Толчок от взрыва расплескался по стенам домов вдоль улиц.
Меньшая нежить, ближайшая к Кармен, когда она выпустила импровизированную святую бомбу нежити, не выжила. Когда их коснулся мрачный свет, их тела стали черными, как уголь, и рассыпались, полностью исчезнув. Для тех, кто был немного дальше, само их существование было вытеснено из их тел и уничтожено, оставив после себя только нормальные трупы.
Кармен выбралась из груды щебня. Она была отброшена через стены дома, когда взрыв отбросил ее.
Пошатываясь, когда на нее нахлынула внезапная волна слабости и тошноты, она огляделась и посмотрела на себя. Она находилась в гостиной небольшого дома. Старинный декор выглядел старым и оборванным еще до того, как она грубо пробралась сюда, а теперь он выглядел совершенно разрушенным. Обеденный стол, стоявший в центре комнаты, был сломан пополам под ней, и повсюду были разбросаны осколки.
Пульсирующая боль пришла с ее левого бока, и когда она посмотрела вниз, то увидела, что ее левая рука полностью исчезла ниже локтя. Что-то похожее на ожоги покрывали ее плечо.
Второй раз за сегодня она потеряла руку. Тоже оба раза из одного и того же.
Хотя она направила столько маны, сколько могла, к своей руке, чтобы регенерировать ее, ее плоть просто дымилась в ответ. Обрубок даже не начал отрастать — следы святой маны, все еще сконцентрированные в обожженной части ее руки, противостояли ее усилиям на каждом шагу. Мана нежити, которую она направила туда, вела себя хаотично.
Пока она работала над нейтрализацией этой святой маны, это был медленный процесс. Она могла только утешаться тем фактом, что Саэвару, вероятно, было хуже, чем ей. Вместо одной руки у Саэвара, вероятно, отсутствовала вся голова.
Даже если урон не был смертельным, он надолго выведет Саэвар из боя, оставив ей единственного Маэлплоса.
Где вообще был этот большой скелет? Непосредственно перед взрывом рядом с ней находился Маэльплос, так что, вероятно, он был запущен в другом направлении. С другой стороны, он также находился дальше от основного взрыва, поэтому должен был восстановиться быстрее.
Внезапно насторожившись, она вскочила на ноги, рассредоточив свои чувства и оглядевшись в поисках Маэльплоса. Однако она не могла его найти, хотя чувствовала, что Саэвар спотыкается где-то в другом месте.
Она также почувствовала только трех нежити рыцарского класса там, где был Барсиг — должно быть, они успешно уничтожили одного из своих врагов.
«Но где был Маэльплос? Все это время он был таким прямолинейным, что я не думал, что теперь он будет скрывать свою ауру. Поняв, что Маэлплос не так прост, как она сначала предполагала, Кармен решила быть более осторожной.
Вместо того, чтобы направиться прямо, возможно, прямо в засаду, она тихо обошла более шумные обломки и направилась вглубь дома.
Чудом она все еще держалась за свой меч. Когда она уничтожила голову Саэвара и своей единственной левой рукой, ей удалось вытащить меч, когда взрыв отбросил ее назад.
Было бы иронично, если бы она потеряла его после того, как столько сделала, чтобы не потерять его.
Старинные ступени скрипели, когда она поднималась по лестнице. Проклятие предотвратило всю гниль в пределах его границ, поэтому дерево выдержало ее вес, а толстый ковер на дереве приглушил ее шаги.
— Малеплоса здесь тоже нет. Наверное, снаружи, но где? Даже если бы она его нашла, она не собиралась с ним бороться. Она была уверена, что сможет увернуться от его медленных ударов молота.
Затем, когда ее рука заживет, она сможет снова попытаться сразиться с ним.
Проблема заключалась в том, что ее процесс заживления занимал слишком много времени. Ущерб, нанесенный ей странной смесью святой маны и маны нежити, был ужасающим. Это практически полностью заблокировало ее регенерацию.
Когда святая мана смешалась с маной нежити, образовалась какая-то хаотическая энергия со свойствами обоих.
Хотя она никогда не пробовала его, Кармен догадалась, что если она ударит им человека, странная новая мана, вероятно, разложит пораженную часть и предотвратит исцеление с помощью святой магии. Атака была воплощением обоюдоострого меча.
В доме было три этажа и мансарда. Убедившись, что Маэльплоса нет на втором и третьем этажах, она направилась на чердак. Там хранилось несколько ящиков, но больше ничего, кроме пыли и старой паутины. Никаких следов пауков — даже если бы они были, это была бы нежить.
— Здесь тоже нет.
Дом затрясся, когда ударные волны от происходящей поблизости битвы распространились, заставив пыль посыпаться на нее. Даже отсюда она могла сказать, что битва идет не слишком хорошо для Барсига.
Крики и крики живых наполняли воздух, и иногда один из них прерывался, когда они умирали.
Хотя им удалось убить один из классов рыцарей, самый опасный из них — лич-череп — остался жив. Однако многие священнослужители уже были убиты. Кармен больше не могла их чувствовать.
Если она не нашла Маэльплоса в ближайшее время, то можно ли было сделать вывод, что он сбежал? Возможно, оно решило отступить после того, как увидело, что она может сделать с этой странной смесью нежити и святости. В таком случае она могла бы помочь Барсигу.
Однако не без ее отсутствующей руки. Ее рана становилась действительно раздражающей и никогда не переставала пульсировать. Чувство не было болью, просто отчетливый дискомфорт, который она чувствовала от того, что в ней было похоронено что-то святое.
Разве она не могла что-то сделать, но забыла…
Своим мечом, усиленным рудиментарным наполнением, она нанесла четыре быстрых удара по стене и пнула ее ногой. Сделанная из дерева и тонкого слоя камня, стена легко раскололась надвое от удара ее меча. Кусок, который она сделала, вылетел на улицу, раздавив зомби внизу. Выпрыгивая, она осматривала улицы в поисках Маэльплоса.
Большого скелета нигде не было видно.
«Он действительно бежал? Может быть, я неправильно оценил его характер».
Когда она приготовилась спускаться, ее чувство опасности вспыхнуло. Метка могущественной нежити появилась так близко к ней, что оказалась практически прямо над ней.
Не ниже. Не в стороны. Ни спереди, ни сзади, и последним оставшимся местом, которое она не проверила, были лыжи над ней.
С трудом крутясь в воздухе, она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Маэлплос прыгает с крыш, а лунный свет сзади отбрасывает его лицо в темные тени, пока не видны только его светящиеся глаза.
— Тебе действительно нравится нападать на меня сзади, не так ли? — прорычала она.
«Это просто самый верный путь к победе».
С этими словами в ответ Маэлплос уронил свой молот, тупые концы врезались в меч, который Кармен держала перед собой. Однако без ее левой руки, действующей как скоба, она не могла правильно блокировать. Молоток и плоскость ее лезвия врезались ей в грудь.
О, я помню, что это происходило раньше.
Удар усиленного молота прошелся по ее телу, сломав ребра и грудину. Он отправил ее вниз, врезавшись в землю, образовав воронку. Единственная причина, по которой она была немного лучше, чем Саэвар, заключалась в том, что когда скелет с мечом проглотил прямой удар молота, было то, что она слегка заблокировала удар мечом.
Тем не менее, на этот раз она не сможет просто выкатиться из кратера. У Маэльплоса, несомненно, были контрмеры.
Темная сила скелета спустилась со всем вырисовывающимся присутствием горы. Она почувствовала то же чувство обреченности, когда Саэвар тоже укусил ее меч. Что-то в Маэлплосе вселило в нее ненормальный страх.
Однако, возможно, из-за того, что она вот-вот умрет, ее разум был перегружен, пока она искала в своих воспоминаниях что-то похожее на то, что могло бы сработать. Она нашла его, когда молот Маэлплоса упал ей на грудь — в самый центр, стремясь уничтожить ее одним ударом.
Сердце Кармен начало биться. Замерзшая кровь в ее теле превратилась в жидкость. Не только ее кровь, но и каждый дюйм ее тела приобрел глубокий алый оттенок.
Не встретив ни малейшего сопротивления, молот Маэлплоса пронзил ее грудь и врезался в землю, разбрызгивая кровь повсюду.
Как бы далеко ни летела кровь, Кармен чувствовала каждую каплю. Каждая капля была частью ее тела. Кровь летела в воздухе, разбрызгивалась о стену или врезалась в землю — вся она дрожала и корчилась, когда они поднимались в небо, отращивая крылья и превращаясь в кровавых летучих мышей.
Перед сияющими глазами Маэльплоса раздавленное тело, которое должно было быть разбросано по всему кратеру у его ног, превратилось в рой крошечных красных летучих мышей, бесшумно пролетевших мимо него.
Они собрались позади него в растущей сфере крови. Когда каждая летучая мышь достигала сферы, они таяли, а сфера немного увеличивалась.
Когда все летучие мыши исчезли, сфера скрутилась и трансформировалась, пока не приняла форму человека, наконец, приобрела цвет, превратившись в девушку, одетую в рваное платье.
Когда Кармен вернулась в свое тело, она побледнела и упала на одно колено, схватившись за грудь, когда что-то ударило ее в грудь, превратив ее грудь в кашу. Ее сердце перестало биться, и ее кровь снова застыла.
Пошатываясь, она повернула хвост и побежала до того, как Майлплос успел полностью осознать, что произошло. По правде говоря, она тоже не знала. Это только что случилось. Но то, что только что произошло, не спасет ее снова, по крайней мере, до тех пор, пока ее сердце снова не заработает.
Не оглядываясь назад, она спрятала свою ауру нежити, метнулась между двумя домами и исчезла в переулке, все еще сжимая грудь, отказавшись от лечения руки, чтобы сосредоточить усилия на сердце.
Вместо того, чтобы бежать как можно дальше, она петляла за домами, прежде чем выбрать один из них наугад недалеко от места битвы. Под прикрытием звуков боя она одной своей силой сломала замок на задней двери и, спотыкаясь, ввалилась внутрь, рухнув в темный угол.
Она попыталась дышать, чтобы успокоиться, но обнаружила, что не может. Ее легкие были уничтожены вместе с почти всем, что было мягким в ее груди. Отрицая даже эту человеческую реакцию, она вместо этого скорчилась, положила голову на колени и сидела молча.
Несколько прядей длинных серебряных волос попали ей в поле зрения.
«Нет! Нет нет нет!»
