Благодаря магии лунного камня, когда Кармен сменила свое рваное платье на нынешнее, ее нынешняя прическа была с двумя косами. Они начинались по бокам ее головы и сходились сзади, скрепленные в пучок с помощью заколки для волос, украшенной изображениями фиолетовой бабочки. Остальные волосы свободно свисали, как обычно.
Хотя она все еще носила юбку с высокой талией, которая была не слишком длинной, она была намного ярче, чем простая черно-белая юбка, которую она носила раньше. Вместо простоты того предыдущего платья это было более грандиозным из-за его королевского фиолетового цвета. Это также было более устрашающим из-за кусков полуночно-черных доспехов, украшавших юбку, а также элегантного пурпурно-серебряного нагрудника, защищавшего ее грудь.
Несмотря на тонкость материала, оно было достаточно прочным благодаря чарам, которыми создатели платья наделили свою работу.
Кармен нашла это платье, когда искала оружие в лунном камне, и случайно активировала магию, призывающую новое снаряжение.
Из-за того, насколько величественно она выглядела в этой прическе и платье, она чувствовала себя обязанной сыграть эту роль. Так ли чувствовала себя Виктория?
«Ваше имя. Это Горнум, не так ли? Может, у тебя есть другое оружие, которое я мог бы использовать? — спросила Кармен. Молоток был настолько большим, что вывел ее из равновесия, несмотря на то, что она могла нормально выдерживать вес. Он волочился по земле, когда она бежала с ним.
— Что-нибудь не так с твоим молотком?
Кармен вздохнула и посмотрела на Горнума краем глаза, как будто смотрела на клоуна. Хотя она не могла видеть под шлемом, Горнум, казалось, немного напрягся, прежде чем позвать одного из трех храмовников, ответственных за низшую нежить.
Храмовник использовал двуручный меч, который хоть и был большим, но, по крайней мере, предназначался для человеческих рук.
— Не могли бы вы одолжить этой даме свое оружие? — спросил Горнум. «Ты все еще можешь выполнять свою работу этим молотом, если потратишь немного больше маны, но…»
Через мгновение храмовник наконец кивнул. Из-под его шлема донеслось неразборчивое ворчание, но он все равно отдал двуручный меч, получив взамен рукоять молота.
Пытаясь поднять молот, он застонал от боли, держась за спину. Горнум вздрогнул. «Извини, приятель. Я возмещу это позже, так что постарайся. Давай пошли.» Он посмотрел на Кармен новыми глазами.
Держа меч в руках, едва сдерживая улыбку, Кармен кивнула. Без громоздкого бремени молота она была намного быстрее и проворнее, опередив Горнума в одно мгновение, когда приблизилась к скелету топора.
Преследуемый Облачными Рыцарями, скелет с топором не мог быстро добраться туда, куда хотел. Вскоре догнала Кармен. Снова ненадолго сфокусировавшись, задержка, в которой она никогда раньше не нуждалась, она наложила заклинание Искусства. «Север!»
Мало того, что ее заклинания были медленнее, ее Искусство Святого Рыцаря также было слабее. Без дополнительной подготовки базовый Север был всем, чем она могла управлять на ходу.
Лезвие света, летевшее к скелету с топором от ее нового меча, не смогло полностью пробить броню скелета. Вместо этого он просто оставил канавку.
Нахмурившись, Кармен усилила свой меч святой маной, не в силах использовать что-либо еще, пока сражалась вместе с этими Облачными рыцарями.
Она резала скелет, но тот раз за разом ускользал. Вся его энергия была сосредоточена на бегстве, и он даже не атаковал, если только не хотел сбить с ног кого-то, кто подобрался слишком близко.
Тем не менее, преимущество скелета в скорости исчезло, когда вместо этого тупого молота у нее был меч. Даже если у молота была грубая сила, он был слишком медленным, чтобы поразить убегающего врага в лучшие времена, что было продемонстрировано, когда ей снова и снова удавалось уйти от Маэльплоса.
«Север!»
Лезвие вонзилось в ноги скелета топора, снова ничего не сделав, но только потому, что теперь оно мало что сделало, не означало, что оно ничего не сделало. Снова и снова Кармен использовала самое основное Искусство, которое знала, все лучше и лучше используя кровавую ману как промежуточное звено между нежитью и святостью. Хотя это, вероятно, никогда не было бы таким плавным переходом, как преобразование между двумя неконфликтующими типами маны, она все еще довольно быстро и уверенно контролировала свои действия.
«Север! Север, Север, Север!»
В доспехах скелета были бреши, и если она нанесет достаточное количество ударов, то в конце концов попадет в него. У нее было достаточно маны.
Здесь, в Амарантин-Пойнт, где мана нежити была повсюду, у нее не было предела своей мане, поскольку ее тело постоянно поглощало ее, а затем преобразовывало в святую ману с помощью кровавой маны в качестве посредника. Даже если каждый раз он потреблял небольшое количество чистой кровавой маны, которую она могла восполнить, только выпивая кровь, количество было небольшим — более чем достаточно, чтобы продержаться в битве.
«Север!»
Скелет с топором бежал по улице по большому эллипсу, так как он не мог уйти слишком далеко, иначе он покинул бы досягаемость лича-черепа. Без поддержки лича он был легкой добычей, когда дело доходило до… бывших храмовников масштаба Кармен. В конце концов, они вернулись туда, где был Горнум.
Медленный авангард перестал преследовать их и вместо этого помогал трем другим Облачным Рыцарям защищать жрецов. Благодаря его добавлению, смерти клириков полностью прекратились. Даже когда лич-череп время от времени стрелял в их сторону заклинанием, Горнуму удавалось остановить его.
Им также удалось захватить тело Сандора.
Другой авангард, Асмунд, отправился на помощь Барсигу, у которого были проблемы с пробитием защиты скелета рыцаря.
«Север! Север!»
— Мисс, может быть, Север — единственный Искусство, которое вы знаете? — спросил Горнум, когда она пробежала мимо него.
«Конечно, нет», — сказала Кармен, но говорить что-то еще было некогда. Вероятно, она знала больше Искусств, чем он! Не то чтобы ей нужно было что-то ему доказывать…
Один из ее Северов, наконец, сумел попасть в больное место скелета, приземлившись прямо там, где броня была тонкой, на задней части колена. С поврежденными суставами и черным туманом, который заменял его мышцы, он споткнулся и рухнул на землю.
Не останавливаясь, Кармен прыгнула. Со своего места в небе у Кармен был четкий выстрел в заднюю часть коленей скелета. Она бросила еще два Севера, на этот раз хорошо прицелившись. Оба приземлились там, где она хотела, полностью разрушив оба колена скелета.
Повреждения такого уровня искусством святой маны было трудно исцелить. Теперь скелет не мог сбежать, что бы он ни делал.
Кармен приземлилась рядом со скелетом, вонзив меч в землю. Скелет вел себя странно тихо после того, как все это время шептал, когда нежить побеждала. Теперь, когда ситуация изменилась, он перестал говорить?
Металлический лязг возвестил о прибытии Горнума. Увидев, что скелет с топором наконец свален, он подошел, чтобы увидеть падение этого класса рыцарей, доставившего им столько неприятностей, с близкого расстояния.
— Ты не собираешься его убить? он спросил.
«Ага.» Кармен подняла меч. Какое Искусство подходит для добивания нежити рыцарского класса? Пока она искала в своей ментальной библиотеке мощное Искусство, которое наносило приличный урон на небольшой площади, большая нежить на земле внезапно издала звук.
«Кукух…»
— Черт возьми, только не снова, — пробормотал Горнум. Он поднял свой щит и ударил им по голове скелета с топором, проделав небольшую трещину в куполе.
«Что это такое?» — спросила Кармен.
Хм, а «Свет за горизонтом» подойдет? Нет, тот использовал слишком много святой маны. Она не может контролировать столько святой маны, пока она не взорвется на ней.
«В последний раз, когда этот тупой скелет смеялся, случилось много чего плохого. Сандор умер, например…
«Понятно…» А как насчет Авроры Крашер? С этим ей не нужно было пробивать броню, чтобы убить скелета. Проблема заключалась в том, что это сложное заклинание, которое она не могла использовать, как сейчас.
Кармен пожала плечами. Она могла попытаться, раз у нее было время.
Когда она начала преобразовывать ману и создавать заклинание для Крушителя Авроры, упавший скелет заговорил. — Ты предатель!
«Что?» — спросила Кармен. У Горнума была почти такая же реакция.
Строительство заклинания было почти завершено. Оставалось только направить ману через конструкцию, чтобы подпитать и активировать заклинание.
«Ты предатель! Ты-!»
«О боже. К сожалению, время вышло, — сказала Кармен, перебивая его. С радужной магией Крушителя Авроры, вращающейся вокруг лезвия, она вонзила свой меч вниз. В тот момент, когда острие ее меча звякнуло о броню скелета, призматический твистер опустился. Некоторые эффекты Искусства расплескались по металлической броне, но большая часть пробила ее насквозь. Заклинание опустошало внутреннюю часть доспехов, святая мана смешивалась с маной нежити и нейтрализовала друг друга.
Очищающие ветры полярного сияния прочесали каждый дюйм внутренней части брони, стирая существование нежити. Говоря о существовании, она так и не узнала этого имени. Из четырех рыцарских классов, которые пришли после нее, она знала имена трех, и этот не был одним из них. Не то чтобы это имело значение.
Убедившись, что скелет мертв, Кармен подняла меч, положив конец Искусству.
«Что это было?» — спросил Горнум, глядя на нее еще шире, чем когда понял, каким тяжелым молотом она размахивала. «Какая интенсивная святая энергия. Это красиво! Я никогда раньше не видел этого заклинания. Это Искусство?»
«Конечно. Это называется Крушитель Авроры; честное слово, довольно нишевое заклинание, — сказала она.
«Ниша? Но он кажется довольно мощным».
— Так и есть, но наконечник вашего оружия должен оставаться в контакте с врагом. Это ниша, потому что есть много заклинаний почти такой же силы, но без этого ограничения», — объяснила Кармен.
Хм. Как смеет простой рядовой храмовник сомневаться в количестве Искусств, которыми она владеет. Недаром она была самым молодым командиром в истории Облачного Ордена.
Повернувшись спиной к Горнуму, она направилась к скелету рыцаря, которого жестоко избили Барсиг и два других храмовника. Он держался исключительно благодаря своей стойкости, но сам по себе не представлял угрозы ни для кого из храмовников.
Один из трех храмовников, которым было поручено защищать клериков, также пошел поддержать Ируму и Весию. Один против одного череп-лич был ужасающим противником, но с численным преимуществом и в ситуации, когда у черепа-лича не было телохранителей, он стал гораздо меньшей угрозой. Однако и личу-черепу никто не смог поймать.
К настоящему времени бедный храмовник, у которого она украла меч, был единственным Облачным Рыцарем, все еще сражающимся с меньшими зомби.
Не испугавшись ее холодности, Горнум догнал ее. — Подожди, я только что понял — почему этот скелет назвал тебя предателем. Вы убили его прежде, чем он успел что-то сказать.
Кармен пожала плечами. «У дамы есть свои секреты. Но главное то, что я предал их, не так ли? Враг моего врага — мой друг… надеюсь, это вам знакомая поговорка.
— Это правда, но…
Кармен остановилась и повернулась лицом к настойчивому рыцарю. Ее улыбка стала тонкой, словно разгневанной, хотя она и пыталась не смеяться над собственной игрой. «Не забывайте, кто изменил эту ситуацию».
Ее сила в настоящее время была примерно на уровне Барсига, тем более что у нее было подходящее оружие. Полное пробуждение ее вампирской крови творило чудеса с ростом ее силы, делая ее движения более плавными, даже если это не увеличивало ее грубую силу.
Даже если Горнум не знал всех подробностей, он должен был иметь довольно хорошее представление об уровне ее силы из ее битвы со скелетом топора. Как умный храмовник, он кивнул и отступил.
К этому времени битва подходила к концу.
Пока Барсиг занимался скелетом рыцаря, Асмунд врезался в него сзади Святым зарядом, сбив его с ног. Вскоре Барсиг исполнил это с помощью «Света за горизонтом», а Кармен с завистью наблюдала за этим.
После смерти последнего воина-скелета рыцарского класса лич-череп отказался от битвы и бежал, оставив трех своих преследователей далеко позади себя. Однако Кармен уже знала его имя: Гултра. Сегодня он может сбежать, но однажды Кармен вернется, чтобы спасти свою жизнь.
Поскольку каждая нежить класса рыцарей так или иначе была уничтожена, все оставшееся было просто пушечным мясом. Облачные Рыцари заняли позиции вокруг жрецов, создав круг защиты, пока они доставали тела в пределах легкой досягаемости.
Оттуда потрепанные остатки сил Церкви начали пробираться обратно к воротам. В то время как, когда они вошли, они были медленными и уверенными, путешествие обратно было безрассудно быстрым.
Какое-то время их сопровождала Кармен. Вскоре к ней подошел Барсиг с Горнумом на буксире. Жрецы вокруг нее уступили место проходу.
Найти ее было не очень сложно. Хотя она была посреди толпы клириков, большинство из них держались от нее на расстоянии. Большинство из них видели, как она сражалась на их стороне, но ее внешний вид был слишком далеким от нормы, чтобы они могли по-настоящему принять ее.
Ее одежда, ее длинные волосы, ее молодость. Даже если Облачные Рыцари были в основном равны ей, их индивидуальность была стерта их доспехами, замененными единой сущностью, которая символизировала стабильность и знакомство.
Хотя они держались от нее на расстоянии, это не останавливало их взгляды. Несколько раз она ловила на себе взгляды Флер и ее подруги, но в то время как взгляд Флер был полон замешательства и любопытства, со стороны подруги Флер исходила странная враждебность.
Кармен не слишком беспокоилась о ней.
Вместо этого она полностью сосредоточилась на Барсиге, единственном равном ей здесь. Когда он поравнялся с ней, он отсалютовал ей, как принято во всех Орденах Тамплиеров.
Со слабой улыбкой леди она ответила безупречным тамплиерским салютом. — Рад встрече, коммандер Барсиг.
Барсиг немного удивился, но быстро это скрыл. Кармен знала, к какому выводу он пришел из этого, и позволила ему сохранить это недоразумение.
— Рад встрече… — Он замолчал; он не знал ее имени. Горнум не спрашивал ее, поэтому она не сказала.
В конце концов, она решила избавить его от дальнейшей неловкости, назвав свое имя. Но как ей называть себя? О Кармен явно не могло быть и речи. Одно имя выделялось для нее, вытесняя все остальные, пока не стало единственным, которое она могла придумать. Неохотно она взяла его.
— Можешь звать меня… Камилла.
Кармен: Ара. Скелет: Паник.
