— Эй, Кагрисс? Помнишь тот сон, о котором я тебе рассказывал?
— О том, что кто-то украл твои крылья… или это было время, когда ты украл чьи-то крылья? Кагрисс задумчиво нахмурила брови, пытаясь вспомнить.
— Ты не помнишь?.. С тех пор, как она стала нежитью, Камилле перестали сниться сны, кроме тех, что были о небесных посланниках. Единственный раз, когда она рассказала о них Кагриссу, это был первый раз, когда они у нее были, так что неудивительно, что Кагрисс смог так быстро вспомнить. Тем не менее, провалы в памяти Кагрисса доказали, что даже память нежити не идеальна. Камилла отмахнулась от этой мысли. «Ну, это не имеет большого значения. В том сне я был ангелом. Существо святой силы, посланник богов, исполняющий их волю над человечеством».
Камилла закрыла глаза, вспоминая евангелие, которое она узнала с юных лет, когда служила в Ордене. Безоговорочно она открыла Кагриссу основы религии людей.
Все расы, как ей сказали во время обучения, были созданы по образу великого пантеона богов. Однако со временем другие расы отошли от божественности, пока не остались только люди.
В то время как другие расы развратили себя и наделили себя злой магией, боги решили вознаградить человечество за их преданность, послав ангелов, чтобы научить людей собственной магии и очистить мир от зла. С тех пор крылатый человек считался расой посланников между человечеством и пантеоном.
«Значит, ангелы имели дело исключительно с людьми, потому что только люди остаются верными?»
— Вот как я это узнала, да, — пробормотала Камилла. «Я был тогда молод, поэтому я верил в это, но теперь… это не похоже на всю правду, даже если это была правда».
«Если ангелы имели дело только с людьми, то что они делают так глубоко в стране вампиров?» — спросил Кагрисс, указывая на рельеф, на четко изображенные крылатые фигуры, возвышающиеся над окружающей скалой. На полированном камне так ярко было видно, как кожа бронзового ангела натягивается волнистыми мышцами под ней.
«Кто знает… может быть, это место когда-то было частью человеческой территории?» — сказала Камилла. Но сразу после этого покачала головой, опровергая собственную теорию. «Невозможный. Записанная история восходит всего несколько столетий назад… почти тысячу лет назад. Я никогда не видел карты, на которой эта земля когда-то была частью истории человечества. До тех веков… записей нет…»
Она замолчала, отстраняясь, когда осознала последствия. Почему не было записей? Не может быть, чтобы человечеству всего несколько сотен лет. Были люди из других рас, которые жили дольше. Виктория, вероятно, прожила дольше.
Означало ли это, что Виктория или ее мать пережили расцвет человечества и знали то, чего не знает никто из других людей?
Камилла начала дрожать. Чувство бессилия внезапно снизошло на нее, потрясая до глубины души. Это заставляло ее чувствовать себя маленькой песчинкой, пойманной в речной поток, реку истории, и, несмотря ни на что, она никогда не сможет ничего сделать, чтобы изменить свое собственное течение или путь реки.
«Милла, я здесь с тобой, помнишь? Помни свое обещание самому себе и то, зачем ты пришел сюда.
Как только Камилла собиралась сделать шаг назад от стены, ее внезапно схватили за руку, и с легким рывком она упала в крепкие объятия Кагрисса.
«Ничего особенного делать не нужно. Просто делай, что можешь, понемногу. Начните с избавления от нежити в Амарантайн-Пойнт и зачистите церковь Молтрост. Потом еще немного, если хочешь, завоевав все остальные оскверненные зоны, — сказал Кагрисс. «Понемногу эти маленькие песчинки будут сталкиваться друг с другом, удерживаемые вместе мощной связью, пока не сформируют большой валун, который, наконец, сможет устоять против реки. Может быть, он даже где-нибудь прорвется и проложит начало нового пути, по которому будет течь вода».
— Кагрисс, ты…
Однако Кагрисс просто приложила палец ко рту. Хотя Камилла с подозрением относилась к тому, как Кагриссу удалось узнать, что было скрыто в уме Камиллы, и даже успокоить ее по поводу ее беспокойства, она решила довериться ей.
Кагрисс наклонился ближе. «Иногда ты говоришь, пока думаешь. Твое бормотание очень милое, но я не мог не прервать тебя…
«Разговаривать?!» Камилла прикрыла рот, краснея. Как давно у нее появилась эта привычка? Когда это заметил Кагрисс и что еще она заметила? Как бы она ни старалась, она не могла вытянуть из Кагрисса ответа. Ее голова опустилась в поражении, и она вернулась к изучению скульптур на стене.
Ее разум работал сверхурочно, пытаясь найти ответ на смутный вопрос, мучивший ее разум с тех пор, как она ступила в подземелье.
Ангел… святые посланники богов… святая магия… крылья…
Образ кулона, похожего на перышко, лежащего в шкатулке Виктории, возник в ее сознании, добавляя еще один кусочек головоломки, а также еще один намек.
Подвеска из перьев, миссия, святая мана…
Одна вещь, которую содержал каждый набор подсказок, заключалась в существовании святой магии, а другая — перья: украшение из перьев, перья ангельских крыльев. Вместе они сформировали ключ к разгадке древней истории, лежащей за пределами письменной истории человечества.
«Давайте продолжим. Я хочу посмотреть, есть ли что-нибудь еще, — сказала она.
До сих пор все, что она видела, — это различные сцены с участием этих крылатых людей. Это была развитая цивилизация, построившая дворцы, размеры которых едва ли могли уместиться на этих стенах, не вытесняя при этом другие картины. Великие крепости со стенами в десятки метров высотой и толщиной. Горные храмы, на которые можно было бы подняться пешком, но ангелы могли бы легко добраться до них, просто перелетев.
Камилла прищурилась, глядя на изображение одного из горных храмов, чувствуя странное ощущение знакомости, но не в силах понять, откуда оно взялось. Как всегда, ответ таился на краю ее мыслей, и хотя она каждый раз была близка к тому, чтобы понять его, ответ ускользал.
Что-то удерживало ее от ответа, но дело не зашло слишком далеко. Камилла инстинктивно знала, что все, что ей нужно, это один прорыв, чтобы наконец понять ответ.
Прорыв должен быть в этих стенах.
— Это почти одно и то же, — пробормотала Камилла. «Не могут ли скульпторы этого произведения показать что-то другое? Все, что они показывают, — это сцены, которые показывают, насколько они замечательны».
Огромное количество гордости буквально сочилось из рельефов, как бы говоря зрителю: «Вот наш славный род. Взгляните на наши достижения, о жалкие, и трепещите». Однако, несмотря на высокомерие, Камилле пришлось признать, что она немного испугалась.
Эта ангельская раса построена в таком масштабе, что кажется наравне с вампирами. Для сравнения, несмотря на то, что они живут в больших городах-крепостях, дома людей выглядят как руины давно забытой империи, уходящей корнями в прошлое, покрытые слоем гламура, чтобы скрыть ветхость. Они были очень похожи на крепость Амарантайн-Пойнт.
Недавние города, такие как Молтрост, были намного меньше по размеру практически во всех отношениях, кроме живого населения.
Кагрисс немного опередил ее и быстро подозвал. — Здесь есть еще кое-что.
«Действительно? Дай-ка посмотреть, — сказала Камилла, — что это?
— Это определенно другое, — ответил Кагрисс с загадочной улыбкой, от которой Камилла вздрогнула. Кагрисс определенно не замышлял ничего хорошего. По прибытии Камилла бросила взгляд на скульптуру и пожалела об этом.
— Ч-чт… что здесь такое делает?! ей удалось выдохнуть, она отступила и указала на произведение искусства трясущимися пальцами.
«Что ты имеешь в виду? Эти барельефы рассказывают о культуре этих крылатых людей. Почему бы это не включить?»
«Н-но…» Камилла закрыла глаза руками, но все же раздвинула пальцы, чтобы заглянуть в промежутки между ними, не в силах сопротивляться тому, чтобы смотреть дальше. Хотя она уже взрослая и уже много лет, и даже сделавшая столько постыдных вещей с Кагриссом, мысль о том, что она столкнется с такими графическими изображениями, все равно делала ее красной, как свекла.
Два стройных тела обвили друг друга так близко, как только могли. Их крылья были обернуты друг вокруг друга в объятиях влюбленных, но ничего не скрывали. Груди ангелов были полны и прижимались друг к другу, а их ноги были между бедрами друг друга.
Камилла бросила последний взгляд, запечатлев этот образ в своей памяти, прежде чем отвернуться, глубоко вздохнув, отогнув кровь от лица, чтобы смыть румянец. — Д-давайте двигаться дальше… прочь… это так непристойно… неприлично… — Ее голос становился все тише, когда она говорила, она опустила голову и прошла мимо Кагрисса.
Когда она, наконец, снова подняла голову, она была уже далеко от того места, где только что была она и эта скульптура, но зрелище, открывшееся ей на стене, потрясло ее. Перед глазами промелькнули образы из ее сна.
Ангелы в доспехах, подобных тем, что она носила во сне, летали по полю боя, сталкиваясь с общим врагом. Они были вооружены всеми видами оружия, но большинство использовало простой щит и копье, в то время как у тех, кто был сзади, были длинные луки, натянутые до предела возможностей оружия. Другие подняли над ней свои посохи, словно готовясь произнести заклинание.
Священный свет исходил от их оружия, и Камилла почти чувствовала силу, несмотря на то, что вся сцена была высечена в камне. Но когда она посмотрела в сторону, на врага ангелов, она наполовину ожидала, что врагами будут другие расы. Но вместо этого она увидела других ангелов.
Гражданская война…
Посланники богов сражались между собой на этом древнем рельефе. По какой причине? Ангелы ошибались. Они не были божественными. Они строили большие города, имели свою гордость, занимались развратом и ссорились между собой из-за разногласий. Смертны, как и люди.
Взгляд Камиллы скользнул в сторону, к следующей сцене. Еще война — война и ее ужасная реальность. Города остались в горящих руинах, изрешеченных кратерами от великих заклинаний. Стены рухнули, а дома превратились в руины. Крылатые люди лежали на улицах, истекая кровью из смертельных ран, их кровь была так замысловато вырезана, что если бы цвет не был того же песочного цвета, что и остальная часть скульптуры, Камилла могла бы почти принять ее за настоящую.
После войны восстанавливался. Скульптуры изображали голодающих людей, живущих под хлипким убежищем, потому что их дома были разрушены. Это свидетельствовало о неловком мире, построенном на шатком соглашении между двумя лидерами. Он показал город, восстановленный, вновь обретший былую славу и высокомерную атмосферу, но для Камиллы он навсегда останется испорченным своей историей насилия.
Все, что она видела, изображало ужасную реальность, лишившую ангелов всех аспектов божественности, оставив после себя грубую смертность. Скульптуры изображали ангелов в лучшем и худшем виде, ничего не скрывая.
За высокомерием рельефов скрывалась простая грубая истина, что ангелы смертны. Но что более важно, казалось, что они не были такими, какими их считало человечество. Ангелы не были посланниками богов; они были просто другой расой. Мощная, славная раса, но, тем не менее, просто еще одна раса.
Но возникает вопрос… где сейчас были ангелы?
Помимо ангелов, на рельефе временами показывались и другие расы. Там были эльфы, гномы, вампиры с крыльями летучих мышей. Там были орки, тролли, зверолюди. Элементали, дьяволы. Однако, куда бы она ни смотрела, она не могла найти контрольные короткие округлые уши людей.
Она была вынуждена признать, что ангелы были до времени человечества, но появились в то же время, что и все другие расы, которые все еще существовали. Где сейчас были ангелы? Где были тогда люди?
Камилла замолчала, чувствуя, что приближается к истине, но прежде чем она успела сделать еще один шаг к заветному сокровищу в своем сознании, один из охотников Триста рядом с ней пошатнулся и согнулся, упав на колени. Элементаль поддерживал себя одной рукой, а другой держал голову, совершенно неподвижно удерживая равновесие.
