Когда заклинание наконец исчерпало свою силу, черный купол замерцал и исчез.
Молния убила почти все живое поблизости, сожгла траву и нагрела землю, вскипятила воду внутри деревьев и разорвала внешние слои. Земля стала бесплодной, и единственное, что еще могло двигаться поблизости, — это Кармен.
Кагрисс завис в непосредственной близости от беспорядочных ударов молнии, создающих щиты для защиты Кармен, и теперь она спустилась поблизости и подбежала к Кармен, поддерживая ее и покрывая слоем маны нежити.
«Камилла!» воскликнула она. В панике Кагрисс забыла о своей привычке впервые называть девушку в своих объятиях «Хозяйкой». Человек, с которым она хотела быть, которого она могла потерять из-за своего эгоизма, не был каким-то безымянным хозяином. Это была Камилла. «Пожалуйста, подождите. Не умирай!»
Однако Кармен ее не слышала.
Мана, окружавшая Кармен, казалась прохладной, лаская ее тело, просачиваясь внутрь и помогая ранам внутри и снаружи закрыться. Необратимо поврежденные части, которые были сожжены и почернели, были вырезаны и вытолкнуты из ее тела, на них натянулась новая кожа и плоть.
Хотя она не чувствовала боли, дискомфорт в ее теле постепенно утихал.
Кармен увидела лицо Кагрисса затуманенными глазами, наклонившись ближе. Что-то теплое и влажное упало ей на грудь, и когда Кармен задалась вопросом, почему она могла чувствовать эту каплю, она поняла, что первоначальная доза молнии разорвала ее платье на части. Теперь, когда она подумала об этом, металлические пластины на платье могли ее спасти.
Больше теплых капель.
В ушах все еще звенело, пока восстанавливались повреждения, но ей показалось, что она слышит рыдания. Кармен потянулась правой рукой к смотрящему на нее лицу. — Кагрисс?
Кагрисс схватил его, сжав так сильно, что Кармен подумала, что ее кости могут сломаться.
«-идиот! Зачем ты это сделал?»
Ее уши, наконец, достаточно восстановились, чтобы слышать то, что продолжал говорить Кагрисс, и первое, что она услышала, это то, что Кагрисс назвал ее идиоткой… хотя она, возможно, заслужила это.
«Что ты имеешь в виду?»
Она закашлялась, выплевывая хлопья черного вещества вместе со слизью. Вместо того, чтобы протыкать ее кожу, обожженные кусочки, отрезанные во время ремонта, легко вышли через ее легкие и рот.
«Зачем тебе делать что-то настолько безрассудное? Ты хотел умереть или что? У тебя было желание умереть?
— Конечно нет… я просто не хотел, чтобы ты пострадал. Кармен закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на выздоровлении. Оглядываясь назад, нырять вот так было действительно глупо, и в то время она ни о чем не думала. Однако мысль о том, что заклинание молнии поразит Кагрисса, была чем-то невыносимым. Что-то, чего она не могла допустить, несмотря ни на что, поэтому она сделала единственное, что могла сделать…
«Ты должен был подумать и о том, что я чувствую!»
И снова Кагрисс испытал что-то новое, новый вид страха. Это был страх не за собственную жизнь, а страх что-то потерять. Она читала об этом виде страха в книге о рыцаре и принцессе, и хотя ей хотелось испытать все, некоторые вещи лучше было не ощущать.
Она никогда не хотела чувствовать себя так снова.
— Пообещай мне, что больше никогда не будешь делать ничего подобного!
Но как бы Кагрисс ни хотел, чтобы она пообещала, Кармен не могла. Если бы у нее был шанс повторить этот момент еще раз, схватив этот рог, она бы сделала то же самое.
Даже если в будущем случится подобная ситуация и Кагрисс окажется в опасности, Кармен подумала, что она, вероятно, поставит жизнь Кагрисса выше своей собственной. Это было бы пустым обещанием, которое она знала, что нарушит, так какой смысл давать дальше.
Она покачала головой.
Ее поступок вызвал в Кагриссе странное чувство, которого она никогда раньше не испытывала: смесь страха потери, разочарования из-за упрямства своей госпожи и тихой ярости из-за того, что Кармен не считалась с ее чувствами. То, что она была нежитью, не означало, что она не чувствовала себя так же хорошо.
Внезапно она приподняла Камиллу так, что их лбы соприкоснулись, глядя друг на друга лицом к лицу, глаза в глаза. — Обещай мне, Камилла! Обещать!»
«Я не могу!» Кармен сказала, прежде чем она поняла, что… она не расслышала. — Как ты меня только что назвал?
«Не пытайтесь сменить тему! Это о вас. Ты пообещаешь мне или нет?
Кармен снова покачала головой. «Мой ответ не изменится. Я не буду обещать, и я буду делать это снова и снова столько раз, сколько потребуется, чтобы обезопасить тебя!»
— Ты… Камилла…!
Честно говоря, Кармен немного испугалась того, как сейчас повел себя Кагрисс. Она никогда раньше не видела таких сильных эмоций от лича, и это было немного угнетающе. Это было похоже на то, как кошка, которая, как она думала, была послушной, внезапно превратилась в тигра и столкнула ее.
Однако она чувствовала, что Кагрисс лицемерит. То, что именно она подвергла себя опасности ради Кагрисса, не означает, что так будет и в следующий раз.
Конечно, как воину, шансы на то, что она попадет в беду и ей придется пожертвовать собственной безопасностью, были выше, но она не думала, что Кагрисс просто будет стоять в стороне и позволит ей смертельно пострадать. Разве Кагрисс не защитил ее только что, даже зайдя так далеко, что приблизился к неистовому заклинанию мана-зверя?
Она отвела взгляд, не глядя на лицемера. — Не то чтобы ты не сделаешь то же самое для меня.
Удивительно, но Кагрисс удалось заткнуться, когда ее бледное лицо покраснело от сдерживаемых эмоций. Как будто она так много хотела сказать, но ничего из этого нельзя было сказать благодаря только что сказанному Кармен.
Кагрисс знал, что, без сомнения, если дело касается ее собственной жизни или жизни ее любовницы Камиллы, она выберет жизнь Камиллы, точно так же, как Камилла предпочла ее собственной безопасности. Они были одинаковыми, и имела ли она вообще право обвинять Кармен?
Она не могла обещать, что не будет пренебрегать собственной безопасностью, поэтому было бы жестоко навязывать это Камилле.
Камилла. Камилла.
Ее плечи поникли, когда из нее вытекли сильные эмоции, которые доводили ее до крайности. В то время как она не хотела чувствовать потерю, ее любовница Камилла определенно не хотела бы этого, и она не хотела, чтобы Камилла когда-либо оплакивала ее. Они были нежитью, у них впереди была вечность…
Там, где смерть в конце концов разлучит принцессу и рыцаря, ей и ее госпоже не было конца, так зачем бороться за то, кто умрет за другого? Было излишне мрачно и жестоко навязывать им такое решение.
«Хорошо… но вы все равно должны пообещать мне, что будете уделять внимание и своей безопасности, иначе я не знаю, что буду делать, госпожа…»
«И тебе того же. И не думай, что я забыла, — сказала Кармен. Когда мрачная тема закончилась, ей захотелось поговорить о чем-то другом. Она подумала… нет, она определенно что-то слышала только что. — Как ты меня только что назвал?
«Я называл тебя госпожой…»
Кармен хотелось во что-нибудь ударить. После того, как эмоции Кагрисса утихли, она вернулась к своему невозмутимому «я», а это означало, что вывести ее из себя было гораздо труднее. Хотя она все равно попытается.
«Перестать притворяться. Давай, скажи это. Я хочу это услышать, — сказала Кармен. — В награду за то, что я сдержал обещание охотиться с тобой на мана-зверя?
При упоминании о мана-зверях Кагрисс вдруг больше не захотела смотреть в глаза своей госпоже. Она была эгоистичной и высокомерной… она не слушала предостережения Камиллы о том, насколько могущественными и непредсказуемо сильными были мана-звери, и они чуть не заплатили самую высокую цену.
Подумать только, она была так взволнована и пыталась убедить Кармен позволить ей бороться с этим. Мысль о добровольной встрече с ним сейчас была смехотворной.
Из-за нее Камилла даже пообещала ей отправиться на охоту за мана-зверем в будущем, когда все закончится, несмотря на то, что знала о рисках.
— Кагрисс?
Кагрисс неохотно поднял глаза, вопросительно глядя Камилле в глаза, слегка наклонив голову. Руки схватили ее, крепко сцепив.
К настоящему времени большая часть тела Камиллы, включая ее руку и кисть, регенерировала, несмотря на те ужасные раны. Помогая Камилле восстановиться, внося свою ману таким неэффективным способом, она была немного истощена, но это было меньшее, что она могла сделать после того, как ее госпожа осталась в таком плачевном состоянии, чтобы помочь ей.
Ах… вина в ее сердце становилась невыносимой, и ей хотелось плакать. Слезы, которые она выпустила, когда подумала, что Камилла умерла, снова начали течь.
Она закрыла глаза, когда госпожа погладила ее по щеке, вытирая собирающиеся слезы в уголке ее глаза.
«Не вини себя. Ничто из того, что ты сказал или сделал, не могло предотвратить нападение Орлога и возмездие Павлора, — сказала ее госпожа. Ее глаза открылись. «Это был мой собственный выбор остановить зверя, так что, во всяком случае, я должен извиниться за то, что заставил вас пройти через это из-за моего эгоизма».
— Нет, это не… — она попыталась возразить, но Камилла только покачала головой и села.
«Давайте перестанем говорить об этом. Мы ничего не добьемся… главное, что мы оба в порядке, верно, Кагрисс?
— Э… да, госпожа, — сказал Кагрисс. Она снова вытерла глаза.
Внезапно Камилла ударила ее по голове.
«Перестань называть меня Госпожой и зови меня Камиллой, как раньше».
— Хорошо… Камилла.
Только позже Кармен поняла, что попросила Кагрисса называть ее Камиллой, а не Кармен. Это было ошибкой, но она, на удивление, не особо возражала против этого.
