной.
Эта барабанная дробь что-нибудь значила?
Следующим был Мартон. «Четыре четверки».
Опять же, ничего такого, что Кагрисс мог бы сказать.
«Пять пятерок».
«Шесть шестерок».
Шесть… судя по инстинктам Кагрисса, именно тогда все начинало становиться рискованным. Тем не менее, Гарвен, казалось, подыгрывал теме, и он выглядел вполне комфортно, делая это, так что она понятия не имела, хорошо ли он притворялся или у него действительно было много шестерок.
«Семь двоек».
Снова двойки. В прошлый раз этот эльф сказал «двойки», и тогда он выглядел вполне комфортно, но сейчас… Кагрисс прищурилась и увидела, что барабанный бой прекратился. Если она была права, то он нервничал намного больше, чем раньше.
Торги по-прежнему сохраняли шаблон, поэтому, если это была ложь, то это должно было быть легко, и все же Ниен все еще выглядел обеспокоенным тем, что его обвинили в блефе, что, вероятно, означало, что два не было обычным числом в его броске.
«Восемь четверок».
— Ты знаешь, что восемь костей — это четверки? — спросила Ева недоверчивым тоном, нарушив псевдотишину, которая была ничем иным, как предложениями.
Мартон поднял глаза и кивнул. «Есть проблема?»
Ева колебалась. На ее месте Кагрисс тоже был бы. Восьмерка была на территории маловероятности, но Мартон в прошлый раз тоже назвал четверки. — Нет… — наконец сказала Ева. «Подождите, да. Разоблачение твоего блефа».
Кагрисс начала наблюдать за Гарвеном, когда услышала, что Ева сказала «нет», и была немного застигнута врасплох, когда вампир передумала. Камилла никогда не была такой слабенькой!
Но вскоре она вспомнила, о чем шла речь. Восемьсот кровавых камней! Кагрисс сглотнул, пытаясь не выдать волнения перед расплатой. Если Ева угадала, то потенциально ей досталась куча денег, по крайней мере, четыреста.
С другой стороны, если бы она ошиблась, то победа в прошлом туре была бы пустой тратой времени…
Пока она смотрела внешне спокойными глазами, Ева снова встала. И Гарвен, и Ниен спрятали свои диски.
Они подняли свои чашки, и Ева начала считать кости.
Как и ожидал Кагрисс, у Мартона было несколько четверок, что немного беспокоило. У Ниена было две двойки, что было несколько неожиданно, учитывая, что он выглядел так, будто блефовал.
Однако самым большим сюрпризом стало то, что у Гарвена было четыре бланка.
Бланки были подстановочными знаками, так что он мог поставить что угодно и имел приличный шанс на победу. У него была двойка, поэтому, если он хотел, у него было пять двойок в одиночестве. У Ниена было две двойки, а у Мартона было две двойки. У самой Евы была единственная двойка, что означало всего десять двоек.
Любой, кто уравнял или согласился на уравнивание блефа на двойках, проиграл бы…
Учитывая, что Кагрисс подозревал Ниена в том, что у него нет двоек, это можно было считать чудом предотвращенной катастрофой.
Когда Ева закончила считать, оказалось три четверки и пять пробелов, всего восемь четверок. Ева побледнела, а Мартон расхохотался. Лицо Ниена исказилось, а его рука сдвинулась, чтобы открыть диск лицевой стороной вверх.
«Проклятие.»
«Черт прав. Мой друг Гарвен! Если бы у тебя было на один бланк меньше, я бы проиграл, ахахаха!» Поскольку Гарвен тоже выиграл, он с радостью принял благодарность и ухмыльнулся.
Львиная доля досталась Мартону, всего шестьсот человек. Четыреста из половины, а остальные четыреста были разделены пополам, половина снова для Мартона, а другая для Гарвена.
Гарвен отыграл свои деньги, но Ева не выглядела счастливой.
«Хмф».
«Хе-хе, удачи в следующий раз, Ева. И ты тоже, друг, — сказал Гарвен, ухмыляясь и похлопывая Ниена по спине. Эльф закашлялся и стряхнул его, хотя Гарвен совсем не выглядел обиженным, когда целовал прутья кровавого камня.
Ева откинулась на спинку сиденья, и Кагрисс придвинулся к ней вплотную. — Ты уже закончил?
«Хмф. Даже не близко.»
Примерно этого и ожидал Кагрисс, но попробовать стоило. Она боялась, что, если она задержится подольше, у нее возникнет соблазн поиграть.
Как только эта мысль пролетела у нее в голове, Кагрисс встала и, прежде чем она это осознала, села за стол, удивление собственным действиям ясно отразилось на ее лице.
«Ой? Ты играешь, детка? Кагрисс, да? — спросил Гарвен. — Неплохо, у тебя впереди светлое будущее.
— Нет, я не…
Кагрисс попытался возразить и встать, но Ева схватила ее за плечо и потянула вниз с зубастой ухмылкой, обнажившей клыки. «Хе-хе. Не стесняйтесь! Я дал тебе пятьдесят, верно?
«Ах, точно…»
«Это не бесплатно, понимаете? Это чтобы ты мог играть со мной; достаточно одного раунда!»
«Всего один раунд! Всего один раунд!»
«Всего один раунд!»
Внезапно остальные за столом начали повторять последние слова Евы, и даже Кагрисс почувствовал себя немного подавленным.
После нескольких секунд выдерживания заклинаний она кивнула, медленно и едва заметно. — Хорошо… всего один раунд.
Стол взорвался аплодисментами.
К счастью, шум не казался неуместным в Логове.
