Два человека с разными мыслями какое-то время молча смотрели друг на друга, и улыбка на их лицах была несколько натянутой.
«Пока я буду в Лесу Эльфов, закрывайтесь пораньше». София на мгновение помолчала, потом нахмурилась и сказала: «Кроме того, не слушай слов этих пьяниц».
Алан сухо рассмеялся, недоумевая, почему София была такого плохого мнения о мистере Уэйне…
Прежде чем отправить Софию из таверны, она кое-что дала Алану.
«Этот кулон — семя?» Алан был озадачен.
София серьезно посмотрела на него и сказала: «Это святая реликвия эльфов, семя Древа Жизни. Носите его близко к телу. Содержащаяся в нем магическая сила может постоянно регулировать ваше тело, делая вас все сильнее и сильнее, и увеличивать вашу жизненную силу… Сказав это, она скривила губы и с отвращением посмотрела на маленькое тело Алана.
Хотя Алан не был убежден, он не мог опровергнуть это. В конце концов, в этом чужом мире, где у всех одинаковое телосложение, маленькое тело Алана было жалко слабым.
«Поскольку это семя так важно, ты можешь дать его мне?» — спросил Алан.
София выглядела равнодушной. «Ты друг эльфов. Возьми это семя дерева в подарок от своих друзей-эльфов. Ведь у тебя совсем нет возможности защитить себя, ты еще так слаб…»
Алан, снова задетый словами Софии, чуть не упал…
«Я возьму это семя взаймы у эльфов. Я верну его тебе, когда найду что-нибудь, что я смогу использовать, чтобы укрепить свое тело и обезопасить себя».
«Что вы хотите.» София развернулась и вышла из города.
Алан был в таверне и смотрел, как она ушла с улицы, прежде чем вернуться.
…
В лесу эльфов ночью слышен был только шорох мелких животных. Берег реки, выбранный Стентоном для ночлега, тоже был очень тихим. Ночью возле лагеря не было ни одного мелкого зверька.
Рыцари шли целый день и пережили тяжелую битву. После того, как все наелись досыта, Оливия только устроила Стентону присмотр. Он только что прорвался, так что было неплохо использовать этот ночной дозор, чтобы укрепить свою магическую силу.
На следующее утро, прежде чем капли росы на листьях испарились, Оливия и остальные уже упаковали свой багаж и были готовы отправиться в путь.
«Стэнтон, пошли. Мы должны добраться до клана эльфов сегодня. У нас осталось не так много времени».
Новость, которую она получила вчера от Юпанджи, заставила Оливию ощутить срочность. Ситуация в Имперском городе не была оптимистичной. Она отсутствовала почти полмесяца, путешествуя от центра Империи до границы, пересекая более половины страны.
Она подумала, что было бы неплохо немного отдохнуть вдали от центра силы, но, насколько она знала сейчас, у нее не было много времени, чтобы терять его впустую.
Группа людей, бродившая днем по лесу, наконец прибыла к воротам эльфийской базы, когда ночь полностью сменила день.
«Кто вы, люди? Почему ты все еще приближаешься к эльфийской базе в это время ночи? Стентон посмотрел на мальчика-эльфа, который был ему по грудь и держал в руке лук и стрелу. Лицо мальчика-эльфа было полно страха, а в его глазах можно было увидеть слезы. Несмотря на это, он твердо стоял перед конвоем, несмотря на окоченевшее тело.
Когда Оливия слезла с лошади, она увидела застывшее лицо Стэнтона. Он изо всех сил старался выглядеть дружелюбно, но, к сожалению, что-то пошло не так. Ребёнок напротив него был напуган чуть ли не до слёз…
Она беспомощно шагнула вперед и похлопала Стэнтона по плечу. «Иди в тыл. Вы не можете хорошо контролировать магическую силу в своем теле. Давление слишком велико».
Оливия всегда считала, что увлечения ее главного рыцаря очень несовместимы с его внешностью. Ведь он выглядел как свирепый и серьезный человек. Кто бы мог подумать, что он больше всего любил детей, но хуже всего с ними обращался? Когда он был свободен, кроме тренировок, ему больше всего нравилось выращивать цветы…
Услышав слова принцессы, Стэнтон мгновенно вздохнул с облегчением, и все его тело расслабилось. Он подумал, что его вид напугал ребенка до слез. Он изо всех сил старался показать свою нежность.
Когда низкоуровневые рыцари в отряде увидели своего босса в таком состоянии, они не могли не прикрыть рты и тайком рассмеяться. Только их начальник, глупый медведь, не имел правильного представления о собственном лице. Остальные были очень ясны в этом.
Особенно когда их босс сталкивался с людьми и вещами, с которыми он не был знаком или не любил, выражение его лица становилось жестким, как будто он собирался кого-то убить. Даже служанка, у которой в пути редко случались какие-либо эмоциональные колебания, улыбнулась, увидев эту сцену.
Оливия прогнала своего главного рыцаря и встала впереди команды, чтобы вести переговоры. На этот раз она была здесь, чтобы искать союз. Естественно, она не могла изображать из себя принцессу.
«Здравствуй, юный эльф! Глядя на красивую человеческую женщину, которая добродушно улыбалась, молодой эльф, наконец, перестал так нервничать. Этот человек, который был размером с гору, только что выглядел слишком свирепым, кроме того, он излучал очень сильную магическую силу, из-за чего чувствовал себя очень подавленным.
«Это резиденция клана эльфов, верно? Мы дипломаты Империи Орест. Мы здесь, чтобы заключить сделку с кланом эльфов и встретиться с королевой эльфов.
Эльфийский юноша почувствовал доброту Оливии и понял, что они не враги. Он вытащил из-за шеи небольшой тонкий деревянный свисток и тихонько дунул в него.
«Бип… Бип Бип…»
Свист был четким, мелодичным и ритмичным. У него был определенный ритм, и звук распространялся далеко в лес.
После того, как свист прекратился, откуда-то издалека донесся еще один свист. Ритм отличался от предыдущего ритма. Обе стороны, казалось, передавали какое-то сообщение через этот маленький свисток.
Услышав свист, лицо молодого человека расслабилось. Он улыбнулся Оливии и сказал: «Сестра Майя и остальные скоро будут здесь. Подождите минутку. Если они не откроют дверь, ты не сможешь добраться до клана эльфов.
«Ну, спасибо… вы помогли нам проинформировать их. Я даже не знаю твоего имени. Меня зовут Оливия, младшая дочь императора Ореста.
Эльфийский юноша, вероятно, никогда не видел, чтобы такая красивая человеческая женщина обращалась с ним так нежно. Он застенчиво отвел взгляд и тихим голосом представился: «Меня зовут Дженсен, я запасной гвардеец».
Как только Оливия собиралась продолжить получать информацию от эльфийского юноши, из леса послышались тихие шаги. Уши Дженсена дернулись, и он понял, что прибыли Майя и остальные.
«Дженсен! Иди сюда!» Первая эльфийка, вышедшая из леса, подавляла свой гнев и кричала на молодого эльфа.
Группа членов отряда эльфов, одетых в боевые доспехи, стояла настороже, глядя на Оливию и остальных. Эльф, позвавший Дженсена, не мигая уставился на Стэнтона.
Молодой эльф, на которого кричали, шел к своим людям с опущенной головой.
