«Очищающий свет!» — крикнула Энн.
Как и ожидалось от Энн, она уловила ненормальность Флер и начала произносить заклинание еще до того, как Кармен успела среагировать. Но этого было недостаточно. Золотое сияние, более мощное, чем когда-либо излучаемое Анной, упало на Флер, но когда свет померк, Флер по-прежнему выглядела так, словно сдерживала кашель.
Прежде чем Энн смогла повторить попытку, Кармен наконец завершила свой гипс. Это было уже самое быстрое, что она могла сделать, но благодаря времени, необходимому для преобразования, а также более медленной реакции, она была на несколько шагов медленнее, чем Энн.
Энн действительно была единственной для Флер, если бы только она стала сильнее.
Святой свет упал на Флер, уничтожив начавшую капризничать ману нежити. Лицо Флер стало более здоровым, когда она издала легкий кашель, но не более того.
«Теперь я в порядке, Камилла; пожалуйста, помогите отцу!»
Несмотря на слова Флер, Кармен воспользовалась моментом, чтобы осмотреть Флер с головы до ног, убедившись, что все в порядке. Ради безопасности она создала барьер, который в основном препятствовал проникновению любой маны, кроме святой. Хотя это длилось недолго, этого должно быть достаточно, чтобы Флер была в безопасности столько времени, сколько потребовалось Кармен и Кагрисс, чтобы закончить битву неподалеку.
Кармен посмотрела на Энн. — Держи ее в безопасности, хорошо?
Несмотря на протесты Флер, что с ней действительно все в порядке, Энн кивнула и похлопала себя по груди. «Оставь это мне!»
«Хороший. Когда я вернусь, пусть Флер будет такой, как сейчас, если не лучше! Теперь, когда проблема Флер была временно решена, надеюсь, навсегда после встречи с Павлором, Кармен поманила Кагрисса. «Пойдем. Ничего не сдерживай».
— Я обязательно покажу им их неполноценность по отношению к тебе… Камилла.
Кагрисс все еще звучал жестко, когда она произносила имя Кармен, как будто не могла к нему привыкнуть, но теперь, когда она, наконец, перестала называть Кармен «госпожой», Кармен не собиралась позволять ей начинать снова. По сравнению с «Камиллой» «Хозяйка» была в десять раз хуже.
Оставив труп оленя, которого она все время тащила за собой, Кармен побежала вперед. Пока Кагрисс взмывал в небо, Кармен бежала пешком по деревьям, стараясь не зацепиться платьем за что-нибудь, свисающее с веток или за колючие кусты. Она пока не хотела раскрывать свою вампирскую сущность.
Импульсы святой маны продолжали проноситься через случайные промежутки времени, поскольку Павлор, несомненно, использовал различные заклинания, чтобы держать Орлога в страхе. Кроме того, аура и мана Орлога также утекали как сумасшедшие, настолько похожие на монстров-нежить на объекте, что это заставило кожу головы Кармен покалывать от дискомфорта, но в то же время достаточно разные, чтобы вызывать еще большее беспокойство.
Со скоростями, которых могла достичь нежить рыцарского класса, им не потребовалось много времени, чтобы добраться до битвы. Она уже договорилась с Кагриссом о том, чтобы сделать как можно более эффектную запись.
Удивительно, но Кармен оказалась быстрее, и она была этому рада.
«Монстр!» — крикнул кто-то, приведя всю команду в состояние максимальной боевой готовности. Звонивший был членом команды, который был особенно чувствителен к мане и умело ее обнаруживал. Ему было поручено следить за происходящим, и его заблаговременное предупреждение уже спасло множество жизней.
Павлор поднял костяной посох. Сила хлынула из его руки в посох, струясь через структуру заклинания, встроенную в кость.
На этот раз к Арвелу претензий не было. Они были достаточно далеко от всех известных мановых зверей, поэтому он не возражал, если Павлор творил свои гигантские заклинания, пока его мана не иссякла. Что ж, так оно и было, поскольку Павлор был практически первым и последним защитником команды. Его мана была ценной.
Наконечник посоха окутался священным огнём, и казалось, что Павлор нес гигантский факел. Огонь только усиливался по мере того, как Павлор вкладывал все больше и больше маны в структуру заклинания.
Как только Орлог выпрыгнул из-за деревьев, все, что подавляло его ауру, исчезло. Благодаря мане нежити, укрепляющей его конечности, он двигался быстрее, чем большинство людей могли отследить. Но когда монстр нацелился на цель и бросился к ней, Павлор взмахнул своим посохом, и из него вырвалась волна священного огня. Хотя пламя на посохе погасло, огонь, который теперь образовал огромную стену против наступления нежити, с лихвой компенсировал это.
Орлог приземлился и остановился, его когти прорезали в земле длинные борозды. Издав нечеловеческий, разочарованный визг, Орлог бросился в сторону, пытаясь найти способ обойти огонь. Однако за то время, которое потребовалось ему, чтобы добраться до стены, его встретил столб света, спустившийся с небес и швырнувший его на землю, как будто свет был молотом.
«Милость Солнца».
Необычайно торжественный голос Павлора прозвучал, как колокол, возвещающий гибель Орлога. Арвел должен был признать, что, несмотря на все недостатки Павлора, он был опытен. Каждый раз, когда они встречались с Орлогом, Павлор все больше и больше привыкал ловить ускользающую цель.
Фиолетовая кожа монстра начала скручиваться и шелушиться на свету. Он корчился от боли, но в остальном не было никаких признаков того, что он умирает. Арвел цокнул языком. — Даже этого недостаточно, чтобы убить его, а? Он махнул в сторону наблюдающих жрецов по обе стороны от него, которые образовали круг, обращенный во все стороны, с Павлором в центре. «Захватывать!»
Кроме того, жрецы подняли свои булавы и начали колдовать в унисон.
Это шло медленно, учитывая средний уровень навыков этих жрецов, а также непригодность использования святой магии для ограничения движения.
«Торопиться! Мое заклинание заканчивается!» — крикнул Павлор.
Внезапный командный голос позади него также прервал построение заклинания Арвела, но, к счастью, ему удалось сохранить контроль над ним. Однако он был искуснее многих, и благодаря голосу Павлора у некоторых клериков заклинания выскользнули из рук.
Пытаясь сдержать ругательство, Арвел вместо этого решил довести свое заклинание до конца. Одна за другой, во главе с Арвелом, полосы золотого света кружили вокруг конечностей монстра. Цепи перепрыгивали с полосы на полосу и уходили в землю, удерживая монстра.
— Еще немного, Павлор… — пробормотал он себе под нос. Пока каждый жрец здесь завершил свое заклинание, поимка Орлога была делом решенным. Однако все зависело от того, сможет ли Павлор удержать монстра на месте.
Оглянувшись вокруг, он увидел, что большинство клериков, прерванных в первый раз, приближались к завершению своего второго заклинания. Однако особых надежд у него не было.
И действительно, луч света от «Милости Солнца» Павлора угас. Без подавляющего эффекта света Орлог зарычал с новой яростью и быстро разорвал существующие оковы.
Хотя быстро появилась вторая партия цепей, они захватили только воздух, когда Орлог отпрыгнул в сторону. Только быстрый луч света от Павлора смог задеть бок нежити-монстра.
С тихим шелестом кустов Орлог скрылся за деревьями. Однако бдительность никто не ослаблял. Все по-прежнему чувствовали присутствие Орлога, но проблема заключалась в том, что было слишком сложно отследить точное местонахождение Орлога, когда он высвобождал так много маны нежити.
Для чего-то, что не было даже высшей нежитью, это было слишком хлопотно.
Арвелу не нужно было отдавать никаких приказов. Все уже знали, что делать, проделав это не один десяток раз. Все жрецы слегка присели и подняли свои щиты, удерживая Павлора в центре своего построения.
Шорох в близлежащих кустах держал всех на пределе. Время от времени Павлор выбрасывал заклинание бомбардировки с ужасающей силой, которое временно заполняло лес света, хотя он редко наносил удары.
— Берегите силы, — прошипел Арвел.
— Я сделаю, что хочу, — парировал Павлор. И на всякий случай он быстро бросил еще одно заклинание в направлении Орлога — или, по крайней мере, туда, откуда доносился шорох.
Арвелу хотелось размозжить Павлору голову, но он удержался от этого. Были ли вообще какие-либо рассуждения с таким высокомерным человеком, как Павлор?
Орлог то и дело выскакивал, но Павлор отбрасывал его в ответ. Однако Павлор был не единственным, кто адаптировался из всех их обменов. Арвел заметил, что Орлог, казалось, выбирал время, когда Павлор был занят произнесением особенно сильного заклинания для своих атак, вынуждая Павлора отказаться от своего заклинания или смотреть, как кто-то умирает.
Адаптивность Орлога впечатляла и в то же время пугала. По сравнению с другой нежитью Орлог казался более животным и хищным.
Вся команда была начеку против Орлога, ожидая, что Орлог либо уйдет, либо совершит ошибку, которая позволит Павлору поймать его еще раз. Пока все были на взводе, в лесу раздался громкий треск, привлекший всеобщее внимание. Хотя Арвел тоже хотел посмотреть, суматоха была на другой стороне строя.
Глядя прямо перед собой, осматривая деревья и кусты, он не мог не чувствовать, что происходит что-то нехорошее. Павлор… снова произносил одно из своих больших заклинаний, а это значит, что, следуя планам Орлога, монстр собирался атаковать довольно скоро.
Его взгляд быстро метался туда-сюда, и он почти пропустил легкую, неестественную дрожь в кустах. Когда он расширил свое магическое чутье вперед, концентрация маны нежити была немного больше по сравнению с миазмоподобной концентрацией, которую Орлог оставил после себя в своих движениях.
Орлог был прямо впереди!
Так что же за шорох за ними? Раздался громкий грохот, когда дерево упало на землю, заглушив все остальные едва уловимые шумы леса. В то же время из кустов выскочил Орлог и полетел прямо к Арвелу.
Арвел поднял свой щит и в то же время направил ману через защитный кристалл, который всегда носил на теле. Проблема была в том, что он не знал, насколько это будет эффективно против могущественной нежити вроде Орлога.
Острые, злые когти едва не раскололи щит Арвела одним ударом.
Где был Павлор? Какого черта он делал? «Павлор! Он здесь!»
Защитные чары вокруг Арвела освещали их и окружали Орлога золотым светом, замораживая его на месте. Арвел отшатнулся. «Павлор!»
«Подожди! Держите его неподвижно, я все еще на кастинге!» — прорычал Павлор.
Только тогда голова Арвела достаточно прояснилась, чтобы понять, что за ней исходила мощная святая аура. Без сомнения, это было мощное заклинание с достаточно долгим временем произнесения, но Арвел не знал, долго ли продержится его очарование.
Отбросив булаву, Арвел порылся в карманах в поисках еще одного драгоценного камня. Как только он выудил еще один драгоценный камень, печать на Орлоге сломалась, и монстр упал на землю, прежде чем вскочить на ноги и одним движением прыгнуть вперед.
