«Я вернулся.»
— О, добро пожаловать домой, — сказала Камилла. Она помахала ей.
Кагрисс закрыл за ней дверь. «Спасибо.» Повесив пальто на дверь и отложив сумки в сторону, она села за стол напротив Камиллы, подперев подбородок руками. «Что ты делаешь?»
Ее возлюбленная почему-то вынула меч и провела голыми руками по испещренной красными и черным пятнам поверхности. Она не использовала ткань или что-то еще. Кагрисс видел, как Камилла делала это раньше, почти каждую ночь, но тогда ей и в голову не пришло спросить. Были признаки магии крови, исходящие от рук Камиллы, но они были тонкими и сложными.
«Небольшое техническое обслуживание». Камилла прервала свою работу и отложила меч в сторону, отряхнув руки. «Это привычка, от которой трудно избавиться, когда у меня был обычный меч».
«Что произойдет, если вы этого не сделаете?»
«Для этого, кто знает? Но с обычным мечом может случиться всякое плохое. Ржавчина, сколы, обесцвечивание, деформация… это лишь некоторые из множества вещей, которые даже я не понимаю. Я ведь не кузнец, а всего лишь воин. ”
«Но у этого меча нет таких проблем, верно?»
Камилла кивнула. «К счастью для этого. Но у него совершенно новый набор, я думаю. С тех пор, как я уничтожил его с помощью той маленькой уловки, которую я провернул, он немного скулил. Она посмотрела на меч нежным взглядом, и Кагрисс моргнул, увидев его.
Она никогда не видела, чтобы Камилла так смотрела на что-то или кого-либо, кроме нее. Конечно, этот взгляд не был таким напряженным для меча, но все равно было… неудобно смотреть. Тем не менее, это был всего лишь меч.
— Разве меч действительно скулит?
«Может быть, а может и нет. Это может быть просто иллюзия, которую вы получаете, когда используете оружие и привязываетесь к нему», — сказала Камилла. Она подняла меч, держа его против света, светящийся кристалл, прикрепленный к потолку. «Я не думал, что буду использовать его так долго, учитывая, что он такой большой и громоздкий, но, как оказалось, он мне вполне подходит».
«Но насчет этих проблем…»
Камилла взглянула на нее. «Почему ты так зациклился на проблемах с мечом?»
«Думаю, я могу помочь. Ты что-то делаешь с магией, верно?
«Ах, верно. Ой, это ускользнуло от моего внимания, извините. Камилла покраснела, наполовину спрятавшись за свой меч. Сердце Кагрисса екнуло. Однако внешне она ничего не показывала, так что Камилла продолжала в том же духе. «Этот меч заряжается маной нежити из Точки, принимая огромную дозу маны в начале, а затем со временем подвергаясь ее воздействию. Вот что делает этот меч особенным».
Кагрисс кивнул, наполовину понимая. Хотя она на самом деле не знала тонкостей зачарования, она, по крайней мере, знала, что основа зачарованного оружия заключается в использовании особых материалов. Это Камилла вбила ей в голову, когда они говорили о написании молниеносных рогов.
Эти особые материалы богаты маной и являются либо частями мана-зверей, либо богатыми маной растениями, либо другими материалами, которые долгое время находились в присутствии плотной маны, такими как камень или металл.
Таким образом, меч Камиллы является одним из таких примеров оружия. Но она действительно не понимала, чем этот меч лучше обычного зачарованного оружия.
Она спросила об этом, и Камилла легко ответила, как будто это было что-то очевидное: «Сырье обычно не так уж хорошо подходит для изготовления вещей, понимаете? Вы должны смешивать другие вещи, которые портят ману, заключенную в них. Не говоря уже о всех злоупотреблениях, которые возникают в процессе ковки металлического оружия. Неужели удивительно, что они становятся менее эффективными?»
Камилла снова провела рукой вверх и вниз по длине меча, медленно поглаживая его. «Теперь, когда дело доходит до оружия, подобного этому… наполнение происходит после завершения ковки. Это чисто… и это также редко».
«Редкий?» Кагрисс был немного сбит с толку. Если зачаровывать было так просто, то ее старый дом должен быть полон зачарованного оружия. В конце концов, именно там Камилла получила оружие.
«Я знаю, о чем вы думаете, но подумайте еще раз. Да, оружия много, но сколько в хорошем состоянии? Сколько вообще целых? Очарован до такой степени?
Это было правдой. Когда Камилла помогла ей погрузиться в свои воспоминания, Кагрисс обнаружил, что Камилла была права. Оружия было много, или, по крайней мере, его остатки. Но подавляющее большинство было ржавым, разбитым или изъеденным коррозией. Лишь немногие остались целыми и сильными, и большинство из них были в руках защитников Пойнта… нежить, как зомби, от которого Камилла получила свой меч.
Кузнец, который был у них в крепости, неплохо справлялся со своей работой, но эта старая куча костей мало что могла сделать. При ремонте оружия или ковке нового из вторсырья чистота маны внутри будет снижаться.
«И… даже если они получат в свои руки это оружие… смогут ли они безопасно владеть им?»
Мана нежити пульсировала из меча. Хотя для Кагрисса это ничего не значило, нормальный человек, особенно человек, может найти его угрожающим и разъедающим на ощупь. Что даже рукоять была пропитана маной нежити, в отличие от оружия, сделанного из прочного материала.
Кагрисс начал понимать, почему Камилла отказалась заменить свой меч. Хорошей замены ей не найти.
И после уничтожения оружия в этой лаборатории, заполненной монстрами, Камилла могла полагаться только на свою кровную связь с ним, чтобы починить его. Вероятно, это была не идеальная работа, и она продлится только до тех пор, пока Камилла не разорвет связь.
Если это произойдет, этот меч, вероятно, превратится в груду металлолома, и магия не скрепит его.
В то время как связь может хранить, она не может воссоздать волшебство или имитировать его так хорошо. Единственная причина, по которой меч не развалился, вероятно, заключалась в том, что кровавая мана была по своей природе адаптивной и мягкой, когда дело доходило до замены. Но как бы точно кровавая мана ни копировала оригинал, всегда будут некоторые отличия.
Особенно для временного и импровизированного ремонта, который никогда не будет должным образом адаптироваться и сливаться в единое целое. Кагрисс посмотрел на красные пятна на мече Камиллы.
Без сомнения, это один из признаков несовершенства кровных уз Камиллы.
Когда между ними повисла тишина, Камилла вернулась к своему обслуживанию. Теперь, когда Кагрисс знал, что искать, она поняла, что делает Камилла. Хотя различия были незначительными, узоры на мече менялись каждый раз, когда рука Камиллы проходила по нему.
Некоторые пятна на мече изначально имели четкие границы между черным и красным. Однако с уходом Камиллы границы сгладились и размылись, как будто Камилла изо всех сил старалась объединить два враждующих типа маны.
Но опять же, это было не идеально. Тут и там были небольшие ошибки, которые Камилла упустила. Ничего не поделаешь. В конце концов, Камилла жонглировала двумя типами маны одновременно. Хотя Камилла неплохо разбиралась в магии нежити, она все же лучше использовала кровавую ману.
Настоящую кровавую ману было просто больно пополнять, даже если Кагрисс с радостью будет отдавать ее Камилле каждую ночь.
Имея это в виду, Кагрисс улыбнулась и пододвинула свое место к Камилле.
«Давай помогу.»
«Э? Вам не нужно…”
— Ты уже забыл, почему я спросил в первую очередь? Кагрисс положила свою руку на руку Камиллы, чувствуя тепло, которое можно почувствовать только при контакте с другим человеком. Когда Камилла подражала живым, она шла до конца, вплоть до того, что генерировала тепло.
Между тем, Кагрисс вообще не заботилась о том, чтобы регулировать себя, поэтому она всегда была такой же, как комнатная температура, если только она не была с Камиллой. Очевидно, Камилле она нравилась такой, поэтому она никогда не удосужилась сделать регулирование привычкой.
Камилла ахнула, когда их руки соприкоснулись, и быстро отвела взгляд.
«Все еще так смущены, когда мы уже зашли намного дальше этого? Сосредоточься на мече, — упрекнул Кагрисс. «Сейчас не время для неуместных мыслей».
— Я, я не хочу слышать это от тебя! Лицемер!» Немного пожаловавшись, Камилла достаточно успокоилась, чтобы возобновить обслуживание меча железной крови.
Ее рука над рукой Камиллы позволила Кагрисс почувствовать поток маны лучше, чем просто наблюдать на расстоянии. Камилла пыталась действовать как посредник между двумя типами маны в мече, гармонично объединяя их вместе, чтобы предотвратить проблемы в будущем, когда меч становится менее прочным или даже разрывается на части.
То, что дополнительная мана была кровью, было удачным. Если бы он был святым, они бы вообще не слились воедино и, вероятно, уничтожили бы меч в тот момент, когда Камилла что-нибудь попробует.
Кагрисс закрыла глаза, чтобы сконцентрироваться, выпуская собственную ману сквозь пальцы и ладонь. Она позаботилась о неживой части процесса, успокаивая и сглаживая те части, которые капризничали, пока Камилла смешивала кровавую ману, заполняя пробелы. Они работали вместе, чтобы исправить границы между двумя типами, чтобы они хорошо играли. Каким бы удобным ни было связывание кровью, ремонт, который он делал, был слишком элементарным.
Поначалу все шло медленно, но Кагрисс быстро схватывал вещи, и вскоре они шли быстрее, чем могла бы Камилла в одиночку. Всего они сделали три прохода, делая грубые исправления в первый раз и сосредотачиваясь на деталях во втором и третьем, и к тому времени, когда они были сделаны, меч все еще был в пятнах, но цвета смешивались вместе, почти сливаясь друг с другом.
Нигде на мече не было ни пятнышка красного цвета.
Камилла поворачивала его так и сяк, ее улыбка становилась все шире с каждой секундой. «Вау, это лучшее, что было за долгое время. Это даже лучше, чем раньше», — сказала она.
Кагрисс приложил палец к губам, улыбаясь. — Хммм, правда сейчас.
«Да. Спасибо!»
«Ты думаешь, что одних слов достаточно? Как насчет какой-нибудь награды, например… — Кагрисс сделал паузу, позволив Камилле сделать свое дело, прежде чем она закончила фразу, — …обнять?
Румянец, сползавший с шеи Камиллы на лицо, исчез, сменившись хмурым взглядом. «Ты хулиган. Нет, вы не можете сказать это, не заплатив. Я покажу тебе, что слова имеют последствия!»
Сердце Кагрисса екнуло, и от этого маленького скачка оно снова екнуло. Это было такое странное чувство, чувство, которое она испытывала только рядом с Камиллой. Особенно хищная Камилла.
Щелчком пальца вампир перед ней превратил меч перед ней в шар крови, которая стекала в порез на кончиках ее пальцев. Ее золотые глаза вспыхнули красным, и такой же роскошный цвет на ее волосах превратился в серебро.
Прежде чем Кагрисс успел среагировать, Камилла прыгнула на нее, сбивая их обоих на землю. Сколько бы раз она ни испытывала это, агрессия Камиллы всегда удивляла. Камилла все-таки была такой кроткой, но по мере того, как шли ночи… что-то менялось. Камилла становилась все более и более напористой, и последнее изменение произошло, когда она позволила Камилле пить свою кровь, пока они играли той ночью.
«Милла…»
«Кагрисс!»
Ее так сильно прижимали к полу, но, несмотря на то, что Камилла была сильной, она все еще была такой легкой, такой легкой, что Кагрисс подумал, что она сможет сбросить ее, если попытается. Тем не менее, Кагрисс оказывал минимальное сопротивление и наблюдал, как красный блеск в глазах Камиллы становился ярче с ее борьбой, как кошачьи охотничьи инстинкты, задетые добычей.
Клыки Камиллы стали длиннее, и Кагрисс с улыбкой склонила голову набок. «Приходить.»
— …Подожди немного. Рубашка Камиллы поднялась, когда ее крылья стали больше, пока каждое из них не стало таким же широким, как рост Камиллы. Большие тени появились на полу, когда крылья вырисовывались на фоне лунного света из открытого окна. Они взмахнули крыльями, подняв в комнате легкий ветерок, прежде чем двинуться вперед, чтобы скрыть Кагрисса в своей тени.
Юбка Камиллы задралась, а из-под нее выглянул ее хвост, озорно и заманчиво помахивая позади Камиллы. Если бы ее не прижало к полу, Кагрисс мог бы схватить ее, хотя Камилла могла бы накричать на нее за это.
— Теперь я могу это сделать… — прошептал вампир.
Горячий воздух из ее рта коснулся и погладил шею Кагрисса, и она почти мысленно ощутила, как зубы постепенно вонзаются в нее. И когда они пришли, надавливая и, наконец, пронзая кожу, она упивалась болью и сладостным онемением, которые пришли вместе с этим.
Кончики проникали глубже очень медленно, раздвигая плоть под ними. Несмотря на то, что она была частично заблокирована зубами, кровь сочилась из артерии на ее шее, медленно оставляя красную дорожку на ее коже к земле, но была остановлена губами, закрывающими ее рану.
Едва вставив кончики клыков, Камилла начала сосать, ее язык двигался по всей части шеи Кагрисса, которая была у нее во рту, несомненно окрашивая ее кожу в красный цвет.
«Боже, почему ты никогда не можешь просто откусить целиком за один раз?» — пробормотал Кагрисс.
— Где в этом веселье? — пробормотала Камилла. С каждым звуком, который она издавала, зубы двигались, расширяя две колотые раны. «Кроме того, для того, кто любит медлить, когда дело доходит до меня, ты наверняка много жалуешься».
Это… не было неточностью, поэтому Кагрисс закрыла рот и глаза, ожидая, пока Камилла пойдет дальше. Ее ноги терлись друг о друга, раздраженные от нетерпения. Вот что чувствовала Камилла, чувство неудовлетворенности, когда ее дразнили.
Но в то же время ей нравилось, когда Камилла боролась под ней. Эти моменты становились все реже и реже, поэтому она никогда не собиралась упускать шанс, если он представится.
— Кстати, — сказала Камилла, — случилось что-то хорошее?
— П-почему? Несмотря на довольно компромиссное положение, в котором они оказались, мысли Кагрисс обратились к прутьям кровавого камня в ее сумке. Она еще не сказала Камилле. По какой-то причине она не хотела, чтобы об этом говорила Камилла… это было странное чувство — скрывать что-то от Камиллы.
Несмотря на то, что она не ответила, Камилла, похоже, не интересовалась никакими уточнениями. Ее мягкий язык снова провел по коже на шее Кагрисса. — О, это ничего. Просто твоя кровь слаще, чем обычно. Так мило, что, кажется, я хочу еще».
При этом клыки медленно вонзались глубже, и из нее вытекло больше крови. Крепкая хватка Камиллы на ее руках также ослабла, став более нежной, сжимающей и ласкающей.
Но как только Камилла переместила свой вес, собираясь что-то сделать, звук чьего-то стука в дверь заставил их обоих замереть. Глаза Кагрисс распахнулись и сосредоточились на закрытой и запертой двери, ее чувства вспыхнули. Три человека, один большой и два маленьких.
Камилла встала и вытерла рот, слизывая следы крови с руки почти как кошка. Краснота в ее глазах медленно исчезла, а золотистый цвет вернулся к ее волосам.
Ее крылья начали сжиматься и убирались под одежду вместе с хвостом. Наконец, она сползла с тела Кагрисса и встала.
Кагрисс разочарованно наблюдал за всем происходящим.
Она была невыполненной. Неудовлетворенный.
Тем не менее, за дверью было три человека.
Тук-тук-тук. Стук повторился. «Мисс Камилла? Ты здесь? Ты проснулся?»
«Как она может спать? Нежить не спит».
Снаружи донеслись звуки перебранки.
«Ты никогда не узнаешь. В конце концов, мисс Камилла особенная, — сказала Ариэль. Ее тон был немного мягче по сравнению с тоном ее сестры, несмотря на то, что их голоса звучали одинаково, поэтому, немного поговорив еще, Кагрисс смог опознать ее даже через дверь.
Другой голос, Сариэль, фыркнул. «Особенная или нет, спит она или нет, но сейчас она определенно проснулась из-за всего того шума, который вы поднимаете».
«О, нет…»
Кагрисс покачала головой и вздохнула. Если двое малышей были близнецами, то более крупной формой жизни за ними была Люсьен. Они вернулись. Такая ситуация была одной из причин, по которой она и Камилла согласились, чтобы Люсьен позаботилась о близнецах, но думать, что это не сработало.
— Л… Камилла, ты там? Есть кое-что, о чем я хочу поговорить». На этот раз это была Люсьен. Хотя она не выглядела особенно торопливой, было грубо заставлять людей ждать.
Рана на шее Кагрисса затянулась, и она встала, отряхивая платье.
Камилла посмотрела на нее и кивнула.
Еще раз проверяя себя на предмет чего-то неуместного, она шагнула к двери, чтобы открыть ее, но Камилла опередила ее, встав перед ней и положив руку на замок.
Кагрисс замер. Ей действительно было не по себе… чтобы она и Камилла не были синхронизированы.
Но прямо перед тем, как Камилла открыла дверь, она откинулась назад и что-то пробормотала себе под нос.
— Я обязательно~ возмещу тебе это позже.
Прежде чем Кагрисс успел ответить, Камилла открыла дверь, оставив Кагрисса стоять застывшим, с легким румянцем на лице. Затем, прежде чем кто-либо успел заметить, она коснулась своего лица и стерла румянец, вернувшись к прохладному и спокойному личу, которого Люсьен и близнецы знали лучше всего.
Когда близнецы вошли внутрь, они устремились к ней. — Привет, Кагрисс!
«Привет. Ты только что вернулся?
«Ага!»
«Где вы были?» — спросил Кагрисс, погладив Ариэль по голове.
Ариэль улыбнулась ей. «Мы отправились собирать данные с Люсьен».
— Понятно, понятно, а что ты нашел?
Пока она развлекала близнецов, она также обратила внимание на разговор Камиллы с Люсьен, и, естественно, они говорили об одном и том же. Самое смешное, что их разговор и ее разговор с близнецами проходили примерно в одном месте, а иногда они смешивались, когда внимание Сариэля или Ариэль рассеивалось, и они присоединялись к отчету Люсьен.
— Так ты тоже встречался с кем-то из группы Лавитт? Какое совпадение. Я тоже, — сказала Камилла. — Однако я столкнулся с самим Лавиттом. Кого ты видел?»
— Мы видели Селан.
— Это… точно совпадение, да?
