«Ты обманул меня!» — закричал Джастин Карвоне. «Я доверял тебе, потому что думал, что ты храмовник!» Он ударил первой по столу, отчего чашка с водой задрожала, выплеснувшись на деревянную поверхность стола.
После встречи с передовой командой и исцеления Флер от Павлора группа Камиллы сопровождала передовую группу обратно, установив довольно приличные отношения между клериками благодаря их хорошему впечатлению и показав, что они мыслящие существа не меньше людей. Помогло то, что и она, и Кагрисс были красивы даже по человеческим меркам.
Несмотря на постоянные ехидные замечания Павлора и страшные истории о битвах с высшей нежитью, большинство клериков больше не относились с подозрением к Камилле и Кагриссу и больше не исключали Флер и Анну из-за их связи с нежитью.
Благодаря этому обратный путь к рудникам оказался не таким трудным и напряженным, как мог бы быть.
Во время того же путешествия Камилла еще раз подтвердила, что ее связь с Арвелом уже не та, что раньше. Разговоры со священником становились неловкими и наполнялись тишиной, да и не товарищеской. Если бы Кармен пережил кампанию и войну, возможно, он смеялся бы и рассказывал истории о своих подвигах, но вместо этого Камилла вернулась на его место.
Это все изменило. Несмотря на ее желание вернуть все на круги своя, Камилла больше не могла лгать себе. Арвел больше не был близким другом, а просто союзником, временно работавшим вместе над проблемой предателя.
Осознание того, что она действительно потеряла друга, оставило дыру в сердце Камиллы, которую даже Кагрисс не смог залатать объятиями и парой поцелуев.
Ярким пятном в жизни Камиллы было то, как стабилизировались отношения Флер и Анны. Они больше не были привязаны друг к другу весь день, но были так же близки, как и прежде, а это означало, что их любовь была не просто чем-то, рожденным из сиюминутного увлечения, но чем-то более существенным.
Хотя Арвел испугался, когда Флер представила Анну как любовницу, к концу дня он оправился от шока, сумев принять реальность. Однако, в то время как раньше он определенно пошел бы к Кармен, чтобы поговорить об этом, он избегал Камиллы, вместо этого обдумывая все это сам, что вызвало у Камиллы еще один психический спад.
И на этом плохие новости не закончились, потому что, как только они прибыли на шахты, Павлор пошел проведать Джастина, который явно ничего не мог сказать Павлору из-за контракта, о котором ему было запрещено говорить. или.
Именно тогда Джастин узнал, что Камилла — нежить, и вот она с Кагриссом сидит перед разгневанным архиепископом-стажером.
В его гневе вся его мана практически кипела, что усиливало покалывание святой силы в его теле. Сидя так близко, между ними был всего лишь стол, Камилла почти чувствовала, как мана ударяет по ее коже, и ей нужно было помешать Кагриссу использовать свою ауру, чтобы нанести ответный удар.
На самом деле Джастин был тем, кого она не хотела раздражать, так как он все еще был нужен ей, чтобы помочь ей в Церкви. Вдобавок ко всему, ей нравились многообещающие молодые таланты, когда она была тамплиером, и они ей нравились сейчас. Джастин тоже не обидел ее, поэтому, в отличие от того, как она не возражала против унижения и грубого обращения с Павлом, Камилла согласилась сесть и все обсудить с молодым человеком.
«Вы закончили?» — спросила она, переплетая пальцы и аккуратно кладя их на стол перед собой. — Говорить в гневе непродуктивно, так что я буду сидеть здесь и терпеть столько словесных оскорблений, сколько ты хочешь, раз ты имеешь на это право. В конце концов, я солгал тебе.
Еще один сильный удар по столу обеими ладонями с полной силой заставил чашку подпрыгнуть и расплескаться, скатившись с края и разбиваясь об пол. Шум напугал Джастина, прояснив голову и вырвав его из ярости.
В сочетании с тем, как Камилла просто сидела, не крича в ответ, просто принимая его крики и удары, Джастин наконец, казалось, успокоился. Он отодвинул свое сиденье и сел, вздохнув и стиснув зубы.
Камилла улыбнулась.
Против такого разумного человека, как Джастин, который был так разгневан, что закатил истерику, лучший способ успокоить его — показать ему, насколько он неразумен.
Это было именно то, что Камилла сделала: она сидела там, принимая словесные оскорбления, и использовала себя в качестве контраста для поведения Джастина.
Теперь они могли нормально обсудить.
— Я не признаю, что солгал тебе. Тем не менее, у меня есть причина, но вы можете не найти ее очень хорошей. Думая об этом объективно, если моя цель действительно состоит в том, чтобы искоренить порчу, существование которой я доказал, имеет ли значение, храмовник я или нежить?
«Вы ничего не доказали. Вы представили так называемое доказательство, так что я понятия не имею, говорите ли вы правду или нет, — указал Джастин, его голос все еще был жестким от сдерживаемого гнева.
С самого начала Камилла поняла, что он был прав. Поскольку она сама нашла доказательства и знала, что они реальны, она просто предположила, что все знают то, что знала она. К счастью, их было больше.
— Почерк на ней убеждает вас в том, что эти тетради принадлежат церкви или, по крайней мере, кому-то из церкви? — спросила она, когда Кагрисс вывалил на стол пачку записок.
После того, как Джастин снова пролистал книги, обращая особое внимание на почерк, он кивнул. Однако он остался неубежденным. «Но все, что это показывает, это то, что они кем-то скопированы. Что, если бы они просто убили священника и забрали его записи?
«И иметь полные копии нескольких учебников? Многие из этих вещей являются базовыми, чему-то, что вы изучаете, прежде чем официально рукоположите в священники, верно?
«Да…»
«Так зачем жрецу, достаточно заинтересованному в изучении магии, особенно тому, кто достаточно продвинут, чтобы собирать свои собственные данные вне Церкви, нужны эти учебники?» она спросила. — Это развеивает ваши подозрения?
Джастин колебался, его гнев, казалось, утихал теперь, когда он получил ответы на некоторые из своих вопросов. — Хорошо, но все, что доказывает, это то, что есть предатель. Почему ты пытаешься помочь? Откуда мне знать, что ты пытаешься ввести меня в заблуждение… о, подожди, ведь это ты рассказал мне об этом в первую очередь. Нет никакого смысла.» Он застонал.
Камилла рассмеялась. «Ты получил это. И прежде чем вы спросите, почему… если люди могут предавать Церковь ради нежити, почему нежить не может работать с людьми? Кроме того, я не знаю, знаете ли вы это или нет, но некоторые нежити… которых, по крайней мере, кажется меньшинство… помнят свою человеческую жизнь. В Амарантайн-Пойнт за этой нежитью охотятся другие и убивают, верно, Кагрисс?
Она посмотрела на Кагрисса, напрягая при этом шею.
Кагрисс настоял на том, чтобы стоять позади нее, утверждая, что именно так рыцарь в истории стоял позади принцессы. Камилла подумала, что путает две роли, поскольку она должна была быть рыцарем, а Кагрисс — принцессой.
Однако, поскольку Кагрисс звонил своей Госпоже всего несколько дней назад, то, что она делала сейчас, не было очень странным. Камилла все еще предпочитала, чтобы Кагрисс сидел рядом с ней.
Кагрисс кивнул. «Да. Я нежить, которая ничего не помнит, поэтому я последовал за командой, посланной убить Камиллу. Вот так я с ней и познакомился».
Внезапно она вышла из поля зрения Камиллы, и Камилла почувствовала, как что-то мягкое прижалось к ее затылку. В то же время Кагрисс наклонился и обхватил ее руку вокруг Камиллы, успокаиваясь.
«Эй, не сейчас! Ах, стой!..
Протесты Камиллы утихли, когда она поняла, что Кагрисс не собирается идти дальше. Однако ощущение на затылке действительно отвлекало, и Джастин наблюдал…
Она откашлялась, чтобы снова привлечь его внимание. — Значит, теперь оно у тебя есть.
— Но почему ты должен был лгать? Я бы все равно помог тебе, зная то, что знаю я. Если бы вы просто объяснили все, когда мы вот так встретились…
— Ты бы не принял контракт, и я потерял бы ценного помощника. Кроме того, у меня действительно не было времени объяснять. Учтите, что я как раз успел спасти одного из жрецов от смерти, представьте, если бы я остался еще немного?»
Выражение ее лица смягчилось. — Но ты прав. Я ошибаюсь. Как я могу исправить это, если это возможно? Отменить контракт?
Джастин выглядел ошеломленным ее предложением: «…ты действительно будешь? Подожди, нет, это плохая идея. Я лучше знаю себя, и на самом деле у меня довольно открытый рот, когда я гуляю с друзьями. Контракт, висящий надо мной, предупредит меня, чтобы я держал рот на замке…»
«Что, если мы просто изменим наказание, чтобы оно было менее суровым, или встроим предупреждение?» — предложила Камилла. «Или оба.»
«Оба звучат хорошо…»
Из ящиков достали чернила и пергамент, и договор тут же пересмотрели. Однако на этот раз на Камиллу был наложен дополнительный срок, который она предложила для преодоления последнего препятствия на пути привлечения Джастина на свою сторону: если в течение срока действия контракта она намеренно сделает что-то, что, как она знает, нанесет ущерб Церкви. в целом контракт будет аннулирован, а Джастин будет предупрежден.
С этим последним условием они оба подписали куски пергамента и закончили заклинание. И снова два пергамента взлетели вверх и исчезли, поглощенные золотым пламенем.
Их взгляды встретились, их общее намерение отсеять предателей было ясно в их взглядах.
С этим союзом, установленным и закрепленным контрактом, начало ее расследования официально началось. У нее было два союзника внутри: Арвел, у которого было много мягкой силы, а также уважаемый будущий архижрец с блестящим будущим впереди.
Хотя у нее появился враг в лице Павлора, а также она раскрыла свое существование перед всей Церковью, все было в порядке. Даже если ее и Кагрисса выгонят из города, Энн и Флер будут в безопасности под защитой Арвеля.
А так как никто, кроме самих Арвел и Джастина, не знал об их договоренностях и никто из двоих не знал друг о друге, то и в ее отсутствие расследование будет продолжаться.
Сцена наконец была готова.
